战场中的风敬德根本不听威胁，他一手控马缰，一手持长剑，用剑尖点出一名弓箭手，让他对准匈奴喊话大汉开射。匈奴人骑术好，迅捷向马侧一倒，麻花辫胡子大汉成功躲开这一劫。他骂了一句匈奴语，怒目圆睁，发出一声低沉的吼叫，抽出腰间弯刀，从马上一跃而起，落地前唰地劈了抱着肩蜷缩在阵中的刘贤左。即他之后，那群匈奴人发出狼嚎，向北轩军队冲来。
    匈奴人的铁蹄与弯刀，带来无边的凶狠与残暴。他们稍稍斜侧身体，手臂向下一挥，北轩士兵的肩膀就被劈成了两半。正如他们所言，他们是来自草原的雄鹰，来自草原的战狼，像猛兽在捕猎，弯刀左挥右砍，轻巧地取了他人性命。
    那一刀贯穿了刘贤左的肩膀直到后背，一股股鲜血流出，疼痛让他额头冷汗涔涔，失血让他视线开始模糊，他使出最后的力量去看北轩人的军队，被他嫉恨着的风敬德正手持长剑与砍了他的匈奴人大战。
    他不是有意背叛自己人的，慌乱中遇到匈奴人，他只想保下自己的性命。真的，他……好吧，他也不知自己抱着什么样的心态，在军事上，明明自己比风敬德更胜一筹，可每每实战时，为何他的计策总是失败？真如骠骑大将军所言的，他的失败源于他没有真正上过战场？他有点不甘心，既然风敬德这般厉害，那就让他对付匈奴人吧。
    为将者，不是应该珍视自己性命，坐在大帐中运筹帷幄么？如果大将战死了，那剩下的军队不就成了一盘散沙？血流得越来越多，刘贤左眼前发黑，身上也觉得很冷。他想，他这辈子再也没有机会弄清楚这个问题的答案了。
    真的很不甘心！
    不成，他还不能死去。他用尽最后力气睁开眼睛，寻找匈奴人的头领，只要杀了那个头领，赢个好名声，他就不会牵连到父母妻儿。找到了，就在那，他要杀了那人才行。
    刘贤左好不容易爬起来，不管不顾得跌跌撞撞向匈奴头领冲过去，却在半途中被匈奴人一刀砍了头，血如泉涌，喷溅那匈奴人一脸，他的头在地上滚了一滚，目光死死盯着匈奴人头领方向，死不瞑目。
    北轩士兵出现伤亡，他们竟吓得阵脚大乱，胆怯得像鹌鹑一样向后缩。风敬德一马当先，挥着长剑大喊道：“给我冲上去，砍他们马腿！”可是，这群被吓破了胆的士兵，见了这么多死人与鲜血，已经没了斗志，如果不是威慑于风将军威名，他们早就转身逃跑了。
    “九爷，将军他们需要支援！”看到下面场景，赵元嵩太阳穴突突跳，脑门浮现青筋，此时，他对匈奴人的滔滔恨意，已被对这群无能士兵的失望与气愤所取代。他请九皇子下令发兵，余光中，他又看到防护墙内一片乱糟糟景象，不仅流民在惊慌四散逃窜，就连皇子们的亲卫们也跟着慌了起来。
    这时，刘勇慌里慌张冲上墙头，扯着九皇子急道：“殿下，殿下，奴才求您了，快向南门撤退吧。匈奴人向来凶残，一旦激怒他们，绝对是不留活口的。您若有个差迟，我们这些做奴才的也就完啦！”
    九皇子很不高兴，打开他的手，“你要是怕了就滚，身为皇家人绝不能不战而逃！”
    这样不行啊！赵元嵩转回头望向风敬德方向，眼中满是担忧。就算将军再用兵如神，士兵却毫无战意，也不可能赢了这场战斗啊！
    就在这时，他看到倒地的刘贤左，又爬了起来，冲向一名身材矮胖，头戴黑貂皮帽子，两侧耳前坠着同色貂尾的匈奴人。虽然他最终没能冲到那人跟前，但他的动作已指出那人可能是个重要人物。赵元嵩询问一旁的赵侍郎：“赵大人，您看那匈奴人的战马要比其他人的高大些，身上除了毛皮，内里还穿了棉锦衣物。他会不会匈奴人头领？”
    赵侍郎摇摇头，“不知啊，我来濮阳郡这么久，也还是第一次见这么多匈奴人。”
    “好吧，不管他是不是头领，咱们都要试试。”赵元嵩道。
    九皇子推开碍事的刘勇，靠近赵元嵩兴奋问道：“元嵩，你是不是又有什么好主意了？”
    赵元嵩勾唇一笑，目光定在赵侍郎身上，“赵大人，听说您师从白马观？”在赵侍郎不明所以的点头中，赵元嵩挑眉问道：“那您一定会‘作法’吧？”
