这心花是少年霍奉卿最羞于启齿、最怕人知的心事，隐秘、狼狈又酸甜交加的心事。
    长年累月执拗地与云知意缠斗不清，并不是因为小时那点过节，更不是真的要与她分出胜负高下。
    他就是想让云知意的眼睛始终看着他，只看着他。
    至于为何偏偏是今夜，在没有经过周全思虑的情况下，突然沉不住气说出来？
    此刻想想，大概是因为宿子约吧。
    以往霍奉卿曾听言知时说过，云知意每年秋日出门游历，都是由云氏指派的一对兄妹随护，但他从前没见过云知意与这对兄妹的相处。
    在槐陵这两日，他眼睁睁看到云知意对他俩——尤其是宿子约——的信任与亲近，看着她在宿子约面前那种平日不多见的松弛与随意，他没办法不慌。
    他很清楚，如今绝不是坦诚心意的好时机，胜算也不是很大，可他实在沉不住气了。
    他是抱着孤注一掷的心情来到她面前的。
    好在那小祖宗待他不薄，虽没应下，却也没有拒绝，这已经是出乎他意料的好结果了。
    “奉卿，你不是吧？”
    薛如怀的声音让霍奉卿一惊。下一刻，薛如怀就已拨开了遮在他面上的宽袖。
    薛如怀的五官几乎要皱到一处，满脸写着不可思议：“你苦口婆心、大义凛然地让我在房中背书，自己却躲到这里喝酒？！”
    霍奉卿敛神坐直，并不想理他。
    唇角还在不受控地上扬，他赶忙死死抿住，胸中却像藏了个被大火烧红的小茶壶，咕噜噜冒着热腾腾的水气。
    他怀疑自己的心可能要被烫化了。
    “啧，竟还喝醉了，”薛如怀自说自话的同时，伸手扶住他的手臂，“走吧，赶紧回房去睡，别在这儿狗里狗气地傻笑。”
    他横眉冷对，齿缝中迸出一个低沉单音：“滚。”
    谁狗里狗气了？他还没被驯服呢！
    第二十八章
    这是云知意在槐陵过的第二夜，身心俱是暖与软，再不似第一日那般被前世梦魇纠缠，酣眠至明，无梦无惧。
    翌日，她早早起身，带了两名自家随护，按原定计划往槐陵县府去。
    槐陵是她上辈子的死地，可她当初一出仕便年少居高位，没有亲自来这偏远之地的契机与必要。为官数年，对此地的所有了解多源于各种官文记档，以及槐陵官员到邺城面见她时的诸多口述。
    直到承嘉二十一年，小通桥垮塌导致两百余人死亡、当地县府对相关人等陆续做出判罚仍无法平息民愤，她才亲自过来收场善后。
    那时民愤已呈鼎沸，她自抵达之日就一直在疲于奔命，根本没机会仔细了解本地的方方面面，所以至死都没弄懂，到底是谁在背后煽动那场民暴，又是为什么非要置她于死地不可。
    重生这小半年来，她将所有事翻来覆去地捋了好多遍，始终堪不破个中玄机。直觉告诉她，槐陵县府应该脱不了干系。
    所以此次借修缮小通桥为由前来此地，她真正的目标其实是槐陵县府。
    眼下她尚未出仕，距上辈子出事时还有七八年，想来当初暗算她的藏镜人们不至于这么早就开始对她布局。
    她今日这么早单独出来，正是为了能静下心，仔细审视自己上辈子究竟疏忽了什么关窍。这回她要赶在对手重视自己之前探探此地虚实，以便心中有个底，免得到时又被人暗算还不知箭从何来。
    ——
    槐陵县城不算大，从客栈步行至县府只不足两炷香的时间，但云知意带着两名随护走走停停，行了足有半个时辰还没到。
    跟在她身后的一男一女两名随护到底是从京中云府出来的，于细处极其敏锐。
    女随护郑彤边走边低声道：“大小姐，这槐陵城不对劲。”
    云知意若有所思地打量四下：“你觉得哪里不对劲？”
    “咱们这一路走过来，始终未偏离此城中轴大街，可沿途见到的行人，加起来最多二十个。”郑彤冷静指出问题所在。
