萝伦在自由市打拼了两年多，早就不再是当年满脑子冲动和幻想的中二青年了，她知道自己没有学历，也没有任何职业技术，不像艾丽能够用手艺换饭吃，就算有点经商的小聪明，但在这片星域，背后没有哪位大自由商人或是什么势力支持的话，任何人都很难把生意做大。到处都是宇宙海盗，十万元根本请不起可靠的雇佣兵。搞不好商船还没到目的地，自己雇的雇佣兵就转身一变当了海盗把船给劫了。
    难道她只能靠美色在酒吧当女侍赚钱？
    那当她青春不再了的时候呢？
    她看看专心在显示板上画图的艾丽，有时候挺羡慕这个单纯的家伙的，她居住的那个星球什么都没有，但她一心想要回去。就像现在，艾丽只要有闲暇就会画她想象中的“球藻城市”的扩建图纸。
    羡慕完艾丽，萝伦又继续琢磨着怎么赚钱。
    就在艾丽和萝伦在自由市过着平淡繁琐锱铢必较的日子时，维元帝国出大事了。
    去年狩猎时意外坠马后一直陷入深度昏迷的皇帝陛下驾崩了。
    消息传到自由市，大家的反应都差不多，哦，皇帝终于死了啊，不是半年多之前就说一直在昏迷么？挺了这么久还挺不容易的。
    自由市名义上处于帝国控制范围，隶属苏兰托治下，而苏兰托又是帝国殖民地，但实际上从建立的那一天开始就被几个大自由商人控制，除了帝国货币更受欢迎这一点之外，似乎没有人对帝国有什么归属感，对帝国的皇帝更是缺乏敬意。
    因此皇帝驾崩的消息并没有引起什么波澜，更别说会像帝国治下其他地方那样组织什么悼念活动了。
    就连下流电子杂志也只是又把去年皇帝狩猎时出的意外引起的各种阴谋论重新拿出来炒了炒冷饭，顺带发几张即将继位成为下一任皇帝的皇子照片。
    萝伦趴在丰产易购行的柜台上，看着显示屏上皇子的照片喃喃自语，“哎呀这新皇帝还挺帅的呢。艾丽你来看！”
    艾丽在她旁边正摆弄着一架小机器的零件，心不在焉回头瞄了一眼，“嗯，还行。”
    萝伦没好气瞥她一眼，“说的就跟你见过很多帅哥似的。”
    艾丽呆了一下，从鼻孔里闷闷呼气。萝伦无心的话让她毫无来由突然就想起了雷安，然后心口如往常一样一阵炙痛。
    他已经离开快两年了，可她想到他时的难过和哀伤似乎一点都没有因为时间的流逝而减少。如今，她感到欣慰的是她现在想起他时，至少没有像他刚离开时那样痛苦和愤怒。
    据说记忆是一件很奇怪的东西，总会自我美化，把一切难过的，难堪的过去都删除，只留下甜蜜的，美好的，随着一次次回忆逐渐加深。
    见了艾丽呆呆凝望着空气里不可见的某个点，萝伦戳她一下，“你又在想他了？”
    艾丽垂下头闷闷“嗯”一声。
    和艾丽在一起住了九个多月，萝伦知道艾丽曾有过一个情人，那个人渣因为意外来到了她的星球，和她在一起了一段时间，后来找到了从前的同伴就离开了，而且好像还是不告而别的。按照艾丽的话说，“他再也不会回来了，也不想再见到我”。
    萝伦叹口气揉揉她的脑袋，“你会遇到更好的。”
    艾丽躲着她的手皱眉大叫，“卧槽啊，告诉你不要碰我的头了呀！你到底是哪里听不懂？现在我痒死了！快给我涂药膏！”
    “嘿嘿！”萝伦幸灾乐祸，“谁知道你会连最高级的染发剂都敏感啊！啧啧，这一头一脸的疙瘩，丑死了。”
    艾丽一脸郁闷，干脆把手里的零件一扔，手套摘掉，趴在萝伦腿上，“要不是你说我眉毛也得染一染我怎么会弄到又毁容了？现在我后背也痒得很，帮我挠挠吧。”
    萝伦本来还想奚落她几句，却听出艾丽说话时鼻音重重的，于是没再逗她。
    她从柜台橱柜里拿出药膏，用涂着黑指甲油的手指蘸了点小心涂在艾丽头皮上，又把手从她领后探进去，轻轻抓抓后背，把药也涂在背上。