    赵元嵩带来的藤球火弹还剩下几个，用得巧妙的话，可产生出人意料效果。他可没忘在长阳关时，陈县令说过匈奴人对未知事物总是怀有最大的敬畏之心呢。他如此这般对赵侍郎道出计划，听得赵侍郎连连称奇。
    在赵元嵩的安排，九皇子的命令下，所有道具各就各位。刘勇抖着腿靠到防护墙边缘，用他尖细且极具穿透力的嗓子大声诵读着《无衣》。随后一声声鼓点响起，伴着刘勇的反复诵读声，赵侍郎站在墙头，大开大合比划了几招剑式，终于渐渐将正在战斗的两军的注意吸引过来。“太上老君急急如律令，火来！”随着他一声大喝，以剑指天，轰隆一声，半空中炸出无数火花，吓得匈奴人一大跳。
    赵侍郎呵呵一笑，剑尖指向之前被赵元嵩认作匈奴头领的人，喊道：“太上老君急急如律令，火攻，灭杀！”
    嗖嗖几声破空，斥候报信用的响箭与火弹同时发射，在匈奴人的队伍中炸开，猝不及防下惊了他们战马。
    就听防护墙上的赵元嵩与九皇子扯着脖子喊道：“天助我北轩，驱除匈奴贼寇，杀啊！”防护墙大门一开，九皇子亲卫长率兵出战，“杀，杀，杀！”不管是否能真的打赢，气势先找回来再说。
    风敬德马上举起手中长剑吼道：“侵我中原者，杀！”他挥出的每一剑，剑剑毙命，飞溅到他身上的血，将他染成恐怖修罗。看到将军大杀四方，又有《无衣》背影音的鼓励，胆小的将士们停下他们后退的脚步，重新举起手中刀剑，向敌人砍杀而去。“杀啊，侵我中原者，杀！”
    一直以来，他们这群没真正接触过匈奴的人，总将匈奴蛮夷想象成凶神恶煞的鬼怪，他们彪悍、凶狠，动不动屠村对北轩展开报复。他们对匈奴人的恐惧感由心而生，初次见到他们，心中毫无对抗勇气，生怕自己再也回不去京都。如今，看着被火弹吓破胆的匈奴人，轻松被风将军斩杀，他们顿时勇气与信心大增，他们再也不想被人说成靠祖宗庇荫才有了升职当官的机会，他们要用自己的实力证明，他们是一名真正的军人。
    赵元嵩见北轩军气势大振，马上命令弓箭手换上重弓，重弓所配的箭矢均是铁质的，这种弓的弓弦较粗，力度大概有三石左右，北轩军中能拉开此弓的人不多，而且射出一箭后，弓箭手手臂会有些脱力，需要休息一会才能射出第二箭，但每个重弓手都是箭无虚发的，被军中人公认为是神射手。
    火弹在匈奴人矮胖头领头顶炸开，溅了他一身油，滚烫的油点在他身上润开，带来地狱之火的灼烧，他哀嚎一声，跌下马，翻滚中被大火吞噬。白神啊，他好疼，快来救救他！然而他们的神明根本听不见他的哀求，一支钢铁利箭噗呲一声穿入他的胸膛。
    “天泰头领！”麻花辫胡子的匈奴大汉见了这一幕，睚眦欲裂地冲过来，看他的头领倒在火焰中再也没有动弹，他在悲愤中红了眼，举起弯刀对手下匈奴人大喊道：“杀，杀了这群中原的两脚羊……呃……”
    麻花辫胡子大汉被九皇子误打误撞的一箭射伤了手臂，他只觉举起弯刀的手臂瞬间失力，猛地又有一股大力将他向后拉扯，让他摔下马去，而后北轩领头将军飞出他手中长剑，一剑贯入他胸腹，这时他才觉得一阵撕心裂肺的巨痛弥散在全身。咳，他胸口火辣疼，咳出一口血来，刚想翻滚着躲避北轩士兵刀剑，却见那将军驭马奔来，在从他身上抽出剑的时侯，手腕一个翻转，直接将他的五脏搅烂。最后，他只看清了那将军一双带着嗜血之光的眼睛。
    头领与大勇士战死，匈奴人立刻吹起撤退的牛角。从来没见过能在半空爆炸的火弹，匈奴人如蒙大赦，调转马头赶快逃命，而在这期间，那些被箭羽射下马的匈奴人，都被亲卫长带来的士兵捡漏补刀了，亲卫们团结在一起，一鼓作气，个个变得骁勇，将队伍排成锐利三角形，自发形成进攻箭矢阵，追在敌军后方。匈奴人边打边退，死的死伤的伤，有一位大汉发出一声短促狼嚎声，匈奴人放弃抵抗，转身败退而走。
    他们不明白，那群北轩士兵明明一开始只是一群没有胆子的老鼠，为何会在一瞬间就变成了凶猛的勇士？难道那个站在墙头跳剑舞的人是他们的萨满？难道他们真的请来了天神来助攻？
    风敬德没有对敌人穷追不舍，放回一些匈奴残兵游勇，自此，草原上流传起北轩有火神庇佑的传言。
