夜。
    京城的夏夜尚有幽静之意。还没有到蝉鸣之时，蛙声也还未奏起。
    皇城内有许多景致各异的殿阁，有的很高，可以试试看能否摘星。
    有的很宽敞，院子里可以挖个湖。
    有的看上去朴实无华，屋顶的瓦没有光泽，柱子的漆剥落了，院子里只有杂草，没有鲜花。
    中域这片土地上最有权势的几个人就在这里夜话。
    头上的屋顶残缺了一小块，正好投下月光。
    但当桌上的烛光接连亮起，月光就失去了霜色。
    宗风翊到来之前，这几个人已经等了许久。
    帮派的老大通常都可以迟到，何况是君主。
    所以没有人抱怨，或是真的不介意，或是不敢。
    除了苏棠。
    她本没资格坐在这里的。
    虽然她很需要见到宗风翊，但夜半时分，百无聊赖，一脸不高兴。
    嘟囔着宗风翊怎么还不到。
    玉面先生就坐在她身边，为了让她少点话，便向她逐一介绍对面的人——人家本尊就在这里，玉面先生说话自然也必须恭维。
    “这位是独孤云，他是独孤长欣和云氏上任家主云若来的儿子，这皇城里所有的侍卫都受他管，包括你身边的那些。”
    独孤云面带微笑地朝苏棠略微点了点头。
    他二十五六岁的年纪，坐得笔直，容貌端正，乌溜溜的眼睛里有温和的笑意，淡蓝色的锦袍上绣着片白云。
    他长得并不像独孤长欣，所以应该是像极了生父。
    金线在他四指外缠绕，莹黄莹黄，泛着一种冷漠的暖光。
    苏棠问:“既是他父亲姓云，他为何不姓云？”
    玉面先生道:“江湖传闻，是独孤长欣和云若来都未想过成亲，独孤长欣想要个儿子，云若来不想，所以他们决定互不相干。”
    他用目光询问独孤云，后者亦不恼，坦然道:“我听闻的原因也是如此。”
    玉面先生的视线便落在苏棠对面的女人身上。
    她生了一张白白净净的脸，长衣收腰，水色碧澜，身材瘦长。
    右手握着一把长伞，看样子会比站起来的她还长出半截。
    铁筋铁骨，浑身都银光熠熠。
    伞尾是一把锋利的尖锥，伞叶很短，收紧时，这把伞更像一杆长枪。
    张开时，每一块伞叶边缘都是锋利的齿刃。
    每一根伞骨里都可以迸射出暗器毒药。
    苏棠第一次见这卓绝的武器。
    她看得出这武器很重，恐怕如今的自己都拿不起来。
    伞枪的主人自己开口介绍了自己，语气很快，说得简短。
    “在下云氏，云里前桥。”
    苏棠道:“好别致的名字。”
    云里前桥年长她十岁。
    女人似乎天生有嫉妒心，她看着这个比自己年轻，比自己漂亮的女人，受了夸奖，也没有露出什么好脸色。
    玉面先生道:“再来，最左边这位，是咱们风月阁阁主，万俟冥。”
    二十岁的年轻人戴着兜帽，遮住了大半张脸，一只眼睛埋在阴影里，另一只眼睛泛着寒星般的冷光。
    他第一次见到自家的圣女，很欣赏美人漂亮，也很怜惜美人苍白。
    苏棠轻轻鼓了鼓掌，“这位阁主一定比上一位好的多。”
    她望向万俟冥身侧的中年男人，“这位是楚氏的家主罢。”
    中域元老堂本只有独孤与云氏，楚家算是宗风翊的老丈人，也算德高望重，挤入此列。
    男人抬手一礼，“在下楚攸客，算起来……是尊主夫人的堂哥。”
    霜夜姗姗来迟，打着扇子直直进门，坐在了玉面先生身边，紧接着还跟进来几个侍女给众人上了茶。
    除了苏棠是红枣汤。
    最上方的上座前也已放了一盏茶，侍女退出去的同时，宗风翊终于到了。
    他的脸色不太好，身形消瘦，浑身都弥漫着一种消极的气息。
    他没有带兵器——因为只要他想，指尖沾上的一点茶水也可以变成兵器。
    所以他不需要这里的人缴械，任由他们带着伞，带着玉笛，带着扇子，带着金线，带着双刀。
    他多日没在自己这些“亲信”面前出现过，连政事都许久没有打理，都是独孤氏的老夫**心，操心久了，人也病了。
