“大漠长天，那里几乎寸草不生，却又是如此神奇的地方。”刘诩睁开眼睛，看着慎言，脑中勾勒出落日下，金灿灿的大漠景观。在那里，她先遇云扬，后得慎言，她坐上皇位后，大半的助力，都来自那个大漠。
    “主上……”慎言轻唤。
    刘诩抬臂揽住他，
    “西北，现下是宛平最艰难的时候。”刘诩轻叹。
    慎言笑笑，“陛下从南海，一下子想到大漠，又转到西北……”
    “要不说人的思虑最是累人，一转念，便是几万里地。”刘诩疲惫地笑笑。何止是想想，还得筹划，反复推演，这才是最熬人的。
    慎言笑不出来了。
    心疼地替她揉穴位。
    “主上所虑，该是尚老侠的亲传弟子入住郡守府。郡主现在体弱，西北怕也是权力更迭最关键的时期了。”
    “对。”刘诩点头。
    “天雨得呆在宫里一段。御林军的曲衡在家养病多日，恩赏他至茂县养病。”刘诩随口说着圣谕。
    慎言心里一紧，抬目看刘诩。
    刘诩闭目道，“升他的副将刘革为御林军统领。刘革中立，虽能力不卓，但随军多年，也有资历，关键是胜在忠心于朕。”
    “是。”慎言心里一紧一松，颇似叹了口气。
    刘诩睁开眼睛看他，“放心，朕不能再用昆山的人守皇城。天雨也不行。”
    “权柄太大，会害了天雨。朕更担心若有个风吹草动，保不住户锦。”刘诩沉沉。
    慎言垂目。户锦的羽翼，是刘诩亲手剪除干净的。净身入宫的南军主帅，如今已经没了一丝兵权。他往下，云扬也好，尚天雨也好，任一个掌了御林军兵权，位处中宫的他，就会被一下子架空了。
    那情势力范围就会走到中宫皇后的对立面。可若户锦不能掌兵权，那么，皇上的兵，就都在外人手里。虽说云逸忠诚，但过大的权柄都给一人，对云逸会是好事情？慎言皱眉。
    北军，南军，昆山派的江湖势力，刘诩登基后三大力量支柱，却需要她费尽心思权衡，平衡。一方失衡，都会有灭顶之灾。
    “西北之事，昆山已经介入。扬儿过去，却也只能暗中辅佐。宛平的压力仍然会很大。“刘诩揉了揉又疼起来的头。慎言忙帮她按揉。
    “您相信云扬可以应付，才会抬手放人的，不是吗？”慎言低声。
    “是啊。西北于我有多重要？你们一早就反复强调过。我亦明白。沉了他这么些天，这回调他过去，他可得拿出全身本事来……”刘诩含笑闭目。
    慎言抿唇，心道，云扬幽居临渊，幸而还能沉得下气。没做出什么不妥的行为。不然，连西北也去不成。您对他，还真不是一般的严厉。
    刘诩仿佛会读心，睁眼睛看他。
    慎言心虚。
    刘诩似笑非笑，“是啊。你们一个个的，都得朕在心里过上个千百遍。你，我朝首相，却是个被动的人。就连当日你弃母后投奔我，也是为了事成后能回归乡野，图个所谓自由身。若不是朕拿小鞭子赶着，你现在还得被动避世呢。”
    慎言坐不住，起身跪下，“属下……”
    刘诩摆手，“你为人内敛，遇事从不主动争取。当你本家送你入铁卫营时，当母后选你入后宫时，当朕召你做了侍君的时候……每事都是别人加诸于你，又有哪一件是你亲自争取过的。即使不行，即使不通，也努力奋争过？”
    慎言眼睛有点湿，深垂着头。
    “朕也不是站着说话不腰疼的主儿。外势太强，你不豫以卵击石，对不对？”刘诩叹气，“所以，朕审视你，是个能臣，将来还可以辅佐幼主，托庇江山。却不会是个强权之臣，对不对？”
    慎言没矫情，直接点头。
    刘诩笑着拍拍他肩。示意他起身坐过来。
    慎言站起来，坐在她身侧。刘诩顺势揽住他柔韧的腰。
    “扬儿呢？他处事温和，不激进，确有帝王之道。他的性子，同生养他的秦地之风不无关系。秦地，是中原最富庶之地。有悠久的历史和文明。总是以俯瞰的角度，傲视周边。所谓悲天悯人，就是他们楚姓人的习性吧。呵呵……朕常想，若无十年前的悲剧，他现今当为秦主，应该是个慈悲的君主。秦地在他治下，定能成为中原最强盛的治世。”
    慎言点头。
    “不过也正因为如此，朕认为他做不了能臣。他做事，总带着非常鲜明的云扬色彩。别的人无法统帅他，可我……却也不敢大用他。实在是他悲悯之心太重，易被感情左右。先时能私纵了秦宫死士，能瞒着他大哥与秦宫太监私下交通……便是佐证。所以，朕一边认同他的治政才华，一边又不敢用他。哎……”刘诩叹气。
    “在临渊，耗了他这么久，也磨了他这么久，这回放他去西北，皆因有尚昆把舵。他若能禀事公谨，不再犯错，朕便彻底心安了。”
    慎言震动地看着她。云扬是她倾心爱慕的人，却能这样准静地剖析论断。当日大漠里那个冷厉决绝的少女，真的已经成长为冷静睿智的帝王了。
    “做朕的身边人，是不是很悲哀？”刘诩感受到气息不平，抬眼看他。
    慎言醒警过来，“臣不觉得。”
    刘诩笑笑，不置一词。
    慎言见她疲惫之色又浮在脸上，沉了一会，伸手替她揉穴位。
