夜里，拔都推去一身的军务，同李彬难得的一起吃了顿热饭。
    李彬之前饥一顿饱一顿，饿了便随便垫上一口，也不管是啥东西。反正也没人叫他吃饭，除了元泓、姜思源和拔都兄弟几个想着他外，也没人在乎他吃啥。
    下人端上来一热腾腾的铜锅时，李彬的两眼睛差点掉进了锅里。锅中煮着鲜嫩的羊排和蔬菜，香气四溢。上次吃这等珍馐美味已是几年前在玉龙杰赤城中之事，李彬一回想起那时的鲜美滋味，肚子便叽里咕噜叫了起来。
    拔都听到了他腹中鸣叫，轻轻一笑道，“放开了吃，今日就我们俩在这。”
    “你抢了贵由的地方……”李彬提醒道。
    “呵，他自找的。”拔都递给他两个小碟，里头盛着香油、葱、蒜等调味品，“你试试将羊肉蘸着这个吃，比从前直接吃更美味。”
    “我试试！”李彬夹了块剁成小块的羊排，蘸了些香油，吹凉后放入口中，煮得软烂的羊肉又滑嫩又筋道，肥美鲜嫩的汁水充满了口腔，再配上葱蒜香气的香油，那滋味绝了。
    “啊——好吃好吃好吃！！！”李彬两眼冒光，自己在外跑了一两年，头一次吃到人吃的东西。
    “多吃些，慢点。”拔都看他吃得开心，自己也觉得舒心，倒了两碗放在桌上，“这是当地人用小麦酿出的酒，酒劲太大，我叫人掺了点水，上次令你喝醉的便是这种酒。”
    李彬与拔都一起一口肉一口酒，时不时碰个杯。羊肉吃多了容易腻，清爽的酒水正好解腻。
    “好吃！好喝！唔……”李彬吃吃喝喝心满意足，抚摸着圆溜溜的小肚子，躺倒在身后的软塌上。
    “贵由这床倒是挺软的，我都不想起身了。”李彬在床上翻滚蠕动，就像只大毛毛虫。
    拔都也顺势躺在他身侧，李彬最近一直不与他亲近，好不容易逮到了机会，自然不能放过。
    “这底下铺的是熊皮。”拔都撩起被单给李彬看。
    “熊？！我见过关在笼子里的，那么大一只竟然也能扒了皮？”
    拔都笑了笑，“贵由这小子还是很会享受的”
    “哎……对了，”李彬挽住拔都的手臂，他想起白天的事情来，虽不敢深问，可终究还是好奇。
    “贵由他……他性子怪怪的，也不是说不好……”李彬支支吾吾，拼命组织语言，“比如说，你与蒙哥虽然个性不同，可到底都风度翩翩，充满了王者的气度……我就是那么一说，你别生气啊。虽然你们都是中原人口中的‘蛮夷’可你就是与别个不一样！”
    拔都听了老半天才明白李彬只是想问问贵由的事，可被他一拍马屁还是浑身舒爽。
    “贵由也是个可怜人……”拔都叹了口气，“他虽是窝阔台长子，却并不受宠，窝阔台更爱惜他的三子阔出，且有立他为太子的想法。”
    “我还真没见过贵由的兄弟们，还有天天很在你身边的那些弟弟，我都不知道是谁。”
    拔都轻轻一笑，“有机会再为你介绍，对我来说不过都是些无关紧要的人。”
    “不过听你这么一说，贵由确实有点可怜，有个那样的妈，还有与他争位的兄弟……父亲也不爱他……”李彬越说越觉得贵由可怜，心想下次见他可不能再冷眼待他了。
    拔都见他只顾着可怜贵由，也假装起委屈来，“我也可怜啊，你也看看我，我没阿爸疼，没额吉爱，还尽讨些吃力不讨好的苦差事。”
    “你真的是拔都吗？”李彬知道他跟自己开玩笑，也半真半假的掐着他没什么肉的脸皮，“我怎么感觉像是谁假扮的？”
    拔都任他掐脸毫无怨言，眼前鲜活明朗的李彬才是他喜欢的彬儿。
    “你怎么突然想起问这事？”
    “额……”李彬眼神闪烁，不自在地看向一边。
    拔都眯起眼睛凑近了些，“你跟踪我？”
    “怎么能说跟踪！”李彬心虚地大声反驳道，“我就是好奇……你平时从不会急着赶我走。”