    未避免同室操戈，宗家的旁支氏族都不能担以重任，个个分布得远，虽然有金玉满堂的架子，却从不可参与到大事里。
    而独孤氏的老夫人是他的外祖母。
    她越发因他的痴而愤怒，看也不愿意看他。
    宗风翊踏进门时，大家都站起来迎接，唯独苏棠捧着小盅，小口小口地喝红枣汤。
    宗风翊没有说话，只是抬手，四指向下摆了摆，示意他们坐下。
    他身上沾着一种药气，头发上束着一顶金冠，中间镶着一颗湛蓝色的宝石，冠后垂下两条暗红色的丝带，一条的尾端正搭在他的肩头。
    窗外竹林沙沙作响，他的脚步声轻微难察。
    苏棠放下了红枣汤，宗风翊已经坐在了座位上，伸手按下她右手手腕，静静诊脉。
    片刻后，他道:“很好。”
    苏棠道:“终于见到大人了，臣下还有话帮人带给你。”
    宗风翊收手，“讲罢。”
    苏棠道:“中域和南域交界处有条河，两方隔河相望，他们希望过河在曲水关建宗立派，像当初北域越界在澹州建立风月阁那样。不过，宗派之人不受您管辖，不受您处置生死。所耗费的物资由您出，曲水关税赋也要减六成。”
    独孤云面色当即就变了。
    风月阁之立是北域人依附示好的附属品，南域这样越界，几乎是要中域割让他们一城，钱还要中域出，天底下哪有这样的道理。
    何况偏远之地少受教化，最易被人影响。
    然而宗风翊道:“可以。”
    苏棠轻轻舒了一口气，“顺带，让风月阁入元老堂。”
    云里前桥冷哼一声，而宗风翊轻易答应了，无视她和独孤云的神色，又似随口一问:“你见过王了然。”
    苏棠点了头。
    宗风翊道:“我若有个儿子像他那样，一成的事情就不愁了。”
    剩下的九成愁事，都在楚瞻月身上。
    独孤云凝眉转首，“尊主大人，凭什么答应他们？”
    他原本的温和已经没了，取而代之的是敌视和杀意——冲着苏棠。
    “这人是南域的奸细？！”
    万俟冥一股脑摇头，“独孤大人说什么呢，这是我教圣女。”
    苏棠道:“我是如今对尊主大人最有用的好东西，怎么会是奸细。我只是帮人带话，你以为我喜欢王了然那个混账？”
    这话是真的——
    她憎恶王了然，和憎恶宗风翊不分上下。
    云里前桥恨铁不成钢一般笑了笑，“大人既决定了，文书旨令，云氏会办妥。”
    她话锋一转，“罗刹楼无首，臣下预计派位长老前去接管。还有飞仙观，有不少道家奏问，可否纳为自家分观之地。”
    苏棠立刻道:“不可。”
    她看向宗风翊，“不许人再进飞仙观，连同暮颜峰后山，都不行！中域武林谱中，再无顾清影之名。”
    宗风翊侧目暼她一眼，“好。”转而望着云里前桥，“罗刹楼的事情，你随意罢。”
    他语气太散漫，云里前桥握着伞枪站起来，“大人，您若厌倦这个位子，大可以退位让贤。”
    苏棠清泠泠一笑，笑得很动听，但落在宗风翊耳中，就像一道惊雷霹雳，警醒他振作。
    云里前桥道:“还是您占着这个位置，只是想倾天下之力治好楚瞻月，别的什么都不想管了？西边的事情还不是天大的教训？！”
    她不甘而怨恨——如果没有楚瞻月，宗风翊的妻子一定会是她。
    那此时他们应该已经有几个儿女了，个个文武双全，长子会被培养得很好。把云氏和宗氏的全部都寄托在他身上，他会登上巅顶，傲视天下。
    她虽然不知道楚瞻月是西域旧族，却知晓宗风翊答应汴氏是为了讨要什么东西给楚瞻月治病——
    还有南域那些混账，星罗斋搞得几个月鸡飞狗跳风声鹤唳，才过去多久？他就又陷进温柔乡里不肯抽身。
    她的伞枪向前移了一步，点在宗风翊脚边，男人面无表情，缓缓伸手按在了伞叶上。
    平滑而冰凉的伞叶，伞骨里藏着一支几寸长的木制短箭。
    宗风翊的掌心贴在上面，只用了三指轻轻一按，碎裂声轻微，半片伞叶在他掌下悠悠裂开，指间夹住了那支短箭，轻旋升空，将要落进掌心时，内力向上摧入，落下一地齑粉。
