见她这副模样，林婶的气焰越发嚣张，早就忘了卓玉锦的吩咐，什么脏的臭的都往外吐：“你还将卓氏当成宝供着，熟不知你那好儿媳早就在外偷男人了，等将来肚子大起来，还可以说是桓谨的遗腹子、啊！”
    突然被水泼了一身，林婶扯着嗓子尖叫起来。
    卓琏手里端着空盆，冷声道，“你那张嘴不干不净的，必须得用水洗洗。”
    清早福叔在后院泡酸菜，收拾好了与棒骨炖在灶上，一上午便能熬出奶白的浓汤，肉块略微泛粉，骨髓早已融化在汤中，配上酸菜特殊的香气，想想便觉得口舌生津。
    卓琏端出来的这盆水，恰好刚洗过酸菜，泼在身上散发着浓郁的气味，林婶衣裳湿透，发间还挂着菜叶，那副狼狈不堪的德行，与街边的乞丐也没什么区别。
    林婶气得浑身发抖，想要冲上来撕打，却见福叔从后院走出来，这男人本就生的高大，又常年在酒坊中干力气活儿，身体如铁塔般健壮结实，冷冷往门边一瞥，便让中年妇人抖了抖，不敢再胡闹下去。
    “怎么回事？”福叔沉声问。
    卓琏把木盆放在板凳上，语气平静道，“林婶被卓家收买成了说客，想让咱们将酒坊卖出去，我跟娘不同意，她便污蔑于我，说我水性杨花、行事放荡。”
    林婶也知道今天讨不着好了，她咬紧牙关，骂道：“卓氏，你跟于满那档子事儿，街坊邻居哪有不知道的？也就桓嫂子天天呆在酒坊中忙活，这才没听到消息，你以为所有人都眼瞎不成？”
    说完，她也不等桓家人有反应，飞快地跑走了。
    堂中没了外人，顿时安静下来，桓母将目光投注在儿媳身上，颤颤发问，“琏娘，你是不是真看上那于家少爷了？”
    卓琏摇头。
    “于家在汴州好歹也是富户，我嫁过一回，哪能攀附上他家？更何况那于家少爷生的油头粉面，走起路来脚步虚浮，一看就是常年沉溺于女色，耗损精气太过所致，这样的人委实不堪。”
    见卓琏满脸嫌厌，那副神情完全不似作假，桓母松了口气，暗骂自己胡思乱想，琏娘若想改嫁，直接说清楚便是，家里也不会拦她，何必偷偷摸摸地与人私会？
    上午卓琏又去察看了曲饼，发现温度略有些不够，便又在竹帘上铺了一层麦余子。
    从屋里走出来，她瞥见角落里有一口水井，有些奇怪的问，“娘，这口水井为何要用青石板盖住？”
    桓母仔细思索着道，“你公公去世后我才来到酒坊，那时青石板就在这儿了，听说好像是井水发苦，怕长工打错水才盖着的。”
    井水发苦？
    卓琏记得话本中曾提过一笔，卓家之所以能成为皇商，是因为在汴州的老酒坊有一口井，水质极佳，酿出的清酒无比甘美。
    但她查探了原身的记忆，知道卓家酒坊是在河里采水，而非井中，每当酿酒时，就有长工提着木桶从河边打水回来，那副场景原身从小看到大，绝不会出错。
    难道后来让女主赞叹不绝的水井，就是眼前这口？否则卓家何必费这么大的心思，就为了买下破败不堪的酒坊？
    第8章
    卓琏缓步走到了水井旁，两手搭着青石板，试图将它抬起来。
    站在旁边的桓母见状，急忙开口阻拦，“琏娘莫要乱动，这块青石足有案板厚，你公公还在时，每隔几月就会吩咐四名长工将板子抬起来，说要让院里通一通地气，你别闪着腰了。”
    卓琏还是有自知之明的，听到这话，不由将手放开，往后退了几步。
    她觉得这口井有古怪，但在事情查清以前，也不好跟桓母提，毕竟要是猜错了，让婆婆空欢喜一场，只怕会让人更为难受。