    萝伦一边给艾丽涂药，一边岔开话题，“新皇帝看起来好年轻啊，可能比我们大不了几岁，哦，就是了，这上面说他才二十七岁。哎呀你看嘛，真帅啊。”
    艾丽吸吸鼻子，把藏在自己手臂间的脑袋侧开一点看了看萝伦面前的显示屏，“是挺帅的，就是看起来有点太严肃了。”
    屏幕上这张新皇帝的照片是在帝都阅兵式上所拍的，那时的新皇帝还不是皇帝呢，身上穿的是皇子的黑色军礼服，胸前佩戴着深红色的绶带，上面缀着几枚不知道代表什么意义的金色徽章，黑色军帽端放在戴着白手套的手里放在腰侧，另一只手握在挂在腰间的佩剑剑柄上。
    这个比萝伦大不了几岁的俊美青年面前站着代表整个帝国军力的仪仗，可他神情冷漠疏离。不知道他这种冷漠疏离是因为根本不明白自己面前代表的是可以毁灭无数星球和生命的力量，还是他根本不在乎这种力量能造成什么。
    反正他肯定不会为了省出一元钱考虑把早上买的豆浆和包子放在冰箱里当晚餐的。艾丽转过头没再看萝伦放大其他的照片。
    萝伦还在嘲笑艾丽不懂欣赏美男，“你懂什么，那叫威严。皇帝陛下不仅年轻英俊，而且气质也好高贵啊！”她说着故意把双手合十一副思春期小少女的样子。可是她画着浓重的哥特妆，做出这个姿势时违和得简直可笑。
    艾丽被萝伦的样子逗笑了，“你乱叫什么，他还没继位呢！你可是将来要到帝都生活的人，怎么政=治素质这么低？保证你到那儿没两年就得因为乱说话给关进监狱。”
    萝伦嘟着嘴耸耸肩膀，“这儿可是自由市。”
    看到艾丽心情好转了，萝伦又和她东拉西扯了一会儿，无非是对着即将成为新皇帝的皇子照片发发花痴，又说了点不知从哪看来的乱七八糟的皇家八卦。
    “……听说刚嗝屁的这位皇帝很风流，下流八卦杂志上说他除了两位正牌皇子，还有好几位大家都怀疑是他播的种可是一直没被皇室承认的私生子。要知道当年老皇帝可是抛弃了皇室给他准备的青梅竹马的未婚妻，还和自己的兄弟决斗才娶了皇后，谁能想到这样的痴情种子结婚以后又有了新欢，和一大堆帝都的贵妇人有染呢！”萝伦看看刚嗝屁的皇帝年轻时代的照片，“嗯，长成这样，就算不是皇帝估计也得有好几位私生子，可惜了，还不到六十岁就死了。”
    “你喜欢老头子啊？都六十岁了，还对着人家照片发花痴。”艾丽鄙视萝伦。
    萝伦也鄙视艾丽，“你懂毛线，只要是美人，每个年纪都有不同的诱人之处，不管是十三四岁还是三四十岁我都不在意。”
    艾丽更加鄙视她了，“不仅老的不放过，还是个恋、童、癖。啧。”
    萝伦不搭理她，又把新任皇帝的照片放大，“陛下真是英俊啊，看看这双威严中带着柔情的蓝眸，还有这头柔顺的铂金色的金发，唉。”
    艾丽泼冷水，“你别陛下陛下了，你可是土生土长的苏兰托人，就算曲元被帝国军驻军了几十年了，也改变不了你的身份，你和这位陛下是敌人，知道么？敌人！别花痴了。你们是世仇！”
    曲元星系的人对自己的归属感还真的不怎么强烈，从前他们是苏兰托的殖民地，后来苏兰托成了帝国的殖民地后他们又成了帝国的殖民地。
    许多曲元人觉得给谁当殖民地都无所谓只要让他们安安生生过日子就行，萝伦也是其中一位，她听到艾丽的“敌我论”后非但没有羞愧感，反而眯着眼睛低嗯一声，“哎呀，给你这么一说我更兴奋了呢！唉，来自遥远敌国的皇帝和善良纯真的土著少女……这充满禁忌感的恋情！世仇！彼此血管里流淌的都是包含仇恨和战火的血液……男主女主相爱的时候并不知道彼此的身份！最终知道了之后，他们每次啪啪啪的时候都陷于道德的谴责之中……”
    她还没讲完就被艾丽打断，“纯真的土著少女？你？嗤。还啪啪啪？我还真想看看你这种纯真的土著少女写出来的啪啪啪是什么样的。”
    萝伦完全忽视艾丽，充满感情的继续讲述着敌国皇帝和纯真土著少女的爱恨情仇。
