花重楼听茶间的门轻轻开了条缝，滇颖王庄盈闪身而入，身上的银饰叮当作响，她巧笑倩兮，毫不客气地直接坐在常歌身侧。
    常歌一脸厌恶地往另一边稍微挪开了些。
    “常将军好生见外。”庄盈笑道，“明明在我蓝月山庄吃我的用我的，还平白的喝了我一坛私藏铜锅酒，现下倒是认生起来。”
    “感谢颖王一碗毒酒，将常歌险些送至鬼门关。”常歌意味深长地回敬道。
    刘图南垂着眼帘，轻皱眉头，他如此神色，显然是想起了常歌回归初日，他普通一掌即将常歌拍的呕血不止。
    滇颖王巧笑几声，音色宛如黄鹂一般，她俏声道：“常将军可莫怪罪了好人。我已好心提醒，你却依然百般回绝随他效忠荆州，这才惹恼了他，不得而杀之，哪里能怪到我的头上。”
    刘图南静静品着手中的茶，心中倒忽而颇为感怀。自那日吴国使臣姜怀仁阴阳怪气地讲了个“贺兰狼王”的故事以后，他面上虽未明言，心中却一直留了个疑影。听滇颖王和常歌此番对话，倒将心中的一丝疑影吹散了些许。
    常歌听着滇颖王噼里啪啦直言不讳，倒颇有些尴尬起来，闷闷地喝茶，懒得和她搭话。
    庄盈见他不便言语，接着笑道：“将军要怪我、便怪我吧。若不是我没有看好蛊库，也断然不会生了此等事端出来。我也有责，先以茶代酒，敬将军一盅。”
    庄盈信手拈了茶壶，取了茶杯便斜了一盅，只觉入口清苦、回甘清爽，她夸赞道：“好茶！你们汉人果然不同一般。我们滇南只还流行茶汤、茶饭，制茶饼[1]，没想到汉人如此风雅，水煮清茶，真是巧思。”
    常歌将手中茶盏一放，看也懒得看她一眼，说：“有话快说，勿多废话。”
    刘图南低声劝道：“常歌，颖王好歹也是益州座上宾，你且多喝清茶，压压火气。”
    常歌极不耐烦地扫了庄盈一眼，甚至未注意到刘图南首次直呼其名。祝如歌见状，急急上前，为常歌满茶。
    庄盈上下打量了一下低着头为众人满茶的祝如歌，笑道：“有意思。这位小哥，倒像是我一位故人。”
    常歌显然知她言下之意，开口阻拦道：“如歌生在豫州、后常在益州，又随我一道征战，和滇南全无关系，不知像颖王什么故人。”
    庄盈轻轻摇了摇头：“几番毒杀，依旧泯不了常将军为其辩驳的心，其情之痴，感天动地。”
    常歌心中烦闷，对祝如歌说：“满了茶，你便退出去吧。这里交给贪狼。免得惹得颖王触景生情，心下不快。”
    祝如歌点了点头，满了茶便闪身出去了。
    庄盈笑道：“越看越像，连身形都有三分相似，只需长得再高些，便更神似了。”
    刘图南眉头由轻皱转了深蹙，细细品着方才常歌和庄盈的这一番对话。他心下疑惑，仔仔细细忆了下如歌的身段，但却全然想不起来自己相熟的人当中，有谁同如歌相似。
    他只凭着几分猜测，推断二人所谈之人乃荆州太常山河先生，但又不解滇颖王为何称其为故人，又为何提到“几番毒杀”。据他此前所知，曾毒杀过常歌之人，只有前朝大周天子，祝政。
    然而祝政据说已在兵变当天命殒。
    难道说……
    “丹心忠贞，贺兰狼魂。只是无论这丹心也好、忠贞也罢，都只会献给独狼的狼王。”吴国使臣姜怀仁那天夜晚的一句话，莫名在刘图南脑海中冒了出来。
    刘图南慌忙抿了一口茶，试图掩盖心中的慌张，小指却有些发抖，手心沁出些冷汗。
    若此人真为祝政……那常歌自暗杀山河先生之后的一系列古怪举动，便都可解释了。常歌一直以来，只同魏军纠缠，暗杀之后却忽然转了性子，不再与魏军纠葛，反而更想和荆州军对阵。
    建平一役，看起来是两相罢戈、分而治之。然而，仔细思索起来，荆州的辎重尽数运到、他益州的辎重倒是折了两成。不仅如此，荆州所占建平，中枢开花、四通八达，而益州只捞到了一个什么都没有的利川。左思右想，建平一役看着动静儿大，其中的好处，竟然全让荆州占了去。
    刘图南收了自己信马由缰的思绪。他不敢再往下想。
    不敢再设想眼前的这位建威大将军，已有二心。
    刘图南的这份慌乱，尽数收在庄盈眼中。她暗自后悔，自感低估了益州世子刘图南的睿智程度，急忙圆场道：“将军路上耽搁了，我只以为将军顺路去了趟荆州呢。”
    刘图南佯做喝茶，视线却偷偷地往常歌处瞟。
    常歌全然未知这谈话间的暗流涌动，不解地说：“好好的，我去他荆州做什么？我与荆楚再无瓜葛。”
    “如此甚好。”庄盈笑道，“如此，我方可同将军共商今日大计。”
    一盏茶的时间过后。
    庄盈叙完话，早早地便退出听茶间，笑着出去了。只留下陷入深思的刘图南和常歌。