    “啊~啊！匈奴退了，我们赢了！”初次与匈奴人战斗的士兵们，脸上洋溢起兴奋与自豪笑容，他们终于可以在人前昂起头，大声告诉那些喜欢讽刺他们的人，从今以后，他们是上过战场，杀过匈奴人的真正军人！
    强国之路
    第70章 升官发大财
    五沙岭大战胜利的同时，京都风雨骤起。春闱刚刚结束，一位学子突然从永和酒楼后面的客房三层跳了下来，他身上带着一张用血书写的状纸，状告朝廷上某些官吏贩卖试题，营私舞弊，对寒门学子不公。
    此事闹得沸沸扬扬，好多学子聚在衙门门口讨要说法，放榜时间一拖再拖，此次春闱貌似要黄。
    庶三爷陪朋友吃饭，正好看到坐在窗边独自喝闷酒的赵元淞。庶三爷眸光闪了闪，走过去搭话道：“小公子如此饮酒，怕是会伤身吧。”
    赵元淞抬起黑眸，里面带着微醺的朦胧，“你是谁？为何多管闲事？”
    “在下只是路人，见小公子面善，才会过来劝上一劝。”
    “才不要你管，你走开。”赵元淞嗔怒道，因醉酒之故，两颊染上绯红。庶三爷的朋友见到惊艳连连，纷纷过来打招呼，想与之结交。这群人没个正经，都特别会玩，有人劝酒，有人套话，很快便知赵元淞是因此次科考之事而烦闷。“以我之才能定能高中，却被那帮寒门之子破坏，此次春闱要是作废，再开科举就要等到秋闱，可这不是让我失信于王爷嘛！”
    赵元淞真的醉了，身边还没有其他人，庶三爷叫来店伙计询问情况，店伙计说与赵元淞同来的华衣公子有事急着离开，这位小公子便自己坐在这里喝酒了。听店伙计描述，庶三爷猜那人很可能是平南王世子。
    “王爷？什么王爷？”庶三爷听到赵元淞醉呓，惊奇他见的人难道不是世子而是平南王？
    赵元淞嘻嘻一笑，还抛了个媚眼，“才不告诉你，那是我的王爷。”
    庶三爷几个朋友见他有趣，对视一眼，起了歪心思，三言两句便劝动他跟他们走。庶三爷坠在后面，神色变了变，最后敛目停下脚步，说自己有事先回侯府了。朋友们笑他总听他姨娘的话最是没劲，庶三爷也不恼，笑笑转身离开。
    他从前奉行冤有头债有主，不能连累到小辈。如今暗卫已认主，他手中权力骤减，在花姨娘的咒骂与施压下，他的想法有了松动。赵元淞能与藩王勾结，可见也不是什么好的，就算不要他的命，给他添些堵也算是罪有应得。最重要的是，赵元淞是长乐侯夫妇的心肝宝贝，他要是倒霉受辱，这对丧尽天良的父母定会伤心，想到此，庶三爷胸中郁气全解，尽量忽略良知在心底煎熬的苦痛。
    长长嘘了一口气，庶三爷绕路向长乐侯府而去。
    科举舞弊一案终是捅到朝堂之上，御史大夫李大人捧着状纸死谏，“天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众，不患士之不欲为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。”一叩头，又道：“夫工人之为业也，必先淬砺其器用，抡度其材干，然后致力寡而用功得矣。圣人之于国也，必先遴柬其贤能，练核其名实，然后任使逸而事以济矣。故取人之道，世之急务也，自古守文之君，孰不有意于是哉？”又一叩头，“所谓文吏者，不徒苟尚文辞而已，必也通古今，习礼法，天文人事。择实材者，才有邦家之大计，治人之要务，政教之利害，安边之计策。”再叩头：“臣请陛下彻查此事，还科举以清明，还北轩国之栋梁。”
    李大人当着百官之面，字字说得铿锵有力，又是与东夷单于和亲在即之时，两大藩王与友好番邦群聚于京，出了这种大事，皇帝陛下为了面子更是要彻查下去，当下恩准了御史大夫参奏，命廷尉令与大理寺正立刻处理此事。然而，此案一查，竟揪出朝廷小半官员，从中谋利最多的官员直指蒋相一家。
    皇帝陛下大怒，敕令督察府全面介入。恰在此时，九皇子与督察府密探的折子送达京都，皇帝陛下看到三皇子私开矿脉，圈地屯兵，截杀兄弟，抢夺赈灾粮银，拥兵自重，更是气得直接推翻了御案，命督察府不用再查，直接抓捕蒋相。他亲自带着一队宫中禁军，直奔蒋贵妃宫殿，将人打入天牢。