「怎么了吗？干嘛突然找我。」近江高中教学大楼的后方，有一排的树木整齐排列，幽暗又充满蝉鸣鸟叫的地方，也是大部分学生喜欢相约面对面「谈事情」的地方，说好听是谈事情，事实上每个礼拜这里都会发生打架事件。
    迎面而来的，是染着金色捲发的女生，她叫霍晓玲，也是她曾与郑子薇在教室扭打成一团，相较郑子薇她更为丰腴些，或者说已经偏向胖的族群，上高中后，她母亲莫名有能力的收购了近江高中周围土地，成了名符其实的包租婆，于是霍晓铃的脸型就反映了家里的经济状态，比上不足，比下有馀，就算霍晓玲进不了皇后镇，但他们家财力在也够在近江区挥霍如土了。
    我很不礼貌地盯着她鼓起的圆润脸颊，陷入该不该开口的两难之中。
    不经意地，被她沿着左眉头岔开的金色瀏海抓住了视线，叹口气，忽然有点后悔自己是不是不该约她出来「谈事情」。
    「我想跟你借点钱……可以吗？」我在心中想过好几次借钱的台词，最后还是决定直球对决。
    「借钱？」霍晓玲被无徵兆借钱，顿时瞪大了眼，口中喃喃低声说：「什么嘛……我以为你要告白了。」。
    「最近有急需，所以我……」我不知该找什么理由搪塞过去，讲话断断续续。
    可霍晓铃马上揭穿了我，省去了想理由的时间。
    「偷了林老师的项鍊，要借钱还吗？」霍晓玲倒也是直接，脸上涂着厚厚的粉，我看到她讲话时，脸颊两旁没涂抹均匀的原本黑肤色。
    「我会还你的。」我不想跟她讨论是否偷窃的问题。
    「借钱给你有什么好处？」霍晓玲觉得有趣地格格笑了两声，「当我男朋友？」
    「到底能不能借？」我耐住性子，只想快点解决问题。
    「我又没钱，项鍊的金额肯定不小，如果你愿意当我男朋友，或许我还可以去偷拿我妈的钱。」霍晓玲从黑色褶裙口袋掏出一根菸和打火机，就在我眼前吞云吐雾起来，黑色指甲油指间夹着菸，停在肩膀附近，裊裊白烟向上飘。
    「我阎小岳这辈子还没喜欢过任何人。」我拒绝，满脑子都是筹钱，想起曾经在家长会看过霍晓铃的母亲，那个一样有着捲金发的女人，我忽然觉得自己是头壳有问题才会开口跟霍晓铃借钱，
    「不愿意就算嘍？」霍晓铃撒娇地拉长尾音。
    「唉，上个月好像有人有去拜访过妇產科，可能要告诉班上同学她需要多关心一下。」我叹口气，用一个无可奈何的态度仰望头顶树枝。
    「你敢！」霍晓玲瞬间被激怒，她刚刚还想跟我交往的心情立刻烟消云散。
    她无法置信地瞪着我，一时语塞也不知道该说什么。
    我抿抿嘴，表现似温柔抱歉的态度，然后移动脚步想离去，「我得走嘍！」
    「阎小岳！你给我站住！」霍晓玲气的尖叫。
    心中是复杂情绪缠绕在一起，我并不想用这样卑劣的手段。
    人被逼急时会做出平常不会做的事情。
    忽然脑中浮现侥倖免于退学后，母亲再次诚恳地邀请林老师到高级咖店用餐的谈话内容。
    母亲保证一定回还给她项鍊的钱，并且谈定私底下和解，而母亲卑微地一面遭受林老师的数落，一面黯然搅拌着咖啡，我再愤怒却无能为力。
    「如敏，小岳才十七岁，算我拜託你，看在我们老同学的份上，原谅他吧，我会还你钱的。」我猛然发觉，母亲虽然口口认罪，但他从未问起我项鍊的下落。
    「佳慧，其实不还我钱也是没关係啦，少一两条项鍊，其实我是觉得无所谓，可是至于你儿子的品性……我就不好说什么了。」林老师端起咖啡慢条斯理的沾着嘴唇，手腕上是副亮晶晶翡翠鐲，悠间贵妇的气息瀰漫开来。