    “你不必担心贵由，我已经有办法了。”
    李彬不喜欢他摆出这幅高深莫测的样子，“你有什么办法？不能跟我说吗？”
    “我本想着挺有意思的事情，到时给你个惊喜看看，不过你实在想听的话，那我现在就说给你听。”
    “说！”李彬将耳朵凑到他跟前，拔都压低了声音在他耳边私语，李彬的面色由好奇转为惊讶，又从惊讶变成了抑制不住的笑意。
    “噗呲……这样能行吗？贵由肯与你合作？”
    “你且看着吧。”拔都勾起嘴角笑了笑。
    两人许久没有这般亲昵躺在一起聊天说闲话，气氛又平静又温馨。
    “现在也没别人，你跟我说实话！”李彬突然想起了什么，端正起神色，盯着拔都细长的丹凤眼，“你到底有没有争取大汗位置的想法？”
    拔都不假思索地摇摇头，“没有，完全没有，我在父亲的封地过得好好的，何苦揽这么多烂摊子……”
    “行吧，我信了。”不知为何，李彬虽然安心，可到底有些失望。
    “怎么？你失望了？”拔都挑挑眉毛，一脸促狭道，“难不成你真的愿意做个可敦？”
    “我！没！有！”李彬又羞又气，满面通红。
    拔都低声笑了起来，那种从胸腔喉咙处发出的沙哑声音，每每都令李彬心动不已。他红着脸与拔都十指相扣，缠绵片刻便双双滚进了床铺深处。
    李彬在草原上休息了十多天，每日溜猞猁、打兔子，偶尔帮拔都喂喂他那匹宝马良驹，在阳光雨露的滋润下，终于迎回了二十万蒙军。
    钦察草原温暖潮湿，水草肥美，正是适合放牧的好地方，拔都与速不台一早便选定了这里作为将士们休养生息之地。
    对钦察人反叛之事，拔都只字未提，他挂了张春风得意的笑容，当夜便于诸位王子、将军们在主帅帐中摆起了宴席。拔都一早便想着犒劳三军的事，早早地派人杀牛宰羊，或煮或烤烹制出道道美味，为将领们逐一呈上。
    “诸位！”拔都低头向下扫了一眼，确认人来得差不多后站起身，高高举起酒杯，“蒙长生天庇佑，此番远征顺利攻下钦察与罗斯诸多的城池，这第一杯就感谢一直眷顾着我们的长生天——”
    说罢拔都一抖手，将杯中的美酒挥洒向空中。
    “第二杯酒，敬给战斗中付出生命，没能在此刻与我们共享战果的勇士们，长生天会永远记住你们的英勇——”
    拔都翻转过端着银杯的手，酒水滴滴答答地落在大帐厚实的地毯上。
    他高高地端起最后一碗，“第三碗酒我敬给在座的各位，你们有的是与我血脉相连的兄弟、子侄，亦有曾随我的叔父与祖父出生入死的将军。今次之功，并不属于我拔都一人，更是诸位的功劳，这杯酒，权当慰劳——”说罢仰起头来一饮而尽。
    “多谢拔都王子——”台下的众人也纷纷站起身来，端起酒杯饮尽。
    拔都喝完了酒一低头，正对上左手侧速不台欣慰的目光。
    速不台看着台阶上意气风发的年轻人，似乎也被他感染，回想起当年与哲别、赤老温、博尔术他们一起追随成吉思汗的脚步南征北战出生入死。昔日迦尔迦河畔的战事还历历在目，如今十几年过去，成吉思汗早已仙逝，当年闻名天下的“四狗”“四杰”也只剩下寥寥几人。他曾担心过没了成吉思汗后蒙古的未来，可直到他认识了这位年轻的王子——成吉思汗的孙子。拔都的谋略、统帅，最重要的是他在战斗中一次次的成长，速度之快令速不台也惊叹得毛骨悚然。
    他甚至可以从他的身上，看到明亮而遥远的未来。
    ——伟大的成吉思汗，您确实有一位合格的后继者。
    速不台双手执起酒杯，微微朝拔都做了个敬酒的动作，拔都微笑着看他。
    李彬并未参加蒙古人暂歇脚步的狂欢，亦没去大帐中凑热闹。
