那能载入史册的一日过去之后, 贺惜朝的名声达到空前。
什么大齐第一俊才, 第一能臣，第一……各种头衔都往他头上套, 京城的市井, 茶馆, 酒楼甚至是乐坊花楼都在谈论小贺大人的传奇。
然而最让人津津乐道的则是这位年仅十七的小贺大人, 最终能成为谁家的乘龙快婿。
听说，几位阁老为了争夺小贺大人差点在御前打了起来, 幸好皇上阻止的快, 才让这几位七老八十的阁臣将挽起的袖子放下, 没出什么意外。
又听说，后宫的娘娘们坐不住了，二公主和三公主年岁相仿，已经渐大，见了俊俏的小贺大人, 彻底沦陷，哭着喊着求皇上做主招为驸马, 几位娘娘不得不向皇上旁敲侧击探着消息。
再听说……不是听说，贺府的大门已经被媒婆给踏平了。
谁都知道小贺大人的母亲是妾室扶正, 当初跟着魏国公府二公子私奔而走, 一直为人瞧不起。然而时日至今，似乎也顾不得讲究这些, 离了贺家, 唯一能在贺惜朝面前说上话的也就只有这位母亲。
可面对这么多高门贵女, 大家闺秀的青睐，李月婵捂着心脏挑花了眼也说不出个所以然来，因为贺惜朝的婚事她做不得主。
清正殿内
萧弘唉声叹气地看着天乾帝，满含着酸意说：“我一早就知道他的光芒是藏不住的，他只要稍稍展现一点点，像宝藏一样露出一个角……您看，人的眼睛都是雪亮的，各个都知道这是个宝贝。”
天乾帝端起茶呷了一口。
“这阵势，比我当初选妃隆重多了，全城轰动，只要有女儿的，都去托媒了。恨不得第二天就拉进洞房，盖章戳印。”
萧弘那哀怨又满含嫉妒的语气让天乾帝的手一顿，最终还是没搭理他，继续用茶杯盖拨了拨茶叶，淡定喝茶。
“若是以前，儿子肯定跳起来，一个个非得搅黄了不可，好让他们知道这人是谁的，少觊觎！可是现在，我却只能在这里跟您诉怨，嫉妒使我面目可憎啊，爹……”
天乾帝将茶盏放在了桌上，黄公公拎起茶壶给倒上，后者又端起来，准备再喝上一杯。
最终萧弘嚷道：“您有在听我说话吗？儿子都要伤心死了，您还一个劲地喝茶！”
此言一出，帝王终于抬起头来，冷冷地说：“伤心个屁，他再好也不是你的，死了这个心吧！”
萧弘顿时满脸受伤，挤了挤眼睛，打算流下两行清泪应个景，最后演技不到位，最终装模作样地抬手抹了两下，哀怨道说：“您真是太冷酷，太无情。”
“朕若是冷酷无情，在你开口说第一句话的时候就该把你丢出去，赐二十杖，而不是耐着性子听你这乱七八糟的情深义重！”
天乾帝说这话的时候深深觉得自己实在宽宏大量，他想想也是奇怪，刚发现这两人有私情的时候，他恨不得赐贺惜朝死罪，让萧弘直接断了念头。
然而不知道什么时候，他居然能够心平气和地听萧弘哀叹他无疾而终的感情，甚至连胆大包天控诉他棒打鸳鸯都没生气。
而且任由着这俩货在朝堂上眉来眼去，当然，一般是自家那蠢儿子的独角戏，倒贴地他都看不下去。
想到这里，天乾帝不禁叹道：“弘儿，你稍微也得克制一点，成熟一些，没可能就别老纠缠着人家。有多少人到朕跟前请求赐婚朕都没应，都是大好的姻缘，朕看得都可惜，还不是因为你。”
萧弘当然知道，就是这样心里才更不平：“是不是二妹妹，三妹妹也看上他了？”
“这样的俊才谁看不上？没你这档子破事，朕早就赐婚了。”天乾帝瞪了他一眼，不禁苦口婆心地再劝道，“喜欢人家就得跟人家学学做事的方式，瞧瞧贺惜朝在边贸这件事上处理的，朕就是再挑剔也寻不出错误来。什么时候你要是能够做到他这样的，朕就可以放心地颐养天年了。”
萧弘想也不想地说：“那您就等着吧，再过百八十年或者有可能。”
天乾帝真是恨铁不成钢，把一盏茶递到萧弘的手里：“喝完了没事就赶紧滚，看着你心烦。”
“别啊，儿臣有事。”
“说。”