    「我儿子品行没有问题……」母亲其实还是相信我的。
    注视着林老师欲言又止，母亲像个做错事的员工，面对老闆的调侃，她只能默默接受，「我就还你一条项鍊的钱，放过我儿子好吗？」
    「……」林妈妈眼神如刀，犀利不留情面地继续搅拌咖啡。
    那眼神是赢得比赛时才会露出，我可以体会，跟我赛跑时一样。
    头顶的树枝随着风晃动，阳光从树叶间隙中穿过，照在我脸上，接着我再次把视线转到霍晓铃。
    「你到底想怎样？」她有些不耐烦，「我真的没办法借你钱，而且为什么我要借你，关我什么事！」
    也不关我的事，这应该也都跟我无关，人生就是这么无奈。
    一名脸颊上有几道瘀青的男同学鑽进我的视线。
    是阿伟。
    「晓玲，怎么了？」阿伟上前来还没开口，眼神就先对我释出敌意，他不久前还每天跟我一块翘课、抽菸、打架，现在却敌对的挡在霍晓玲前挺起胸膛。
    「没……也没什么……他『也是』来借钱而已。」霍晓铃有些无奈的抱胸视线瞥向旁边校园围墙，不敢坦白说出完整内容。
    阿伟好像也瞬间明白我借钱的目的，他高我半颗头的脸颊上有坑坑的青春痘痘疤，身体微侧对我，像是随时准备挥拳般，但他却不敢动，就只是摆出守卫者的态度对我上下打量。
    「要打架吗？」我冷冷望着他，我问曾经的伙伴。
    「你快把项鍊还给林老师不就好了？」阿伟吞吞吐吐。
    「……」
    「敢做敢当，没什么，就是还回去然后说句对不起就行了。」阿伟正气凛然中带心虚。
    「……」
    「而且，你不是还有『好朋友』林明轩，他们家这么有钱……」
    下一秒，高我半颗头的阿伟同学，忽然变成身高只到我大腿的小矮人。我甩甩拳头上的麻感，伴随霍晓玲惊吓的尖叫后退两步，我深深吸口气，语带威胁的轻描淡写说：「不借钱就算了，不用你来教我借钱。」
    想到林明轩就是一肚子气。
    这时我才发现，教学大楼后方转角有个穿制服人影，黑色平直刘海对齐眉毛，我远远地与她视线对上。
    郑子薇像个偷拍记者，毫不避讳地，让我发现她正在看着这里发生的一切。
    「你不怕被退学吗？」倒地阿伟摀着鼻子，忿忿地说。
    「退学？」我往前半步。
    鼻血如山壁泉水涌出的他急忙摇摇头，接着立刻又开口：「你如果真的急缺钱，我帮你介绍个不错的打工，在这里赚很快，要不要试试？」
    「什么？」
    「那边有很多企业家、有钱人。」
    「在哪？」
    「这个名片拿着，到店里不要说我介绍的。」他爬起后皮夹中抽出一张名片硬塞到我手中，然后牵起霍晓玲落荒而逃。
    皇后酒店。
    嗅到铜臭味我直觉地反感，将名片揉成一团扔向旁边的垃圾桶，但名片撞上边缘桶盖没扔进，反而弹到旁边泥地上，无法借到钱，在林老师指定地期限内归还，林老师就不会撤销告诉。
    我整个身体被沮丧的情绪牵制住，呆若半响后，最终我还是上前弯腰捡起地上被揉成一团的名片，将它摊开后收进皮夹。
    回到教室座位上，郑子薇已然安静地坐在我前面，像是刚刚什么事也没发生。
    「我没有偷项鍊。」我在她后面缓缓地说，但郑子薇没有回头，也没有回应。
    不明白为何会想要解释，但我就是开口了，解释像是快石头扔进大海，我搔搔头趴到桌上，闔眼去睡掉整天的课程。
    当天晚上，我翻片家里所有衣柜，才找到件像样的衣服。
