当然，黑暗神和光明女神并没有什么不死不休的仇恨，并不是意图毁灭光明女神的神格，他真正的目的在于逼迫光明女神闭关，然后趁机——抢夺德兰大陆的信仰之力。
    神明的力量有相当大的一部分来源于生灵的信仰，信仰某位神明的生灵数目越多、信仰之心越虔诚，这位神明神力增长的速度就会越快，这也是神明们十分热衷于在各个位面发展自己的教派的原因。
    神明之间关于信仰之力的争夺一向是非常激烈的，基本上在每个位面中，都存在着两种以上的主流信仰教派，分属于不同的神明，信教徒们如同一个个听话的提线木偶，在背后神明的牵引下彼此争斗，为了信仰而战。
    说来也是光明女神运气好，德兰大陆却是一块新生的大陆，在光明女神降临前，只有几位低位神在这里留下过痕迹，在将那几位低位神驱逐后，德兰大陆就自然而然地就成为了这位新晋高位神的囊中之物。
    不过这种局面注定是无法长久的，德兰大陆生灵广袤，其余的神明不可能看着眼睁睁看着这样一块鲜美的肥肉被光明女神独吞。
    所以，就有了这次光明女神的受伤闭关。
    ……
    在侍从将洗浴用品全部放置完好后，何晏淡声吩咐他们：“出去吧。”
    然后他褪下身上穿了一整天的圣洁庄重的主教衣衫，沿着台阶走入浴池，任凭温热的池水没过他的脚踝、膝盖、腰间，直到肩膀也没淹没，他才往后一躺，背部抵着冰凉的池壁上，身体放松，缓缓吐出一口气，闭目养神起来。
    ——圣子的服饰虽然看起来十分华美，用材也是德兰大陆上顶级的，但穿在身上的感觉还真谈不上舒服。
    身为光明教廷“形象大使”一般的存在，他穿着这样一身观赏性远大于舒适性的衣物，保持圣子应有的仪态，陪同教皇走完了整个降临日庆典的流程，整个身体都僵了。
    虽然作为军队里出来的人，保持仪态对于他来说是一件和呼吸一般平常的事，但塞西尔的身体素质实在太差劲，到了庆典的后半段，他几乎是咬着牙撑下去的。
    现在一放松下来，简直连骨头缝里都泛着酸痛。
    而最大的疲惫感还不止来源于肉体，而是来源于精神。
    本来教皇一个人就够他应付的了，可往年只在降临日庆典上待到一半就离开的圣骑士团团长这次也不知道打着什么主意，竟然非常给面子地留到了最后。
    这也就直接导致了，何晏在绷紧神经面对教皇那个老狐狸的同时，还要分出精力去防备安布罗斯那个虽然不老但是也一样狡猾的狐狸。
    现在到了相对安全的地方，精神一放松，疲惫就成倍地从精神深处涌上来，几乎将他整个人都淹没了。
    他闭着眼在浴池中休息了片刻，然后从池中捞起一把热水泼在脸上，让自己清醒一些。
    晶莹的水珠从他颊边滚落，顺着下颌划过纤细的脖颈、形状优美的锁骨，最终又回到了浴池中。
    他睁开眼，将头搁在池边特制的靠枕上，纤长的眼睫被水珠打湿，将他的视线浸染得有些模糊，他漫无边际的目光落在天花顶上精细华美的神明画像上，在一片蒙蒙的热气蒸腾中，脑海中划过了安布罗斯那张俊美而富有侵略性的面容。
    安布罗斯·艾斯，父母皆是贵族出身，父亲是鼎鼎有名的艾斯侯爵，母亲则是一位公爵的第二女。
    传承自父母的优良血脉，让安布罗斯一出生就展露出了极高的魔法天分和武术天分，再加上如此显赫的家世，也让他在成年后的仕途上一帆风顺，最终年仅二十八岁就登上了圣骑士团团长的位置。
    在德兰帝国的民众眼中，安布罗斯是一位天赋卓绝的圣骑士，他谦逊有礼、强大公正，而他那俊美的容貌和完美的身材也常常让贵族小姐们神思不属，再加上圣骑士团团长的身份，几乎无时无刻都有可爱的贵族小姐们想要向他献身。
    不过这位长了一副好皮相的团长继承了他父亲艾斯公爵专情的性格，从不乱来，对于女士们的邀请一贯都是不着痕迹地婉拒，这更为他赢得了一个守礼的好名声。
    不过这些都只是安布罗斯想让外界看到的，事实上，这位骑士团团长的真实品性远远没有他表现出来的那么既有着绅士的彬彬有礼、又兼具骑士的忠诚怜悯。
    ……他甚至都不是“安布罗斯”本人。
    那个真正继承了公爵纯正血脉的艾德家族继承人，早在二十年前就因为一场突如其来的恶病离开了人世，而现在这位站在人前光芒万丈的“安布罗斯”，只不过是一个篡改了艾斯公爵和公爵夫人记忆的假冒品。
