“且在梅园后院，择个小院落，圈禁吧。”慎言传讯中，也提到过户锦想见她的事，她觉得还不到见的时候，也有不想见的心理，倒是圈起来，眼不见为净。
    “是。”暗卫退出去。
    宫娥为刘诩罩上最后一层绞金盘龙的外袍，她起步向外走。外间已经候着几位新进提拔的大臣，见她出来，纷纷见礼。
    这几员武将，都是精心挑选出来的中层将领，颇有能力，也忠心。这几日京中户海被圈禁，梁相一党不出意料，并没有因此事而发难，倒是越发慎重。分散在几处囤兵，都被刘诩方的兵马隐隐围住，却没有刀兵相向。
    刘诩听罢汇报，频频点头，还是他们之前分析的准确，那几处私兵，怕是除了少数几个高级将领，其余的人，都以为自己是大齐在编的军士呢。毕竟谋反之名，梁相一党还是不愿意背负的。只是为了抗衡平氏才准备下来的。现今自己继位，这一支军事力量，反而不好自处了。若能处理得当，倒真能像云扬他们所料，兵不血刃，或以最小代价，便可完全收编。
    想到远在西山大营的云扬，刘诩心意又转了转。不过，没容她多溜号，一拨拨大臣们，开始进来议事了。刘诩十分勤勉接见，这些新近提拔的大臣，干劲充足，想法也新颖实际，只是初上手，还有些工作不太熟悉。不过她相信，再过些日子，便可一一培养成熟，到时自己便不用这么辛苦了。
    这倒是与慎言初建隐营时的情况很相像。手底下一穷二白的慎言，拼着一股子劲，到底是把遍及全国上下的情报网建立起来了。想到此，刘诩干劲也更足了些。她打点起精神，朱批的御笔更加遒劲有力。
    ☆、试探
    西山一处山坳。前后有密林遮掩，后面只有一条野兽踩出的弯曲小路。先锋营从今晨开始，驻在此处。云扬就在此中。
    此时已经是黄昏，正是埋锅造饭的时间。云扬当风半蹲半跪在一块天然的石桌前，把看了许久的地形图合卷上，又展开早上收到的书信。
    一队巡哨正经过，远远地冲他打招呼，有相熟的，还凑过来与他打趣，“参军读家信呢？”有人哄笑，“莫不是相好的传来的情信？”
    大家见云扬也不恼，就有人呵呵笑着，玩闹着抢信。
    一个副将一手隔开他们的起哄，粗声大嗓，“抢啥抢，是情信呀，金贵着呢，弄坏了可要耽误云参军找媳妇。”众人轰然大笑。
    云扬也同他们笑在一处。他从小便在军营打滚，几天来他很自然地融入在这些人中。参军职位不高不低，军士们对他也毫无抵触与戒备，而云扬行事间的果敢和细致，很快就在军令上得到了军士们的敬佩和响应。就连刘肃老王也不得不承认，当初云扬的坚持还是对的。
    众人说笑几句，就巡哨去了。目送他们的背影，云扬出了会神。目光又调回手中。薄薄的几页信纸，是今天中午传给他的。那是远在行宫的那人亲笔和的一篇赋。初见这篇文章，眼睛就湿了。
    他回想着方才众人的玩笑话，不禁也笑了。若说这是情信，可是连一个情字都找不见，看起来，就像是神交已久的文友，互通作品鉴赏。可就因为是不加矫饰的情谊，才让人愈加动容。云扬珍视地捏紧那薄薄的信纸，抬目凝望天边火红落日，眼底，心上，映出的，都是刘诩漏夜不眠的，对自己的——挂念。
    营中炊烟袅袅，战马低嘶。云扬垂头，在这落日下怔了好长一会儿，又重新蹲跪在石头前。
    回信。
    手已冻僵，砚也成冰，墨迹亦含着冰凌。云扬呵了呵冷得不太听使唤的手指，提笔，一气呵成。
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    行宫。
