“是，是，往日确实如此。但此番老奴在狄丘见到厉校尉，倒真是眼前一亮，也不知是抽长拔个了，还是水土不服，厉校尉瘦了许多，但也不显萎靡憔悴，五官却分明艳丽颇多。他那双眼您是知道的，像极了厉相，可脸盘子一瘦下来，倒是颇像他母族的郑氏玉郎。”
    “郑锦？”
    元和帝当年是见过郑家玉郎的，那人虽是久病之身，风姿却是让人见之忘俗，偶尔在街道上出行，必是鲜花满车——京城女郎热情，却不忍掷果伤了玉郎。
    厉弦若是有他三分姿容，再配上厉相那双桃花美目……他一时也想不出一个惨绿的圆胖子，如何能变成个颠倒仲二这等虎将的美人。
    这等草包，即便外皮子绣上花了，里面也不过一团草，多思无谓。
    元和帝笑了几声，转头丢开，继而又问：“仲家那几人你查探得如何了？”
    田喜面上微露难色，道：“仲行当日判流南蛮之地三千里，奴查了官档，他在入交州之前，便已不慎在山崖小路上坠入毒瘴之地，那些押差也不敢入谷搜寻，九成是尸骨无存了。”
    元和帝眉间的纵纹又深起来，烦躁地追问：“那几个小的呢？”
    “仲肃有两个庶子，皆没为官奴婢，大的那个伤病在身，惊恐之余，卖与人家不过半月就病死了。小的那个转卖了几道，最后一个买家是越家的嫡二子越治，皇上您大赦令下之后，此人就带着仲六说是去了西北访友。”
    “越家？西北？”
    “度支曹越平越子均大人家的侄子，据说这位越少爷与厉校尉以往相交甚笃，厉校尉当日去采买仲家女眷时，他也是随行的。”
    “又是厉弦？他怎地……”
    门外内官一声长传：“皇后觐见——”
    元和帝一凛，深吸一口气，顿时扬起一个温和的笑颜，平心静气道：“传。”
    厉澹一身紫红镶金的常服，裙摆曳地，头戴金钗玉冠，面上淡敷桃花妆，唇含笑意地缓缓而入，尊贵华美，如仙临凡。
    “陛下安康。”
    “梓童，你来得正好，田喜正与朕分说，阿弦如今可出息了，将狄丘之地治理得井井有条，连肉都瘦了不只三斤，可变成美人一个了……”
    厉澹捂嘴轻笑一声，虽知皇帝此言不尽不实，却也愿意聆听他说起阿弟的近况，一别许久，阿弟也长大了。
    “梓童，听田喜说，阿弦在又在狄丘弄出了个好大的水车，能担低处水，能浇千亩地，还把南苑纸坊一概古古怪怪的器械都搬到了那边，倒是未听厉相说起懂得这些，莫非都是你母家郑氏的家传？”
    元和帝笑吟吟地陪着皇后闲聊，有一搭无一搭地问，这些东西不是生发之利器，便是垦殖之宝，门阀大族当真底蕴如此之深？他虽是垂涎，如今实力不济却也不敢太过强取豪夺，当朝却不比前朝汉时皇权尊贵，若是动了一家豪门的利益，便如捅了马蜂窝，且等着群起而攻之吧！
    值此多事之节，他也不愿轻易招惹这些彼此姻亲势力，相互牵扯甚深的门阀，但若是有忠心的臣子愿意主动奉上，那自可笑纳无忧。
    厉澹盈盈一笑，眼波流转，柔声道：“妾也不知呢，舅舅们便是偏心阿弦，好东西都留给他了。”
    ***
    “阿舅，如何？”厉弦亲自为大舅斟了茶，问道。
    因为皇帝大赦天下，温夫人不必再偷偷垂泪记挂远配南蛮的儿子，便私下求了厉大人打探。
    厉弦自已却是无有什么消息来源，无非是“有事情，找舅舅”。
