明姑迟疑了会儿，红楼里姑娘众多，其实她对此人并没有什么特别的印象。唯一引她注意的是在方才，她弹的那一首清平调。
    “吴小郎君之前跟我提过几句，说她小曲唱得不错。然她舞乐平平，故而方才我以为她会选歌。”
    “出类拔萃和一无是处之人最惹人注意，容易让人忽略的往往是那些成绩平平的。”
    明姑一怔。
    然就是这么一个除了长相皆平平无奇的人，一眼便猜到他在屏风之后。
    闻玉一笑，将册子的那一页折起。
    ***
    商丽歌离开笠竹轩后没有立刻回前院，而是去了后院西侧一个单独的院落。
    那里本住着红袖榜之一的庚娘，不过已是许多年前的事了。庚娘离世后，红袖榜新人觉此处偏僻另择了住处，这院落便空置下来，日渐荒芜，只院中一棵梨树还有些生机。
    除了商丽歌，平日里再无人来。
    与院落的破败相反，屋中很是整洁，商丽歌将桌上的纱布掀开，露出底下的瓷碗。
    经过几天的静置，桂花油已染上了玫瑰紫草的颜色，商丽歌又加了些蜂蜡，用火烤融后分装在瓷瓶中，等再次凝固的时候便能成型。
    她用不同的花瓣调了多种颜色，分别收好后才回到前院。
    上了三楼，商丽歌推门而入，珠帘后有人影一动，锦瑟站在后头，眼中微闪：“你怎么不敲门？”
    商丽歌抬眸：“我进我自己的房间，为何要敲门？”
    锦瑟瞪她一眼，转身回了自己卧处，放下垂帘将里头挡了个严严实实。
    商丽歌也将垂帘放下，坐到妆台前打开妆奁，里头的瓶瓶罐罐整齐排列，每瓶上都刻有红楼的一种花卉。
    其中一瓶牡丹叶朝右移了半寸，商丽歌弯了弯唇，将瓶身移回原处。
    第四章 公子
    次日，商丽歌是被一声尖叫惊醒的，室中的珠帘噼里啪啦打在一处，锦瑟径直闯进来，袖子遮了半张脸：“你对我做了什么？！”
    商丽歌揉了揉眉心：“大清早的，妹妹是有什么事么？”
    锦瑟又气又急，对她怒目而视，却一直不肯将袖子放下。
    “这是怎么了？”
    明姑的声音就在门外，显然是方才那声叫喊将外头的人都惊动了。锦瑟一顿，蓦然飞奔过去将门打开，一头扑在明姑怀中，红着眼簌簌落泪。
    “姑姑替我做主，她这是要害死我！”
    锦瑟埋着头哭得浑身发颤，死死扯着明姑的袖子：“姑姑替我换个房间吧，再同她住下去，我怕是要没命了……”
    明姑蹙眉：“究竟出了何事，你好好说。”
    锦瑟咬了咬牙，将遮在脸前的袖子放下，露出口鼻。
    明姑的神情有一瞬的崩裂，后头有几个姑娘没忍住，抽气声此起彼伏。
    只见锦瑟双唇浮肿，半张脸密密麻麻长满了红疹，想要抓挠却又不敢，忍得神色几分扭曲。
    “是她！就是她下毒害我！”
    众人顺着锦瑟所指看去，见商丽歌半披罗衣倚墙而立，散开的长发用丝带随意束在胸前，娉婷若夏日池塘里才露尖尖角的芙蕖，娇艳欲滴。
    饶是见惯了美人的明姑也不由暗赞一声。
    锦瑟却对她这副模样恨得牙痒。
    她们二人在红楼中的年月相近，又同是习的琵琶，每每出席也皆是一道。可旁人只要见到商丽歌那张脸，眼中便再无她的存在。
    好在商丽歌素来性子淡漠不喜热闹，也不如她乖巧讨喜，这才让她占尽上风。
    可近日也不知怎的，商丽歌竟是忽然转了性，对歌舞宴饮也上心起来，如此下去，她怕是要再无出头之日！
    锦瑟心下不甘，转念动了心思。只是没等到商丽歌容色尽毁，她的脸却开始发痒红肿。
    “这个房间只有我和她同住，若非她下毒害我，我的脸怎么会变成这样！”
    锦瑟年纪小，平日里又嘴甜爱笑，如今哭得这般肝肠寸断，叫不少楼中姐妹都心生怜惜，看向商丽歌的眼神便带了不善。
    “同为红楼姐妹，用这样下作的手段，未免太过歹毒！”
    “锦瑟与你同住一屋，怎么也是有些情分的吧，何至于要毁她容貌这般狠辣！”
    众人一言一语，仿佛已然认定商丽歌便是那下毒之人。
    商丽歌淡淡抬眸，只看向锦瑟：“妹妹怎就肯定是中了毒？说不准是你误食了什么，就如同我之前吃坏了肚子一般。”
    锦瑟神色一滞。
    商丽歌瞥了眼桌上的碗碟，上前顺手拿了节筷子：“既是刚吃完没多久，拿筷子往喉口一压，吐出来就好了。”
    眼见商丽歌举着筷子走近，似要逼着她将早食吐出来，锦瑟面色大变，一把将商丽歌挥开：“你这贱人还想害我！”
    商丽歌被推得一个踉跄，额头磕在桌脚，撞出“咚”的一声。
    众人一愣。
    商丽歌拿帕子捂了额头，语调微颤：“妹妹这是做什么？”
