“于满，就算桓慎有千般不好，也是我自小相处到大的家人，你想要谋夺他的性命，居然还说的如此冠冕堂皇，与刽子手有何区别？”
    于满不由一愣，他张了张嘴，嗫嚅道，“不是你狠狠咒骂，想让他去死的吗？”
    “我那是气话，一家子生活在同一屋檐下，怎么可能没有摩擦？牙齿跟舌头还会打架呢，你简直不可理喻！日后休要再来找我！”她怒极反笑。
    说罢，卓琏扫也不扫满脸惊色的青年，快步往酒坊的方向走去。而于满生在富贵乡，从小被人捧着，哪受过这等委屈？被一个水性杨花的妇人指着鼻子斥骂，他自觉丢脸至极，也不再追赶卓琏，甩袖而去。
    卓琏冷着脸往前走，暗地里却长舒了一口气。于满根本不是什么好东西，趁此机会与这人划清界限，也能摆脱一个大麻烦，免得日后生出岔子。
    她刚走到桓家酒坊门口，便被一个中年妇人叫住了。
    “琏娘，你先等等，林婶有话跟你说。”
    卓琏搜寻了原身的记忆，也想起了这妇人的身份。桓家败落以后，就搬到了西街的砖瓦房中，邻居是户姓林的人家，夫妻俩只得了一个女儿，名叫林琼娘，听说她既孝顺又贤惠，性情温和，简直能把原身比进尘埃中。
    “林婶，您来酒坊有事吗？”
    话本中桓慎只是一个颇为出彩的配角，李小姐对桓家描述的并不算多，只大致说明了桓家人的下场，期间究竟有何事发生，卓琏却是不太清楚的。
    林婶一把拉住了卓琏的手，连着拍了两下，显出几分亲昵来，道，“你婆婆整天为这间酒坊劳心费神，几乎搭进了大半辈子，如今桓慎成了卫士，日后说亲也不难，何必这般辛苦，享享清福不好吗？”
    卓琏瞥见自己被拍红了的皮肉，略略皱起眉头，不着痕迹地把手抽了回来。
    “依林婶的意思，是不想让我娘再在酒坊中干活了？”
    林婶眸光闪了闪，耐着性子将缘由说清楚，“有人想要将你家的酒坊买下来，这破破烂烂的店面，每年根本赚不了多少银子，还不如直接卖出去，也能让你婆婆歇一歇，更何况人家给的银钱不少，足足二百两，要是省吃俭用的话，能花好几年……”
    林婶说得口干舌燥，但卓琏却没有半分动摇，她还指望着将酒坊发扬光大，借此改变桓家困顿的窘境，又怎会同意此事？
    抿了抿唇，她道，“我知道您是为了我娘好，只是桓家除了酒坊以外，也没有别的营生，光指望小叔，日子肯定是过不下去的。最近我会到酒坊中，帮娘打打下手，绝不让她太过劳累，还请林婶放心。”
    定定地盯着卓琏，林婶无论如何也没想到她竟会说出这种话来，以往卓氏最是贪财好利，对破败不堪、经营不善的酒坊也万分嫌弃，听见能卖二百两银，依着她的性子，绝对会忙不迭地应承下来，今日是太阳打西边出来了？
    “琏娘，你再好生考虑考虑，咱们当了这么多年的邻居，林婶也不会害你们，要是不满意这个价钱，跟买主商量便是。”
    因怕卓琏再次拒绝，林婶根本没给她开口的机会，逃也似的离开了。
    最开始卓琏仅是有些怀疑，现在她已经确定了，林婶之所以出现在桓家酒坊，绝对是有人指使，但究竟是何人指使，为何这么做，她却想破脑袋都想不明白。
    一路思索着走上台阶，甫一迈过门槛，便有浓郁的酒气顺着风拂到面前，让卓琏嘴唇紧抿，杏眼中显露出几分嫌弃。
    大周朝浊酒居多，酿制这样的浊醪，用的酒曲很少，投料粗糙，发酵期短，种种原因导致了浊醪色泽浑浊，酒味偏甜，酒度也低。普通百姓常常饮用米酒，倒也不会嫌弃，但稍微有些身份的人，都不满足于此种酒水，改为追捧更加澄澈透明，整体偏绿的清酒，还取了许多雅致的名字，譬如竹叶青之类的。