    我在母亲睡着的深夜溜出家门，骑着家里唯一一台机车，翻过整个寧静的近江社区，到了数十公里外的皇后镇，当时我才刚满十七岁不久，连机车驾照都没有的年纪，整路还要小心躲避警察临检，最后停在那间名为皇后酒店的辉煌大楼下。
    皇后酒店基本上就是个有钱人娱乐的场所，也有人取名为皇后夜总会，里头有各式赌博娱乐或是唱歌喝酒的房间，所有服务都看客人的喜好，也关于口袋资金深度。整栋大楼闪着晶光闪闪的装饰灯，大门柱上还是用金色的金属包饰，比我们学校任何一间教学大楼还要气派，在整条繁华的大街上，皇后酒店是最醒目的建筑了。
    大人的世界里，我终究是个菜鸟，不同于校园横行的心态，我稍稍保持「礼貌」的感觉靠近柜台，取出皱巴巴的名片问开口：「不好意思，请问这里有缺工读生吗？」
    柜台站着的是一名短发壮汉，白色乾净衬衫搭上黑色背心，衬衫里头若隐若现的刺青透了出来。
    「打工？谁介绍的？」刺青壮汉视线上下打量我。
    「哦……那个……」我一时间语无伦次。
    刺青男人瞪了我一眼，兇悍地拿过酒店名片看了一下，「这是我们店里的名片，你怎么会有这个？」
    「就是……」我灵机一动，脸不红气不喘地说：「我叔叔是近江高中校长，我最近刚上大学，想来打个工，可以吗？」随即为难对他笑笑，「没跟叔叔说，我偷偷来的，大哥帮个忙拜託了。」
    「近江高中校长……」刺青壮汉回想了一下。接着对柜台后地小房间吆喝道：「嘿！后面谁来带一下。」然后口中碎念着：「校长姪子还需要来打工？」
    从小房间走出一名制服女服务生，比想像中的打扮更妖艷，身上的仅存布料几乎是给小孩子穿的，我毕竟还是高中生，看到穿着这么火辣的女人还是有些胆怯，但我依然照着她的指示进到小房间，进去后才发觉里头空间出乎意料的大的多，有一整排像在理发厅的座位和镜子，上头坐满了陌生年轻男女，年纪皆与我看似一般，且每个人都仓促地在为自己服装仪容作整理。
    所有人皆忙得不可开交时，我听到墙上电话急促响起，然后被个看起来是指挥人力的剽悍大叔提起话筒，他右眼角有条深深的伤疤，粗旷的外型有点令人敬畏之感，掛上话筒他大声喊出工作内容。
    「134房，啤酒两杯。」剽悍大叔喊完马上就有身材火辣的女伶持起托盘出去了。
    我进房间后有些不知所措，只得站在原地。刚才带我进来的服务生也瞬间消失了。
    「你是谁？来干嘛的？」剽悍大叔恶狠狠地看着我。
    「第一天上班。」我尽量保持冷静。
    「去拿餐盘。」
    「餐盘在？」
    「没长眼吗？自己找。」
    我在杂乱的桌上捡到一个深色圆盘，然后又回到兇恶大叔身旁。
    「恩……勉勉强强。」剽悍大叔冷眼打量我一下，像在对空气说话：「金头发痞痞的小鲜肉，应该会有欧巴桑会喜欢吧？」态度有点勉强。
    「请问……」我想问工作内容，但大叔没给我机会。
    「带他去134房，顺边教他一下。」剽悍大叔命令附近一个年纪看起来与我差不多的男生。
    「好。」把头发梳成油头的他马上答应，从侧面可以看出他明显突出的胸肌，快把衬衫撑破了，有着相当立体的五官，我想这是会被普遍女生认定为帅的男人。
    「对了，我是这里的组长，以后有什么问题都找我。」剽悍大叔随即又对我说，而我保持礼貌地点点头。
    跟在梳着油头地少年身后，一起走入吵杂的走廊。