    前些天萨比尔派人送来许多补给物资，其中还有许多的药品。姜思源也不嫌累，拉着李彬和元泓一起，与他拾掇药物。
    “这个是啥？”李彬抖了抖手中一株紫色的叶子。
    “紫苏啊！这东西治疗风寒、行气血很有效的。”
    “哦……那这个呢？”李彬捡起块姜黄色的块茎状物问道。
    “川穹，镇痛的。”
    “哦……”
    “**的活，废话这么多呢！”姜思源嫌弃他光出嘴不卖力。
    “我还没吃饭呢！干什么活！”
    元泓正在啃鸡腿，闻言撕了块肉递给李彬，“吃！吃完好好干活！”
    “呀！鸡！”李彬许久不曾吃到鸡肉的味道，日日牛羊肉身体都快挤出油了。
    李彬吧唧嘴吃得满嘴胡椒面，“你从哪弄来的？”
    “你那个哑巴朋友送来的，送来了一整只烤鸡，跟他一起的蒙古人说，这是他俩刚烤的送给你吃！”
    “嗯？梁小宸？”李彬一想就觉得不对劲，伸手去夺整只鸡腿，“人家送给我的你吃什么！”
    元泓翻转腾挪叫李彬碰也碰不到他，“干完活再吃！我先替你尝尝味道！你还别说，蛮子烤的东西还真不错。”
    “王八蛋！还我鸡！”李彬气得直跳脚，可元泓身手灵活又抓不住他。
    两人僵持着，原地转圈圈，姜思源像是看傻子一样看着他俩，趁元泓不注意直取剩下的残鸡。
    “抢什么抢！一起吃！见者有份！”
    三个男人蹲在地上，可怜巴巴地分吃一只鸡。
    吵闹的歌舞声、喧哗声随风飘了进来，李彬瞧着不远处被掳来的钦察姑娘们，被迫跳舞唱歌欢愉众人便觉得一阵心疼。
    年轻的蒙古士兵们的脸上洋溢着胜利后的喜悦，可姑娘们却忍辱负重，背负着家国残破的现实，以色悦人保全性命。
    “哎……”李彬不自觉叹了口气。
    “怎么了？你又想感怀什么？”姜思源吐了块细碎的鸡骨头问。
    “可怜，有人欢喜有人愁，所谓的征服，不就是把自己的快乐强加在别人的痛苦上吗？”
    姜思源点点头，“听起来好像没错。”
    两人无言地继续啃着烤鸡，李彬不喜欢细小尖锐的鸡骨头，总觉得会划破自己的嘴。
    半晌，元泓突然开口道，“世上总是强者说了算，谁的拳头硬谁便是道理……”
    姜思源看了他一眼再次点头，“你说的也没错。”
    李彬白了姜思源一眼，“这个也对，那个也对，你就没什么看法？”
    “我的？”姜思源嘲讽一笑，“我就庆幸自己不是被蹂躏的那个就好了。”
    三人又是一阵沉默无言。
    “我怎么觉得你说的才对呢？”李彬想不出话反驳，甚至觉得有几分道理。
    “确实啊，姜兄弟这是大实话，我们不过是凡夫俗子，难不成还要学个古时的谁谁谁，翻手为云覆手为雨力挽狂澜吗？”
    “人不为己，天诛地灭。”说着，姜思源掰了个鸡翅膀嘬了口翅尖。
    李彬伸出手想再撕块鸡肉，可他一划拉，只摸到了一地的鸡骨头。
    “肉呢？！！”
    “吃了。”姜思源把啃了一半的鸡翅膀给他看。
    “你吃得太慢了。”元泓将最后一块鸡胸肉满足地塞进嘴里，“你得学着抢吃的，不是顿顿饭都有人帮你照看。”
    “可不是嘛！他就是让人宠坏了。”姜思源斜眼与元泓对视，两人心照不宣地笑话起李彬来。
    李彬气坏了，双颊气得圆鼓鼓像只青蛙。草原中稀缺的资源、空旷的环境以及军营中满满的男人的体臭，都让他无比怀念汴梁的家。
    他看着天空中似圆不圆的月亮喃喃自语，“也不知家里怎么样了……”
    元泓听到了他的嘟囔声，转头问道，“你家中没有消息吗？”
    “没有……”李彬那双漂亮的双眼皮垂了下来，“我写了两封信给家里，到现在都音讯全无……”