直到陆陆续续收到新一轮的来信, 顾瑛才把心彻底放下来——那日在丰台花市上, 周玉蓉所说的话全部都是胡说八道。哥哥好好的，自始至终都是好好儿的……
    寒露端着一钵清油乌鸡汤进来, 正看见她穿着单衣坐在床上, 顿时忙不迭地把槅窗关上。又细细检查了一遍才放心道：“大夫说你生产时亏了身子，千万要趁着这个时候好生补养回来。若是坐下病根, 以后哭的没有地方去哭。”
    顾瑛老老实实地找了件厚衣裳披在肩上, 小口小口的吞着滚烫的热汤, 然后老老实实地问道：“我明天就该满月了，应该可以洗澡洗头发了吧？我自个闻着味就像馊了的隔夜饭，难怪小囡囡不喜欢我抱！”
    寒露满意地看着丰膄红润不少的人，叉着腰泼辣道：“我虽然没有生过孩子，但老辈人既然定下这道规矩，那咱们就要照着办。黄太医嘱咐了又嘱咐，让你月子里千万不要受凉。”
    她满意地看着顾瑛把乌鸡汤喝完，继续道：“再说你身上哪里馊了，我和小满每天帮你拿热水擦身子，连头发也天天拿梳子篦通顺了，我看你浑身上下都是香喷喷的。小囡囡还不认得人，你跟自个儿的女儿见什么劲？”
    顾瑛扶着额头啼笑皆非。
    因为生产时添了少许血漏之症，把一屋子的人都吓着了。所以自己这坐月子除了吃得好点儿外简直像坐牢房，站在窗口看会儿花草吹会儿风都要偷偷摸摸的。虽然刚刚是夏初屋子里并不燥热，但槅窗关久了总觉有股怪味儿。
    寒露手脚利索的换了一遍被褥，依旧叽叽喳喳。
    “刚才俞王妃使人送信儿过来，明天的满月礼由她帮着主持，让你千万要好生养着不要瞎操心。好容易才养回来几两肉，别一折腾又没了。啧啧，这位王妃娘娘往日看着一点不好说话。如今把架子放下来了，竟是个再疼人不过的主儿……”
    顾瑛沉默了一会儿，终究叹了口气，“她也不容易，求了这么多年好容易才得了个儿子，偏偏隔三岔五就要生回病。端王殿下身边还算清静的，就是那个生了王府庶长子的范庶妃如今听说也还算守规矩。这日子再难，总得慢慢过下去！”
    寒露瘪了一下嘴。
    “这世上就不公平，凭什么男人就可以三妻四妾，女人就得从始而终，幸亏咱家大人不是这种人。日后他若是敢三心二意抬些下贱货色进门，我就帮你把那些不要脸的女人打得找不着北！”
    顾瑛让她逗得哈哈大笑，终究有些不好意思的承认，“我哥哥说过这辈子有我一个就够了，那些妾室庶子就是乱家的根源。平日里粗茶淡饭也就罢了，若是日子有一点兴旺就免不了勾心斗角斗得你死我活。”
    寒露把一套颜色鲜亮的新衣裳拿过来让顾瑛过目，“我看多了狗屁倒灶的事儿，这辈子也不想嫁人了。不过你和大人好好的，总归是件高兴的事儿。两口子就要你想着我我想着你，这样日子才过得长久。”
    寒露虽然没有嫁过人，但因为早年间从军的经历见多识广，活得却比别人通透些。
    衣裳是一件掐牙边玫瑰红的缎面夹衣，并一条镶银丝线的绣百花不落地月白宽边裙。顾瑛看了头疼不已，拄着额头道：“这颜色这搭配也太花哨了吧，我刚成亲时也没穿这么鲜亮过。”
    寒露转开头把衣裳小心挂起，只当没听见她的抱怨。
    “这是我和小满一起挑选的，衬的你肤色极好。明天满月礼的时候有那么多双眼睛盯着，就是要漂漂亮亮的给人看。让那些背地里笑话的人滚一边儿去，咱家的日子好着呢！”
    面对着主意比自己还要周正的大丫头，顾瑛无奈叹了一口气。把人招到自己身边不好意思地问道：“我……是不是顶顶没用，听到那位周姑娘胡诌几句就吓得早产？”
    寒露见她主动提起这件事，就难得瞪过来一眼，“我们滇南的寨子人多田少，一年到头下来粮食总是不够吃。男人们就要三天两头的到山上去打猎物采草药，有些一出去就是十天半个月，还有一些运气不好的话栽进深谷里连尸首都没地捞。”