    常歌闷闷地喝着茶，方才庄盈的一番宏图大梦，听的他全身不适，不愿多话。
    贪狼上前默默给二位满了茶，退出听茶间。世子所思所想，即使不多言语，贪狼也能察觉出来。
    待贪狼彻底退出听茶间之后，世子开门见山：“荆州那位山河先生，是不是前朝周天子、祝政。”
    常歌被此问哽住，心下一惊，后颈霎时落下一滴冷汗。他感到自己面上汗毛立起，迅速思索，究竟是何处露了踪迹，思来索去，只觉可能是“毒杀”。
    人人皆知，大周朝玉面将军常歌，人鬼见愁，将其毒杀之人，正是大周天子，祝政。
    他佯作镇定喝了口茶，巧妙地避开了问题，答道：“山河先生，乃我同门。”
    常歌除了常家本宗武艺外、还师从太学，和祝政武艺出于同宗。但因二人打底的心法不同，招式路数全然不同。
    常歌修习常家心法，以刚猛进取为主；祝政修习王道心法[2]，以至柔克刚为主。也正是因此，即使常歌招式上如何进取，切磋之中，其刚猛之力皆会被祝政尽数化去。
    只因二人所习心法背道而驰、且相生相克。
    此番硬说一句同门，倒也不足为过。既消了世子刘图南的疑心，又并未随口扯谎、不忠不义，瞒了世子。
    “哦？”刘图南被这句答案惊到，在心中思索常歌兵法武艺师从何处。不说别的，这沉沙戟使用之道，怕是除了常家，世间也并无二处可习得。
    难道说，这位山河先生，只是常歌的一位远亲表兄？
    刘图南又想起了方才颖王所述“百般回绝随他效忠荆州，这才惹恼了他”。常歌对益州如此忠心，他作为世子，反倒疑心起自己麾下爱将起来。
    刘图南略带愧疚地帮常歌将茶满上，说道：“那你也挺不容易。常家远亲在荆州、你却身在益州。以后兵戎相见……”
    他叹了口气，说：“倘若是像破军贪狼二兄弟，同事一主，相得益彰，也免了兄弟厮杀。”
    常歌被这展开有些惊到，他不知世子是如何得出“山河先生是常歌远亲兄弟”的结论的，但无论如何，总好过山河先生被识破。他现在正在出使益州，倘若世子真的认为他是祝政，恐怕凶多吉少。
    于是，常歌顺着刘图南的话说道：“我百般劝说，他不肯效劳二主。”
    刘图南颇为同情地看了常歌一眼：“你也不容易。日后沙场相见，留他活口吧。”
    常歌闷闷不乐，说：“以后的事情，以后再说吧。”
    刘图南压低了声音：“方才滇颖王所言，你认为是否可行？”
    常歌思索了些许时刻，方才谨慎开口：“可行。但，夷陵是硬骨头，需要一猛将一智将，相互配合。”
    刘图南闻言，心中立即浮现出猛将智将人选，他问：“你和醉灵？”
    常歌摇了摇头，放下手中的茶盅，低声建议道：“孟定山、张知隐。”
    刘图南赞同道：“知隐巴东一战，着实神出鬼没、睿智异常。你来之前，定山坚守巴东数年，荆州无可奈何，确为硬骨头。”
    常歌补充道：“定山勇猛，擅正面强攻；知隐多谋，擅迂回游击，夷陵之地，非得二人配合、方可得。”
    刘图南一锤定音：“就这么定了。”
    见他首肯，常歌并未立即领命，反而有些犹豫起来。刘图南将他一拍：“你我生死至交，有什么，大可直言。”
    常歌思索一番，谨慎说：“此番言语，可能有所僭越。我无不臣之心，仅进言而已，还望世子三思。”
    刘图南点点头：“你说。”
    “益州多将少臣。虽坐拥‘醉山隐军狼’，但文臣除杜相、仲廉之外，有才士子实则相当凋零。以至于，连拔起个小小太守都颇为艰难。新野一役，大可留部分驻军，新野交由新太守管辖，着卜醒去往他处。然而太守之位迟迟难定，只怕是夷陵、甚至以后的武陵，均会面临此问题。”
    常歌严肃道：“攻城易、治城难。”
    他叹了口气，悉心劝道：“此前我一直有此想，只觉得颇为僭越，并未同世子提及此事。益州现下良将虽多，但治臣匮乏，盲目扩张，还需三思。”
    这番话着实僭越。直说的刘图南眉头紧锁、面色沉郁。
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    [1]唐代陆羽著《茶经》之前，各地用茶方法多有不同，多为茶饭、茶饼，饮清茶为少数。
    [2]王道心法：自古帝王之道分为“王道”、“霸道”两派。王道多以儒道学派为主，“王道之法”主张仁爱、遵循天道，少私寡欲、以柔克刚等。祝政自幼所习派别为王道。
    **常歌：吓die我！险些让祝政掉马
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