鲁王对文玄舟的想法不置可否。
    “文玄舟。”他开口道，“你我目标一致，打算怎么办这个问题，你不必问我也已经清楚。”
    “您是王爷，有事不可不问，您说的话，我也不可不听。”文玄舟笑道。
    鲁王被他的笑声弄得有些恼怒，于是睁开了眼。
    “王爷说你我目标一致，倒是有些不对。”文玄舟说，“虽然我们都是想重建神鹰营，但你在意的是如何像你父亲一样，培养一批为国家、为朝廷忠心不二的死士，而我则没有你这样的抱负。”
    “你只想享受操纵别人的快感。”鲁王低声道，“对，我知道的。你对迟夜白感兴趣，无非是因为他是神忆人，而此生除了你姐姐之外，他是你接触到的第二个神忆人。你当年参与对你姐姐的折磨，感觉愉快么？”
    文玄舟深吸一口，坐在鲁王一侧，抓起棋盘上棋子把玩。“非常、非常愉快。”他轻声笑道，“王爷心中是家国天下，只怕是理解不了文某人的了。一个拥有世间最卓越记忆力的人在你面前，被你活活折磨到发疯，最后死去。姐姐比我出色，比我优秀，一直都这样，但这有什么用呢？只要掌握了正确的方法，再优秀、再卓越的人，我也能操纵他们的生死。和让他们自戕相比，我更喜欢……”
    “别说了！”鲁王烦躁地站起来，“越说越远！”
    “乐正，你要听。”文玄舟亲昵地喊鲁王的名字，“你既然想跟你爹那样重建神鹰营，怎么能对神鹰营里头这些事情不闻不问呢？其实听起来恶心，你若亲身去做，说不定也能得到一些说不出的乐趣……”
    “别说了，你我想法不一样，我只怕永远理解不了你的乐趣。”鲁王走了几步，回头道，“这批损毁的金砖数量不多，不会对神鹰营的修建有大影响。你让他们尽快完工。我现在要亲自去一趟官府，让他们把砖窑关了，之后再去清扫痕迹。”
    文玄舟也起身跟在他后头。
    “听闻那皇帝，准备送庆王世子作质，跟狄人讲和？”文玄舟问道，“庆王世子之后，便是博良了罢。”
    迟夜白一直凝神听着，此时心头一动：博良正是鲁王的儿子。
    “实际上，博良也在那名单之中。但狄人使臣见过庆王世子之后，一定要那孩子过去。”鲁王声音忽变低沉，“庆王的两个孩子，大的那个前几年在战场上连胜狄人十二场，杀敌无数，现在他们指名小的这个，又要送到那边，只怕……有去无回。”
    “庆王怎么说？”
    “庆王……庆王已经病倒了，庆王妃手捧长子灵位长跪东宫，恳求她的祖母跟皇帝说情。跪了三天，被人抬着送回王府了。”鲁王顿了顿，冷笑一声，“我绝不能让博良遭遇这样的事情。”
    “为质三年，但庆王这孩子只怕活不过三年。神鹰营来得及么？”
    “来得及。”鲁王声音低沉，有如金铁，“他当年也参与到我爹爹的神鹰营建造之中，他最明白神鹰营的初衷与作用。对内，对外，都是利刃。只是当时的人不懂用而已。”
    文玄舟点点头：“只要找到那笔钱，再建两个神鹰营也不是难事。”
    鲁王应和道：“确实如此。”
    两人谈及这个问题，却没有再细说下去，先后离开了书房。
    迟夜白一直藏匿在角落，凝神细听两人脚步声。直等到两人都走出了一段距离，才悄悄跟上。
    鲁王和文玄舟分头离开，迟夜白选择紧跟文玄舟，他打算去查一查这个新的神鹰营在什么地方。
