菲利克斯饶有兴致地听猎人们聊着这时节山里出没的动物，以及他们在山上的所见所闻。
    一直暗地里注意着迪恩的菲利克斯见两人离开并没有出声阻止，他只是将玻璃酒杯往前推示意不必再续。
    猎人们互相分享各种山上的趣事，也不免向菲利克斯打听各种消息，尤其是毛皮与弹药的价格，现在都市流行什么样的皮草等等，虽然毛皮肉类都可以由领主收购，但是怕自己吃亏也是人之常情。
    「虽然我不是很了解，如果价格不好你们还有其他地方卖吗？」
    一个看似老练的猎人摇头，「这附近领地的收购价格都差不多，毛皮商有时也会来，不过不知道外面行情也很难议价。」
    「这里跟邻国交易应该很方便，你们可以跟邻国人打听价格。」
    似乎是话题有些敏感，猎人们互看几眼，没有接话。
    「你们没有碰过邻国人吗？在山里难免会见到几次吧？」菲利克斯继续问。
    「誒，自从建设了军防区就没怎么听说邻国人的事，我们自己也不往边境那去了，省得麻烦。」那猎人平淡地回復,像这个话题对他没半点兴趣。
    以前边境管制松散的时候，猎人们为了追猎物可是不会在乎跨越国界，何况当时没有限制，商人们也会互相走访，萨姆提领地的居民与邻国的互动比本国首都要来的多。
    后来设立军防区后也禁止商业活动，不过人民自己交易少量农作物或猎物是可以的，只是如果遇上了巡逻的士兵就会多花点时间被盘查，少数品性不良的士兵还会特意刁难，久了也没人愿意靠近国界了。
    不动声色地记下这些人的反应，菲利克斯抿着唇，不再继续这个话题。
    直至深夜菲利克斯两人才离开，酒馆里只剩下醉到站不起来的几个村人。
    「难得你还记得正事没有喝醉。」菲利克斯点起菸，对沙菲调侃道。
    沙菲不太舒服似地扭扭脖子，「我也想早点回家去啊。怎么，有问到什么讯息吗？」
    「对上司尊重点，新上任的副官先生。应该是你要先对我报告才是。」
    「呿，可要靠你这上司好好干，别让我一下又被降职。」沙菲卸下人前对菲利克斯的客套模样，菲利克斯跟他认识有段时间了，两人关係不能称得上好。
    他们两个是军校同学，但一个是贵族一个是平民，身分地差别让学校也分成裂成贵族和平民两大派别。
    两人没有争锋相对互相竞争，甚至没说几句话过，这就是当时贵族对带平民的方式，视若无睹。不过这都学生时代的事了，在军中两方工作上需要经常互相接触甚至共事，也就维持着即使看不上眼也不会轻易表露出来的相处之道。
    菲利克斯不知道走了什么运，由于他祖父那代有贵族血统本身又有功勋就被受封为贵族，紧接着之后就是新的人事调动命令，菲利克斯接管西陆军防区，沙菲被调到他下位做副官。
    这点让身为金贵族的沙菲难以释怀。国家在贵族的制度上划分详细，不只用爵位阶级制度来区分，还有以血统来分化。爵位是贵族的实际权利地位，血统则是以金银铜来代表，金色是从开国以来就有的世家，其血派都源自王室，银色是几百年前为国效力而受封的贵族血统，铜则是近代才受封的贵族。
    而血统也不代表后代全是贵族，旁系第三代以后就只能算平民，菲利克斯的祖父就是家中最后一代贵族，菲利克斯与他爸爸则是已平民的身分出生。
    除此之外最近国家更积极控制贵族人数，好几个混入不少平民血统的家族因此被收回贵族头衔，这风头当下菲利克斯却能受封，足以显示国王对他的态度。
    菲利克斯收封后态度也没什么变化，也从未改口自称是贵族，一副宠辱不经地淡然模样。
    「彼此彼此，希望我优秀的副官能帮上点忙。那么副官打听到什么了吗？」
    两人不再斗嘴，边骑马边谈论公事。
    「跟村民八卦了几句，他们现在最有兴趣的话题是关于他们的领主迪恩萨姆提。」儘管路上根本看不到人沙菲还是压低了声音，「萨姆提家之前办了个小型庆祝会，虽然低调没有刻意张扬但是村里人都知道他有了个孩子，表面上说是他的，不过私底下也有人觉得是他捡来的，孩子出生前他几乎都不在领地，再加上之前一直以苍性身分生活的迪恩突然有了孩子，连我也有点怀疑呢。」