    仗着比顾瑛大几岁，说话爽快的寒露干脆就直话直说，“山里的女人生育的早，二十来岁时底下就一溜串儿的孩子。男人若是死了总不能跟着去死，所以那些寡妇眼泪一抹干该下地就下地，该上山就上山……”
    这话虽然粗俗，但句句都是真心实意。
    顾瑛抓着她的手，心神儿慢慢松了开来，“……是我想岔了，明明身子重还受不住人故意拿话激。那周家姑娘分明不怀好意，我还偏偏上了她的当。哥哥最担心的就是我，如果我和孩子好好的，他就一定会好好的！”
    寒露满脸笑意，拍拍她的胳膊笑道：“你明白这个道理就好，女人有时候是要靠男人，但更多的时候要靠自己。就是因为大人不在身边，你更要打扮的鲜亮自在些，让那些存心看咱家笑话的人失望到底……”
    顾瑛把这话真正听进了心里，受不住她的一味怂恿坐在床上颐气指使。
    “赶紧去把小满叫进来，让她帮我找明天要带的首饰。我记得有两只嵌了鸽血红的烧金簪子，原先我人瘦总觉得压不住，如今坐个月子让我胖了好几斤，不知这回戴出去合适不？”
    寒露见她精神头上来哪里有不答应的，站在门口叠声唤人，语气里的喜意让院子里的每个人听了都心生愉悦。
    第二天一大早俞王妃果然按时过来，以半个娘家人的身份送了各式礼饼糕点红蛋，另送了五十匹湖绸五十匹杭缎，另有两副内造的嵌八宝小儿金项圈，两对镶珊瑚粒儿的金银手镯子。
    这份礼可谓厚重体面已极，顾瑛看了一眼后吩咐小满收下，又亲自恭敬地把人领到后堂看了一眼呼呼大睡的小囡囡。
    俞王妃知道这是内眷往来看重之意，心里更是欢喜。
    站在廊檐下挽着她的胳膊细看，见这姑娘初为人母后容光焕发，往日的温婉之意也被一股坚韧挺拔代替。眉目舒展杏眼微挑，一袭玫瑰紫色的衣裙庄重之余，更凭添了几分艳色。
    俞王妃满意的打趣，“小姑娘就合该这么打扮……”
    顾瑛噗嗤一声笑了出来，往日的些许芥蒂烟消云散，“已经是小姑娘的娘了，娘娘还要如此埋汰我。只我往日穿得素净些，今日穿得鲜亮又上了妆，看上去就有些不同。”
    俞王妃看她眉角弯弯的样子，心头那股琢磨不定的熟悉更深。
    她仔细打了几眼后笑道：“说了也是怪异，我府里的诩哥和你的眉眼倒有两分相像，这也许就是上辈子的缘分吧。等你家囡囡出得了门见得了风，就把他们放在一处做耍，你就知道我没有诓你了。”
    陆续又有顾衡的同科和同年上门，男客都由钱师傅这个代总管帮着引进正厅吃茶。那些人都知道顾家的男主人不在，只是略略寒暄了几句放下礼物就走了人。
    女客就由顾瑛自己招待。
    有几位夫人自持身份高贵，听了各自丈夫的吩咐过来喝满月酒时还有些不乐意，结果一抬眼就望见坐主席是端王正妃，态度立马就变得恭谨许多。心想如今朝中的局势变幻莫测，谁都不知以后会怎么变化，现如今多结一份善缘总是好的。
    这种隐秘的心思越到后来越是无法掩饰。
    因为京城里的很多人相互之间都有姻亲关系，这个风声一传出去后，又有好几位身份贵重的朝臣都派人送了礼来。等到中午正式开席的时候，连两位皇子都派从人送了一份不厚不薄的贺礼……
    许多看热闹的人都暗吐出一口凉气，任谁都不知道顾衡的人缘儿这么好，交友这么广阔。虽说皇上把他一下子从六品擢升为四品，对他可谓是青眼有加。但差点儿堆满顾家门房的大批礼物，就可以看出大家的眼睛是雪亮的。
    ——顾衡的前途远大的很，绝不止步于一个四品。更何况此人还如此年轻，说句更确切的就是顾衡的行事品格简在帝心。人家在短短时日内爬升的如此之快，靠的绝不只是端王，而是自己令人瞠目的实力。
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    第二零五章 数落
    景仁宫披香殿, 天底下地位最为尊崇的一对母子正在激烈争执，宫人和内侍们都站得远远地不敢吱声。