    “娘，方才我把被褥拿过来了，待会收拾两间屋子，夜里便宿在这儿。”说话时，卓琏的语气不免有些低落，一想到要跟桓慎单独相处在同一屋檐下，她便忍不住皱眉，好在那人没打算杀她，充其量也仅是威胁而已。
    瞥见儿媳略略发青的脸色，桓母还以为她被林婶气着了，不禁有些心疼。
    就算琏娘以前不懂事，现在既勤快又孝顺，哪能任由别人污蔑？要是林婶下回还敢胡言乱语，非得拿扫帚把人赶出去不可。
    往日的桓家在汴州城里也算是富户，酒坊占地不小，有许多供长工居住的房间，只可惜桓母不懂酿酒，生意一日不如一日，这些老人早就跑了，有部分去了卓家，其中还有酒坊原来的大管事苗平。
    原身年幼时经常来桓家玩耍，对苗平也有些了解，知道这人读过几年书，会算账，当年失足摔下山坡，要不是被进山采松子的桓父看见了，将他背了出来，想必早就沦为野兽腹中食。
    可惜恩易忘仇难消。
    苗平在桓父离世后攀了高枝，别人除了骂他没良心以外，也说不出别的话来，毕竟桓母撑不起一间酒坊，桓家兄弟也不懂酿酒，继续守在这里的人才是傻子。
    将两间相邻的屋子打扫干净，卓琏开始铺床，一边忙活她一边思索，该如何不惊动桓母将水井上的石板搬走。找福叔帮忙肯定是不行的，福叔对桓母忠心耿耿，肯定不会瞒她。
    一时半会儿理不出头绪，卓琏干脆不想了，就算青石板再厚重，也扛不住锤子，等天黑后人都走了，她再琢磨也不迟。
    女人盘算的挺好，却不料天刚擦黑就下起了暴雨，噼里啪啦的水珠打在房檐上，还伴随着电闪雷鸣，也不知桓慎还会不会过来，不来最好，否则自己还得想方设法应付他……
    突然，门外传来砰砰的响声，卓琏心里一跳，急忙撑起油纸伞，将酒坊后门打开，待看到浑身湿透的青年时，她皱眉喊道：
    “快进屋换件衣裳，着凉就不好了。”
    卓琏身量并不算矮，但桓慎却太高了，足足八尺有余，她只能用力打直胳膊，撑伞遮雨，不过由于雨水太大的缘故，她也被浇了个透，衣料紧紧贴在身上，带来阵阵凉意。好不容易走到廊下，她伸手抹了把脸，忍不住说：“小叔，就算你不信任我，也没必要冒雨前来，要是真有个三长两短的，谁能担得起这个责任？”
    卓琏面颊冻得发白，嘴唇却格外嫣红，配上那双水润的杏眸，看着还真有几分楚楚可怜的味道。
    但桓慎对她既提防又厌恶，扫见女人这副德行，更觉得卓氏是故意为之，将他当成于满那等上不得台面的好色之徒。
    青年没搭理她，抿唇别过头去。
    卓琏也不去管桓慎，兀自走到屋里，坐在铜镜前，拿起干燥的软布将头脸上水渍擦干。
    说起来，原身虽与她同名同姓，但她们的相貌却不太相像，卓琏的五官更加艳丽，眉黑而浓，带着几分英气；而原身的脸蛋却没什么棱角，十分秀美，身段也有些丰满。分明是不同的两个人，却因为相同的名姓紧紧连在一处，还真是玄妙。
    外面的雨越下越大，卓琏换了身衣裳，走到厨房，从缸里捞出一条鲫鱼，处理干净后便放在锅里煎，依次加入葱姜等调料，用热水炖了起来，正当她转身准备将豆腐切块时，却见桓慎站在厨房门口，他换了一身靛蓝色的袍子，发间还有些湿潮，眼神一瞬不瞬落在她身上。
    “小叔有事找我？”
    就算知道青年的想法，卓琏的态度依旧堪称温和。既然希望桓慎能彻底摒除偏见，首先她就必须以真心相待，虚与委蛇、假意逢迎都不可取，桓慎能在短短十年间爬到镇国公的位置上，肯定不会被轻易糊弄过去。
    “你与于满究竟有何关系？”
