新秋逢闰，鹊桥重驾，两度人间乞巧。
    七月初，八座城门重开，苏州府水陆纵横交错，一时间地上走的，桥上过的，河里浮的，熙熙攘攘喧闹冲天。适逢七曜重日，渡过疫劫的人们张灯结彩，硬是要把牛郎织女相会的柔情佳期提前过成小年。
    牛自明见了谢溶溶一面便魂不守舍，回到家后跟在他娘身后一个劲念叨。邹氏被说得烦了，随口打发他，“我的儿，她一个寡妇，没凭没靠的，除了你色急昏头，谁还愿意娶她？”
    牛自明有些不乐意，“那可不好说，溶妹妹长得好看，她爹虽然没了官职，可还有个姐夫是四品知府。”
    邹氏不以为然，“人心隔肚皮，谢家老大要是真孝顺，怎么不把她爹娘接到身边去？你放一百个心，娘肯定把这事儿给你谈成了。”
    牛自明乐得找不着北，扑倒在邹氏膝下，把脸上的油丁点儿不落地蹭到她裙子上。邹氏心满意足地拍着他的头，给他出主意，“明天不正是乞巧？去找你谢妹妹出门转转，西市那边热闹，还有钱么？娘给你凑点。溶姐儿是见过的，一般东西瞧不上眼。”
    “见过世面”的谢溶溶躺在床上，对着平头案上的油灯来回转手腕，目不转睛地观察那串蜻蜓眼手链，漫不经心地问苁枝，“你说这样一串珠子，得要了多少钱？”
    苁枝粗粗扫一眼，“不到一钱银子？要是碰上夜市，从胡商那里买还能更便宜。”
    谢溶溶“哦”了声，也不见把它摘下。苁枝见她兴致缺缺，问，“小姐去过夜市么？”
    谢溶溶想了想，“小时候去过一次上元灯会，人太多，差点丢了，后来娘就不让我出门。”
    苁枝夸张地睁大眼睛凑过来，“嗐，人多才好玩呢。”
    谢溶溶支起半边身子，靠在软垫上倾身听她描绘那人山人海，热闹非凡的市井画卷。
    “.…..您不知道还有能喷火的人吧，呼地吹口气，火苗能把头发都点着……”
    谢溶溶不信，“他嘴巴是铁打的？”
    “那谁知道，保不准还真是。还有跳舞的胡姬，您见过没？绿眼睛，金头发，能转好多圈圈。”
    苁枝没注意到她渐渐敛了笑，还在感慨有多少好吃的好玩的。
    “.…..人们叫她回纥的阿依慕，意思是月亮的女儿……”
    那时候她仰躺在床上，自始至终都没有偏过头，看一看他是否也和那晚的月色一样凄冷，在没有人的角落，曾摘下一副融在脸上的面具，像个普通人一样也有喜怒哀乐。
    谢溶溶突然间意识到，她过去二十年平静无虞的生活，在遇见他后宛如逆水行舟，艰难又深刻。而对于这个本该牢牢印在心里的推波助澜者，她却总是记不清他的模样。
    燕回是浮游在水中的一尾鱼，能推着她的舟楫离岸，也能载着她在云谲波诡的漩涡里觅得一线生机。
    不知从何时起，那些错误的过往仿佛被只看不见的手抹平，抹去她无处宣泄的恨的同时，连带他不堪的轮廓也被风蚀，亟待一支崭新的笔重新斟酌勾勒。
    她爬起来把那只泥娃娃从案几上摸过来，翻个身抱在怀里，低声说道，“苁枝，我明晚想去街市转转。”
    即便谢溶溶不提，谢夫人也要赶她出门。
    牛自明从下午就跑来宁宅门口打转，就等着天一暗大市开，打着陪表妹见识苏州风土人情的旗号套近乎。
    她换身不打眼的月白色直裾裙，配妃色水纹莲花腰封，首饰也只别根盘花玳瑁簪子，学未出阁的女子在脸上蒙一层薄薄的面纱，和苁枝一前一后从后门拐了出去。
    夜色微沉，城中早已挂起一盏盏灯，谢溶溶从窗口探出头，江面上云水淙淙，岸边升起的袅袅炊烟交织成一片雾沉沉的暮霭，落在身后错落的屋舍像是被泼墨绘成的蜃景，是天外天，楼外楼。
    苁枝要扶她上岸，谢溶溶摆摆手，提着裙角跳到台阶上，面纱下的嘴角牵起，显然心情极好。
    沿街的火树银花是被吹落的星群，恍若整个穹昴倒扣过来，在人间铺了一条长长的，看不见尽头的绛河。她像是踩在云上，彳亍在光怪陆离的别境，不错目地把一切尽收眼底。