    卓琏走到近前，就见一个相貌普通的男子站在灶台边上炒麦子，这人的厨艺应是不错，不断翻动着锅铲，使麦子熟而不焦，色泽越发浓黄，还迫出阵阵麦香气。
    男子正是福叔，此刻他正在制曲，万万不能打扰，否则麦子焦糊也会影响酒曲的品质。
    卓琏好歹也酿过近二十年的酒，只消一眼，就看出了桓家酒坊的问题——制曲的方式太简单，只能做出下等的曲料，配方也并不讲究，这样能酿出清酒才怪。
    桓母见儿媳来了，急忙将人拉到跟前，压低声音说，“别去打搅你福叔，先过来帮娘一把。”
    想起刚才遇上的妇人，卓琏忍不住问，“娘，林婶说有人想要买下酒坊，还愿意拿出二百两纹银，可是真的？”
    桓母神情不太自然，她微微颔首，“的确如此。”
    整件事里都透着古怪，卓琏必须问问清楚，否则要是桓母将酒坊给卖了，日后再想酿酒怕是难上加难。
    拉着桓母坐在木椅上，她神情严肃，略显丰腴的身子紧紧绷着，继续问，“您别瞒我，买主到底是谁？”
    “卓家。”桓母咬了咬牙，终于说了实话。
    卓琏脸色瞬间变了，若桓慎只能说是话本中一个下场凄惨的配角，卓家则完全相反，他们的运道极佳，因为是女主角的远房亲戚，再加上酿酒的本事不错，最终被封为皇商，风光无限，令人艳羡不已。
    与之相反，桓家却落得家破人亡的下场，就连贵为镇国公的桓慎也不能幸免，吐血身亡后，尸身被喂了野狗，连全尸都没留下。
    提前知道了这样的结局，卓琏怎会同意将酒坊转让出去？
    “娘，咱们的店不能卖，小叔虽是卫士，但过段时日就要去京城了，吃穿用度样样都不是小数目，二百两纹银看似不少，在京城那等繁华地却听不见响声，务必得长长久久赚得银子，日子才能越过越好。”卓琏探出舌尖，舔舔干涩的唇瓣，内心无比紧张，她生怕桓母一个激动，就应下此事。
    桓母不住叹息，“你再容我想想。”
    *
    林婶从酒坊离开后，并没有直接回到西街，反倒去了汴州城里最繁华的地段，进到了一间酒楼中。这家酒楼同样是卓家的产业，其中售卖着各色各样的美酒，还有不少佐酒的佳肴，吸引了不少客人。
    这已经不是林婶头一回来了，但她仍觉得别扭，站在大堂中央，双眼四处打量着。
    没过片刻，就有伙计走上前，将人带到了雅间中，催促道，“小姐就在里面，你快进去吧。”
    林婶愣愣点头，推门而入，一眼便看到了坐在窗边的绿衣女子，约莫十五六岁左右，此刻她用手拄着下颚，目光落在楼下熙攘着街道上，从这个角度正好能瞧见姣好秀美的侧脸，轮廓精致，虽没有涂脂抹粉，却带着一丝难以言喻的清雅气质。
    听到动静，女子略微偏头，一双明亮的桃花眼觑着中年妇人，漫不经心的问，“事情可办好了？”
    林婶为难地道，“卓琏没答应。”
    卓玉锦面露诧异，她自诩对这个同父异母的姐姐很是了解，知道此女眼皮子浅，为了银子什么事都能做得出来，现在不过是一间破旧不堪的酒坊，二百两已经不少了，卓琏为何会拒绝？
    “她怎么说的？”
    “当时妾身讲得清清楚楚，但卓琏却咬死了不答应，您不如再添上一点，到时候她肯定动心。”林婶信誓旦旦地保证。
    轻抚着光滑的窗框，卓玉锦略叠着眉，并没有开口，她之所以想得到桓家酒坊，是因为那里的后院中有一口水井。
    第5章
    桓卓两家从很早以前就认识了，曾经关系极其亲近，几乎没有秘密可言，因此卓玉锦的祖父知道桓家后院中有两口水井，一口普普通通，只用来掩人耳目，并无任何出彩的地方；另外一口却常年用厚重的青石板覆盖，除了造曲酿酒以外，不允许随意打开。