    室内安静下来。慎言这才觉得，听陛下一席剖心之言，自己的里衣，竟都汗湿了。
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    ☆、省亲
    作者有话要说：　　这几章，评里又安静。估计是没触到萌点吧。潇洒尽量写清自己的意思。下章一并感谢留评和投掷的大人。
    午后的外后宫，分外清净。侍君们有的在前朝公干，晋苑里面新晋上来的待选男侍们，都拘在屋子里学习各种繁复的礼仪和各种才艺。因此，大家都很忙。没人在园子里乱逛。
    尚昆从清凉居出来，从容地上了游舫。
    临渊很静。尚昆上岛时，没人迎出来。宫人们都迁下岛后，只有四五陪着云扬。估计这会四五正在厨房弄饭。
    尚昆信步进了阁去。
    内室。夕阳的余辉照不进来，幽幽暗暗的光线，没有一点烛光。云扬凝神静气，安静地面对一面空墙壁打坐。
    听见有人进来。他长长呼出口气，双手抱胸成圆，缓缓展臂，收了一个宏纳万物的圆周式在心前，转过身半跪施礼，“尚师父。”
    尚昆把人拉起来。顺手把住他的脉门。号了号，皱眉道，“昨夜没睡？”
    云扬随手抹了抹额上的汗，“不觉得累。昆山的内家心法甚是精妙，努力参透着，就忘了时间。”
    尚昆点头。这孩子瞧着文静，却是能吃苦的。有悟性就好，虽然半路进门，又是带艺投师，但不影响他对本门心法的参悟。
    “你身上还有旧伤，不能太操劳。不日将远行，你得先养好精神。”
    “是。”
    “你上回提到的东西，我给你带了些。”尚昆从怀里掏出个小包。
    云扬接过来，“谢谢尚师父。”
    尚昆看他打开包，里面林林总总些小零碎，负手站在一旁笑问，“这些东西就能易容了？”
    “嗯。”云扬亮亮的眼睛，快手快脚地把东西拣出来。
    “还缺什么？”
    “基本不缺什么了，这样就够能把我变个样喽。”云扬笑着扬了扬眉，年轻人惯有的跳脱和活泼在他的脸上闪现。
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    养居殿。陛下寝宫。
    刘诩刚沐了浴，散了头发，独自倚在软榻上看书。
    月升上树梢。
    今日特意早归的陛下一边抻了抻手臂，一边不住向窗外望。月影朦胧，并没有她等着的那个人出现。
    “这小子，磨蹭什么？”她嘀咕着起身，信步走到院子里。宫门前，白玉石的石阶两侧，摆着盛开的奇花异草。人影不见。
    刘诩不让人跟，自己出了宫门。
    远远的，正有皇城铁卫的一队人巡察过来。
    刘诩站在月光下，向那队人看。铁卫们见是陛下，都闪在道边跪伏。
    刘诩从队首走到队尾，一个个细看了一遍。
    带队的小队长吓得满身冷汗，不知皇上何故。
    “去吧。”刘诩没找到熟悉的那个身影，抬手放人。
    铁卫们赶紧谢恩，紧张地爬起来，列队以最快速度跑远了。
    刘诩怅然回首，望向天际，月儿已经高挂天空。
    兴许易容没弄好，明天再来吧。她脑子中翻出这个想法，不由失笑。原来净是别人候着她，今日轮到她等人，才知这滋味真是，七上八下呀。
    走回去。见连升正候在门内。
    “陛下，夜深了，可要叫人来陪您安置？”
    “叫人？”刘诩皱眉。
    抬目，见廊子里早候了几个男侍。几个年轻的男子都大约二十上下。皆着素色深衣，白色长衣皆滚墨蓝色包边，清新典雅。他们垂目屏息，跪成一排，候了有一段时间了。待陛下走近，皆深伏下身，缓声，“参见陛下。”
    刘诩心里怪连升多事，不耐摆手，“不用。”
    “是。”连升躬身。
    男侍们鱼贯起身，垂着头慢慢向外后退着走。一个个皆身姿挺拔，形容秀美。
    “慢着。”刘诩瞥了一眼，突然伸手点了一人。
    “卿可留下。”
    “是。”那男子低低地应，在原地跪下。
    人退了干净。刘诩围着他转了两圈，“抬头朕瞧瞧。”
    那男子应声，微微抬了抬头。秀眉朗目，不见得多漂亮，却是干净清新。尤其一双眼睛，清澈见底。见陛下对自己感兴趣，竟抬目冲她笑了笑，清新亮丽的笑意，象是一泓山泉，从这双眼睛里流淌出来。见之心旷神怡。
    刘诩负手绕到他身后，仔细打量他背影。宽展的肩，柔韧的腰，虽跪着，却仍可看出身姿的挺拔。
    完全陌生的一个人，却有她熟知的气息。
    刘诩凝眉想了想，觉得光看，是识不透这小子的把戏。于是转到对面，探手，直接挑起下巴。
    入手肌肤微凉，观皮肤轻薄，也不象是假的。
    刘诩甚至下手在人家脸颊上搓了搓，没第二层皮儿出现。再无法。刚要泄气，却又突然发现那看似清新，不谙情事的清纯少年，微微发红了的耳垂和急急低下的，含着雾气的眼睛。
    刘诩不禁哈哈大笑，开心道，