顏孟曦没想到抵达长沙最先见到的不是老五而是指挥使这样完全出乎意料的大人物，并且还趁夜亲自登门拜访。
    这会是柏韜提领了那么多现银的原因吗？他居然惹上了锦衣卫？
    「世忠。」望着手中的帖子顏家老大眉头深锁。
    「大少爷有何吩咐？」
    「把东西准备好。」他将名帖盖回了桌面。
    「今晚就要拿出来？」那东西不是原打算明日由他带去府衙的吗？
    「来者不善，」顏孟曦整理了一下自己的衣袍，「先给他，明日的我另外再拟。」
    「是，小的这就下去备妥。」
    「吩咐管事出门迎客。」
    即便是往来皇亲贵胄无数的顏孟曦也鲜少与锦衣卫打交道，所以儘管赶路赶得一身疲惫还来不及稍做休息，现在也必须打起十二分的精神严正以对。
    至于为什么万恭全消息会那么灵通？这当然是因为他的耳目遍及长沙所致。尤其是一直被他派人严密监控着的顏家钱庄，目的本是为了防备顏柏韜有什么额外的大动作，却不想居然守到了他最想结交的大当家，真是意外收穫。
    当年还在金陵一穷二白吃过顏家赠粮的时候，万恭全就期待着有朝一日能攀上全城首富这棵大树，如今两家结亲在即，他会如此迫不及待也就一点不稀奇了。
    「劳烦指挥使大人亲自蒞临实在是折煞草民，万大人快请上座。」器宇轩昂的顏孟曦彬彬有礼的站在厅堂大门前将这位贵客迎进了在长沙的别业。「寒舍简陋，委屈大人在此与草民勉强一叙，招待不周之处敬请见谅。」
    「顏大公子说这话才真的是折煞老夫，」笑容满面的万恭全坐在一张楠木椅上举目四望道：「如此雕樑画栋的宅邸还称作陋室的话，那其他人住的地方只能叫做茅草屋了。」
    「万大人说笑了。」跟着就在他对面落座的顏孟曦等下人上好茶再全退出门外后才又开口，「草民初来乍到不懂长沙的规矩，不知大人是否因有要事吩咐才不辞辛劳而来？」
    没什么好绕弯子的，早点说完大家早点各取所需。
    「顏大公子可能还没接到消息，」万恭全品着杯中的茶香亲切答道：「府上五公子就快成为老夫的东床快婿了，所以今晚来不为公事只为自家人间叙一番，请大公子不要觉得冒昧唐突才好。」
    「万大人说的可是草民五弟柏韜？」他真的没搞错吗？
    「没错，正是白天才刚与老夫商定好七日之内与小女拜堂成亲的顏五公子。」
    「这么大的事他都没告知家中，怎会这样不懂事！」七日？是赶马车还是急救火需要仓促至此？
    「个中缘由嘛就待五公子自行向你说明了，前因后果是稍微有些复杂。」万恭全直截了当的说明来意道：「倒是既然我这准女婿的长兄来了，那交换八字说媒下聘的程序便理应交予大公子来执行才显正式吧？」
    只要在顏孟曦这里把事情定下来，顏柏韜就再也不可能耍出什么花招脱身了。
    「万大人所言极是。」
    「那不如就此约定两位公子明早一起过府定亲可否？」所有该提前准备的他都可以代男方提供。
    「这事不难，万大人请先听草民说另一件事。」
    随即顏孟曦对着门外的秦世忠招了招手，早已等候多时的他立刻双手高捧一本金箔镶边的折册半低着头快步走到了万恭全面前。
    「请大人过目。」东西转眼就交到了客人的手上。
    「这是？！」顺势打开匆匆粗略扫了一眼，万恭全的表情已经呈现出隐隐的震惊，「这上面的诸项银钱数字不知各为何意啊？」
    「是这样的，」顏孟曦淡定以对的说：「这些年顏家能在各省各处顺利行商维生全都仰赖当地父母官的大力支持，所谓吃水不忘挖井人，草民便为自己定下一个聊以回馈各地乡亲的规矩。因为草民深知清廉爱民的朝廷命官们是绝不会收受贿赂以权谋私的，那么不如直接将这些钱用在需要救助的苦难百姓身上岂不是借花献佛的一桩美事吗？」
    「一来遂了顏大公子帮扶穷人的心愿，二来也不让地方官员为难，」万恭全接过他的话高声讚扬道：「高，实在是高啊！」
    能把私下献礼这种事说得如此冠冕堂皇办得如此名正言顺，这个顏孟曦的段位可比他的弟弟高出太多了。