“这边贸关税不是已经快结束了吗，惜朝马上就要启程去西域，儿臣算了算手头上的人，没什么拿得出手的高手，跟您求几个呗，路上护他周全。”
天乾帝：“……”亏得贺惜朝是个品貌端正的能臣，要是个奸佞，这大齐的将来危矣。
“行吗？”萧弘问。
帝王沉了沉气，最终在萧弘期待之下道：“行。”
其实不用萧弘说，帝王也会安排好的。
如今的贺惜朝就是一块宝，搁哪个朝代都得小心保护好。
正说着，一个内侍进来禀告：“皇上，广亲王和平郡王来了。”
这两位忽然之间来干什么？
天乾帝看着萧弘：“还有其他事？”
“没了。”
“那就退下吧。”
萧弘没动，说：“儿子想听听。”
帝王皱起眉，但是萧弘脚底生根就是不动，想想也没什么他不能听的，于是帝王就随他去了。
广亲王和平郡王走进来，向帝王先行礼：“臣弟见过皇兄，见过太子。”
“平身。”天乾帝疑惑道，“你俩怎么一块儿来了，有要事？”
广亲王跟平郡王互相看了一眼，然后广亲王道：“也算不得要事，就是有件事想问问皇兄的意思。”
天乾帝抬了抬下巴，示意说吧。
广亲王搓了搓手道：“那个……臣弟就直说了，关于小贺大人，想问问皇兄，二公主，三公主可会招他为驸马？”
天乾帝一听，立刻回头看萧弘一眼，后者瞬间面无表情，冷若冰霜，将自己给冰冻了。
就听平郡王继续道：“皇兄，若是您要招其为驸马，那臣弟就不忙乎了，若是没有这意思，家中小女对小贺大人仰慕已久，恳请赐婚。”
平郡王刚一说完，广亲王也道：“我家的也是，非得让给臣弟进宫请您做主。”
萧弘终于忍无可忍地嚷道：“这满京城难道就这一个未婚男子了吗，怎么一个个都盯着他啊！”
萧弘一说完，平郡王便笑起来：“太子，未婚男子有不少，可像小贺大人这样洁身自好，品貌端正，才能出众又注定飞黄腾达的放眼京城好像就这么一个。”
广亲王也说：“王妃都私底下打听过了，酒色皆不沾，品性好得不得了。虽说家底薄了一些，可咱们王府又不缺这些，再说凭他的本事，攒下不是迟早的事？说来，太子殿下与他朝夕相处，应当是最清楚的吧？”
萧弘心里悲愤，脱口而出道：“孤当然清楚，再清楚也没了，孤……”然而还没说完，就被天乾帝截了话头。
帝王眼神警告了自家蠢儿子一番，之后好奇地问：“你们两家都有意，这让朕如何抉择？”
广亲王道：“臣弟也不知，实在是王妃催得紧，不得不来探探消息，正好碰到了平郡王。”
平郡王也说：“我家王妃也是，今日臣弟要是不进宫，她得跟我着急，想来想去，只得请皇上做主。”
可帝王也很为难，旁边还杵着一位嫉妒地面目全非的儿子。
见天乾帝沉默下来，广亲王纳闷地问：“皇上，像贺惜朝这样的能臣，您真不招为驸马吗？他的两姓姻亲已断，正好做个孤臣，何必再给他添个外姓姻亲？以皇女下嫁，显示皇恩，让他对大齐死心塌心岂不是更好！”
天乾帝闻言抽了抽嘴角，眼神往撅起嘴的萧弘一瞥，心说皇女嫁不嫁不知道，太子倒是很想嫁。
果然就听萧弘用极低极低的声音嘟哝着：“让我来笼络呗。”
天乾帝靠的近，他听清楚了，不禁抽了抽脸皮，见两位王爷疑惑地看过来，很想抬起脚把这个丢人现眼的东西给踹出去。
平郡王道：“臣弟也是这么想的，招为驸马之后，也可以让我家王妃死心了，京城内外都消停，一举两得，这几日简直为难死我们了。”
这样的女婿嘛，谁都想要，然而就是因为太炙手可热，就是贺惜朝自己都不好随意答应，娶公主是最好的选择。
可惜……为了旁边这人，贺惜朝注定是孤家寡人。
天乾帝沉吟道：“朕心中有数，你们先下去吧，贺惜朝的亲事，朕自有考量。”
礼亲王府
李茜苦笑着对李大少夫人道：“娘，不是女儿不孝，实在是府里紧张，挪不出银子来，紫桂苑的那位娘家没有争取到名额，话里话外都在埋怨表哥和祖父乱出主意，得罪贺惜朝，生生错过了好机会。因着这件事，殿下不高兴，我都不敢到他跟前凑，更别说挪银子填补娘家了。”