    凌晨，蓝墨亭带着一队人在行宫巡哨。远远看见偏殿已经升殿了。议事的大臣们按序依次进去面圣，出来时，都是神色匆匆地去办差了。蓝墨亭凝望了一会儿，心中叹气。想到云扬走时，时间太急，甚至无暇和他辞行。自入行宫以来，蓝墨亭负责近侍陛下。从他的角度看，若说前方战事紧，急遣云扬奔赴，倒更像是因为这一班圣上新进的心腹重臣的到来，圣上有心把云扬藏起来一般。想到当时云逸也是这样藏人，蓝墨亭不禁有些气闷，难道云扬这样一个光彩的孩子，却是这样见不得光吗？
    绕过正殿，顺小路，曲曲折折地来到偏静的一处，正是梅园。这会梅花都凋了，只有虬枝在风中倔强伸展。蓝墨亭站在梅林边，扫目巡视了一番明卫、暗卫的所在。整个梅园，倒是隐了不少人，却静得风声可闻般。
    梅园，正是秦主淮墒幽禁处。
    有暗卫飞身过来，无声地单膝跪在蓝墨亭身前。蓝墨亭摆摆手，身后巡哨的铁卫皆无声退出林子，别处巡哨了。此处幽闭，圣上严旨，除了他和圣上暗卫及少数禁卫，其余人是不准靠近的。别人只当圣上严谨，蓝墨亭却明白原因。初见秦主时，那肖似某人的面庞，让他也吃惊不少。那一刻，蓝墨亭也不得不承认，知道云扬是秦国皇子和亲眼见到云扬父皇所带来的震撼，后者明显大于前者。二人放在一起，不用别人介绍，便也猜出他们的关系了，这大概也是刘诩为什么要把云扬藏起来的原因吧。
    “秦王如何？”蓝墨亭询问。
    “回大人，秦王倒安静。”那暗卫简洁应，“户锦将军每日仍晨起练功，平日只在房中看书，不曾有异动。”暗卫抬起头，顿了一下，“他……仍请见陛下。”
    蓝墨亭眉头亦皱了皱。
    两人相对片刻，蓝墨亭终是叹了口气，“我去吧……”
    暗卫似是松了口气，瞬间飞遁而去。
    蓝墨亭顿了顿，心里骂了句臭小子，便折返方向，向梅林幽深处走去。
    梅林幽深，有早春的残雪，灰蒙蒙地，在地面上留下一块块印迹。蓝墨亭踏着半湿的残叶，缓步前行，耳边，剑气声愈清。他驻下步子，眼前一片小小开阔地，当中，一个素色的身影，裹着银白色的剑影，在风中舞得正盛。蓝墨亭抿唇站下，剑影纷飞下，他缓缓闭目，耳边仿佛听见金戈铿锵，战马低鸣。
    剑声一顿，蓝墨亭倏地睁开眼睛。那舞剑的人已经收势，一手倒扣着剑，背在身后，转过身来，朗眉星目，挺直的鼻梁，澄澈的面庞，漾着蓬蓬的英气。正是初至行宫，便被解兵权，禁独院的南军将军户锦。
    “大人。”户锦见到蓝墨亭，眉不经意地挑起。他的眉尾微微上扬，飞扬中又带着柔和，此刻，那含着希冀的澄澈神色，让蓝墨亭一下子想到了自家的云扬。
    想到要对这样的户锦说些什么，蓝墨亭神色暗了暗。
    户锦瞟了一眼蓝墨亭神情，便瞬间明白了今天希望的落空，他顿住笑，歉然点头，“倒是有劳大人了，在下明白了。”
    蓝墨亭心里拧了拧，不禁又暗骂方才那个暗卫臭小子，户锦每每这样知情懂礼又通透，倒叫人心中时时不忍。
    “将军且缓缓心情，陛下此刻不动户老侯爷，便是暂时无事了。”蓝墨亭似有所指地看着他。
    这话似是安慰，实则私授了讯息。被禁此处，除了一两名仆役，户锦能见到的，也就蓝墨亭一人。外面消息被封得铁桶一般,突闻此话，户锦先是一愣，继而中规中矩抱拳，“谢大人良言。”
    蓝墨亭笑笑，心道好一个机警的户锦。便也不再接话，只笑着看他。
    户锦僵了僵，垂头片刻。再抬头，“父亲……安好？”这话终问出口，虽逾矩也入情。
    蓝墨亭暗点头，自己只用话轻轻一点，他便警觉，还用话反来试探。果然谋定即动，习惯反守为攻，不拖泥带水，不愧南军赫赫有名的人物。
    “安好，现在京中圣上赐的宅子里。”蓝墨亭笑着点点头。
    户锦眉动了动，“驿馆南军？”
    探问军机？不过也正是目下最关键的问题，“移往皇城禁卫大营，目前安好……未得将令没有异动。”蓝墨亭知无不言，