    这口压在青石板下的井里藏着泉眼，水质清冽，味道极其甘美，无论是煮茶还是酿酒，都能起到画龙点睛的作用，不比那些闻名天下的名泉差。
    卓玉锦一直记得，在她四岁那年，有一回祖父吃醉了酒，拉着她的手不住嘀咕，说要是卓家也有无名泉的话，他酿造出来的酒肯定会比桓家强。当时祖父以为她年纪小，不懂事，听过也就忘了，但卓玉锦却对这口无名泉印象深刻，这么多年来，她做梦都想将桓家酒坊夺到手，酿出令人赞叹的美酒。
    可惜先前桓父在世时，桓家在汴州的名气不小，她怕生出纰漏，也没有动手，只是静静等待。好在老天爷终究没有辜负她，桓家两兄弟没有一个擅长酿酒，桓父怒其不争，还没来得及将无名泉的殊异之处说出口，便撒手人寰了。
    桓母不懂酿酒之法，使得酒坊不断败落下去。
    林婶看着卓玉锦，发现这位备受宠爱的小姐正怔愣着，她也不敢开口，便贴着墙根站着，心里暗暗嘀咕：桓家酒坊都破成那副德行了，竟然要花二百两银子买下来，还真是有钱没地方花。
    卓玉锦回过神来，摆手冲着中年妇人吩咐，“你再去劝卓琏一次，将价钱提到三百两。”
    三百两？！
    林婶倒吸了一口凉气，面上满是震惊，哆嗦问，“是不是太多了？”
    卓玉锦缓缓摇头，她瞥了丫鬟一眼，后者便将不断嘟哝着的林婶带出去，雅间顿时安静下来。
    *
    卓琏并不清楚酒楼中发生的事，此刻她跟桓母面面相觑，整理了一下思绪，道，“您之所以想将酒坊卖出去，是因为咱们店里的生意不好，若生意有了起色，这个念头也该打消了吧？”
    桓母神情低落地叹息，“经营酒坊哪有那么容易？最根本的问题解决不了，说什么都没用，算了，不提这个了，跟娘把苍耳、辣蓼洗干净，待会榨出汁水备用。”
    “娘，我以前去过卓家的酒坊，好像不是这么弄的。”卓琏面露难色道。
    “不是这么制曲，那该怎么做？”桓母霎时间慌了神，丈夫去世前，她从来没有插手过酿酒的事宜，以至于完全不了解桓家的方子，这样制曲的法门还是她慢慢摸索出来的，难道有何纰漏不成？
    卓琏拍着桓母的手安抚，道，“我记得酒坊的老师傅曾说过，想酿出质地澄澈的米酒，需要上好的白面做主料，不能带麦麸；药材也不是苍耳和辣蓼，而是川芎、白附子、白术、瓜蒂。”
    “白面……”
    桓母不由咋舌，一石麦子足有三百斤，却只能磨取六十斤的上等白面，更何况那些药材也不便宜，若真做这种酒曲，耗费未免太大了些。
    此刻福叔已经将麦子炒好，倒进了柳筐中，捏着袖口擦了擦汗，抬眼看到站在屋里的卓琏，眉头不由一拧，神情也阴沉不少。
    “琏娘怎么来了？酒坊里又闷又热，你闻不惯这股味儿，就先回吧。”
    所谓当局者迷，旁观者清，卓琏看的清清楚楚，这福叔对她，抑或说是对原身很厌恶，要不是看在桓母的面子上，恐怕会直接将她扫地出门。
    “琏娘说咱们制曲的方法有问题，跟卓家酒坊的不一样。福叔，你说米酒酿的不好，是不是也跟酒曲有关系？”桓母急得脸色煞白，眼神落在炒好的麦子上，要是真得用白面的话，这些粮食不就浪费了？
    福叔沉声质问，“琏娘对酿酒最是厌烦，居然还能知道酒曲的配方？”
    他对卓琏根本没什么好印象，新媳妇进门不求让她勤勤恳恳，侍奉公婆，但总不能等着长辈去伺候吧？想起桓母发着高烧还要给卓琏做饭，福叔就憋了一肚子火。
    “琏娘，你好好在家呆着便是，酒坊的事情无需你插手，回去吧。”他摆手催促。