    缙人重视过冬，这个季节又无农事可忙，按习俗，大多数地方官衙会于县府所在的城内组织一些庆典、集会供城中百姓消遣，住在乡下的人们也会进城凑个热闹。
    槐陵再偏僻贫穷，毕竟也是个超过七千户人的大县，快到十二月中旬了还清冷如无人之城，实在不合常理。
    云知意微微颔首：“前日进城时我就觉冷清得不像话。本以为是连日大雪导致路途不便，各村镇的人一时没往县城涌来的缘故。可今日这么一看……”
    这个点该是寻常人家早饭时，沿途大半房宅却并不见炊烟。
    郑彤道：“或许，不但城外的人没进来，城里根本也没多少人？”
    这就是最蹊跷之处了。云知意清楚记得，上辈子自己被绑缚游街时，道旁围观的百姓那叫一个乌泱泱。
    她蹙眉喃声：“人都去哪儿了？”
    男随护柯境道：“大小姐，属下记得前日刚来时，客栈掌柜提过一句‘回乡下过冬’。或许是这里的风俗，一入冬就回乡下村镇？”
    “倒也有这种可能。”云知意拢了拢披风，心底疑虑并未消散，一时却又说不出哪里不对。
    ——
    在距离县府衙门还有三个街口时，总算看到个稀稀拉拉不成形的临时小市集。
    摊主们大都衣衫破旧，鞋子、裤腿上有泥渍，应当是天亮才进城来摆摊的近郊农、猎户，卖的多是新鲜猎来的野味，或是冬日里惯常食用的根茎类菜蔬，此外再无旁的。
    在原州各地人的口中，槐陵县的民风最是彪悍粗犷。可此刻有三三两两的城中百姓在此采买，讨价还价的声音都很小，气氛斯文得近乎肃穆，诡异非常。
    云知意心中正嘀咕着，旁边忽地站起一人，试探地唤道：“可是云大小姐？”
    说话的青年约莫二十出头，着靛蓝粗布棉袍，明明剑眉星目，却给人以文雅俊秀之感。
    郑彤与柯境立刻严阵以待，不动声色地将云知意周遭护得滴水不漏。
    云知意定睛看着此人，缓缓露出点笑：“原来是田公子。”
    州丞田岭的长子田岳，比云知意年长四五岁，过去也曾在邺城庠学就读。
    在庠学时，云知意与田岳年岁差得多，并不一起上课，只是知道对方，却没真的打过交道。
    田岳在承嘉九年参与原州府取士正考，考绩排名中等，州府按规制将他派往外县，从最末等小官做起，这一晃已四年多没回过邺城。
    田岳惊讶地笑弯了眉眼：“我考官后离开邺城数年，按说外貌上也有些变化。你竟能一眼认出我来，我实在有点受宠若惊。”
    云知意之所以能一眼认出田岳，是因上辈子田岳在各县辗转，熬到承嘉十六年才终得升迁，回邺城进了州丞府，做了主管全州钱粮簿书的“簿曹从事”。
    簿曹从事直接对州丞与州牧禀事，因此云知意虽是比他官高两阶的州丞府左长史，却并不直接管辖他。
    不直接管辖也就少了许多利害冲突，是以那时她与田岳的同僚关系还算友好。
    她没法解释这渊源，只能避重就轻地笑道：“要这么说，我在外貌上的变化应该更大吧？你不也一眼就认出我来了？”
    田岳以食指虚点自己的额心，笑容亲和：“整个原州，额心饰金箔流云纹，又穿得起烟霞锦的小姑娘，想来也只有你云大小姐一个了。”
    当世的烟霞锦大多出自皇室少府名下的织造局，贵同金价自不待言，且还不是寻常人花钱就能买到的。
    云知意今日既要往县府，自得盛装出行，端足云氏子弟的贵胄架势。否则，以区区一个临考学子的身份，哪有资格面见一县主官。
    “原来如此，”她噙笑颔首，转口问道，“田公子为何会在槐陵？”
    田岳答：“去年槐陵县令母丧丁忧，州府就将我从雍丘急调过来，暂时代任两年槐陵县令。云大小姐又为何会在此？”
    “我祖母让我趁着冬假来看看先祖建的小通桥，怕年久不堪用了，”云知意不着痕迹地扫视他的衣着，口中耐心解释道，“昨日已去见龙峰下粗略看过，但不是太肯定，正想往县府去求借一套测量器具。”
