04金钱婚姻
    等到半夜，角落里再也没半点声响，迪恩才睁开眼。
    他并不习惯和别人共睡一间房，根本无法睡着。
    一直以为自己会成为家族的继承人，半年前却突然决定要嫁人。一个月前还身为某人的婚约者，一个月后却已经是另一个人的正式伴侣了，这过程的变化之快，让人有点受不了，迪恩不由得暗骂自己继父，若不是他贪财，自己又怎么会见一个巴一个。
    结婚前夕，他的前婚约者，安格斯阁下的家族伊凡温派人送了些贺礼，还附上一封信，信里虽然是在祝贺他结婚，却又暗指他在退婚没多久就马上嫁人的行为失礼又不得体，让他们家族脸上无光。
    他继父当然是看不出里面的含意，还拼命称讚感谢对方。
    他看完就把信扔进火炉烧了。这些大户人家，难不成还要等他们家那位挑剔少爷找到结婚对象，才准他找伴侣吗？既然婚都退了，还管那么多干么呢！
    婚事是快了点，不过要比拖了半年才说他不够格不娶了的某些人好。
    一想到这些事迪恩又开始心烦意乱，早知那时就拒绝不去首都了，当初就该坚持立场，不理会继父的餿主意。
    要不是爸爸突然过世，这些事可能一辈子都不会发生吧。
    那天天气意外地冷，莱瑞在朋友家时酒喝多了点，回家的路上不小心摔进湖里，虽然爬了起来，人却冻死在湖边，直到清晨才被发现。
    迪恩心情顿时坠入谷底，一时之间手足无措，由于前几年收成欠佳，他们的税金收入锐减，本来经济尚且过得去，现在家主一倒，许多问题也一个个浮现。
    一个下人递给迪恩几封信，用有些慌乱的语气说：「大少爷，这封是布商向我们催讨货款的信件，这封是东乡的地主索讨上一季我们应付给他们的帐，还有其他几封……也都是催钱的。」
    「莱瑞不是已经跟他们说好了，可以下一期再支付的吗？」巴里皱着眉。
    迪恩随意翻了翻信，「恩，他们是怕爸爸过世后撒姆提家会一蹶不振，将来钱收不回去，想趁早拿吧。」
    看着迪恩凝重的表情，巴里丧气道：「都怪莱瑞，要不是他这么早走，也不会留我们父子三人收拾这笔烂摊子。」
    「继父，别难过了，我去请他们先缓缓，爸爸现在都还没下葬，他们这么急着要钱也太没良心了。」
    话虽这么说，不过债主毕竟还是有权利收回他们的金钱，迪恩跟他们拜託也没有太大作用。
    最后他只好拿了些地当作抵押，才延了不少时间。
    「迪恩，你看现在这种情势，虽然看似暂时过关，要是再遇上什么万一我们家就真的差不多了。你要不要考虑考虑继父之前跟你说过的事？」
    「哪一件事？」
    巴里有些着急，「就是……金钱婚姻啊，找个有钱的伴侣嫁过去，我们的生活就能好过多了。」
    「这怎么行呢，我们家没什么钱是事实，可是我好歹也是家里的长子，是贵族的继承人，怎么能嫁？」
    「不嫁你，难不成要嫁我吗？还是你那才十岁的弟弟？迪恩，这也是没办法的事，你看你身份多好，爸爸父亲都是银贵族，这样的身份很多人喜欢的。而我只是个平民，你弟弟能嫁的对象肯定找不到会比你的好了。」
    见迪恩还不动心，巴里又说：「这种事也不少见，你又何必逞强？你要是不想牺牲，那就想点办法让我们变有钱，不要等加德长大才说要让他嫁。我告诉你，如果那时找的对象是个肥猪还是老头，我不管你有没有伴侣小孩，都给我嫁过去！」
    迪恩一开始还不乐意，只是他继父天天在他面前一会儿哭一会儿闹的，他也只能妥协了。
    其实想想，他继父说得也有点道理，目前撒姆提家收入支出还能维持差不多的水平，不过?总是会遇上旱灾或是水灾，或是物料涨价，不固定的开销增加，让他们存不了多少钱，要是运气不好遇上什么更严重的变故，那恐怕真的会要到卖家產的地步。
    招婚的消息放出来没多久，还真的有信件寄来，全都表示对这婚姻有兴趣。
    巴里显得很兴奋，「呵呵，这人的家族是经营连锁旅店的，好像还不错……这个是羊毛商……还有这个，哎唷！这傢伙都几岁了还想娶？啊，还有皇室御用裁缝师啊……恩？还有军官呢。呵呵呵，真是不错。」
    「有找到适合的吗？」迪恩坐在一旁，对那些信没有兴趣。
    「还早呢！」巴里瞪他一眼。「你不知道什么叫矜持啊矜持，你那么快就选了，只会显得你没价值。钓伴侣就像钓鱼，要沉住气，越冷静越能钓到大鱼。一听到消息就马上寄信的这种，肯定是比较小尾的鱼，真正大尾的还躲在旁边观察，评价我们呢！现在我们就什么都不做，让他们知道撒姆提家和其他随随便便的家族不一样。」
    过了快三星期，收到的信已经有二十多封，有的还等不及了寄了第二封，巴里却对大鱼不太满意。
    迪恩劝道：「算了，可以了，前天寄来的那个条件就不错啊，的确是所有里面最好的，已经能证明你钓鱼理论的正确性。现在可以挑了吧，等太久对方怕会找别人了。」
    巴里也只好放弃，他把所有资料交给迪恩，让他挑出比较喜欢的。
    「应该是，这个吧？」