    艾丽无聊趴在柜台上听着，突然提议，“萝伦，你想没想过把你这个故事好好写出来，卖给下流杂志啊？”
    “对啊！我怎么没想到呢！这是个赚钱的方法呀！多写点啪啪啪一定好卖！”萝伦激动了，她一把抓过艾丽的平板电脑，拨拉了几下骂道，“靠，我好久没用文字编辑程序了，你这儿有么？是哪个啊？”
    艾丽帮她打开程序，又给她连上了一个虚拟键盘，萝伦用两根食指戳着虚拟键盘，艰难地打出第一行字：宇宙中所有故事的开始都可以追溯到一个以时间和地点为坐标的点……
    在艾丽重新冒出的“青春痘”还未退去，萝伦的糟糕玛丽苏小黄文还没写完第一章的时候，帝国又出大事了。
    更准确点的说，是苏兰托出大事了。
    第61章 58.57.56.1
    苏兰托出了什么大事呢？
    按照惯例，帝国皇帝驾崩，在各属地的执政官如无特殊情况都会回帝都奔丧，参加老皇帝的葬礼和新皇帝的登基仪式。其实，奔丧什么的都是小事，重要的是在新帝面前混个脸熟，刷个好感。
    于是苏兰托的执政官也麻利的跑去帝都奔丧了，结果没想到特么刚一出苏芳就化为宇宙星尘了。
    因为是去奔丧，所以执政官的仪仗从简，只有一支五艘中小型舰组成的舰队，出了苏芳之后还没来得及进行空间跳跃就在进入折叠通道前被突袭了。
    不像海拉、朵拉尔或是曲元这些偏远地区，苏芳可是苏兰托的首都，它附近的星域一向是帝国在苏兰托最为稳定，最安全，势力最大的地带，可没想到执政官的舰队刚离开苏芳几个小时，在一个本应该确认过安保的小行星带附近突然遭到袭击。从舰支的残骸和黑匣子最后传送回苏芳的视频看，袭击者是一架特别装配了重型离子火炮的飞船，执政官的护卫舰根本没来得及做出任何反应就被炸毁，紧接着执政官的座驾也在爆炸中化为了宇宙星尘。
    可怜的执政官自信满满的要去帝都在新帝面前刷好感呢孰料刚一出家门就被连渣渣都不剩的给灭掉了。
    算起来，这位倒霉蛋是五年来第三位横死在苏兰托任上的执政官了。
    执政官一个接一个被刺杀，对于帝都和苏芳当然是不得了的大消息，可对于自由市的普通大众而言，他们好像还没记清上一位执政官的名字呢。自由市的赌场甚至开了赌盘，赌下一位执政官能在苏兰托活多久。
    萝伦和艾丽当然不可能把辛苦赚来的钱拿去赌，所以又一个执政官被刺杀这种事和远在帝都的皇帝换人了一样对她们没有影响，艾丽也只是稍微想到不知这次暗杀是不是雷安策划的，就立刻告诉自己他的事再和自己没有任何关系，不再想了。
    很快，事实会告诉她们，她们是多么的缺乏政治远见。
    其实，缺乏政治远见的不仅是萝伦和艾丽这些挣扎生活在自由市底层的平民，甚至包括那几位掌握自由市命脉的大自由商人，谁都没有想到，执政官被刺这件事会带给他们多大的震动。
    大地震般的震动。
    大难来临的这一天和平时并无什么不同，艾丽和萝伦分别忙碌了一夜，凌晨时分回到易购行楼上补眠，然后去巷口买早餐，吃过早餐一起坐在柜台边上一边聊天一边化妆，然后各自摸鱼，艾丽画她的球藻城市改造图纸，萝伦写她的玛丽苏小说。用萝伦的话说，她们俩的活动都是意～淫，艾丽意～淫的是建大城种球藻，她萝伦意～淫的是各种身世的美男，嘿嘿，她的小说已经写到非常浓稠厚重的章节了！肯定会在下流电子杂志上热卖！
    店长佩特直到中午十二点多才来，不知为什么他今天好像心情特别好，还给她们俩买了烧肉饭。
    萝伦问了几句他才得意洋洋说昨天夜里在珍宝赌场赢了钱，于是今天请客。
    直到他问起，一直专心摸鱼的萝伦和艾丽才发觉今天一上午都没有来送货或取货的客人。而且好像旁边的几家店铺生意也挺冷清。事实上，今天整条街的店铺生意都没什么生意。