    郑阀生意遍布天下，如今虽是收缩了江南一带的“郑氏布”生意，但郑氏“草纸”却是凶猛如虎，横冲直撞地撞开了大户小家的茅厕，当下大江南北稍有些余钱的人家，谁还屑得用那臭哄哄的厕筹？
    生意做到哪里，人手就要布到哪里，这些人便是天然的哨探，大江南北的消息便通过这些蛛网般的生意网，一点点汇聚到西北郑阀。
    南蛮之地虽是生意未到，但郑阀一年也有几趟南珍的采买，若说探问什么消息，问阿舅是再合适不过。
    “……仲大说是在过青蝎沟时掉下山崖了，那山头甚高，瘴气又凶，掉下去也不知死活，怕是凶多吉少。仲三病死了，仲六让你那好兄弟越治买了，大赦令后说是带着去西北访友了，却不知是不是访你这个友。”
    郑铸爽利地说完，占了阿弟最喜爱的，他家好外甥让人做的躺式胡椅，摇了几下，赞道：“甚是舒服，阿弦帮我也做几张，家里用。”
    “这还用您吩咐？这是初版，二舅偏喜欢，说是什么朴质自然，妙韵天成，就给他用了。木工坊里又做了三张精细版的，就等您来了带回去。”
    厉弦笑嘻嘻地，让思庐拿出自家新出品的，由二舅亲手精心调制的各类精美纸笺交给大舅。
    “草纸”出货讲量，细水长流，积少成多。这“玉郎纸笺”么，则是专坑，呃，专供美人思慕，深闺写诗用的，必须贵！贵得壕无人性才能体现他家美人二舅的矜贵珍惜么！
    “你这猢狲，连你二舅的美名都用上啦？！”郑大舅抖着胡子，悄悄与外甥玩笑，如此也好，玉郎美名随着雪浪笺纸遍天下，还愁找不到一个满意的弟媳妇？
    厉弦良心痛了一秒，摇头叹息，都是“穷”之一字害人心啊！
    而后便心安理得地与大舅商量那坑人之价如何设定，又搬出了钟大仙坑他的百般手段，让郑大舅连声叹息，这当官真是耽误了好外甥一代奸商的绝顶资质啊！
    待得晚间，厉弦将舅舅处听来的消息转告仲衡，仲衡沉默良久，抱着小肉腰轻轻叹了一声：
    “我与大哥从小并不亲近，他喜欢读诗书，站个马步都能歪倒，阿爹不是很欢喜，后来便只带我一个练我仲家的功夫，那时，大哥常常拿了本书悄悄站在廊后偷看，后来渐渐就不看了。等得我十二岁能随父上战场时，他已是诗书精通，文才清雅，却更让父亲不喜。
    母亲常常教大哥诗书之道，也鼓励他身为仲家子，要多学些武略，然则，他虽是应下，却与我走得更远。
    我以为，我是有些讨厌他的，讨厌他常常占了母亲的时间，我要被父亲揍着练功，他却可以听着母亲轻吟浅颂那些诗书，然则，然则……”
    仲衡将自己的脸紧紧贴着厉弦的胸口，厉弦轻轻摸着他有些偏软的浓密黑发，胸腹间忽地感到冷冷的湿意。
    仲衡连夜去了女营拜访。
    次日，厉弦见到温夫人时，她神色无异，仍是温和优雅，但无端地，鬓边多了几许银丝。
    乔姨娘肿着眼睛，却是忐忑不安，仲六是她的儿子。
    陈姨娘却突地病了，仲三是她的孩子。
    第89章 工分
    有些伤痛只能待时间慢慢平复, 譬如生离, 譬如死别。
    五月里, 麦粟悄悄抽出青穗，巨大的转轮水车一个又一个地竖起，巍然矗立在洮江之旁。
    贫瘠干涸的土地上，被勤劳的百姓们日以继夜地挖出一条又一条规整的沟渠，当下所种的麦粟只是占了最近水边的一小块地, 未及来年能灌溉的百成之一。