    走廊间，有几个喝醉的陌生男人，手不安分地搂着微露香肩的女人走过，也有数个男人围在一块谈生意，各个来这的目的都不同。
    「第一次来？」带领我的健美男生开口问道。
    「对……」
    「你会喝酒吗？」
    「没有很会喝。」其实我根本没喝过。
    「没关係，基本上男生都是来帮忙送菜，不过有时也会遇到一些有钱阿姨找你喝酒，你就尽量喝，喝不下了就给我使个眼神，然后尽量保持笑容，放自然陪那些阿姨聊天，如果开心说不定那些阿姨会多塞点钱给你。」
    「好的……」平常在近江高中来去自如的流氓，现在有些居然紧张到说不出话。
    「讲话看着她们的眼睛，注意她们表情，不对时就要转移话题，主动帮她们倒酒，对方有什么要求不要太快拒绝，先仔细倾听，然后活泼点，你……」他忽然回头看我一眼，然后叹口气。
    「……」叹这口气什么意思。
    「记得保持笑容。」他再一次叮嚀。
    134号房门开啟后，我登时傻在原地。
    有数个年纪差不多与母亲一般大的阿姨坐在里头，她们已经喝下满桌各类酒，眼上掛着红通通迷茫的眼神。
    其中一位赫然是林妈妈，我瞠目结舌的看着几乎喝个烂醉的她，正搂着一名看起来跟我年纪与我相仿的男服务生。
    有几个打扮花枝招展的阿姨，张开双手欢迎健美型男的，她们笑得像是赢得奥运金牌般的灿烂，怕被林老师认出的来，我只好放下餐点后默默站在角落。
    「阿呀，小许呀，你怎么这么久没来看我了？」林老师放开搂住的男服务生，发出一个比禽鸟更令我毛骨悚然的可爱声调，转而朝向带我进门的「小许」健美型男。
    「姊姊！我可想死你了呢！」健美型男牵着林老师的手，揉了又柔，两人一起坐到昏暗彩光灯下的沙发。
    「好几天来你都没空，害我以后都不想来了呢！」林老师不改音调的说。
    「姊姊，你看我今天不就来了，你看，你一想我，我就感应到了。」健美型男眼神放电，讲这句话时没有一点害臊。
    我想吐了。
    想起林老师诬陷的闹剧，想起母亲低头道歉的咖啡厅，为了一笔钱母亲还在消夜餐厅兼差，而此刻林老师却在饮酒狂欢。忽然有无尽地衝动想将桌上酒杯砸往林老师身上。
    但注意力马上被一旁的五十来岁阿姨抓住，她目光停在我脸上，露出一个「野狼发现小红帽」般的微笑，浓脂艷抹的装扮，若昏暗中喝个大醉，或许真会把她当作二十来岁的年轻少女，我想起刚才健美型男的叮嚀，于是微笑的向她问好，然后抓起酒瓶在空杯上斟满。
    「阿……姊姊……要不要喝一杯。」我打住差点脱口而出的「阿姨」改口叫姊姊。
    「咦，年轻人，你这可不行。」阿姨微笑着以指责的语气摇晃食指。
    「什么意思？」我摸不着头绪。
    「没先自我介绍，你该罚几杯你说说？」她的充满调戏的将手摸上我的大腿。
    「哦……好……」我有些不知所措，先向后退一点，然后自己灌下两杯苦冰冰的啤酒。
    「对嘛，这样才对，姐姐就喜欢你这种看起来坏坏的男生。」阿姨笑着说。
    「为什么你为她喝了两杯，那我呢？」另外一位短发阿姨凑过来加码。
    我只得尷尬的笑着，只得接下她递过来的威士忌，在学校能摆平四五个同学的流氓，但在这却连两个阿姨也摆不平，我的行为彆扭地完全不像个男人，就好比一头野牛穿起澎澎裙、伴起舞来。
    幸好不久后，又有更人推门而入了，男的穿西装，女的艷丽洋装，他们似乎都互相认识，在眾人相打招呼时，我赶紧放下酒杯喘口气，整个肚子因为过多的酒精胀的难受，就在松一口气，我对上了角落的另一双眼，看到她的瞬间，我下巴几乎要脱臼般的落下。