    谢溶溶没凑过乞巧节的热闹，未出阁时是没有机会。嫁给敬廷后，总有一桩桩事里外提点她端起将军夫人的架子，没有余留给她渐渐磨灭稚嫩和矜弱的时间。
    她看什么都稀奇，看什么都喜欢。苁枝怀里不多会儿就抱了一堆七零八碎的小玩意儿，，她也拦不住，胡商操着蹩脚的口音说几句漂亮话，就能让谢溶溶乖乖地掏出银子。
    “苁枝，我想吃龙须糖。”
    谢溶溶小口舔着一支薄壳糖马，马尾巴还没吃完，就又盯上了别的。只要她那双葡萄一样的黑眼珠泛着水光盈盈地看人，再硬的心肠也说不出重话。
    苁枝低头看了看怀里的两提云片糕，一咬牙道，“小姐，这才走了多久，西城四十六坊，街市会馆云集，多得是好东西，我带你去前面捞小鱼儿。”
    谢溶溶果然被牵着走，苁枝不放心，亦步亦趋地跟在她身后，时不时还要提醒她看路，真像带了个孩子。
    等到蒙着月亮的那一层白雾散去，人来人往，耳边环珮翠玉轻快地作响，年轻姑娘们的娇吟也不遑多让，嬉笑吵闹声点亮了各式各样的面孔，不远处不知是谁先喊了一声，
    “——登月楼的辇车开道啦——”
    话音未落，“咚咚锵——”锣鼓声震天，一瞬间数千只眼睛齐齐望向同一个方向，人们不约而同地分退出一条道，垫着脚伸着脖子去看那挂了满头花的健硕黑牛趾高气昂地踏在石板路上，两侧是肌肤赛雪的美貌胡姬，赤裸的圆润双臂上扣着金色的臂釧，额间坠着棋子大的猫眼石，手腕脚腕上的银铃随着步伐舞动，叩启了良夜的篇章。
    立在八人抬的辇车上的花魁羽袖霓裳，将秀美的腰身弯成一弧银月，背手反弹琵琶，轻启檀口，唱道，
    “今夕何夕兮搴洲中流……今日何日兮得与王子同舟……”
    她立于人上，广袖一扫散落一片花雨，人们争着去抢这份恩典，谢溶溶避让不急，被刮落了面纱。
    “啊——”她眼看着纱巾被踩成抹布，被从后涌上来推搡的人群挤得措手不及。
    苁枝怀里抱着满当当的零碎，腾不出手去抓她，急得直跳脚，“小姐——小姐——”
    谢溶溶觉得自己是漂在人海上的浮萍，随浪越游越远，直到看不见苁枝的头顶，连她的呼声也淹没在嘈杂里，她才后知后觉地吊起一颗心，慌乱地四下张望，“苁枝？苁枝——”
    手里举着半个吃剩的糖马，一不留意黏在别人的头发上，年轻气盛的公子被扯痛头皮，扭头刚要怒骂，却低头对上一张怔忡的娇靥。
    那股怒气瞬间被抛到九霄云外，连他都没意识到，被那双眼睛乜一分，脸和耳朵都烧了起来，“姑娘……姑娘，你的糖人……”
    谢溶溶连声道歉，她薄施粉黛的脸在蜜合色的光下莹莹生辉，比之盛容的花魁也不落下风。年轻公子见她魂不守舍，关切道，“姑娘是丢了什么东西？”
    “侍女，我的侍女——”谢溶溶六神无主，“苁枝？你在哪儿？”
    她不敢大声喊，急得眼泪快要落下来，一瞬间儿时在上元灯会走丢时的恐惧从心底复生。人群水流一般随着登月楼的辇车缓慢向前，她双手交叉抱在胸前，艰难地应付他。
    屋漏偏逢连夜雨，年轻公子还想问更多，见她忽然之间变了脸色。
    “溶妹妹？你看看，是不是溶妹妹？”
    牛自明声如洪钟，几乎有那么一刻盖过了震天的锣鼓声。谢溶溶顾不得，转身就要往人堆里藏，却不防身后一个悄无声息的身影倾盖过来，一双温热的手秉住她的肩，如同一道坚实的壁垒，隔开人海，也隔绝了一切的音息。
    “跟我来。”
    献殷勤的公子被莫名其妙截了胡，还没开口，那人转过头冲他挑眉一笑。
    金瞳顾盼流光，一副糅杂了汉人与胡人的样貌轮廓分明，既妖且丽。
    他那些抱怨吞回肚子里，小声嘟囔，“什么呀……”
    身后牛自明的大嗓门还徘徊在耳边，谢溶溶被他握着手，像两只溯洄的鱼，开山分海般逆着人群一路向外逃去。那只暗暗赞叹过数次的手，她从未想过牵起来是什么触感，指节如玉箸，竟也是有温度的。
    他快步走在自己前面，几乎要跑起来，高瘦的背影触手可及。