    但文玄舟却没有离开王府。他走过中门，似是略为思索了一阵，又扭头转了一个方向。迟夜白仔细一想，他的去处是鲁王府侍卫的武器库房。
    料到他是去取防身武器，迟夜白小心地隐藏身形，等候文玄舟。
    文玄舟在靠近武器库房的时候突然停了。他侧头听了听，随即走向库房旁的另一处房舍。
    “怎么把地牢打开了？”他问守在房舍外头的侍卫，“有贼子？”
    侍卫立刻挺直腰杆：“不是，是王妃手底下的人犯了错，要责罚一二。”
    文玄舟顿了顿，弯腰从那侍从鞋底下拽出一根银白色簪子。簪子素净简单，只嵌了一颗明珠。
    “……你不是王爷的侍从，你是王妃的人。你的任务是保护王妃，怎么来守地牢了？”文玄舟似笑非笑地问，“还有这个，这簪子是你的？你踩在脚下做什么？”
    侍卫咽了口唾沫：“不、不是我的。”
    “确实不是你的。”文玄舟轻声说，“你不如告诉我，金烟池霜华姑娘的簪子，为何会掉在你的脚下？”
    迟夜白大吃一惊。只见那侍从嚅嗫半天，干脆让了开来：“文、文先生还是自己进去看吧。我……我不敢讲。”
    司马凤带着边疆，因为边疆伤在腹部，不能骑马也不能颠簸，他便以双臂抱着他，一路跑回了蓬阳。边疆因为失血，脸色极为苍白，为两人打开城门的兵士大都认识边疆，不由得纷纷凑上来询问。司马凤根本顾不上回答，只一阵风似的，把边疆带回了家。
    “甘乐意！宋悲言！”他踢开大门吼道，“出来救人！”
    应声而出的却是正在厅堂中谈话的司马两人和英索。
    英索是今夜抵达蓬阳的，迟夜白与司马凤刚刚离开城门奔赴九头山，她便已经到了。
    她带来了三封信，分别来自迟星剑、田苦和林少意。
    因田苦和林少意传送这些思敏信件的时候全用鹰贝舍的鹰，英索便干脆让他们一起送到鹰贝舍，以求保险，然后再由自己亲自拿过来。
    三封信说的都是调查的进展。田苦和沈晴终于找到了那笔钱财的去向：俩人几乎翻遍了杰子楼存放的书册，终于在当年朝廷的一个嘉奖令里找到了端倪。当年奉旨查办神鹰营并受了嘉奖的那位官员，往上追溯，竟是鲁王妃父亲的学生。鲁王妃的父亲与老鲁王同朝为官，但政见不合，分属两派。鲁王死后那老大人也请辞返乡，女儿之后嫁给了鲁王，他死在了家乡。
    问题在于，那位查办神鹰营事件的官员呈交给朝廷的账目中，一开始就少了那一笔钱。
    找到这些信息的时候恰逢沈晴胎动，田苦日夜守着她，竟突发奇想，猜测出一个可能性来：钱财应当在鲁王手中。鲁王与文玄舟合作，但没有把这笔金子的下落告知文玄舟，反而以此为牵制，让文玄舟帮他办事。
    田苦进一步猜测：文玄舟和鲁王的目的也许有一半是相同的，那就是两人都想要获得神鹰策和神鹰营的所有资料。但获得资料之后，鲁王的目标和文玄舟显然不一样了，所以他的妻子手中掌握着那笔下落不明的银子，但他却始终对文玄舟守口如瓶。
    司马良人不置可否。和田苦的猜测相比，少意盟和鹰贝舍传回来的消息更为重要。
    林少意和唐鸥等人亲自去拜访了九江派的汪帮主，意外发现汪帮主身受重伤，竟一直卧床休养。询问之下才知道，原来九江派和三意帮争夺的那块地盘，最近频频有人活动。那些人武功高强，行动齐整，不似江湖草莽。九江派有不少弟子都被打伤，那块地现在俨然成了三意帮的囊中物，但三意帮却没有经营，反而任由那些生面人在其中频繁出入。唐鸥与沈光明前去查看，发现除了一帮武艺高强的陌生人出没之外，还有不少工人也在那块地盘上生活，似乎正在修建一座寨子。