    「如果不是他的，他又有什么理由去养别人的孩子？」
    「他们不是财务困难吗？假设地说，只是假设，如果他是想利用孩子来获得扶养金呢？对象是贵族的话为了名声一定会支付一笔不小的钱吧？」
    菲利克斯思索脑海的记忆，「这有点迁强，对象会是谁？他之前的婚姻也不是很顺利，听说跟安格斯关係也没有很好。」
    「大胆假设，小心求证。毕竟这时机太刚好了。」耸耸肩，沙菲只是提了个可能性，不论是真是假最后都会被一一揭晓。
    「是不是要先跟安格斯提醒一下吗？」
    沙菲先是讶异，随即摇头回应，「你觉得对像是他？但是他跟安格斯几乎没有一起露面吧？记得是伯爵的介入下才会找上迪恩，而且你也见过迪恩，看不出有那么大魅力吧？」沙菲说完又补上一句，「不过这种事不是当事人谁也不能确定，还是先观察看看。」
    菲利克斯斜眼看着沙菲：「最好不要出什么差错，当初可是你跟我说安格斯可以混淆迪恩萨姆提的注意我才答应你一起行动，如果弄巧成拙这责任你就自己担吧！」
    沙菲尷尬地笑，因为心虚他没能像刚刚那样强硬回嘴，其实他会让安格斯来主要是消除自己内心的愧疚。
    安格斯与他在小时候是很亲近的，但是自从意外发生后两个人渐渐没了联系，毕竟跟不能说话的孩子玩总少了点乐趣，直到大了沙菲才发现以前的作为有多残忍。
    他只是冷落了一个朋友，而安格斯面对的却是所有玩伴都弃他而去。虽然心怀愧疚，但过了那么久，也不知道该怎么道歉了。
    直到最近着手处理孩子失踪的案件，才与暂时收留孩子的公爵一家有接触，两人这才又重新来往。对当年的事两人都没有再提，只是沙菲一直惦记着要从哪里补偿安格斯。
    当案件慢慢查到萨姆提领地沙菲自然而想到与迪恩萨姆提扯上关係的安格斯，先不管两人关係好不好，至少安格斯对迪恩有一定的熟识，可以帮助他们对迪恩的了解，此外，他也抱着让安格斯出来走走的心态。
    自从意外过后公爵夫人对安格斯的保护更严密，基本上很少有离开首都的机会，他也跟安格斯提了这件事，安格斯想也没想就答应，两个人一起骗公爵夫人说只是去离首都不远的军营看看。
    这些事当然菲利克斯都不知道。
    而且沙菲也没问过安格斯他跟迪恩的关係。
    安格斯跟没什么名气的乡下贵族？这点问都不用问，何况几乎所有人都说是伯爵跟公爵夫人间的斗争，而迪恩就是那个棋子，安格斯也不会任凭伯爵操纵，自然不可能与迪恩多亲近。
    可是回想刚刚迪恩与安格斯一同离开时，安格斯表情没多少抵触，知道安格斯私底下有多任性的沙菲，心里那小小的不安开始扩大。
    回去还是稍微问一下他们关係好了。
    沙菲重新将思绪转回工作，「不说这些了，那你那边呢，有什么有用的消息？」
    「提到邻国时可以明显感觉他们有点闪躲，不知道是不是见我是军官不敢多说。」
    「敏感问题嘛，又没有违法，何况我们哪有那个人力管那么多。不过可能对方也是紧张吧，毕竟是陌生人问的啊。不过刚刚有个人倒是告诉我一件有点意思的事。」
    「什么？」
    「有天他在山里採草药走得太深入天黑了还没下山手上又没灯，恰好遇上一组队伍，本来想像他们求助，却全是没见过的人，明明很暗却用东西罩着灯只露出些微光源，明明有板车装载货物还走那样崎嶇不平的小路。」
    「走私集团。」菲利克斯用唇夹着菸，轻轻吐出口。
    「或是人口贩子。」
    「就是不知道萨姆提有没有参与其中，如果有，最好祈祷只有涉入走私，毕竟这两个判刑可不一样。」
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