    云里前桥手里一松，残缺的伞枪铿锵倒下，声音震耳欲聋，扰得苏棠皱起眉头。
    宗风翊不怒，轻悠悠道:“坐下。”
    云里前桥抖着唇，目光呆滞藏锋，僵硬地坐了回去。
    独孤云只能缓和语气，“大人情深义重，多年不曾再娶。前日收到东域来信，欲和您结秦晋之好，臣下实在不知如何回复，就等着问您。”
    他握着金线收紧掌心，“臣下门中的金线制作不易，但请大人宽容。”
    “臣下已经帮大人想过说辞。就说大人即将迎娶楚氏嫡女，亲上加亲。若东域贵女也来了，论起名分，总会有人不愉，还是罢了的好。”
    楚攸客一阵暗喜，附和道:“独孤大人已和臣下商议过，尊主夫人乃楚氏女，额……多年病弱，尊主子嗣单薄，着实不堪。尊主大人看不上别家的人，我楚氏族人也不可考虑？”
    宗风翊静静听他们说完，杀心已动。
    楚瞻月是不是楚家人，莫非楚攸客全然不知？
    玉面先生和霜夜双双静默，面上也不露出分毫嘲讽——
    楚瞻月是宗风翊塞到楚氏的人，为的是一个看得过去的身份。
    他不能坦白楚瞻月是西域故族，所以也没有理由反对这桩“亲上加亲”的婚事。
    只要有了一个谎言，就有越来越多的谎言，难以抽身。
    苏棠用指甲叩着小盅的外壁，突起的语调刻薄尖锐:“以楚氏的资质，族中无人善武，多少年都混不出一个样。天上掉馅饼，出了位司凰大人——”
    宗风翊嘴角一弯。
    域主之妻，名号尊为司凰。但二人未正式举行过大婚，楚瞻月身为西域人，不愿叩拜中域宗庙，宗风翊也不逼她，许多繁文缛节都省了，便颇有些名不正言不顺。
    所以这个名号宗风翊从未听人尊称过。
    苏棠像个墙头草般立场摇摆，刚为王了然要了一个城，又帮宗风翊说话:“你们这帮蠢货得以入元老堂，已经是天大的恩惠了，还不知足？还要送女儿？我倒是想问问楚大人想做什么，莫非准备着谋反——”
    楚攸客脸色巨变，低头不停擦着额头的汗，哆哆嗦嗦软了身子跪下去，一个劲儿摇头。
    苏棠已经把话说得很锐利，已然吓退想得寸进尺的楚家，宗风翊却还有后话。
    他缓缓站起来，目光落在很远很远的从前。
    “独孤氏一直唯宗氏马首是瞻，本座少时受了祖母许多教养，受益匪浅。云氏培养过这皇城大半的精英侍卫，功劳卓著。楚家么……本都是本分人。”
    这话的意思，就是现在不本分了。
    楚攸客面如土色，汗如雨下，伏地不敢起身。
    宗风翊平和一笑，“西边风波刚平，诸位的心思又落在本座婚事上——给东域的信里，就回复说……”
    “本座已经自宫了。”
    苏棠惊怔当场，深觉难为他能说出这么不靠谱的托词，滑稽可笑得过分。
    然下一句骇人——
    “至于楚大人的建议……本座不介意真的自宫。”
    独孤云肃然起身，“大人！无人逼迫您，若我等有话失礼，请大人宽宏，莫说出这样的话！”
    宗风翊打量起苏棠，“或许自宫这种事也碍不着婚事，那本座可以自尽。幼女未满十二岁，我若死，她镇不住。届时东域会如何，南域又会如何，甚至你们……”
    堂中人接连起身，除了跪地发抖的楚攸客和有恃无恐的苏棠。
    她忍着心口疼，一直笑，突然有点可怜宗风翊。
    一方之主，无理取闹一般地用命来威胁人，就是不想再娶——
    娶了又不会少块肉，还得一美人。
    可是她也很理解宗风翊——毕竟洛玉阳垂死之人，央求她嫁，她也不干。
    同样嫁了也不会少块肉，还得一美人。
    如果不是宗风翊派人灭了顾家，她很乐意跟他成为知己。
    一起在夜里烹茶，聊聊心爱的姑娘。
    可是现在她巴不得这几个人被气得疯了，一道跟宗风翊打起来。
    最后这屋里的人全都同归于尽。
    夜风侵袭，从窗户缝隙和头顶游走而来，吹得烛火瑟瑟发抖，灭了好几盏。
    苏棠已经将红枣汤喝完了。
