“我和知隐，从滇南带了许多茶饼回来，给你这边临时军营放一些、知隐往利川军营也带了一些。”
    卜醒笑道：“将军风雅，伴手礼都搞得这么别有逸趣。”
    常歌小叹了口气：“滇南垂危，幸亏路遇好人救助，随手买买茶饼、做做好事。”
    卜醒揶揄道：“将军说笑吧，还有能将你搞得垂危之人？”
    常歌撇撇嘴，并未回答。
    卜醒笑着望了常歌一眼，说：“说到滇南归来……你家先生，这回出使益州，又是大发威风啊。”
    常歌鼻中冷哼了一声，似是漠不关心。
    卜醒知他想听，接着绘声绘色复述道：“你家先生昂首上殿，见着了主公丞相，开头第一句，又是语出惊人：‘刘主公是想要武陵、还是要新城’。”
    常歌点头道：“他向来如此出人意料。”
    卜醒学的兴奋，接着笑道：“自从上次出使，主公已摸着了他出人意料的路子，便问，武陵又如何、新城又如何。”
    常歌平静道：“武陵和益州之间，尽是沟壑纵横，且武陵人丁凋零，要了看似幅员辽阔，实则食之无味、弃之可惜。”
    卜醒叹道：“心有灵犀，真乃心有灵犀。”
    常歌无语翻了他一眼。
    卜醒接着说：“你所说和你家先生所说完全一致。他还说，滇南使臣来访，定会以武陵为引，邀得益州共同作战，说不定还会将吴国牵扯其中，一齐发难。但此思路看似完备，实则益州危矣。”
    常歌认同道：“益州现下刚拿下的利川、新野等地，尚未选出太守，治理之势也暂未企稳。此时贸然分兵、参与三家分荆，确实不妥。”
    卜醒奇怪问道：“是你俩真的心意如此相通、还是你站在殿上听了？还是你家先生事先给你吹了枕头风啊？你怎么说的，一字不差。”
    常歌白了他一眼：“吹个鬼的枕头风。”
    卜醒点了点头：“那就是心意相通了。”
    常歌懒得同他纠缠，继续问道：“这新城郡，又是怎么回事儿？”
    卜醒哈哈一笑，说：“这不新野大胜，咱们一直想要块儿肥肉么。世子几番修书，梅相被缠的头疼、又不好数次搪塞襄阳之事，这才把你家先生派来了益州，舌战群雄啊。”
    他看了常歌一眼，神秘地低声说：“你家先生将利害一摆，转而丢了一块儿肥肉：‘新野地势坦荡、适宜耕作，且与襄阳相邻。此前我荆州同益州在北边已做了数十年的邻居，不说有感情、也还算是有些交情，不如就将这邻居做到底、亲上加亲，这新野并了赞阳，设新城郡，赠予益州’。”
    常歌低低嘟囔了一句：“真是巧言善辩。”
    “可不是！一番话又把杜相说的哑口无言。杜相啊，那是谁？那可是当初大争之世四处出使争地建交、辩口利辞的定邦安国杜四清啊！您这位先生可真是厉害，一番话，把我们杜相说的是一愣一愣的，生生拿他没办法。”
    常歌坦然道：“武陵和新野、赞阳，无论如何也是这‘新城郡’远胜许多。”
    卜醒点点头：“确是如此。不过……这新野距离襄阳也太近了些，在这里设立新城郡，他倒真的不怕赔了夫人又折兵，襄阳也被您这黑风魅捣了去。”
    常歌沉思片刻，说：“他敢于如此交涉，定是对襄阳之坚有十成十的把握。否则断然不敢做此危险之举。襄阳郡都尉……可是之前趁着你我二人回锦官城，提着破山刀杀入上庸、直捣黄龙的夏天罗？”
    卜醒笑道：“是他！之前佯攻襄阳之时，我将他祖宗数代都骂了个遍，现下，我连他族谱都能背得了。”
    常歌被卜醒逗得噗呲一笑，又敛了嬉笑神色，说：“若是此人，新野不可大意。此人勇猛，又固守荆州北大门襄阳许久，说不定是块硬骨头。”
    卜醒不以为然：“什么硬骨头，荆州大将甘信忠、荆州车骑将军吴御风，这俩才叫硬骨头。哦，你家先生也是硬骨头。咱接着说。你家这块硬骨头，抛出了新城郡这块肥肉之后，接着又开始发威。”
    “怎么说？”常歌问道。他还不知，那日议政殿前擦肩而过，他在锦官城悠闲地啃着兔头的时候，祝政在议政殿如此威风。
    卜醒学着山河先生一脸清冷漠然的神色，仿着他缓而清冷却充满威压的语气说：“‘滇南自古便顺则治之、逆则压之，蝼蚁尔尔，何曾惧过。倘若好邻居听信谗言，即使助蝼蚁一力，它也窜不出荆州的天地。更何况，交州眼下即将出使荆州，商议连纵之事，还望好邻居看清滇南以卵击石之势’。”
    常歌被他这段惟妙惟肖的模仿逗得大笑：“妙人！妙人！醉灵，你真乃妙人矣！”
    卜醒颇为得意地抚了抚额前碎发，接着说：“你家先生厉害的还在后面呢。他还有后招。”
    常歌试探性问道：“劝说益州，加入连纵？”
    卜醒拍手，附和道：“正是！出人意料、恩威并施，此番伸展之后，他方才说明来意，希望主公和杜相加入荆州、交州连纵。他说荆州少将、益州少臣，佐之交州商贾满天下，三者连纵，必将豫州、吴国联盟杀的片甲不留。”
