映雪坐在桌案前，正喝着清茶。她察觉到茶的滋味不对，因问道：“怎么？茶换了？”
    青缗为映雪又斟了一盏，道：“二公子送的甘草茶，前些日子喝完了。这是王上赏的龙团青月。”
    如此一说，映雪也没有饮茶的兴致了。她正想去书房看书卷，却有一个侍奉在殿外的小婢女前来通传，面露难色：“少主，蛇族的少主，又来求见您。”
    溯皎几次三番地调戏初九，而映雪是初九的族姐，怎么可能会愿意见他。映雪道：“让他走。”
    小婢女诺诺称是，前去复命了。谁知过了半个时辰，她又对映雪道：“蛇族少主说，回阳丹的事……”
    听闻回阳丹三个字，映雪蓦然抬眸，面色瞬变。
    此时此刻，溯皎一袭玄色深衣，立在安意殿的前殿。他朗声道：“知道少主为回阳丹烦忧，在下特来为少主解难。还望少主垂怜一二，先让在下进去。”
    映雪抬眸道：“出去。”
    守门的两个螃蟹侍卫亮出佩剑，正想将溯皎拦在殿外。溯皎却道：“难不成少主不想得到回阳丹不成？”
    映雪还是那一句：“出去。”
    溯皎也不觉得窘迫，大大方方地拂袖而去。翌日，又来求见映雪。
    这一次，映雪终于肯见他了。
    安意殿的静室里，只余映雪和溯皎二人。一个白裙，一个玄袍。便是映雪的贴身婢女翠烬和青缗，都守在殿外等候。
    “想要回阳丹，说难也难，说简单也简单。”溯皎的目光落在映雪的面孔上，“在下知道，少主的消息，是最灵通的。这回阳丹，世上只有一颗，握在我蛇族手中。”
    映雪的身影一动不动，烙在素纱画屏上，风姿绰约。许久之后，她方道：“你想要什么？”
    “我想要什么，不重要。在下此来，是想告诉少主一桩多年前的秘辛。——前龙王叙元，不是病逝，而是被你的叔父活活杀死的。”
    闻言，映雪蓦然间睁大眼眸。
    她满心里压抑的都是伤痛，而不是震惊或疑惑。这一桩秘辛，无需溯皎说出来，她早已知晓。只是此时被人光明正大地叙述出来，灵魂里隐秘的伤痛登时破茧而出。
    许多年前，在她化成人形不久时，便无意中看到一封叔父的密函。上面写着，叔父与蛇王勾结，用秘药将她的生身父亲神不知鬼不觉地杀害，对外谎称病逝。
    有些时候，痛苦并不扎根于怨恨，而是扎根于左右纠结。偏偏叔父待她极好，比待亲生的初九都更为上心几分，数百年如一日。在看到那一封密函之前，在映雪心中，叔父便是父亲一样温暖的存在。
    可是密函上的字句，把什么都击碎了。从此以后，映雪的心便被割裂，她甚至不知道该以什么样的态度来面对这诡谲的人间。
    他怎么能这么做？怎么能在杀死她的父亲之后，对她温柔和蔼、无所保留？映雪宁愿叔父横眉冷对。起码她不会迷失在依赖和怨恨里，迷失在敬仰和恐惧里，一迷失便是这么多年。
    映雪的手不动声色地握紧，半月形的指甲深深陷进肌肤。
    溯皎观察着她容颜那些细微的变化，寻到时机，便喟叹道：“龙王待少主如此，焉知不是由于少主身为乾元的缘故。乾元啊，天赋异禀，生来尊贵，到底是龙族的骄傲。”他顿了顿，话锋一转，“可是，少主可曾想过，倘若少主非乾元之身，当年龙王会不会在杀死令尊时，随手了结了你呢？会不会？或者，龙王自己的子嗣，初九，倘若初九是乾元，或者龙王的姬妾生下了乾元，少主又该被至于何地？”
    映雪勉强分出一丝神志去想，他远道而来安意殿，对自己说这些，必有所求。
    她冷声道：“你想要什么？说罢。”
    无需观神色，一听到映雪的语气，溯皎便知道，自己击破了她心里的关窍。一痕诡异的笑，衔在溯皎唇边，他眼波流转，心里忽然有种别样的快感。