    堂中只剩下她和宗风翊。
    男人侧头望着她，理直气壮，目光毫不闪躲。
    凡是女人，被男人这样直勾勾地看，总要害羞的。
    何况这个男人并不难看。
    但苏棠定定望回去，同样理直气壮，毫不闪躲。
    她看得到——宗风翊眼底的倦意。
    是啊，夜深了，谁不倦。
    “本座从前以为沈良轩真的是你父亲。”
    他缓缓道。
    “今夜终知绝不是。”
    “你若有个父亲常在身边，他一定会告诉你，莫要这样盯着男人看。”
    苏棠捂着胸口缓了股劲儿。
    她有很多话可以骂出来，还可以谴责他。
    她虽然理解这个人，但不能原谅。
    如果顾清影的爹娘还在，日子一定很平和很好。
    不用读那些费脑子的道德经，也不用练剑。
    苏棠只思考了一呼一吸的时间，桃花眼一弯——
    “我本以为楚瞻月纵然生病，也会经常陪你的。”
    “今夜终知不是。”
    宗风翊这样的人在生气时也很少表露出来。
    生气时他会笑。
    所以此刻他笑了，笑意很浅，似乎装作不生气也终于成了一件难事。
    苏棠笑盈盈的:“你若有妻子常伴身侧，她就会告诉你，不许盯着别的女人看。”
    宗风翊的笑声沉沉，并不悦耳。
    他知道他今晚是真的倦了，一时居然反驳不回去。
    苏棠用恭敬而温柔的语气说出似剑如锥的话:“刚刚她若在你身边，就会揪住你的耳朵，面若飞霞，语气娇嗔——”
    苏棠微微掐着嗓子，矫揉造作:“死鬼，看什么呢，眼珠子不想要了？”
    话音未落，宗风翊抚掌大笑。
    他想象了一下楚瞻月说这种话的样子，觉得滑稽有趣。像街头巷尾和邻居闲话的老夫妻，妻子凶巴巴的，丈夫可怜兮兮。
    苏棠像受了夸奖，颇为得意。
    宗风翊却道:“吾妻卧榻高眠，可与我同床共枕，顾清影又如何？”
    苏棠话锋即出:“她好的很，”
    刻意加重语气，一字一顿:“身体康健，百岁无忧。”
    宗风翊不以为意:“王了然做得到的，我也做得到，丹夫人何故帮他。”
    苏棠道:“至少他没杀顾清影全家。”
    宗风翊再次语塞。
    苏棠道:“我也不是帮他，只是交易。用我有的，去换我想要的，他亦如此，大人不也如此吗？”
    她手腕一动，抖出一柄短刀，轻轻将刀尖在心口比划。
    那里绣着一株海棠。
    “如今是不是我想做什么都可以，尊主大人都不会有意见呀。”
    宗风翊云淡风轻地抬手向前，五指虚握，一股强横的力道缠住她手腕，顷刻让她脱手。
    “自然。”
    苏棠嫌弃地揉揉手腕，“风月阁名声那么差，你都允它入元老堂。”
    宗风翊道:“你既知道它名声差，就该反省一下自己。”
    苏棠道:“禀性难移，改也晚了。”
    她突然心血来潮，目光变得戏谑，“宗风翊，我要你跪下。”
    她企图从男人眼中看到屈辱，却只看到他无所谓的淡然。
    座椅被他起身的动作推开，摩擦着地面生响，很难听。
    那衣摆上金丝银线成龙，红宝石点睛，忽就坠向了尘泥。
    苏棠却又一次理解他——
    命都可以给那个人，为了她，尊严是什么，天下又是什么？
    下跪又有何不能。
    苏棠捡回自己的刀，盈盈转身，将要告辞了。
    宗风翊站了起来，波澜不惊，语气如常——
    “丹夫人，保重身体。”
    “对了，那位桑落姑娘怀孕了。”
    苏棠已推开了大门，回头瞪他一眼，“你知道得还真多，真是什么事都瞒不过大人的眼睛。”
    夜风灌入，将仅剩的几盏烛火熄灭。
    苏棠的背影缓缓融进夜色，“我会去看她的。”
    月光清冷，从男人头顶流落而下，撒了一地暗霜。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    苏棠:我怕你？？来啊互相伤害啊！