    鹰贝舍的消息和少意盟的消息正好互为补充。鹰贝舍的探子从商船着手，从船底碎屑、船工谈话等地方寻找蛛丝马迹，终于确定从郁澜江对岸驶过来的那几艘吃水极深的怪船上载的，果然就是砖坯。而他们其后更发现，从九头山上烧制出来的一部分砖块，会被严密谨慎地包裹起来，以布匹、瓷器等名义运送到商船上，再通过商船返回对岸。船舱底部扒拉出来的碎屑很快送回了迟星剑手中，迟星剑立刻认出，这些秘密烧制和运送的砖块，不是普通的红砖，而是御用的金砖。
    九江派和三意帮交界处的土地粘性大，适合烧制砖块，与苏州地区的御窑村周围的泥土极为相似。于是泥土制成砖坯，运送到九头山砖窑烧制，烧制完成后再返回原址。
    有一些话迟星剑没有在信上说明，而是让英索转告司马良人。
    “九头山砖窑是鲁王主持修建的，这件事情从头到尾鲁王都参与其中。他们是生怕在山里烧砖，引来乡民怀疑，才这样谨慎。但随着砖块烧制成功，必定要投入使用，为了尽量确保无人发现，鲁王肯定会对周围的村镇进行清洗。”英索转述迟星剑的话，“当年鲁王在皇城旁边修建神鹰营，也是这样的。”
    司马良人眉头紧皱，正在思考，便听到自己儿子在外头哇哇乱叫，忙和英索奔了出去。
    边疆被送到了甘乐意的小院子里，甘乐意出来一看，差点栽倒在地：“怎么送个死人过来！”
    “没死！”司马凤抓着边疆的脖子，“还有气儿！”
    “你要把他捏得没气儿了！”司马良人怒道。
    甘乐意和宋悲言连忙把工具拿出来，为边疆止血。边疆已经陷入昏迷，甘乐意连打他几个巴掌都没醒过来。
    “不行，我这边没把握。”甘乐意转头道，“叫大夫！阿四！去找大夫！”
    “不可！”司马凤飞快道，“边疆是在九头山砖窑那里受的伤，他发现了砖窑的秘密……”
    “没有大夫他就死了！叫个可靠的大夫过来！”甘乐意气得大吼。
    在一片忙乱中，阿四拔高了声音：“我现在就去找大夫！”
    他转身跑出院子，恰好与一个越墙而过的人撞了个满怀。
    “阿四，是我。”
    阿四抓住这个不速之客，定睛一瞧，立刻认出是鹰贝舍的一个探子。
    “怎么了？”他心生不安，想到现在鹰贝舍监视着的地方就是金烟池、鲁王府和自己家，连忙问道，“是鲁王府出了事还是金烟池？”
    “司马少爷在吗？”探子问他，“我们当家有要紧事要告诉他。”
    阿四连忙把探子带到甘乐意的院子里。甘乐意和宋悲言在房中忙活，司马凤、司马良人和英索都在院子里站着。那探子语速飞快，把迟夜白交代的事情一口气全都说了，末了还不忘添上关于霜华的那一句。
    走到院门口的阿四顿时回头，窜到他面前：“霜华？！”
    “霜华姑娘现在正在鲁王府内，当家认为她有危险。”探子又说了一遍。
    司马凤和司马良人飞快对视一眼，司马良人点点头：“你去。”
    “好。”司马凤转身奔出院子。
    英索听到现在只有迟夜白一个人在鲁王府，自然也呆不住了，紧跟着司马凤离开。
    阿四在原地踌躇片刻，跑到屋门口把宋悲言叫了出来：“小宋，我现在要跟少爷去鲁王府，你去叫大夫。”