    映雪的指尖又陷得紧了些，她面容上带着的鳞片流动着光泽，仿佛悬身月华之下。
    而乾元心情波动散发出的压迫感，还是使溯皎觉得不适。
    溯皎的指尖抚摸着自己的蛇族图腾，低低道：“初九。”
    他想要的是初九。
    初九在他心中，逐渐成为一桩执念，寄生在欲望里，日渐茁长。溯皎天赋异禀，灵修内调手到擒来，甚至不弱于乾元。但是无论是谁，都认为初九只能由乾元拥有。
    溯皎一直都觉得，自己并不比映雪和長君弱。那个坤泽，该是属于他。
    近来，他养的探子打听到，映雪频频寻求回阳丹的下落。结合多年前的一桩秘辛，溯皎心中千回百转，觉得机会来了。他推测的一分不差——映雪想要用回阳丹，复活她那从未谋面的父亲。
    溯皎靠近几分，字字句句勾魂摄魄：“只要少主助我得到初九，那回阳丹，我为少主奉上。”
    映雪只觉得，如蛇般蜿蜒到舌尖痛楚，不受桎梏，呼之欲出。
    这么多年来，人人只道她是乾元之身，出身高贵，叔父疼惜，乃有漫天之福。谁也不知道，实则她心如槁木。
    疼惜她的叔父，亲手杀了她的父亲；自小一起长大的族弟，是杀父仇人的子嗣。
    她被这些纠结的情缚住，一年，十年，百年，千年。
    映雪不知道该如何了结这一切。是杀死叔父，还是复活她真正的父王？
    人世间的痛苦，当真是在于纠结二字。
    “放肆！”映雪声音更冷。显然，以初九作为交易筹码，她是不肯答应的。
    “少主当真是重情重义。”溯皎并不动气，他怜悯地看着眼前的龙女，“龙王杀了少主的父亲，少主却连出卖他的儿子都做不到。”
    蓦然间，映雪回忆起在大云荒那一日，她在片刻的思前想后中，还是决定救初九。其实，那更是一种本能。她本能不会伤害初九。
    哪怕初九是杀父仇人之子。
    “无须再议。”映雪拂袖而去，“哪怕是回阳丹，我也绝不答应。”
    溯皎望着映雪那仙袂飘浮的背影，若有所思。
    回到寝房，映雪将青缗和翠烬都唤出去，自己枯坐在榻上。
    幼时，便是在这张床榻上，初九无数次偷偷跑进来，钻到衾被里，与她一起睡。
    映雪与常人不同，她难过到了极处，万箭穿心，锋镝之苦，她的面容都不会有分毫的动容，不会悲哭，只会咬紧牙关。
    紫檀龛案上摆着一枝络脑珊瑚树，是她百岁生辰时，叔父赏赠的；珊瑚树旁是一只空的玉盘，每当初九送来西瓜，婢女们都装进这一只盘子。初九最喜欢吃西瓜，所以总是给她送西瓜。纱帷旁挂着一方翡翠珠金钩，初九来的时候，总是替她把钩口往外摆，唯恐划到族姐。
    映雪着实不知道该怎么面对这一切。
    未时。南帷殿。
    初九被宠幸过不久，此时身子正绵软着，躺在榻上休憩。
    未回端了盏汤药，低声道：“公子，该喝药了。公子喝了药再睡也不迟。”
    初九翻了个身儿，衣襟微微落下来，露出玉一样的肌骨：“怎么又要喝药？这药该什么时辰喝？”
    未回低声道：“这药是助孕的，每回公子……睡过之后，都得喝上一副。”
    初九自小畏苦，便是有疾时，也总是想着把药偷偷倒掉，免了舌头的苦楚。然而，倒掉汤药后，免不了被族姐发现，然后族姐唤小厮再煎一盏，他还是逃不掉的。
    如今初九不曾生病，只是为了助孕补身，便要受苦楚，他自然是不愿意的。
    初九随口道：“去倒了。我不喝。”
    未回颇有些为难，低声回禀：“这药是狮后赏的……公子还是忍一忍罢。”
    初九本来便疲累得很，怎容他在此聒噪，直接扯过床帐：“倒了。”