    福叔名义上虽是桓家请来的家仆，但这么多年以来，要不是他一直出手相助，酒坊根本撑不下去。因此，面对他的冷待，卓琏几乎连反驳的余地都没有。
    “我知道您气我先前懒惰，人总要有一个改过自新的机会，就让我在酒坊里试试吧。要是我做的酒曲不如您，再将我赶出去也不迟，否则我明日还会过来，天天在二位眼前乱晃，恐怕会耽搁酿酒。”卓琏挺直腰杆道。
    福叔没想到卓氏不仅偷奸耍滑，还如此厚颜无耻，他刚想把人撵出去，便听桓母轻声劝说，“你给琏娘一次机会，卓家酒坊的清酒在整个汴州都颇有名气，她说不定也会些。”
    桓母心善，不愿让儿媳难堪，这才开口说情。
    福叔叹了口气，狠狠在桌面上拍了一下，“今日制曲的步骤就由你安排，若出了差错，立马离开酒坊！”
    卓琏神情郑重地颔首，她走到柳筐旁边，用手探了探已经炒熟的麦子，再次感慨于福叔的好厨艺。
    厨师最大的本事就是对于火候的把握，就算她酿了这么多年的酒，炒出来的麦子也不会比福叔更好。当然了，民国时期还有不少造曲的方法，倒也不拘于炒制，卓琏不熟悉也在情理之中。
    桓母炮制酒曲，需要用三份麦子，一份蒸、一份炒、一份生，将这些粮食全部碾碎混合在一起，虽比不得上等白面，但只要换上合适的药材，酒曲的功效也差不了太多。
    想起原身捂在箱笼中的嫁妆，卓琏心里已经有了主意，道，“福叔，您还是按照原来的法门，将麦子碾碎，我去药铺一趟，待会回来。”
    听到这话，桓母用围裙擦了擦手，温声道，“先等等，我去给你拿点银子，城里的药材可不便宜。”
    正当桓母去隔壁取钱时，卓琏冲着福叔说了几句，然后便忙不迭地离开了，等中年妇人拿着荷包回来，房中只剩下福叔一个。
    “琏娘呢？”
    “她说自己手头宽敞，用不上你的钱。”
    说这话时，福叔面色复杂，他将柳筐抱在怀里，快步往院中走。桓母亦步亦趋，两手帮忙抬着，把麦子往石碾里倒，慢慢推动石磨。
    桓母脸色不太好看，嘴里不住叨念着，“琏娘也是个苦的，有了后娘就有后爹，她进门时根本没得多少嫁妆，要是都买了药材，以后的日子该怎么过？”
    “若夫人实在不放心的话，等酒曲炮制好了，再贴补琏娘便是。”
    福叔年届四十，身板依旧健壮结实，即使没有桓母帮忙，他也能将这些粮食磨得粉碎。
    这档口卓琏飞快地往桓家跑，制曲对于酿酒来说，是非常关键的一步，完全耽搁不得，因此她必须尽快将药材买回来，该磨粉的磨粉，该捣碎的捣碎，分门别类，不能有半点差错。
    接收了原身的记忆，卓琏也清楚嫁妆放在了何处。原身的脾气虽说有些泼辣，却认清了桓家人的性情，知道这一家子都正直的很，绝不会贪墨新妇的东西。从成亲那天起，她的私房钱就放在屋里，从没有人动过。
    诚如桓母所言，卓琏的确命苦。
    明明她也是卓家的小姐，却没有丝毫地位可言，与卓玉锦相比，简直是一个天上一个地下。毕竟卓父新娶的继室可是樊家人，出身不低，又生了一双儿女，早已在卓家站稳了脚跟儿，原本没娘的不受重视也在情理之中。
    箱笼中放了一百两纹银，卓琏摸出了枚银锭子揣在袖里，然后头也不抬地往外走，却不想撞在了一堵人墙上。
    酸麻痛意瞬间席卷过来，她伸手揉了揉略微泛红的鼻尖，看着近在咫尺的桓慎，她眼里带着几分惊异，连吸了几口气才将泪意压住，急道，“小叔，你找我可有事？酒坊中忙着造曲，我得去买药材。”
    侧身挡住卓琏的去路，桓慎面色沉郁，黑眸中仿佛淬着冰，质问道，“你想方设法去到酒坊，到底怀着什么目的？你不止想害我，是不是还打算对母亲出手？”