    户锦松下口气。两个问题，除了让他了解外界情形，更加证明了他方才的大胆推测。不禁慨叹圣上好筹划。扣住父亲，却召即将入宫大选的自己先入行宫，想动身当日，自己甚至还穿着大选的礼服。此举，让他们无论京中还是行宫里都不得动作。入了行宫，却又晾着不见，囚得铁桶一般。待自己焦虑难安时，却才遣来蓝墨亭权当使者。这逼到绝路上后闪现一线生机，可是最熬人性情。圣上把握人心的手段，还真是深不可测。
    户锦心中反复计议，不禁凛然握紧拳心。若是今日自己鲁钝不察，怕是明天连怎么死的，都不知道呢。
    他凝眉半晌，缓缓道，“大人，户锦自幼便随父亲在战阵中历练，所以……”
    “所以，户锦自小便明白，若处于不明的危险中，坐以虚待，不如起而奋争。”声音似是追忆。
    蓝墨亭知他意有所指，淡淡笑道，“果然是奋争了。”
    户锦一震，“户家并无不臣之心，外祖父梁相他也是一心为了大齐……”
    “朝堂上与梁相之事，圣上会有定夺。”蓝墨亭轻声打断他。
    户锦怔了怔，也意识到自己情绪的失控，歉然垂头。
    蓝墨亭见他为难神色，心中亦替他着急，此刻，圣上肯对他用半点心思，便是日后户家十分的机会，户锦若仍犹豫，于圣上那，便是再难挽回。“户将军。”蓝墨亭低声唤他。
    户锦抬目见他焦灼神情，哪会不明白蓝墨亭心意，低声，“大人，户锦……是想窄了。”声音里带着微微的颤音，倒像一个委屈的弟弟。
    蓝墨亭忍不住拍拍他手臂。家国事，是男孩子该当的，为难也是责任。户锦无论多年轻，也是南军成名的将军，户家唯一男嗣，陛下寄希望的臣子，该当得起也必须当得起。
    户锦缓缓闭目，沉了好一会，艰难咬唇，“好吧，……五处私兵，是早年留下，并无叛国勾当。如今……外祖父也是骑虎难下。”户锦郑重，“大人，那数万子弟，也都是大齐子民呀……请代禀陛下，户家，两代为国镇边，南军上下亦都是大齐军兵，我们愿为大齐兴盛，尽心力，献生命，求圣上给予三分信任，两分眷顾，臣只得一分机会，会用生命去证明户家的忠诚。”
    蓝墨亭亦动容。户锦终于给出了陛下要的答案。他为户家，甚至为梁相争取到的东西，恐怕比他将付出的代价，要大得多。果如陛下料定，传言户锦狂傲不羁，内里却是至孝至信的人。宁陷进自己，也要救父亲；宁亏待了自己，也不愿身边的人受牵连，这样的性子，在战场上便会成为战功卓越的名将，可是若说在这勾心斗角、互为利益的政事上，恐怕每一步，都难行。
    蓝墨亭安慰地冲他点点头，“户将军的话，在下必转陈圣听。”
    户锦感激施礼，“谢大人。”这话，真心实意。
    蓝墨亭扶住他。又踌蹰。
    户锦不解，“大人还有事？”
    蓝墨亭笑笑，“在下只是好奇，你怎知梁相不会成功？”
    户锦一愣，“先帝积弱，平氏当政，政事混乱时，外祖父都未动，如今新帝即位，励精图治，又手握兵权，亦尊外祖父为帝师，一品首相，他又怎会有不臣举动？”
    蓝墨亭目光闪了闪，户锦当即明白自己的失言，“在下未敢批评陛下戳害老臣，只是想表明户家心迹而已。”
    蓝墨亭握住他肩，示意他勿惊，“方才已说了，是在下好奇，并不是陛下要问。只是……”蓝墨亭深深地看着他，“这‘戳害老臣’四个字，太重，莫说嘴上，就算是心里，也不能存半点这样的念头。”
    户锦明白蓝墨亭好意，咬唇重重点头。
    蓝墨亭悉心提点，和暖包容，与他相谈，竟恰如父兄般温暖。他感慨双手回握住蓝墨亭手臂，眼圈已微红。
