他从没想过自己费心做的一切，都坏在一个侍卫身上。
    姜堰眉头微蹙，细想从见穆衍第一面开始，时至今日，一桩桩一件件，他的胆子都未免太大了些，寻常的暗卫哪个敢瞪他、戳穿他、告他的状？
    他好像处处在跟自己作对，却又维护着阿泠。
    姜堰越想越觉得不对劲，想要从他面无表情的脸上看出些什么来，可穆衍的情绪却隐藏的极好。
    “二哥，你看什么呢？”姜泠扯了扯他的衣角，眉眼弯弯的问道，“莫非二哥觉得，穆衍比阿泠还好看？”
    她微微上仰着脑袋，眉眼间的笑意晕染出一片灿烂，巴掌大的小脸像是用画笔细细描出来的，美得让人根本挪不开视线，又怎么能跟一个粗陋的侍卫相比？
    明摆着就是想袒护！
    “胡说！”姜堰不赞同的瞪她一眼，毫不犹豫的揭穿穆衍的真面目，“阿泠可别总向着他，你可知此人昨夜去了哪里？永福宫与昭阳宫隔着五六座宫殿，可不是一双眼睛能看到的。”
    说到这儿姜堰便恨得咬牙切齿，大晚上的一个暗卫，即便是从暗卫营出来的暗卫，竟敢在宫中乱跑，险些坏了他的事，实在是可恶至极。
    眼下他告知阿泠，一定要让他受到责罚，狠狠地责罚！
    穆衍顿时怔住，身体紧绷着，收在两侧的拳头攥成一团……这就是他的报复吗？违反宫规条例的侍卫，要么死，要么永远的被赶出去。
    他不敢确定公主是否愿意，把一个一而再再而三不守规矩，甚至频频逾矩的暗卫留在身边。
    可是他控制不住，他看不得她被旁人欺负，一分一毫都不可以。
    没保护好她，是他的失职……穆衍低下头，心弦紧绷着，却不敢解释分毫。
    这是逾矩。
    姜泠弯弯唇，眼底划过一抹狡黠：“也许穆衍是千里眼呢。”
    “阿泠，你到现在还护着他！”姜堰的脸色越发的不好看，真要让这样胆大包天的侍卫留在昭阳宫，不知日后还会闯出多大的祸患。
    姜泠摇晃着姜堰的手臂，讨好的笑了笑：“没有护着他呀，二哥，昨晚的确不是他的错，是我被萱妃欺负了不高兴，特意要穆衍去永福宫扮鬼吓唬她。”
    姜堰斜她一眼，明显的不相信。
    “没想到二哥也想着帮我报仇呢，撞到了一块儿，我都差点儿以为要露馅了呢，”姜泠眨眨眼，乖巧道，“好啦，二哥最好了，才不会跟阿泠计较呢。”
    “阿泠你……气死二哥算了！”姜堰气得脑袋生疼，却又不舍得骂她，只能自己憋着生闷气，狠狠的瞪了一眼穆衍才作罢。
    姜泠使了个眼色把穆衍赶下去，笑眯眯道：“才不会呢，我昨晚放了祈福灯，二哥保管能长命百岁。”
    姜堰稍感惊讶：“祈福灯？宫里什么时候敢做这种小玩意儿了。”
    “是宫外的，只得了一个，”姜泠笑道，“一个才灵验呢。”
    见姜堰脸色渐渐柔和，没再揪着穆衍不放，姜泠总算是松了口气。
    二皇兄的劝说也是出自好意，但穆衍对她而言，到底是有些不同的，不管他闯出多大的祸来，她都愿意护着。
    等送走了姜堰，姜泠连饮了三杯茶，趴在榻上托着下巴发呆。
    二皇兄好像有些变了，以前待她虽是温和却总觉得有几分疏离，如今却愿意为了她主动犯错，出手教训了萱妃。
    她不知道这种转变是好是坏，但她相信二皇兄总是为她好的，若是父皇怪罪下来，他们兄妹一起扛着就是。
    想通之后，姜泠便把穆衍叫了进来，眉眼弯弯，好整以暇的盯着他看：“穆衍呐，我又救了你一次，你打算怎么感谢我呀？”
    她的声音中含着几分笑，让人觉得十分亲近，穆衍一瞬间有些恍惚，昨夜的祈福灯竟真的有效果么？
    “卑职一无所有，”他垂下眼睑，低沉的声音在殿中响起，“唯有这条命，却也是公主的。”
    姜泠笑了笑，小声道：“我才不要你这条命呢，我要你这个人，我要你以后只听我的话。”
    “还有，记住了，我不说让你走，你就决不能离开，其他的谁开口都不行。”
    “是，”他的嘴角抿出了浅浅的弧度，声音轻得几近呢喃，“公主殿下。”
    第40章
    上元节过后，天气渐渐转暖, 一切也恢复了常态。
    工部早已开始筹备王府的修建事宜, 开春便着工匠开始建造, 姜堰的封号虽还没定下, 府邸的规制却被姜照特许为亲王府级别, 无人敢轻怠分毫。
    与此同时，春闱也快到了，姜照早早定下了两位主考, 全程交由礼部负责。