    若是上辈子的云大人，此刻定然已经变脸训人了。
    青天白日的，县令大人不着官袍在衙门坐堂便罢，还做平民打扮在街头买菜？！
    察觉到她打量的目光，田岳笑容不变：“既半途偶遇，请云大小姐随我移步县府用茶慢叙吧。”
    ——
    进了县府的偏厅客堂，田岳命人奉了茶，这才对云知意解释道：“槐陵向来民生不振、物资匮乏，入冬尤甚，物价极不受控。我平日无事时就往各处临时市集走走问问，以免有人暗中将物价哄抬过高。”
    云知意捧起茶盏浅啜一口，强行将已到嘴边的话咽下去。
    田岳说的这种情况，对“云大人”来说小菜一碟，解决的办法多得是，根本无需用这么笨拙又费力的法子来监督物价。
    可那些话若从“临考学子云知意”的口中说出来，就显得突兀又逾矩了，不合适。
    “小田大人实在辛苦。”云知意放下茶盏，客套一句。
    “没法子。我是急调来的，明年秋又不知调往何处任职，不好大动本地原有章程，只能用笨法子办着，”田岳笑得温文尔雅，“对了，你方才说要借测量器具，不知需用的是哪些？”
    其实无非就是规、矩、准、绳、石刻柱表一类的工具而已，外间不多见，但各地官府都会有。
    田岳立刻命属官带着云知意的两位随护去取这些工具，他自己则留在偏厅陪云知意喝茶等候。
    两人大眼瞪小眼也尴尬，便闲聊着打发等候的时间。
    “你又不比寻常人，既来槐陵，为何不住官驿，却去了客栈？”田岳道，“虽槐陵财政吃紧，官驿条件不如邺城，但较本地客栈还是好得多。”
    云知意答道：“毕竟我眼下只是学子，又不是领了什么差事来的，住官驿妄费县府米粮不合适，住客栈简便又自在。”
    “云氏的教养果然方正。”田岳客套赞美。
    云知意笑笑，状似随口一提：“小田大人，这槐陵城好生奇怪。我来了两日，总觉得城中空荡荡，偌大个城竟像荒无人烟。”
    “这你就有所不知了。槐陵的风俗，每年十二月初一到十五都要在乡下行祭典。今日恰好十二，大多数人都还在村镇上。”田岳慢条斯理端起茶盏，笑容满面。
    他给出的答案不但没能为云知意解惑，反而使她心中谜团更深。
    缙人冬日惯例是有诸多祭典，但通常都是各家自发，日期随意，最长也就三五天。
    没听说过哪个地方如此整齐划一，整个县各村镇的人齐齐在统一时间里行祭典，还长达半个月。
    “你这么一说，我倒很好奇村镇上的祭典是如何光景了。”云知意随口笑道。
    田岳抿了口茶润喉，笑音温和：“你方才说，昨日去过见龙峰？路不好走吧？”
    “对。”云知意望向他，不解他为何突然问这个。
    “往各村镇的路，比去见龙峰的路难走十倍，还常有山匪出没。我就任一年多，出动治安吏剿匪数次却徒劳无功。平日连我们县府官员因公需下村镇，都得有整队治安吏同行。”
    田岳苦笑着摇摇头，劝道：“这时节山匪最是猖獗，你就别无谓涉险了。本月十八当晚有焰火会，眼下所有治安吏都在准备安防事宜，我实在抽不出多余的人来保护你。”
    他将话都说到这般地步，云知意也不好给人添乱，便应道：“既如此，那我便不去了，小田大人且将心放回肚子里。”
    槐陵县城通往各村镇的路多要经过山林，一直都有山匪横行，这事她上辈子就知道。她不想再莫名其妙死在这里，也不想任何人因她死在这里，自是听劝的。
    田岳又道：“相请不如偶遇，若你不急着回邺城，不知我有无荣幸略尽地主之谊？本月十八晚的焰火会，若能有云大小姐芳驾莅临，也算是槐陵人新年之前有福见喜了。”
    “承蒙小田大人抬举，”云知意想了想，落落大方地应承下来，“那我就凑这个热闹吧。不过我还有两位同窗也来了，回头我问问他俩的意思，到时或许也一起？”
    “那当然更好。”田岳笑得真挚。