    半个时辰前，桓母回到家中，将他跟芸娘叫到堂屋，嘱咐兄妹俩不要被外面的流言蜚语给蒙骗了，误以为大嫂品行不端。
    但卓琏与于满私会，却是他亲眼所见，半点做不得假。
    当时于满拉着卓氏的手，将人带到破庙中，他大哥尸骨未寒，这对奸夫淫.妇竟做出此等龌龊不堪的恶事，若非他有公务在身，必须随上官去周边城镇看守，早就戳破二人的奸情了。
    如今母亲明显听到了风声，却一心相信卓氏，这个女人究竟给她灌了什么迷魂汤？
    “先前我的确动了旁的心思，但现在已经悔悟了，与那人再无半点瓜葛，这个答案小叔可还满意？”
    桓母心地纯善，也不知是如何生出桓慎这种疑神疑鬼的儿子，卓琏边豆腐下进锅里，边暗自腹诽。
    “这么说来，你的确与于满有私情了？算你聪明，及时抽身而出，于家在汴州颇有名气，绝不可能让一个二嫁妇当少奶奶，你要是自甘堕落，愿意与人为妾，我也不会阻拦。”
    卓琏背对着青年，忍不住翻了个白眼。
    突然，外面传来一声巨响，还伴随着轰隆隆的雷声。卓琏生怕是仓房出了问题，也顾不得做饭了，飞快冲了出去，拿了火折子跑到仓房里察看，屋檐没有漏水，那动静是从何处传出来的？
    她满心疑惑，撑着油纸伞绕着房屋来回走了一圈，脚下却碰到了硬物。
    卓琏蹲下身，仔细分辨一番，发现盖在井口上的青石板居然被劈开了，亏她还想着用什么法子砸碎石板，没料到连老天爷都在帮忙，这井水究竟是苦是甘、是好是坏，明日便见分晓。
    晚饭时，叔嫂两人喝着鱼头豆腐汤，配着上午蒸好的干粮，谁都没有率先开口。
    就算桓慎对卓琏很是警惕，也不得不承认这妇人的厨艺确实比母亲好些，饭菜的味道虽不算绝佳，却称得上咸鲜可口。
    话本中的镇国公近在眼前，想起他处置原身的手段，卓琏的心情委实不太好。幸而明日桓慎就要去当值了，在城中巡视，不会整天都用那种阴瘆瘆的目光看着自己。
    *
    容貌秀美的女子坐在桌边，手中拿着一本酿酒的古籍，却因心烦意乱，无论如何都看不进去书上所写的内容。
    丫鬟将红枣茶送到她面前，小声劝道，“姑娘，您来了癸水，正是虚弱的时候，千万别为那些小事而烦心。”
    “小事？怎么会是小事？”卓玉锦眼神冰冷。
    她没想到自己竟然看走眼了，往日还没出嫁时，这个同父异母的长姐对酿酒十分嫌弃，从不主动踏足酒坊半步，哪曾想她嫁到了桓家，竟死死守着那间酒坊，难道是发现了无名井的殊异之处？
    越想越是憋屈，卓玉锦两手握拳，指甲死死抠住掌心的软肉。
    一道身影从外走了进来，看到夫人，丫鬟急忙俯身行礼，而后退出了卧房。
    “玉锦因何犯愁，不如与娘说说，指不定还能帮你想出法子呢。”樊兰是卓玉锦的生母，也是卓孝同的第二任妻子，今年已经三十五了，但她保养得非常不错，看上去仍跟二十七八的美妇一般。
    在自己生母面前，卓玉锦也不必撒谎。
    她拉着樊兰的手，桃花眼中满是委屈，哽咽道，“女儿小时候就听祖父说过，桓家有一口水井，水质极其甘美，用来酿酒再合适不过了，现在桓家已经破败成那副德行了，空有珍宝却不会用，还不如将酒坊卖给卓家，交由女儿打理，免得暴殄天物。”
    “这些年你也攒了不少私房钱，直接将酒坊买下来便是。”樊兰拿着锦帕替她擦泪。
    “您以为我不想吗？女儿找了桓家的邻居，让那妇人前去说和，二百两银子已经不少了，桓母分明动了心，偏偏卓琏横插一脚，非要拦着她婆婆，不让桓母将酒坊卖出，我以为她嫌钱少，又添了一百里银子，岂料还是不成。您说是不是卓琏知晓无名井的功效，才会百般阻挠？”