    先前说了，德兰大陆上除了人类之外，还有着各种各样奇异的生物，这个假“安布罗斯”，就是精灵族的一员，准确的说，是一只变异的血精灵。
    精灵的繁衍方式和其他种族不同，这个种族的生育率很低，绝大部分新生儿都是从精灵母树上诞生的。
    在世人眼中，精灵都是纯洁、圣灵的化身，他们的食物是干净的叶片与晨露，他们的眼瞳通透纯净、永远也看不见世间的污秽，他们行事高傲，并且长久避世，排外性极强。
    但这种说法其实并不全面，虽然精灵族中绝大部分的精灵的都是心地纯善的素食者，但不知道什么原因，每过几百年，精灵母树上就会诞生一名变异的精灵。
    这种变异的精灵在外表上远没有正常精灵那么圣洁，他们往往有着一双如血红琉璃般邪恶的眼瞳，性格阴郁莫测，并且以其他生物的血液作为力量来源，习惯于在黑夜中活动，习性和正常的精灵大相径庭。
    一贯不食血肉的精灵们自然是对这种天性嗜血的同类很不喜爱，一度还想将血精灵从精灵族群中驱逐出去，但精灵女王向精灵母树问询的结果却显示血精灵同样是受到母树庇护的，他们也只好不情不愿地接受了这样“与众不同”的同类。
    不过，血精灵除了糟糕的食谱、眼瞳的颜色和不讨喜的性格之外，别的方面到和正常精灵倒没有区别。并且，也许是精灵母树对他们的补偿，血精灵在拟形上的天赋尤为出色，几乎称得上无人能及。
    只要让他们取到一个生物哪怕一丁点的血液，他们就可以不费吹灰之力地将自己从头到脚地变做那个生物，无论是气息还是天赋，都能模仿个十成十，叫人完全分辨不出来。
    因为这种几乎称得上神之术的拟形天赋，血精灵们的存在被精灵女王下令向外界封了口，并且他们常常被精灵女王派去外界执行一些卧底的任务，事实证明，血精灵在这种任务都表现的极其出色，为精灵族带来了不少的实际利益。
    这毫无疑问是一种十分适合侵略的能力……
    一个血精灵就已经窃取了整个德兰王国接近三分之一的权利，如果再多几只，直接掌控整个德兰大陆也不是不可能。
    精灵族是习惯于避世没错，可当手中有着足够的力量之时，他们的野心难免也会膨胀。
    不过好在血精灵的数量极其稀少，并且长久的经验表明，同一时间中整个精灵族中只会存在一位血精灵，只有在上一只血精灵死亡后，精灵母树才有可能诞生出新的血精灵，这才没让精灵族拥有的筹码太过于逆天。
    何晏将视线从房顶华美的女神画像上移开，复又落在刻有精细金色圣器轮廓的池壁上。
    精灵是一种充满智慧的种族，传闻中生长在精灵族圣地的精灵母树更是有着预言未来的能力，而它也确实和传言中一样有着预言之力，早在二十前就给出了精灵们德兰大陆即将发生巨变的预言。
    这场巨变，指的就是黑暗神降临德兰大陆。
    不过即使是神明，也不能准确地预言未来的轨迹，精灵母树的预言能力就更加有限，并没有给出具体的细节，只是指出了巨变即将发生在光明教廷中。
    所以精灵女王便当即做出了让新生的血精灵去德兰贵族中卧底的选择，好让精灵族在巨变发生时不至于太过被动。
    而这位新生的血精灵虽然从年龄上来说显得过于稚嫩，却也像他的历代前辈们一般，是一个天生的、卓越的伪装者。
    自从他二十年前在艾德公爵的度假庄园里顶替了他们病逝长子的身份后，依次历经了艾德庄园、帝国骑士团……直到来到光明教廷，都从来没有露出过一点儿尾巴。
    而坐到圣骑士团团长的位子上后，他更是和教皇打了数不清的交道，但事实证明，即使是整个大路上光明术最为强大的教皇，在这样频繁的接触中，也没能识破血精灵的真面目。
    不过精灵族的目的也好、安布罗斯的真实身份也好，其实都跟他没什么直接关系，毕竟塞西尔只是教廷权利斗争中一个微不足道的小炮灰而已，他的死亡和这位圣骑士团团长也没有什么直接关系。
    他忽然这样郑重地想到安布罗斯，不过是因为他忽然想到，自己身体里的那颗“种子”，也许能通过精灵族的路子拔除。
    传言中精灵母树下的一弯圣池拥有净化和治愈的能力，能够将身处其中的生灵身上的不净外物通通排出。
    ——当然，光明教廷里也有着类似的地方，被称为“光明女神的赐福池”，是三百年前被光明女神注入过光明神力的一方不大的池水，也正是因为这方池水，光明教廷才选择在希斐尔建立了总教廷，将赐福池严密地保护了起来。