    谢溶溶忘了慌张，噙在眼底的泪被风干，胸腔里起伏的心跳也从那双手搭在肩上时，被托着沉稳落地。
    “燕公子……”
    燕回捏捏她的小手，把她带到一个傩面摊前，指着架子上五彩斑斓的面具对摊主说，“要两个。”
    他回头对她说，“不想被认出来？”
    谢溶溶点点头。
    他把一只兔脸面具覆在她面上，手指在脑打了个活结，又如法炮制给自己戴上一张青面獠牙的恶鬼，露出一对璨金的瞳孔，然后再次牵起她的手，乘着夜风，踏着云汉，游入了灯火璀璨的绮境。
    谢溶溶从未如此不忌身份地跑在街市上，她跑得气喘吁吁，胸口的胀痛唤回一丝神智，她用力拽他一下，逼停两人的步伐。
    “燕……燕公子，苁、苁枝……”
    “有苗子清在。”他头也不回。
    谢溶溶一甩胳膊，矗立在原地，仰着兔子脸问他，“你要……要带我去哪儿？”
    知道怒目的恶鬼面具下是他的脸，谢溶溶也不觉得可怕。她从方才起就一直浑浑噩噩地被他牵着跑，年轻男女拉手走在街上并不稀奇，可他们又是什么身份？
    等回过神来，便宜都被他占了。
    燕回也不恼，他一时狗胆包天，要不是戴着面具，谢溶溶保管能看见他微醺的脸。
    “带你去捞金鱼？”
    “.…..”
    “吃糖果子？”
    “.…..”
    “放河灯呢？”
    谢溶溶气喘顺了，仰头抱臂盯着他，目光灼灼，几乎能将木头面具再烧出两个洞。
    “昨天趴在屋顶上的是不是你？”
    “.…..”
    她一下泄了气，摆摆手道，“不跟你胡闹，我得回去了。”
    燕回身高腿长，一跨步转到她面前，几乎有些低声下气，“溶溶，我带你去看烟火吧。”
    兔儿脸摇了摇，还没等开口，被他截住话头，“现在往回走，路上又能碰见那只牛。
    恶鬼咧着血盆大口谆谆诱导的模样十分可笑，谢溶溶站在桥上回身望了一眼，来路依旧人头攒动，听说登月楼的辇车要一直唱到舫上，陆路通了水路堵，一时半刻回不去。
    比起牛自明，她倒宁愿呆在他身边。
    “走吧。”气息喷在木头内壁上，声音听起来也嗡嗡的，兔儿说，“不是要看烟火么？”
    过了桥一直往西走有个简陋的月老庙，庙门口围着棵两人合臂也抱不过来的银杏树，平日里不显山不露水，每年一到这个时候被挂满红绳，枝丫顶着一轮圆月，不少男女正合掌闭目，口中念念有词。
    沿街有提着竹篾叫卖的小子姑娘，燕回买了两根七彩绦，一左一右挂在兔耳朵上，穗穗随着动作晃来晃去，谢溶溶看不到，只能伸手摸索，“什么呀？”
    “讨个吉利。”
    燕回靠在桥上，即使遮住脸，长身玉立的潇洒姿态也能引人驻足。江上吹来徐徐晚风，远处的江山船灯火通明，一个赛一个高，船上鼓乐不息，歌伎立在船头，唱着鹊桥渺渺。
    “溶……”
    天边绽出第一朵夜火，然后接二连叁地迸落，他来不及说出口的话随着明灭的火星坠入江面，刹那间看热闹的人们挤满了桥梁，燕回错后一步把她护在身前。
    东风夜放花千树，更吹落，星如雨。炮鼓声似乎要将黑夜撕裂一道口子，让那缥缈的云桥泻成星河，凡人骑着青牛直上，一觑天上白玉京。
    谢溶溶后来想，她这一生看过许多次烟火，可再没有一场火树银花能从她的眼中坠落入心底，只要心还是跳的，那画面便是活的。
    她猛地回头，目光顺着他天青色的交领游移过凸显的喉头，出其不意地抬手掀开他的面具。
    燕回猝不及防，那双未从她身上躲闪开的金眸被看了个正着。
    他身后是竞相盛放的繁景，明灯错落，点亮了那颗挂满红丝绦的老银杏树。眼睛是皎月倒影在江上的一抹波澜，面莹如玉，妆点一副葳蕤的异域风光。谢溶溶隔着兔儿面具，第一次把他的脸描画在心里，看得那样仔细，即便是多年后再回首，苏州长桥上垂眉浅笑的金眸青年依旧栩栩如生。