李大少夫人看着女儿愁苦的脸，不禁心里一叹。
如今李茜在礼亲王府的日子并不好过。
这个王妃萧铭本就娶得不乐意，原本看在户部尚书的面上还能有几分宠爱，现在李府一倒，太子风头正好，始作俑者贺惜朝又立了大功，李洵就更复起无望，哪儿还能给李茜助力，别拖累都是好的。
“是娘难为你了，不过乔氏算什么东西，不过是个商贾之女，连名分都没有，还敢给你脸色看？”
李茜垂下眼睛，轻声道：“她有了，殿下要将她抬为侧妃，乔家花了三百五十万两从盐商那里买了名额，如今殿下天天往她那里去。”
李大少夫人一听，顿时问道：“那你呢？”
“我？”李茜摸了摸肚子，“殿下都不常来，怎么会有？”
李大少夫人脸上露出心疼的表情来，叹道：“那该怎么办？你祖父被革职，人人都恨不得跟他撇清关系。这也就罢了，眼看着边贸是一定要开了，走私全部禁掉，之前投进去的钱全赔了不说，那些跟着投银子还来问咱们要钱，那么大一笔数目，根本填不上啊！”
话里话外都是为了李家，李茜原本那点在母亲面前露出的委屈也从脸上消失了，她说：“哥哥不是娶了王阁老的孙女吗，能不能让他想想办法？”
“王阁老那老狐狸，早就撇清关系了，你嫂子……也不知道知书达理的王家是怎么培养出这样的嚣张跋扈的女儿，李家危难时刻，也不见她搭把手，你哥哥好说歹说都不肯松嫁妆，气得你祖父差点又躺回了床上……”
李茜一听，顿时面露讥讽，李家的的窟窿，为何要媳妇的嫁妆填，没闹着和离已经是这位嫂子的贤惠了。
“王家清贵，嫂子的嫁妆再多怕也填不上。”李茜道。
“是说呢。”李大少夫人看着她，不禁恳求道，“茜儿，如今家里只能指望你了，你跟殿下再说说，好歹是姻亲，落难之时帮把手，等风头过去，说不定你祖父又起来了呢？到时候李家全凭他差遣啊！”
起来？李茜觉得真是可笑。
贺惜朝风头正好，谁都巴着他，李洵是谁，如今谁记得？
“娘，家里的东西能卖的就卖了吧，女儿这边自身难保，实在没办法了。”
“这……茜儿！”
李茜麻木地看着李大少夫人道：“都是出嫁的女儿，姑母有什么事，家里能帮就帮，甚至连那种事，哥哥都能跟表哥一起做。不是一条船上的吗？如今娘家有难，姑母好歹是魏国公府的媳妇，怎么也该出一份力吧？”
李茜虽然贵为礼亲王妃，可她知道这是李家为了保命而来的结果，自己进门本就矮了一身。
思及此，她不禁笑了：“娘，我不过是李家的工具，如今不好使了，那就舍了吧。”
大概从来没有人会觉得边贸推行的如此顺利，从朝中的一致反对到如今万众期待，只是不到半年的时间。
李洵被革职的时候就等着看贺惜朝失败的下场，本以为要命的边军饷银能够阻挡贺惜朝禁走私的脚步，可没想到对他人来说乃高山难越的困难放在他的面前根本不值一提。
贺惜朝没有倒台，这就意味着手握着大量走私线，收了无数好处，投进去无数钱财的李家便面临着尴尬的境地——催债！
李洵在户部呆了多年，手握重权，他无需自己投进本金，只需拿着他人钱财自可生财，足够攒下令人眼红的丰厚家底。
贺惜朝去了李家几次，不只一次叹道里面的家具摆件，珍奇古玩，太子府相比起来都显得寒酸。
李洵还在位置上的时候，这钱赔了也就赔了，然而如今李家不再是官家府邸，礼亲王自顾不暇，李王妃不得宠，自然谁都能踩上一脚，这要钱也理直气壮。
更何况随着李家投钱的不只有小官，还有不少勋贵之家。
其他人的能不还，可那些公侯府邸却是无法得罪。
然而来钱容易就养成了李家人挥霍无度的习惯，一家两家讨债还好，多了这窟窿也填不了。
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