    然而，既然是狮后赏的补药，未回是怎么也不敢倒掉的。他将碧瓷盏搁在桌案上，侍立在侧。
    却说長君从外头回来，他与典君等公子投壶毕，回来看一看被自己折腾到卧床的小坤泽。長君倒是会寻欢作乐，他先将初九折腾几番，随后出去投壶，心里头思忖，等自己回来，初九说不准便休憩过精神来了，又能陪自己来一回。
    他随口问了曲觞，曲觞道，夫人还在休憩。
    長君任锋刃服侍着换下外氅，径自走到卧房，握住初九的足腕，揉在掌心把玩。
    初九挣扎了挣扎，软声道：“你且让我睡一会儿，晚上整宿得不消停，白日也要宣淫，难不成要索了我的命去。”
    長君并不顾他疲累，指尖玩弄着敏感的足心：“分明是你索我的命。来，再陪我来一回。”
    初九道：“放开。”
    長君望着他胸膛前一痕玉色，心里早已动了销魂心思。伸手想要抚衣下的红豆。
    如此一来，初九怎么还能睡得着。
    他推开压在自己身上的人，径自走出去，到另一间厢房，長君正想追过去，怎料初九从里头把门锁上了。初九心里觉得啼笑皆非，嫁到狮族之前，在陵海，自己起码还能睡个安稳。
    長君被自己的坤泽锁在门外，不由觉得讨了个无趣。初九何必如此，自己又不曾做什么过分的事儿。
    他抬眼一看，见盛着汤药的碧瓷盏犹摆在案上。
    “怎么，你没伺候夫人喝药？”
    未回低声道：“回少主，公子不肯喝。”
    長君觉得，自己总算是寻到了个正当的理由。他敲了敲厢房的沉香木雕云门，朗声道：“初九，你先出来，把药喝了，莫误了时辰。”
    在房中睡着不久的初九被他再次惊醒。有那么一个瞬间，初九虔诚地希望，自己中意的这个乾元从世上消失。
    却也不能为这点小事儿与他吵嘴。
    初九无奈叹道：“你当真是要活活折磨死我！早知今日，我还不如嫁给我族姐！我族姐好歹不折磨我！”
    蛇族的问幡塔乃是供奉祖先的处所，塔叠七层，层层摆着青檀舍利。而蛇族先祖的一个个灵位，便围着舍利而设。
    沐浴焚香后，蛇王祭拜过先祖，正待去琉华宫处理文书。谁料一抬眼，却是溯皎立在塔前。
    侍女泊筝穿一袭墨绿长裙，遮住身上被凌虐的痕迹，亦步亦趋跟着溯皎。
    蛇王抬眼道：“你如何在此。”
    溯皎躬身行了一礼，随后道：“许久不曾祭拜先祖，儿臣有愧。”
    见他身上穿着件黛灰煌蛇图腾礼服，又有焚香后的味道，显然在祭拜上是过了心思的。蛇王心里觉得欣慰，道：“你有心了。”
    溯皎笑道：“儿臣不在祭拜先祖上用心，又在何处用心。却说，快要到半魂节了，还有大概二十来日。儿臣以为，何不为祖先做一场大法事，以慰其羽化先灵。”
    蛇王负手而立，道：“本王也是如此想。”
    “既然要设大法事，以灵器祭祀，更能飨亡灵之魂。不若，便将回阳丹请出来，镇在问幡塔上。父王以为如何？”
    十日后，一桩掩埋在烟尘里的龙族秘辛重见天日，在百兽族传得比疾风都要快。龙王叙善乃是弑兄上位，罔顾手足之情。
    此言一出，便激起千层浪。道叙善表里不一、枉为龙王着有之；可怜映雪年少失孤着有之；道叙善不配做龙王的更不知繁几。
    却还有一部分人，认为当年叙善弑兄，弑得对。毕竟他的兄长叙元昏庸残暴，几乎都要把偌大的龙族折损在手里。
    然而，即便叙善这个龙王，比他兄长当得不知好几千几万倍。叙善是中庸，叙元是乾元，还是有人认为中庸怎么也比不上乾元的血统。
    一时间，众说纷纭，人言籍籍。
    “最可怜的，还是这映雪啊。才多大，便死了爹娘，被仇家养大，呵，这么多年，还要唤仇人一声‘父王’呢。”