    郑子薇？
    这个世界似乎不能在更小了，但她并不太跟人互动，就只是静静地坐着，跟在学校时没什么不同，像是不甚跌落凡间的天使，本来的学校制服百褶裙被她换成黑窄裙，看起来成熟些，其馀的几乎没变。
    忽然，有个痴肥的胖大叔发现了她，胖大叔持着两杯酒走到郑子薇身边坐下，我看见郑子薇勉强接下酒杯抿一口，然后视线完全没有在胖大叔身上，五分鐘后胖大叔手开始不安分起来，手摸上了郑子薇白皙的大腿。
    郑子薇立即把那支热狗串成的手拨开。
    「喂！你这样也算是服务生吗？」胖大叔有点恼怒。
    「……」郑子薇没有答腔。
    马上有妙龄女子挤进郑子薇与胖大叔之间，她缓和气氛的甜笑着：「哥！别生气嘛！她新来的，还不太懂。」然后另一隻手暗中要郑子薇离远点。
    胖大叔鼻孔吐气，吞下手中酒，开始跟插进来的女伶有说有笑。
    又过了不久，郑子薇被排班的剽悍组长叫了出去，我满怀好奇地偷偷跟上，在出房间的下个走廊转角，我听见郑子薇被剽悍组长斥责地声音。
    「你不想来就不要来啊！来这里打工还摆一张臭脸，客人怎么会喜欢？」
    郑子薇依然不说话。
    「要不是你妈以前在这工作时我跟她很好，我才懒地理你……」剽悍大叔插着腰叹口气。
    我躲在转角间假装等包厢收拾餐盘。
    「最后问你一次，你到底还要不要继续打工。」
    「我要。」
    「要继续就不要摆臭脸。」剽悍组长丢下这句话走去。
    郑子薇先是站着发呆，然后她转向酒店黑色的大理石墙面，嘴角用力上扬露出上排牙齿，大理石墙照出她咧嘴的模样。
    「你这是在笑还是在哭……」我皱着在远处眉头嘀咕。
    郑子薇猛然地回头，发现我正在看她，没有打招呼就快步绕过我回到包厢。
    直到聚会结束，郑子薇都默默的站在角落捧着餐盘，不再有人找她搭话。
    凌晨四点下班后，我换回学校制服，在酒店的后门小巷子又遇上了郑子薇，她面有难色地站在后门口前，犹豫后还是勇敢踏了出去，而我马上就知道她犹豫不前的原因。
    天还未亮，刚那名胖大叔与两个朋友在门外巷子聊天，他们见郑子薇出来脚步轻松地围上去搭话，胖大叔露出讨好地笑容先开口：「我刚是喝多了，不好意思啦！小姐方便的话，认识一下可以吗？」
    「我已经下班了。」郑子薇连个不好意思都没说。
    「做个朋友也不行吗？」胖大叔还是客气问。
    「不要。」郑子薇脚步没有停。
    「是在嚣张什么？」胖大叔再次被激怒，堵在郑子薇面前连同左右两名朋友变成堵人墙。
    我忽然闪过个有趣的老套剧情，电视上看到的，接着我左右寻找地面的垃圾，最后捡起一只黑色塑胶袋，将它套到头上绑紧，眼珠子部分戳开两个洞看到外面世界。
    「三位大哥请等一下！」我隔着塑胶袋对他们大叫，手掌还举起摆出阻只手势。
    他们像是看到傻子般的把视线转向我。
    「我是来自遥远星球的正义化身！」我拉住郑子薇手腕，将她拽到到身后，郑子薇更是错愕。
    「别来捣乱……」胖大叔想一把推开我，却被我侧身闪过并踩住他的脚尖。
    失去重心的胖大叔整个人跌倒在柏油路上，西装裤都磨破了，而左右两个人充满敌意的过来就是出手要抓住我，可惜一样被我撂倒在地。
    「快走。」我冷静地抓着郑子薇手腕，往前巷子出口跑去。
