“二哥，他会不会是靖远王的儿子？”
    “多半是。”
    “竟带着个小孩儿来打仗，靖远王定是没把鞑子放在眼里。”
    “如靖远王这般身经百战的名将，是断不会轻敌的，不过带着个小孩儿……确实有失严肃。”
    几百年来，瓦剌从一个向中原称臣朝贡的关外蛮夷，膨胀到了严重威胁大晟国祚的程度，瓦剌骑兵之彪悍勇猛，令人闻风丧胆，是毫无疑问的大晟第一敌患，靖远王与其交兵二十余载，若有丝毫轻敌，都可能酿成大祸。正因为如此，俩人对靖远王带着自己的幼子深入重地这一举动就更为不解了。
    大人们许是寒暄完了，转身往城内走，元卯一回头，习惯性地往城墙上一看，正见两个少年在上面鬼鬼祟祟、探头探脑，可不就是自己的儿子。
    元卯双目一瞪，元南聿吓得腿软：“完了，爹看到我们了，二哥快跑啊！”说完矮身就跑。
    元思空也吓了一跳，心虚地追向元南聿。
    元南聿跑到楼梯处，许是吓得，脚下虚滑，抓地不稳，整个人一头栽了下去。
    元思空惊叫：“聿儿——”
    ——
    “城墙乃防御重地，岂是玩乐之所，靖远王驾临，总督大人躬亲相迎，如此重要的场合，你们竟敢如此放肆，成何体统！”元卯怒而拍案，他音量并不大，而威吓更甚，元思空跪在一旁，大气也不敢喘。
    岳轻霜在一旁小声道：“老爷，算了吧，你看聿儿都摔成这样了……”她心疼地抚摸着元南聿青肿的脸，简直看不出本来的面目。
    “摔成这样也是他活该！”元卯狠狠瞪着元南聿。
    元南聿缩了缩肩膀，委屈地说：“爹，孩儿错了。”
    “还有你。”元卯看向元思空，厉声道，“你性子一向稳重，聿儿顽皮，你竟不劝阻，还跟着胡闹。”
    元思空垂着脑袋：“孩儿知错。”他实在想看封家军，一时侥幸……
    元少胥也跟着呵斥道：“你是哥哥，聿儿一向唯你是从，你更该身为表率，如今聿儿摔断了腿，两三个月都不能下地，他是习武之人，若留下什么遗疾，抱憾终身，你当如何？！”
    元思空抿着唇，满心自责。
    元微灵忙上前来打圆场：“少胥，你少说两句吧，梁大夫说了，聿儿的腿只要静心修养，百日可愈。再说，他成天跟个猴子一样上蹿下跳，这事也不能全怪空儿。”她摸了摸元南聿的脑袋，眸中虽是疼惜，嘴上却不饶他，“看你以后还敢这样莽莽撞撞。”
    元南聿也道：“爹，别怪二哥，上城墙是我提议的。”
    元卯瞥了元南聿一眼：“摔断腿是你自找的，但上城墙一事，你二子皆有过错。军有军法，家有家规，你们竟军法家规并犯。你自己已经领了罚，我就不再罚你，空儿，去祖宗灵堂面壁自省一夜。”
    “是。”元思空叩首，起身要去灵堂。他走到门口，转身看了一眼，见元卯正在皱眉查看元南聿的腿伤，元南聿则悄悄朝他做了个鬼脸，那膀肿又满是淤青的脸做什么表情都怪异十分，元思空忍俊不禁，硬憋着笑，扭身走了。
    走进灵堂，掩门，元思空敬上一炷香，然后膝枕蒲垫，跪在了祖宗灵位前。
    元家的列祖列宗陈列于前，元思空的目光一一扫过，最后，落在了最角落边缘的两个异姓人的灵牌上。
    那是他的亲生爹娘。
    他在这世上已无血亲，元卯将他爹娘的灵位迁进了元家，供他祭拜。
    泰宁燕氏虽非世家大族，却也是书香门第，小富怡然，祖上出过一个进士，官拜礼部右侍郎。
    他爹昭武九年中举，其后三次乡试皆落榜，举人虽然也能做官，但只能做些县令县丞等芝麻官，仕途狭窄，升迁困难，中进士、入翰林，辅朝佐政，修齐治平，才是天下读书人的志向。
    他家不愁吃喝，他爹一面读，同时把大把时间放在培养他身上，他跟他爹一样，承继先贤，熟读孔孟，以一身所长忠君报国为至高理想，勤恳学习，日夜不辍。
    如今他爹的理想化为一抔黄土，他是燕家仅剩的血脉，有朝一日，他定要入阁拜相，惠国利民，光耀门楣，一偿他爹的遗志鸿愿，也报答元家对他的大恩。
    元思空对着他爹娘的灵位叩首，也对着元家先祖叩首，反省自己的过错。
    元卯对他视如己出，但他始终记得自己并非亲生，事事谨慎，孝敬父母，兄友弟恭，不愿给元家添一丁点麻烦，四年来从不犯错，如今一时疏忽，就害得聿儿摔断了腿，他极为惭愧，暗暗发誓以后定要加倍律己。
    ——
    跪到半夜，元思空已然双膝痛麻，四周寒意侵袭，冷透了骨头，他困得眼皮直坠，可他丝毫没有怠慢，哪怕四下无人，他相信父母在天之灵，正在看着他。
    长夜漫漫，不知何时到尽头，就在元思空困得要倒地的时候，灵堂的门被悄悄推开了。
    元思空清醒过来，回头一看，是岳轻霜拿着披风、端着一碗面，走了进来。
    “娘……”