    「这个嘛，条件好像在应徵者中只算中等，你看上他哪点啊？」
    「……直觉？」
    巴里不知想到什么，又挑出两份资料，将照片放在最上页。「那如果从这两位挑选，你比较喜欢哪个？」
    「恩……这位。」
    「这两个？」
    「右边的。」
    「那这三个？」
    「中间。」
    「……」
    「……？」
    巴里叹口气，「迪恩，你还没有感觉吗？你挑的对象，全都是脸蛋看似漂亮身材柔弱型的。你该不会说要嫁过去其实是要去把人压倒吧？」
    「咦？那，那也是没办法的啊，个人喜好一时之间很难改掉！而且我没要压倒他们，只是觉得这种的看起来比较顺眼，这样也不行吗？」
    「当然啦，要是你有天没把持住上了你的伴侣我们家可就丢人了！什么都不用多说，拜託你不要受照片影响，真正选个适合的吧！」
    巴里将所有相片拿走，将只剩下文字表格的文件交回给他。
    「早点决定吧，在月底前把回覆寄出去，别让人等太久！」
    05选择与分歧点
    迪恩迟迟下不了决定。
    并不是他对嫁人还有所抗拒，他的回覆信都写好了，只是名字那栏一直空白。
    条件最好的那位排老三，还有两个弟弟，家里虽然生意做的有声有色，却不知道将来能分到多少？兄弟会不会互相打压？
    次好的是独生子，挑不出什么缺点，只是离他们撒姆提的领地太遥远，一个在东边一个在西边，离他的继父跟弟弟那么远，要是有什么事根本赶不回来。
    第三个又近又是长子，可惜年纪比迪恩大了十三岁，迪恩今年十九，那人却已经三十二了。
    巴里倒觉得他大惊小怪，莱瑞就跟巴里差了不只十三岁，两个人还不是照样结婚。
    「那是你不懂，成熟的男人才更迷人！唉，我真担心，你连这样的事都没开窍，要怎么嫁人哪？」
    放弃询问继父意见，他还是靠自己吧。
    他考虑得十分严谨慎重，毕竟这可能是他人生最后一次做出的重大抉择。
    迪恩正坐在书房，替家產做最后一次的整理，巴里不知吃错了什么药，在走廊就开始拼命叫他的名字，声音大到几乎要将屋顶掀起。
    「我的天啊，迪恩！你这该死的躲去哪了？」
    从书房探出头，「继父，你是怎么了？」
    「喔！你在这干么呀？叫那么多次你也不回应，真是急死我了！」
    「什么事这么急啊？」
    「先跟我说，你那招婚的信回覆没？可别跟我说你已经寄了啊！」
    迪恩一脸疑惑：「信？你不是要我早点寄吗？我刚刚托老普寄去了。」
    巴里的脸整个垮下来：「你这孩子，我叫你月底前寄，离月底不是还有两天吗？你怎么不再多等两天？」说完还忍不住打迪恩几下：「还不快点找人把老普追回来！」
    因为不知道老普走哪条路，巴里几乎出动家里所有人，迪恩还搞不清楚原因就骑上马去找人了。
    等他风尘僕僕回家，就见到家里所有人都一脸欣喜，巴里更是抱着加德满地转。
    「信追回来了吗？」迪恩问。他直接骑马衝到邮政所，等半天等不到人就大概知道老普被人拦下了。
    「是我找到的喔！」加德开心地邀功。
    巴里捏捏他的脸，「我们加德最棒了！」
    「到底是什么事啊，继父？莫非是对方破產了？」
    「呿，你多点想像力好不好，是大鱼出现了，终于钓到大鱼了！」
    巴里笑着塞给他一封信，用眼神示意他打开。
    华丽的图样，烫金的字体，还有淡淡香气，虽然之前的信件也都相当考究，但光是材质就差人一截。
    迪恩打开信，信里只有一张纸。
    『迪恩.撒姆提阁下：
    近日得知您欲意择偶的消息，在一番思量后，本人深信阁下会是个难得的优秀伴侣，希望您能亲临，为这场婚事做完美的开始。
    祝安康
    伊凡温伯爵—劳佛勒.伊凡温』
    「就这样？」
    「什么就这样？」
    「……信里面没有对象的任何资料，我连我要嫁谁都不知道呢！」
    「伊凡温伯爵啊，你该不会没听过伊凡温家族吧？那可是国内前十大贵族啊！」
    迪恩瞥一眼继父，「那位伯爵据我所知已经年过四十了，他伴侣也还在，不可能是他。」
    「咦？」巴里一脸慌张，「那，不会要你去做地下情人吧？」
    「地下情人就不必在意贵族身份了吧，只要找得漂亮点就合格了。」
    「说得也是，地下情人大概也轮不到你做……」没注意到眼前人的脸色，巴里依旧自言自语：「可惜你像你爸爸多点，唉……你要是有那么点姿色就好了。」
    「哼，又不是嫁不出去！」
    「我也没说你丑，闹什么彆扭。反正我不管对方是谁，你都给我去。能让伯爵亲自写信的说不定是他儿子呢！」
    「那他直说就好了嘛，还故作神秘……」
    「你还嫌！人家肯来信就是看的起你，你还敢摆什么架子！」
    迪恩想了想：「……大概就是你所谓的矜持？」
    「矜矜矜，再矜下去一点金子都拿不到啦！」巴里骂道。