    夜依然黑，可是皇后酒店前，繁华街道上灯火却打亮夜空如白昼一般。
    「你为什么会在这里？」我问。
    「为什么在这里？」郑子薇抽回自己的手，重复了一次问题，然后不屑地从鼻孔喷出一口气，像是我问了个天大又可笑的废话。
    为了钱。
    语顿之时，我才意识到，其实对眼前这女孩子一点也不了解，「等等，我载你回去。」我抢在她前面走向小巷子出口。
    「你疯了吗？外面警察这么多，刚还喝酒，你是嫌赔的钱不够多吗？」郑子薇这时反倒像个大人。
    「对齁……我忘了。」我登时像隻无头苍蝇。
    「走这里。」郑子薇熟练地一出巷子口就闪进旁边地商店街骑楼下，我看见一台警车正在酒店门口的喷泉附近巡逻，没有多停留我加快脚步跟上，商店街骑楼走道另一侧有一台黄色乘车已经停在那儿等了。
    「你……」上了计程车后我有上千个问题，一时间却不知从何问起。
    计程车啟动，行驶进天未亮依然灯火灿烂的皇后镇市区，我们俩个都像是互不认识般的沉默，听着车上播放的轻快歌曲。
    「你欠我一次了。」郑子薇先开口。
    「我？」我错愕后马上领悟过来，「哪里？哪有欠你什么……」我莫名笑了出来。
    「刚刚应该把你留在那里被警察抓的，『未成年进出声色场所』？」郑子薇依然面瘫，像是前一刻被酒醉男人骚扰未曾发生。
    「是是是，你还真是我的救命恩人。」我假装感激的谢谢她，「不知道是哪个没礼貌的人转学来没几周就先洒我粉笔灰的……」我以唇齿相激，以为她会接着开口反呛。
    但她没有，她像是要勾起嘴角想说什么般，但欲言又止，始终望着车窗外，就像在学校上课时那样，她总是看着远方，像在等着什么。
    沉默许久后，她忽然开口：「我知道。」
    「你知道？」我摸不着头脑。
    「恩。」
    「知道……什么？」
    「你没有偷项鍊。」
    跟在林明轩家门前一样的感觉掀起，至少还是有人相信我的。
    「那是当然，我为人正直，怎么可能偷项鍊。」我一副理所当然翘起下巴。
    「今天才跟同学打架叫为人正直？」郑子薇吐槽。
    「那个哪算打架，我也只挥一拳……不是啦，是伸伸懒腰，不慎触碰到他……」我努力狡辩。
    「没救了。」郑子薇叹口气。
    「喂！」
    那天没有回家，我们俩直接翻墙进了学校，成为当天最早到学校的好学生，到教室时天微微亮，我打开手机，看见母亲打来的数十通电话，我知道焦急的母亲肯定是彻夜在家等候，心理满怀抱歉，但却也不知道怎么开口，我只好当作没看见，直接把手机丢进抽屉最内部，趴下课桌上，就沉沉睡去。
    醒来时，已经是下午的放学鐘响，课桌上有一张「阎家小吃店」的外送便当纸条，上头写着：「臭小子，给我回家吃饭！」。
    十七岁时懵懂无知，为了钱闯入皇后酒店，但却是了解这个冷面女孩的开始，而我永远记得昨晚郑子薇在计程车上，对我阐述的事实。
    「酒店只有两种人，一种是钱多到不知道怎么花，来这撒钱买快乐跟刺激的人；另一种是为钱而来，可是怎么赚也永远无法补足生活所需的人。」
    世界好小，才在想这个女孩，就看见她又被四五个不良少年包围在教学大楼的墙角边，而霍晓铃抱着胸站在在不远处。
    我歪着头走向他们，脑中再度浮现昨晚下计程车后，郑子薇对我说最后一句话时的表情。
    「从今天起，你得帮我挡住所有男生靠近。」她的命令有股魔力。