    姜泠隐约记得今年的春闱中有考生与考官联合舞弊，考题大规模泄露，几乎白费了这一场心思，父皇震怒之下斩了许多读书人，所有考生成绩全部作废, 被御史追着骂了好一阵子。
    后来重开恩科，便有了沈清墨连中三元，被捧做京城的一段佳话，加上他又曾在江南一带游学, 名声便越传越广, 几乎成为了大周读书人追捧的‘先贤’、‘才子’。
    沈家倒是没被牵扯进春闱舞弊的案子, 如若不然二表哥也不会考得那么顺利, 以沈家在读书人心中的名望, 甚少有人敢去得罪。
    姜泠眉眼低垂, 漫不经心的托腮, 望着窗外的梅枝发呆, 她的脚踝已渐渐康复，下榻走路不成问题，但红菱她们不放心，非要她多歇几日才好。
    “殿下，表公子到了。”
    袖香脸上带着掩饰不住的喜色，纵然沈家有两个公子，可时常到他们昭阳宫来的，也只有沈清墨一人。
    姜泠立刻从椅子上跳下来，边往外走边说道：“二表哥可是带了一个小男孩过来？也不知道他的伤怎么样了，这些日子都不曾出宫，倒是疏忽了。”
    袖香道：“殿下放心，奴婢瞧那小家伙恢复的不错，很有精神呢。”
    “那就好，”姜泠笑了笑，对上沈清墨一双微微上挑的桃花眼，连忙道，“二表哥，你总算是得空进宫了，我一个人在昭阳宫憋着，都快闷出病来了。”
    姜堰既要忙着督造府邸的事宜，还要日日去上书房念书，姜泠倒是想把他手中关于书院的事情接过来，可他却说她受了伤，就该好好养着，其他的事一概不用操心。
    她的确是清闲了好一阵子，就连从小教她识字的女官都不再来了，倒是教她丹青和书法的岑老夫子来过几次，见过她下笔后便也没再来过。
    听父皇说，岑老夫子觉得已没什么东西可传授，递了折子要致仕。
    大周对于公主的学识很宽容，姜照也未曾拘着她，若是她想继续念书，自有上书房可去，随着她年纪渐长，单独请大学士来授课的可能性已几近于无。
    “伤好了？”沈清墨唇畔噙着笑，目光扫过她的脚踝，见她行走间无丝毫异样，终是松了口气，“没事就好，你身子本来就弱，等天气好些了，再出门也不迟。”
    他把跟在身后的小男孩推到前面来，桃花眼弯了弯：“阿泠倒是眼睛雪亮，他是个读书的好苗子，只是开蒙有些迟了。”
    眼前的小男孩正是当初在私塾偷听，被下人毒打的那一个。初见他的时候衣衫破烂，浑身是伤，现在身体已经大好，穿着蓝色的小长衫，头发梳得整整齐齐，不过六七岁的年纪，却瞧着像个小老头似的。
    姜泠伸手摸摸他的脑袋，小男孩仰头看向她，“噗通”一声跪在地上，认真道：“多谢公主殿下救阿宝性命，给了阿宝念书的机会。”
    阿宝脸上带着些婴儿肥，说话的时候又一本正经，姜泠看着有趣，却碍于刚见面不好动手，便道：“起来吧，都是小事，你如今在念书了？”
    “府中有学堂，让他跟着念了一阵，”沈清墨笑了笑，说道，“等我春闱过后，我打算亲自教他。”
    姜泠一怔，纵然没有前世的记忆肯定，二表哥也几乎必中状元，再加上沈家后人的身份，他的未来不可估量，可现在他竟然要亲自教一个小乞丐？
    “二哥……”姜泠有些犹豫，这只是她随手救下的一个小乞丐罢了，她并不想因此让二表哥多费心思，沈清墨却摇摇头，含笑道：“跟你没关系，是我想这么做。”
    “等将来你的书院办成，他就是最好的招牌，”他的桃花眼中散发着自信而又迷人的光芒，“阿泠，既然要做，为什么不做最好的呢？阿宝有念书的天赋，若有人悉心教导，便是状元亦可一试。”
    姜泠微微垂眸，她何尝不愿做最好的书院，只是其中牵扯甚多，连父皇都不敢轻易插手，只能温水煮青蛙，一步步逐渐强大起来，但二表哥的想法，却是彻底的颠覆与冲击。
    二表哥是把自己推到了风口浪尖上，连沈家也难逃其外。
    “春闱在即，二表哥还是好好准备吧，”姜泠没立刻应下，眨眨眼，笑道，“此事待你拿了状元再说。”
    沈清墨笑着摇摇头，旁人都觉得沈家子弟拿状元再容易不过，可要在几千人之中脱颖而出，又岂是那么简单的？更何况今年下场的沈家子弟，可不止他一个。
    “阿泠，我有些事要去东宫一趟，待会儿再接阿宝回去。”他突然说道。