    敬王额角的青筋直跳, 勉强才压制住了心头的火气，但即便如此语气当中还是带了几丝生硬之意，“……宫里有这么多太医供您使唤, 干嘛非要一个民间的大夫随时听候差遣。您知不知道为了您的一时私心，差点害了别人的没命！”
    周贵妃面对儿子毫不客气的诘问和数落, 委屈得简直要哭了出来。
    哆嗦着嘴唇好半天话才问出口, “不过是一个名不见经传的小大夫，我看他尚有几分真本事，在诊脉和调养上也有独到之处, 才时不时的唤到身边来侍候。我怎么知道那个姓顾的丫头专挑在这个时候生孩子……”
    敬王无奈叹了一口气, 只得把道理掰开揉碎了细说。
    “这幸得是我把事情压了下来, 要是让那些言官知晓始末, 您少不了要受父皇一顿斥责。顾……夫人也幸得命大，要是真有什么万一闹出一尸两命的惨事, 连我都不知道怎么给您收场！”
    周贵妃赶紧拼命保证, “我根本就不是故意的，那丫头跟我往日无怨近日无仇，我干嘛非跟她过不去。不过你怎么发这么大的火，是因为她丈夫那个叫顾衡的榜眼站到端王那边去了吗？”
    敬王略有些不自在的挪开目光。
    “男人之间的事儿，跟你们这些内宅妇孺没关系。顾夫人从来都是循规蹈矩的女子, 不要把这些乱七八糟的念头扯到人家身上。顾家那边我已经派人送了礼, 您也不要再随意为难人了。”
    对于自家的儿子, 周贵妃从来都是信重的。听了这话后立刻笑逐颜开，“我哪里故意为难过那丫头，只不过是因为那个顾衡给你玉蓉表妹几次三番的难堪，心里总想着出口恶气罢了……”
    敬王眼神微动，他知道以母亲的城府根本不屑去动那些心思，但备不住被有心人利用。
    他垂眼望着大红毡毯上的五彩灯笼纹慢慢道：“很明显，顾衡是父皇日后要大用的人，要不然绝对不会给他这么多机会历练。这种人咱们只能结交不能敌对，要不然真的把他逼到端王阵营去了。”
    周贵妃立刻忧心忡忡，“你说你父皇到底是什么意思，不理不睬那边这么多年，冷不丁又开始抬举重用。那天我和你舅舅说起这件事儿，总觉得有些莫名其妙……”
    敬王淡淡一笑，说穿了这就是帝王心术罢了。
    宫中这位至尊半辈子都处在权力倾扎当中，对于手中的权柄自然舍不得放手。加上如今年岁大了，想给下一任的皇帝设下历练的关隘。只要……顺利通过重重阻碍，闪耀着金光的宝座就唾手可得。
    ——端王，不过是一块被重新捡起来的磨刀石罢了。
    滴翠阁里的外祖父对于局势也是如此判断，甭管端王蹦哒得再高根本就不足为惧，十几年前的往事一翻出来就是滔天巨浪。值得自己视为对手的，过去现在将来唯有一个肃王。
    不过这回的河南府剧震倒无意中帮了己方的忙，地方官吏大换血不说，三千营的校官几乎被抽调一空。敬王可以想象，自己那位好大哥这两个月肯定没有睡过安稳觉。
    母子俩又说了一会儿闲话，披香殿的宫人送来的披风。敬王一边系绳结一边漫不经心地问，“听说周家表妹又进宫来了，怎么没看见人？”
    一旁的宫人恭敬答道：“周姑娘说刚进夏，花园里初生的异种荷叶生的好，想摘几枝过来帮娘娘调一杯荷露饮。”
    回廊上渐起了风，廊下悬挂的湘帘微微摇晃，在地上留下细细密密的纹路。
    敬王朝花园的方向望了望，似乎想说什么却隐隐有几许不耐烦。他低低吩咐了一句，“等周姑娘回来就跟她说，千万别去惹不该惹不能惹的人。莫说别的，她懂我话里的意思……”
    宫人有些莫名其妙，却还是老老实实地应了。等敬王走远后一回头，就见帷幔深处站着一个俏生生的人，唇上半点儿血色也无，一张柔美的秀脸上竟是从未有过的狠厉和怨愤。
    宫人吓了一大跳，伏身一礼后道：“周姑娘，刚才殿下临走的时候嘱咐……”
    捧着几支硕大荷叶的周玉蓉徐徐望过来，脸上是一如既往的甜美优雅，仿佛刚才的狠厉和怨愤是宫人一时眼花。