    樊兰好歹也是从将军府出来的，虽是庶女，但眼界却比卓玉锦高得多，此刻叹息着道，“傻姑娘，你若是不加价，卓琏恐怕还不会多想，如今你表现得这般急切，她肯定能察觉出不对，不是坐地起价，就是咬死了拒绝。”
    闻言，卓玉锦双眼含泪，问：“那女儿该怎么办？无名井真的很重要。”
    “玉锦放心，明日将卓琏叫过来，为娘自有办法。”
    第9章
    方才冒雨去仓房察看一番，卓琏身上的衣裳又被雨水打湿了，如今正值暮春，白天温度虽不低，到了夜里却有丝丝凉意渗进来，一个不防便会染上风寒。
    好不容易有了重活一回的机会，卓琏绝不会拿自己的身体开玩笑，她走到案板边上，将葱姜切成细丝，放在瓷罐中煮好，分别盛出两碗放在桌上，温声道：“小叔，先喝点葱姜水，免得着凉。”
    原本桓慎不想领情，但伸手不打笑脸人，对上女人隐含担忧的眼神，不知怎的，那些拒绝的话竟被哽在喉间，无论如何都说不出口。他心里觉得憋屈，皱着眉端起粗瓷碗，大口大口往嘴里灌。
    看到青年如此粗豪的动作，卓琏头皮发麻，颤巍巍问，“刚出锅的，不烫吗？”
    汤水自然是烫的，桓慎嘴里又涨又热，仿佛有一根根细针戳在软肉上，带来阵阵疼痛，但他却不想表现出来，强忍着没有吭声。
    青年蹭的一下站起来，头也不回就要往房间走，卓琏急忙跟了上去，小手扯住了他的袖口。
    “等等。”
    桓慎心里不耐，却见女人从缸里舀了凉水端过来，道，“快含口水，凉一凉就没这么疼了。”
    额角渗出细密的汗珠，可想而知那股疼痛究竟有多难捱，见他不动，卓琏继续劝说，“小叔来酒坊是为了看着我的，要是连自己都照顾不好，还怎么达成目的？你明日就要跟着上官当值了，要是一开口就满嘴血泡，恐怕会招人耻笑......”
    手中木瓢被人一把夺走，卓琏也不恼，笑盈盈望着近在咫尺的青年，等他用凉水漱了几次口后，才关切地问，“还疼吗？”
    桓慎不免有些羞恼，黑眸中冰寒一片，尤为慑人，但他耳根处却浮起薄红，幸亏厨房里只点了盏油灯，光线昏暗，否则这副狼狈的模样若是被卓氏看在眼里，他的脸面也就丢尽了。
    青年摇头，一语不发地从厨房里离开，面上没有露出半点端倪。
    雨水沾在身上到底有些粘腻，卓琏从不爱亏待自己，临睡前，她特地烧开了热水，端着盆倒进木桶中，用皂角将身子擦洗干净。因为折腾了许久，她睡得晚第二天起得也晚，离开房间时，酒坊再无他人，估摸着桓慎已经出门，去官府当差了。
    想起昨晚被雷劈碎的青石板，卓琏走到仓房门口，蹲下身，手指轻轻拂过满地碎石。
    老天爷这不劈那不劈，偏偏毁了盖在水井上的青石板，难道是为了给自己提个醒？以往卓琏也不算迷信，但死而复生后，她对那些神秘莫测的力量很是敬畏。思索片刻，她拿木桶打水上来，澄澈清透的井水甫一出现在视线内，卓琏迫不及待舀了一瓢，垂头尝了尝。
    上辈子为了酿酒，卓琏曾在北平附近遍寻名泉，只可惜泉眼不是枯竭，就是不够甘美，让她大为遗憾。现在品尝了眼前这口无名井水，她觉得一股沁凉的味道盈满口腔，将她味蕾彻底打开，仿佛此刻不是处在市井，而是置身于草木繁茂的山林中，清冽甘美至极，若是茶圣陆羽到此，想必也会赞不绝口。
    放下手中的葫芦瓢，卓琏闭眼回味，怪不得卓家愿意出三百两纹银将酒坊买下，说不定他们早就知道这口井的殊异之处，才会如此急不可耐。