    姜泠艰难的把目光从阿宝肉嘟嘟的小脸上移开，连忙应道：“去吧去吧，二表哥放心，我会好好跟阿宝玩的。”
    记得当初在街上见他的时候，他还很瘦，看得出来这阵子他被养得极好，脸上都有肉了，正是这个年纪的孩子该有的模样。
    姜泠忍不住伸手在他的脸颊上捏了捏，笑意越发的浓郁，这软绵绵的手感都快比得上小白了，小孩子果然更招人疼些。
    “你想吃什么？酥云卷？云片糕？山楂栗子糕？对了，还有江南新到的厨子做的酒酿圆子……这些在外面可都是很少吃到的，”姜泠牵着他边走边道，“二表哥说你学得很快，可会背书么？”
    “回公主的话，阿宝会背千字文，还念过一些论语……”
    声音越走越远，渐渐湮没在殿中，最终什么都听不到了。
    穆衍的脸色不大好看，修长的手指紧扣着银面，掐得指节微微泛白，他下意识的往前跟了两步，却被跑过来换班的玄鸣拦了下来。
    “得了，你去休息吧，我来守着。”玄鸣按了按脸上的铁面，隐隐觉得自己这张脸也没那么失败，毕竟刚才公主殿下对那小家伙的脸蛋可喜欢得紧。
    穆衍这种估摸着很快就要失宠了，到时候……嘿嘿。
    “宫中有外人，”穆衍的语气稍显生硬，隔着银面，玄鸣看不到他的脸色，只能看清他眼底并不太好的情绪，“有外人在，绝不能放松警惕。”
    玄鸣简直一脸懵逼：“阿宝还是个孩子，最多不超过七岁。”
    “七岁的暗奴足以杀人，”穆衍的声音极为冰冷，几乎是不容他反驳的说道，“我与你一同当值，我去守殿内。”
    “等等！我也去！”玄鸣连忙追了上去，眼中带着一丝不解，穆衍这到底是怎么了，对一个孩子，怎么如临大敌一般？
    在暗卫营中的确是见惯了血腥和残忍，但七岁的暗奴能杀人的尚在少数，一只手都能数得过来，穆衍到底有什么好紧张的，真是叫人头疼。
    两人一同悄无声息的靠近了大殿，听到里面传出阿宝稚嫩却又认真的背书声，明明只是最简单用来开蒙的千字文，中间还顿了好几次，姜泠还是夸道：“阿宝可真厉害！”
    她的声音中带着笑，穆衍几乎能想象到她笑起来的样子，眼里一定盛满了亮晶晶的光，哄得人心里直发软。
    穆衍眼底划过一抹晦暗，他念书不多，千字文却还是会的，若是她喜欢听，他也可以背给她听，绝不比阿宝背的差。
    “阿宝，酒酿圆子不好吃吗？”姜泠见小家伙怔了怔，连忙问道，“你尝一尝，可好吃了呢。”
    酒酿圆子是江南一带的小吃，大皇兄刚往御膳房送了两个江南的厨子，做得很是地道好吃，香甜糯软却又不觉得腻，甚至一度超过了她对山楂栗子糕的期待。
    “好吃，”阿宝犹豫着，小声说道，“只是阿宝想起来，以前好像也吃过。”
    姜泠笑了笑，随口问道：“阿宝去过江南？京城附近可少有这种好吃的。”
    京城倒也不乏各个地方的酒楼，但做江南菜的好像也只有一家，姜泠听大皇兄说过几句，并未放在心上，在大周美食的研究上，她可远远比不上大皇兄。
    “好像是，有些记不清了。”阿宝的语气低沉下去，埋头去舀碗中的圆子，小脸上满是失落。
    姜泠叹了口气，俯下身问道：“你可还记得父母吗？”
    阿宝似乎在京城乞讨有一段时日了，至少周围的人都相识，可问起他的来历与父母却并无几人知晓，好像是凭空出现在街上的一样。
    听到姜泠的问话，阿宝小心翼翼的点点头，又摇摇头，说道：“只记得一些，被卖到京城后，就什么都不记得了。”
    “卖？”姜泠一怔，“是你爹娘将你卖掉？”
    大周从不允许贩卖人口，但父母情愿之下却是法外之地，可阿宝既吃得起酒酿圆子，家境定不会太差……姜泠下意识的多追问了几句，谁知阿宝却道：“不是的，他们说要送阿宝念书，要让阿宝当大官……”
    “可是后来阿宝就被带到了京城，要卖给大户人家当儿子，”阿宝低下头，稚嫩的声音中带着怯懦和失落，“阿宝不愿意，就逃了，只能在街上讨饭吃……”
    他说话的声音低了下去，小脸上虽有失落，却也不哭不闹，十分平静，像是早就接受了这样的结果。
    他还只是一个什么都不懂的小孩子，竟这样被人贩子拐到了京城，从父疼母爱的掌心宠，变成了无人怜爱的乞儿，险些死在了大街上。
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