    燕回很快稳定了心绪，摒弃一闪而过的慌乱，又变成那个游刃有余，如松如竹的公子。他的袖子像是百宝盒，从中变出一朵粉瓣凤仙花别在她发顶，是姑娘拿来在这一天染指甲的。
    “好看么？”他问道。
    耳边不知是谁在哼唱悱恻的小调，“.…..山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
    谢溶溶转过头，袖下的指甲在石柱上刮挫，她眼睛有点热，耳朵也在发烫，小声说道，“好看……烟火好看的。”
    苗子清不费吹灰之力找到哭得满脸涕泪的苁枝，两人坐在包子摊前，一直等燕回提着一兜金鱼把人送回来。谢溶溶掀了面具，脸蛋热得红扑扑跑到苁枝跟前，苁枝撇着嘴要哭，被她抓着手腕套上一串剔透的玛瑙石，吸着鼻涕囔声道，“小姐，你真是吓死我了。”
    谢溶溶拍拍她的头，“我快被姓牛的吓死了。”
    苁枝后知后觉，瞪大眼睛夸张地问，“啊？你还碰见牛公子了？”说着手忙脚乱地把面具给她系好，“那可要捂着点。”
    她两人在前面叽叽喳喳，一点也看不出之前天塌地陷的凄苦模样，真是重活一遍，活成了十四五岁还没出阁的姑娘。
    燕回送佛送到底，不远不近地跟在后面，一路把她送回宁宅。
    谢溶溶提着一包云片糕递给他，把兔儿面具拿在手里，她不避闪了，燕回却不自然地移开目光。
    “我明日就要回长洲县了，燕公子呢？”
    燕回被她一句“燕公子”喊得心神荡漾，好在天黑，她看不清自己的无所适从，算起来这是他们相识大半年来，谢溶溶第一次好声好气地叫他。
    “路上当心，”他清清嗓子，想起一件事，“回家后……还有人在等你。”
    谢溶溶笑，“那当然，我爹还在呢。”
    他没多透露，把金鱼兜子递给她，“我要回金陵一趟。”
    谢溶溶就着别人家门口的灯笼低头看鱼，“这么急？那您路上当心。今晚……真是谢谢了。”
    他目送她轻快地走进朱红的大门，直到那抹背影看不见才转身匆匆往码头赶，苗子清要替他拿面具和糕点，他捂在怀里不让。
    苗子清跟在后面一路小跑，见他侧脸扬起的嘴角就没落下过，摇着头喟叹，这回真是栽大了。
    第二日一早，谢溶溶拜别宁太爷，抱着一只深口大瓷碗坐上马车。谢夫人点点她脑门，哎哟哟地感慨，“多大的人了，还去捞鱼玩。”
    谢溶溶不意为然，就着苁枝的手吃龙须糖，“没玩过的呀。”
    谢夫人不再多言，好在都是附郭县，城中道路平敞，洒了几滴水，鱼也平安到家。谢溶溶一下车，不见谢宝林倚在门上，却看见一抹熟悉的身影。
    “银环？”
    瘦了一圈的银环再也忍不住，扑身跪倒在她腿边，哭得令人动容，“小姐，小姐，你怎么能不要我呢？”
    谢溶溶心里想起燕回昨夜的那句话，顿时五味陈杂，被银环一哭也哽咽道，“我哪里是不要你，我是让你去过好日子。”
    两人哭作一团，连谢夫人和苁枝也偷偷抹泪。等进了家门，苁枝带银环安顿好，主仆叁人方坐在一起，把这两月的崎岖坎坷道尽。
    “.…..我去云合寺找人不见，想着去敬府看看。可听说了那件事，也犹豫还能不能敲那扇门，好巧碰见了燕公子，他前日回金陵办事，说第二日回苏州，也把我带来。”
    谢溶溶哑声道，“是我又欠他的。”
    银环给她擦泪，道，“不说这个。小姐，你可知敬府出事了么？”
    谢溶溶从那里踏出后，就从未想过回头，可总有一根鱼刺扎在肉里，让她听见这两个字便浑身不舒坦“我哪还有精力管他们？”
    银环握紧她的手，道，“是大房，大爷被削爵了，连大夫人……呸，是陈氏，她被休出敬家，让人给抓到牢里去了。”
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    总想写得更美一点，但是只能这样了。我自己是不太满意。大家久等。
    没完结不接受任何关于剧情阴阳怪气的指导，完结了也不一定接受。不用特地评论，反正我会删。