    “你……”
    “你口口声声说我下毒，下的何毒，何时下的，可有实证？”
    “我……”
    “众人所见，你闯进来时我尚未起身，又如何下毒害你？”
    “你若还是不信，这些吃食你大可让姑姑带走查验，可若验出无毒，你是否会为这空口白牙的指责同我叩头致歉？”
    商丽歌目中含泪语调温柔，却条理清晰字字句句戳在锦瑟的心窝肺管。锦瑟气得两眼发黑，挥袖将碗碟拂落：“毒没下在这里，你自然是不怕的！”
    商丽歌眸色一冷：“那毒下在何处？什么毒还能无色无味，叫你这般轻易中招？”
    “一品红研碎了混入胭脂，谁还——”
    锦瑟气得发昏，待意识到自己说了什么急急刹口却是为时已晚，冷意顺着脊椎爬上，瞬时叫她头皮一麻。
    周遭落针可闻，唯有商丽歌淡淡扬眉：“一品红？”
    “不……我是说……”
    明姑睨了锦瑟一眼：“是不是中毒，大夫看过便知。”
    之前明姑便命人去请了大夫，如今人已到门外，闻言上前。锦瑟白着脸，此时却不愿让大夫诊治。
    若是方才她不曾失言，大夫一来她正好将中毒一事推到商丽歌头上。然事到如今，除非她中的不是一品红，否则她就是不打自招。
    可又怎会不是一品红呢，这毒可是她亲自准备要用在商丽歌身上的！
    “姑姑息怒，是我不分轻重鲁莽行事。”锦瑟捂了脸，似是不愿见人，“哪敢劳烦大夫，姑姑容我休息几日便好……”
    “你既不是大夫，便把嘴给我闭上。”
    锦瑟还待再挤出几滴泪来，骤然被斥这一声，浑身一颤，只得硬着头皮伸手。
    大夫号了脉，很快便确认道：“是一品红引起的皮肤红肿，所幸用量不多，吃几贴药将毒素排出即可。”
    楼里的姑娘顺道将锦瑟的妆奁取了来：“还烦请大夫看看，这些胭脂水粉里有没有掺一品红的汁液？”
    大夫每确认一样，锦瑟的脸便白上一分，倒显得面上的红疹愈发明显。
    商丽歌神色复杂：“妹妹今日是要冤死我，还是这一品红，本就是用来对付我的？”
    锦瑟对上商丽歌泫然欲泣的眼，本就百口莫辩的怒火霎时封顶。此时哪还顾得什么体面理智，尖叫一声便朝商丽歌扑来！
    “够了！”
    明姑怒喝，拂袖将人挥开：“你当这里是什么地方，由得你撒泼胡闹？”
    “姑姑……”锦瑟还想再辩，对上明姑的目光却骤然一个激灵。
    那目光里满是冷意不耐，锦瑟心头一沉，知晓无论她再说什么，明姑都不会信了。
    若是继续胡搅蛮缠，此事便当真无法收场。
    锦瑟一咬牙，跪到明姑身侧：“是我一时鬼迷了心窍，求姑姑看在我自食恶果的份上，饶我这一回……”
    想到自己投毒不成反被算计了一遭，脸上还又肿又疼，锦瑟悲从中来，这下倒是哭得真情实感。
    只是方才为她说话的几个姑娘皆面色讪讪心中生怨，任凭她哭得梨花带雨，也再无人抱以怜惜，更无人开口求情。
    明姑罚她抄经书百卷，跪经三日，锦瑟皆应下。未等松口气，却又听明姑道：“既然中了毒，月底的曲文谈便不要露面了，我会命人将你的花牌取下。”
    花牌是红楼姑娘身份的象征，曲文谈汇聚天下风流人物，权贵如云，失了这机会，再等便又要一年。
    锦瑟一心钻营，这一罚对她而言无异于剜心。
    更何况那日，公子也必定会到……
    锦瑟脑中嗡鸣，忍不住跌坐在地。
    众人散去，明姑离开前深看了商丽歌一眼：“让大夫好好看下你的伤。”
    商丽歌谢过，问大夫要了些活血化瘀的药膏，待人走后才将遮在额头的帕子放下。
    额前几缕乌黑碎发，更衬得肤色欺霜赛雪，如羊脂凝玉，莫说伤口，连红痕都不曾瞧见。
    方才那一撞，商丽歌看准了角度，又拿袖子挡了下，只是听着响，实际并不怎么疼。
    “是你将有毒的胭脂妆粉换给了我。”锦瑟冷静下来，思及商丽歌方才所言，似是字字句句为自己辩驳，实则是一步步勾起她的怒火，击溃她的理智。
    她的不打自招是一时冲动，却也是商丽歌的别有用心。
    见商丽歌没有否认，锦瑟愈发恼恨：“你是怎么知道的？”
    并不是商丽歌未卜先知，只是自锦瑟在她吃食里加巴豆粉之后她便事事多留了个心眼。
    红楼里统一派发的妆粉瓶身上都刻有花卉，商丽歌每回上妆后都会朝同一方向摆放，有没有人动过一目了然。
    发现有异后，商丽歌就自制胭脂口脂来用，锦瑟见她上妆，只会以为她已然中招，从而放松警惕。
    商丽歌摇了摇头：“以你的脑子，不适合想这些害人的手段。也劝你及时收手，莫要作茧自缚。”