    “我过来时已经听见了，你用不着再说一遍，他叫我千万不要去惹不该惹的人。不过……这句话出自你口入之我耳，若是还有第三个人知道就当心你的小命！”
    宫人从未见过这样微笑着说狠话的人，悚然的同时忙不迭的点头，然后扯着裙子飞快地退远了。
    周玉蓉轻轻笑着，盈盈走到回廊的栏边慢慢坐下。目光沉沉地望向远处，面上是一种不可思议的怀疑。
    许久之后那怀疑才慢慢地演变成笃定，她把荷叶放在鼻边轻嗅，“真是有意思，顾瑛你是何德何能，不但引得顾衡对你死心塌地，还让我的表哥对你倾心维护，连自己的亲生母亲都敢出言指责？”
    夏日的阳光斜斜照进这处略略僻静的所在，让年轻女子一半身形沐浴在温暖阳光里，另一半身形却浸在浓酽的黑色阴影中。她忽然把脸上的沉郁收拾干净，雀步上前扬声道：“姑姑我回来了……”
    周贵妃在自己的亲姪女面前根本没有什么好遮掩的，拉拉杂杂地好生埋怨了一通，“这就是养儿子的下场，为着外人把我数落一半天。我怎么知道那个吕大夫是诊治顾瑛的，我怎么知道顾瑛那天偏偏要生产？”
    周玉蓉贴心地送上一盏泡了枸杞冰糖的热茶。
    周贵妃一口气喝了，这才感觉人稍微舒服些，“你是没看见，要是那个姓顾的丫头有个什么三长两短，你表哥就要把这笔莫名其妙的账算在我的头上……”
    周玉蓉就坐在椅子上拿了一把竹柄的白纱扇轻摇，神情温婉地劝慰。
    “母子之间还能有什么隔夜仇，表哥多半是关心则乱。我听说他原本还准备招揽顾衡，但阴差阳错被端王占了先，心头有些不痛快也是自然。”
    她以扇掩面轻笑了一声，“……其实现在也不是没有补救的法子，只要姑姑您对那顾氏用些怀柔手段，不愁那丫头不感激涕零的投过来！”
    周贵妃的耳根子对于自家人向来是软的，拍着侄女的手笑道：“只有你才跟我如此贴心，要是离了你我该怎么办呐？你表哥只会埋怨我，就是我费心费力的帮他圆了场，只怕在他面前也落不到一个好字。”
    周玉蓉悄悄捂嘴笑道：“我娘也常常说这句话，说儿女都是债。姑姑只管悄悄把这件事办了，若是给那顾瑛几分体面让她从此感恩戴德，也能向别人彰显姑姑的大度……”
    周贵妃笑得极为满意，连连点头。
    “过几天我找个由子，让四品以上的命妇进宫来看戏，你帮我给顾瑛一张帖子。她丈夫提了官儿，她勉强也有资格进官了。到时候当着众人的面，我亲自赏她几件贵重些的头面首饰，这场过错总能揭过去了吧！”
    周玉蓉微侧了头，笑得一脸娇憨天真。
    “那顾瑛算是个什么东西，姑姑你给他两个好脸就是她天大的造化，就应该上赶着到咱们面前卖好。敬王表哥是不想落别人的口实，要不然收拾这么几个没有根基的小卒子，还不是手到擒来的事儿。”
    周贵妃自从十五年前荣升为贵妃后，从来看人的心态都是俯视的。心想侄女儿说的也对，那顾衡再能干也是皇家的奴才，没得当主子的还要故意给当奴才的体面。再好不过举行一场小小的宴会，就把一场过节悄无声息的掩过去了。
    回到永祥胡同周侍郎府，周夫人正在和一位妇人说话。周玉蓉一见就知道那妇人是常在高门大户走动的官媒，心头厌烦不已，冷着脸勉强点了个头。
    那位官媒也不以为意，笑嘻嘻的站起来道：“我说的这件事儿，您再好生想一遍，那家倒是诚心诚意的。说只要您答应这件事，什么条件都能应下……”
    等人走远了，周玉蓉才冷冷道：“这个官媒的要价不便宜吧，我记得这个月她都上了好几回门了，不知是哪一家冤大头舍得花这个冤枉钱？”
    这几个月来，周玉蓉在家里常常冷嘲热讽。
    周夫人知道她因为婚姻不顺心里存着气，也不敢过分惹她，就叹着气道：“是御史台的顾朝皋大人，为他的长子顾彾求亲。原本我见都不想见的，但是他请的这位官媒夫人已经来了三回，且回回都带了重礼。”