    常歌点头：“确是如此。不过……此番雄图，刘主公应是不同意吧。”
    “主公、杜相均不同意。他二人原本就反对连年征战，一直以养息安居为治国方略，此番邀请，看似轻巧，极有可能会将益州卷入第二次大争之中。所以主公、杜相极力反对。”
    常歌疑问道：“那先生呢？作何应对？”
    卜醒摊手道：“怪就怪在这里。主公、杜相不同意，他倒颇为开心，还难得的笑了。还说为表荆州诚意，仍将赞阳、新野二地尽数划归益州所有，依旧设‘新城郡’。在这之前，说滇南之事的时候，剑拔弩张，破军都快把伤官刀的柄都要捏碎咯，见他这一笑一说，都被唬愣了。你家先生……可真乃奇人。”
    常歌沉思了片刻，说：“可能先生也不喜大争之世。”
    卜醒歪头，无可奈何地说：“可惜，现下形势，豫州吴国一结盟，无论喜或不喜，都要身不由己了。”
    他又凑近常歌，低声道：“世子有没有和你说，做梦那就做大些的事？”
    常歌点了点头：“说了。”
    “你怎么看？”
    常歌将沉沙戟往肩上一抗，眯着眼睛，神思似乎飞到了遥远的西南方：“北大门不好撬开，咱们便试试西大门。”
    卜醒皱了眉：“那夷陵硬骨头？”
    “已定了定山知隐。世子也允了。”
    卜醒点了点头：“他俩也够劲儿，看来，硬骨头这回也得好好喝一壶了。”
    常歌不以为然，说：“下午我便出发去巴东，自巴东转水路、顺流而下，先行踏勘。”
    卜醒点了点头：“你探查路上小心。我嘛……看这新城郡的样子，我这是难以脱身了。”
    “不过……”卜醒接着说，“你是不是得先和你的先生提个醒？或者干脆将他拿了来？这次动静儿这么大，他是荆州太常，免得受了波及。”
    常歌冷笑道：“与我无关。”
    卜醒悄咪咪地看了常歌一眼，心中只想着，待夷陵之事定了之后，啥时候逮了张知隐，好好问问怎么回事。
    二人正出神聊着，冷不防身后传来“咚”的一声，拉着“新城郡”牌匾的二人终而支持不住，牌匾重重落在地上，还摔破了匾额一角。拉匾的二人见状，立即将头一缩，旋即躲在城墙下面溜了。
    “五伦五常！你们两个小兔崽子！！给我回来！！”卜醒见二人缩头隐匿，立即喊道。
    ******
    这张硬仗，生生从张掖拉扯至巴丹吉林沙漠。
    长风万里、黄沙漫天。沙丘一如无垠江河，千里浩瀚、直通云端。大周护羌校尉[1]吴御风的目光似乎透过这片茫茫沙海，飘向远处的月牙海子[2]。
    一如月氏(zhi)[3]人所述，巴丹吉林的沙海，是风神的杰作；巴丹吉林的海子，是天神的恩赐。
    然而这风神杰作和天神恩赐一道，形成了胡旋的流沙，簌簌吞噬了无数将士的生命。沙海奔腾如千军万马、又如狂风胡旋，像大地绽开的狂怒咆哮，一口尽吞了三十万凉州叛军。
    沙坑中尽是哀嚎之声。
    数日前，常歌将军亲自踏勘地下泉水，比较深度流向之时，还未有人猜到他的意图。
    直至今日。
    吴御风十三从戎，自普通兵士做起，也是见惯了杀伐征战之人，此情此景却令其胆寒。
    被流沙迅速吞噬的月氏军士，还痴痴地向天伸着双臂，像是最后的挣扎，又像是最后的乞求。
    长风带起了不知是谁的黑虎纹头帕[4]，就着狂沙直上青天。
    这数十万人临死前的不忿、怒骂、乞求和哀嚎深深震撼了他的心。他恨自己懦弱，承不了坑杀战俘之心魔、忘不掉常歌杀伐之狠戾。
    即使数年之后，大周的天早已落幕，这段凉州风沙，依旧会随着铁马狼烟闯入吴御风的梦中。
    他陡然惊醒，发现自己伏在沙盘沿上睡了过去。
    夷陵的浩渺不同于凉州的沙海，不是漫天卷地的风沙、而是不分昼夜滚滚东去的大江。
    自从大周颠覆，将军皆由“司徒”氏族领兵，此举寒了许多外姓将士的心，吴御风也在其中。他在法令颁布的次日便执了焚天剑，孤身闯荡荆州。
    和吴国的大小摩擦之中，得以荆州大将军甘信忠青眼相加，接连升迁，直至此次，建平危难，世子派他回戍夷陵[5]，特意擢升车骑将军。没想到，吴御风前脚刚走，后脚夏郡就被人连锅端了去。
    夏郡已失。夷陵，宁可头破血流，绝不再丢一寸。
    吴御风将焚天剑直插进沙盘上的西陵峡地区。
    不退一寸、不固不还。
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    [1]护羌校尉：官名，大周和各诸侯国官阶皆有所不同，此处为大周六品武职。
    [2]海子：湖泊。
    [3]月氏：凉州居民，疑为古羌分支。
    [4]黑虎纹头帕：月氏男女佩戴头饰，以粗辫固定。
    [5]见19章《演戏》，世子着吴御风回防夷陵，失了夏郡。
    **卜醒，你嗑的好high……