    他匆匆跟宋悲言说了那可靠大夫的地址，也跑了出去。司马良人没有留在院中，他走回书房，唤出了自己的心腹侍卫。
    “你们立刻带一队精锐连夜用令牌出城，不用担心被人发现。”他叮咛道，“用最快速度赶到曲将军府上，不管府内人说什么，也不用管曲永昌什么态度，一定要把夫人和双桐小姐保护起来。先保护在曲府内，不要回来……不管怎样，若我这边没有传讯，一定不要回来。可以通过鹰贝舍的那边的探子跟迟星剑大侠联系，暗号你们都知道。”
    那几个侍卫领命去了。
    司马良人回房换了衣服，出门牵马。
    管家知道家中发生了许多事情，虽不明就里，但仍旧担心。“老爷，这是去哪儿？”
    “去官府。”司马良人上了马，看着前方说，“去见咱们蓬阳的官老爷。”
    “又有案子么？”管家说，“少爷方才走得那么急，是去救人？”
    “嗯，他去救别人。”司马两人笑道，“我是去救我们自家人。”
    文玄舟把手里的簪子在指间轻轻转了一圈，一步步走下地牢的阶梯。
    几乎所有王府都有这样的一个地牢。不听话的仆人、不听话的妻妾、不听话的任何人，都可能进入这个地牢。鲁王府的地牢很少有人使用，但每一个进入这里的囚犯，全都没有机会走出去。
    门口守着的人鲁王妃的侍从，所以霜华得罪的是鲁王妃。
    但今日鲁王没有请过霜华，她之所以会出现在这里，应当是鲁王妃直接请过来的。
    文玄舟想起了今日他和鲁王在书房谈论事情时，端着茶水走进来的鲁王妃。
    鲁王妃和鲁王是自小相识，竹马青梅，情深意笃——至少表面上看起来，是情深意笃的。虽然文玄舟觉得鲁王对王妃的敬意、惧意也许远远多于情意，虽然文玄舟不知道这些敬意和惧意从何而来，但应该与王室背地里的种种利益有关。
    他对那个女人背后的事情没有任何兴趣，自然也不会去探究。
    今日在房中他与鲁王说起霜华脑袋里的针时，鲁王很生气，而鲁王妃正好从廊下经过。
    文玄舟没有经历过男女之情，但他很懂得嫉妒、怨怼这些负面的感情。鲁王妃无头无尾地听到了那些话，极可能认为鲁王对霜华怀着不一样的情愫，因而才反对文玄舟去接近霜华。
    霜华深得鲁王喜爱，这是很多人都知道的事情。鲁王不纳妾，这也是很多人都知道的事情。
    但霜华是一个烟花女子，即便没有身份地位，与男人贪欢一晌也是极为平常的。
    走到地牢底部的时候，文玄舟已经大概猜出霜华之所以出现在这里的原因了。
    地牢不大，只有四个牢房，如今只有最后一个牢房中有亮光与人声。文玄舟没听到女人的声音，直到他走近了才知道为什么。
    霜华被缚着四肢扔在地上，嘴里也塞满了，什么声音都发不出来。
    牢房中站着几个男子，有两个已经把上衣脱了。看到文玄舟走进来，众人面面相觑，但还是尽量恭敬地说了句“文先生”。
    “没事。”文玄舟摆摆手，“我不打扰你们玩儿。”
    霜华看到这样一个儒雅的文士走进来，双目中流露恳求之色，但文玄舟的话没留给她一点儿希望。
    “在你们玩儿之前，我想先问这位姑娘几件事。”文玄舟在霜华身边蹲下。
    几位汉子乖乖退出了牢房，只留文玄舟和霜华在内。
    文玄舟取出霜华口中塞着的布片，霜华立刻出声求他：“先生……先生，帮帮我！我不是王府的人，我是被王妃骗过来的。”
    “她怎么骗的你？”