    出了梅林，蓝墨亭亦舒了口气。与户锦相处，他举手投足，总会让自己想到云扬。都是二十刚出头的孩子，却为何总是被压得喘不得气？蓝墨亭转头看向梅林深处，那仍立在风中的修长身影，虽远，自己仍能感受到户锦起伏的气息。蓝墨亭并不后悔今日最后多说的那句话。自己近侍陛下多日，最了解陛下性情，户锦这样直来直去的性子，若在君前应对时，一个失查，恐遭陛下疑弃。
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    ☆、钦使
    在一个明媚的正午。西北战报，摆上天子案头。
    刘诩午膳也未及用，就坐到案前。那战报写在西部地区居民常用的厚重的毛边纸上，古朴，仿佛沾染着未尽的硝烟。天子阅了片刻，眉头便舒展。
    候在一边的军务大臣们，都看她神情，见她豁然开朗，俱都笑了。
    前线大捷！
    这一役，拿下了叛军中最大的一支。更可贵的是，双方皆损员不多，可谓是奇袭。不过，厅堂内，并无过多歌功颂德之词，众臣们都低声商议以后对敌事务。刘诩不禁点头，毕竟她亲自选定的这些重臣们，都不是浮夸之辈。
    “陛下……”军务司新进的侍郎戴忠信出班进言，“臣有些想法。”
    戴忠信是前科武状元出身。因无根基，又不愿依附权贵而被搁在闲职上。此回被刘诩钦点，进入行宫，委以重任。他站在同阅战报的众臣中，身形挺拔，眉宇端正，年轻又英气，煞是抢眼。
    刘诩用目看他，“卿有何意见？”
    戴忠信环顾一下众人，大家都噤声。刘肃老王初战大捷，此刻风头正盛，谁人敢在后方数说他？戴忠信沉稳的面容现出坚定，“陛下，臣有一虑。”他起身道，“乃是军需问题。臣自幼家境贫寒，便是为官后，也不宽裕，家慈常为柴米油盐事为难，臣也不得不为此奔波。大军阵前，每天耗费颇多，我们却无钱无粮，所以，臣推测，刘肃老王军中此刻莫不是已经断炊了？”他再次环顾众人，大家都垂着头，但他敢肯定，很多人都有此想法。”
    果然有人提出来了，刘诩目光微闪。
    “卿的意思是？”刘诩眯起眼睛。
    戴忠信见刘诩并无惊诧，以为她不知其中厉害，细细分析道，“陛下，刘肃老王的战报中，并未提到粮饷问题。臣推测，刘肃老王解决问题的方法有三：一是耗用自己封地的钱晌忝为军资，但旷日持久以后，那并不足以支撑这次战争。二是抢敌钱粮为已用，但难免部下将领有纵兵抢夺的行为，之间滋生各种腐败贪墨，更不利于后续对叛军的招安。三为征用周围府县粮晌，但多扰民，且易失民心。臣想，叛军能在那里存留多年，定已经与当地人民融合得很好，估计在当地，民心向背还不好判断。所以，臣认为，现下我们要做的最紧要事，是派给足够军饷。”最后一句，明显意有所指。
    众人都颌首。
    “好一个状元公。”刘诩在心中赞叹。这戴忠信分析得极是，难得的是敢谏言，话中隐隐指王爷征粮的不当行为，真可当为诤臣。
    遣散众人，独留下戴忠信。
    戴忠信说了这话，并不见惧色，独自留下来，凛然正气地笔直立在书案前。刘诩爱他耿直，便直言相告，“卿方才所虑，亦是刘肃老王出征前与朕反复商讨过的。”
    戴忠信愣了下，见刘诩面色和蔼，不似责备，不禁脸色微红，“臣方才言语有些冒犯了。”
    刘诩亲自伸手扶起他，郑重，“朕只等有见识的臣工能与朕共同分忧，卿很合适。”
    戴忠信恍然，不禁心潮澎湃，知道今时今刻，正是自己仕途最关键的转折，也是能一展平生抱负的开始，他激动地撩袍跪下，“臣愿回京为陛下组织军饷。”
    刘诩探手拉起他，笑问，“京中各部尚书、侍郎都是梁相门生，卿官微言轻，人头又不熟，如何能成功？”
    戴忠信愤然，“普天之下莫为王臣……”
    “钱粮，我们可以南调北用。”刘诩摆手止住他。王权大不过军权，谁手里有人有钱有粮，谁就能做得天下的主，这道理，她从小就懂。