    佩特觉得有点奇怪，“没有来么？经理前天告诉我有位客人今天会从海拉来取一批能源块啊？”
    “也许下午就来了吧？”萝伦打个哈欠，“店长今天的烧肉饭真好吃，明天还有么？”
    佩特刚想说什么，大家忽然感到脚下晃动了一下，货架上有一个放在边缘的纸盒落了下来摔在地上。
    震动只持续了很短暂的几秒钟，三人面面相觑。
    萝伦扶着柜台，“地震了？”她说完没等艾丽开口就鄙视自己，“不对啊，这里是自由市，是……”
    她话没说完，又是一阵晃动，这次的震动持续了十几秒钟。货架上许多盒子纷纷落了下来，墙壁门窗上的灰尘也纷纷扬扬落下，室内的照明系统忽闪了几下灭掉，应急照明亮起。
    三个人脸色都变了。
    “我们出去！”萝伦喊了一声抓住还有点发懵的艾丽往外跑，佩特跟在后面，“我的无人驾驶机就在门口！”
    他们跑出门口，街上已经乱了，人造日光已经全面瘫痪，自由市一瞬间由白昼变成了黑夜，不，比自由市平时的夜间模式还要黑暗，因为只有寥寥可数的应急路灯还亮着，有几盏还在嗞嗞响着忽闪个不停。
    商业街上的人们都想要赶快乘着无人驾驶机离开，平时容纳两台无人机并排悬浮飞行尚有余地的街道顿时挤得不可开交，许多无人机因为靠得太近而相互碰撞，或是摔在地上或是嗡嗡响着在距离地面两米多高的地方打着转。
    艾丽冷静下来，“萝伦我们乘我那台机器。”
    萝伦和她一起跑回店里，佩特站在店门口喊，“那我先走了，我们在海关汇合吧！”说完就开动他的无人驾驶机升空了。
    艾丽无心看他究竟能不能离开拥挤成一片的街道，她和萝伦打开后门，跳上她自己做的那架简易飞行器。
    为了晚上去多去几个地方修理艾丽用易购行提供给她的废料做了台简易的飞行器藏在店铺后门边上。它的速度和稳定性都不如无人驾驶机，还需要自己导航，但是能给她们省下一大笔无人驾驶机的租金。
    艾丽递给身后的萝伦一个头盔，“系上安全带！”
    “放心吧，又不是第一次乘了！”萝伦刚把连在艾丽身后的带子捆在自己腰上，就惊叫一声抱紧艾丽。
    “我靠——你这机器今天怎么能飞这么高？”萝伦大喊着从飞行器上远望，不仅是中央商业区陷入了混乱，黑暗正从中央区快速向四周蔓延，随着黑暗降临的是恐慌。
    艾丽“嗯”了一声，“平时飞得太高会惹人注意就和其他无人驾驶机一样悬浮了。”
    萝伦这时没心思再追问为什么艾丽的飞行器能一下子升到十几米的空中了，她抽了口气，“自由市一定是有什么大变故了，我们赶快先把钱取出来吧。”
    在曲元这种充满变故的地方长大的萝伦对“变故”有着本能的敏锐直觉，这是艾丽所缺乏的。
    在艾丽看来，刚才的震动，以及现在的停电，很可能不过是德梅尔战舰老旧的重力系统和动力系统出现了什么故障引起的。有那几位大商人老爷和他们手下的雇佣兵在呢，这点故障很快就能修复吧？
    但当她看到佩特萝伦，还有这条街上其它的居民一致的行动时，她也开始有点不安了。
    难道真的要有什么大变故？
    可是，这里是自由市啊？
    既不是联邦的领地，也不归帝国管，就连苏兰托的叛军也不骚扰这里。
    这会出什么事？
    艾丽按照萝伦的指示向存储行的方向飞去。她的飞行器可以自由调节高度和速度，不像自由市的无人驾驶机只能悬浮在两米五的高度以固定速度沿着电脑预设的路线行走，她们很快越过乱哄哄的人群和一堆在半空打转碰撞的无人驾驶机飞向目的地。
    可是还没到那里她们就看到存储行的门已经被锁得死死的了，比她们更早到达的人们正愤怒的捶打大门，还有人试图把铁窗撬开反而被防盗系统放出的高压电电倒在地上抽搐着。
    她们悬浮在存储行上空，一筹莫展。
    “怎么办？”艾丽回头问萝伦。