一声脆响。
人应声颓然倒地。
袭朗招手唤赵贺，吩咐几句，上了香芷旋所在的马车。
香芷旋略显茫然地看着他，“没事了？”
他勉强一笑，“暂时没事。”
香芷旋吩咐蔷薇、铃兰：“带寒哥儿去老夫人车上。”
两个丫鬟称是而去。
袭朗伸出手，想去抚一抚她已苍白的脸，到了中途，手势僵滞不前。
他是这样的一个人，满手的鲜血，满身的孽债。
满手满身肮脏的孽与血，她则是不染尘世腥风血雨的一个人。
娇柔清艳如空谷幽兰。
他却让她目睹这尘世最残酷最血腥的一幕幕。
“阿芷……”他轻声唤她。想问她：怪我么？
她在他开口之际，投入到他怀里，紧紧地环住他肩颈。
耳听为虚，眼见为实。到了方才，她才知道他每一日要面临的是怎样的凶险——甚至可称之为绝境，每一次这样的险恶，都是死里逃生。
是真的，无法为他漂亮的身手与有荣焉，想最多的是他能否每一次都能这样立于不败之地。
需要怎样的勇气，才能岿然不动地面对这一切？
一日一日，该有多辛苦，该有多疲惫。而他只是给予她笑颜，什么都不曾说。
她下巴搁在他肩头，顷刻间泪如雨下。
泪滴打在肩头的衣衫，声响轻微，却如闷雷一般回响在他心头。
“阿芷……”这一声，满含歉疚。
“今晚，陪着我。好不好？”她闷声说出这一句。
他沉默片刻，“好。”
?
☆、第172章
? 到了别院，袭朗见蒋修染和宁元娘还未到，心知必是也遇到了麻烦，吩咐赵贺带人去接应。他则和香芷旋服侍着宁氏下了马车，陪着去了室内，又为众人分别安排居住的院落。
袭刖还有点儿没缓过神来，一直站在外院发呆，直到袭朗赏了他一记凿栗才清醒过来。
“大白天的梦游什么？”袭朗对他道，“我给你请一段日子的假，帮我照顾好家人。”
“不。”袭刖定睛看着袭朗，“我要跟着你回府。”家人哪儿就需要他照顾了？
袭朗睨他一眼，“跟着我干什么？听我的，老老实实留在家里。”
老老实实留在家里陪伴妻儿。四哥想说的是这个，袭刖因为了解，心里才更不好受，眼眶差点儿就红了，“四哥……”
“再跟我磨叽，信不信我打你一顿？”袭朗笑着拍拍他肩头，走开去，“听我的。”
“嗯。”袭刖语声闷闷的。
刚安排好，香俪旋一家人到了。
香芷旋已经跟袭朗说了这件事，由此，他亲自去迎一家四口进门——钱学坤还有公务在身，自是不能跟过来的。
钱大老爷与钱大太太颇有些受宠若惊。
抱着孩子的香俪旋的笑容则透着些苦涩。
这时香芷旋也迎了出来，将几个人和一众下人引到别院里一所四进的院子，屋宇绰绰有余。
全都安排停当了，各房都在忙着开箱笼布置屋子，蒋修染和宁元娘还没到。
袭朗摸了摸下巴，转去外书房等待回信。
不出袭朗所料，蒋修染和宁元娘在半路上遇到了截杀。只是蒋修染遇到险境时是个十足十的慢性子，自然不似袭朗一般干脆利落。
自从琢磨过一阵子袭朗以易数建成的宅院之后，他开始悉心研究用易数布阵。今日赶得巧，恰好是在人烟稀少之处，事发处附近有个树林，是完全可以利用的地形。他将一行人带到了树林之中，现学现卖，布阵阻挠死士进入。
宁元娘坐在马车内，听得丫鬟通禀，这才知道人们都说他打仗最爱跟人磨叽并非虚谈。他是能把自己的手下都磨得失去耐心的人。
由此就不明白了，这样的一个人，那次身负重伤是怎么回事？——那可是与人硬碰硬才受的伤，完全不是他的做派。
阿东在外面守着，她就隔着车窗问了问心头疑惑。
“那时候夫人与秦家定下了亲事，老爷看什么都是气不打一处来，可不就不管不顾了。”阿东没心没肺地说完才觉出了不妥，额头差点儿冒汗，“夫人，小的是不是说错话了？”
“……没有。”宁元娘轻声应了一句。
不经提醒，她险些已忘了那些事。
出嫁前后，恍若前世今生。
“不出意外的话，你我这几步之遥，已是隔了今生今世。”一身伤病的他，去见待嫁的她，是这样说的。
那时他与她都没想过，都不敢奢望，会有今时今日。
便不自主地想到了秦明宇。有一段时日了，秦明宇离开京城，销声匿迹，谁也不知道他的确切去向。每次遥遥见到钱友兰，总能捕捉到那女子眼中一闪而逝的忧心、落寞。
但愿秦明宇能安然无恙地回来。不管怎样，她希望识得的人，四哥四嫂看重的人，都能好好儿的。
她胡思乱想了很久，马车向树林外走去，阿东带着一批人手护送她离开。
原来是蒋修染将来袭的死士全部引到了树林之中，又辟出一条路让她走出这是非之地。
宁元娘看看天色，已近申时，不由无声地叹一口气。跟这个人，真是一点儿法子都没有。速战速决不行么？只听说过死士都是不要命的，他却偏要跟那样的一群人耗着……
真是不知道说他什么才好。
这时候，赵贺带着人赶来支援了，听说这情形之后，很是没好气，只帮阿东将宁元娘的马车层层护住，不理树林里的蒋修染。要不是蒋修染也打过屈指可数的硬碰硬的恶仗，他真怀疑那人不识得速战速决四个字。
又等了小半个时辰，树林里起火了，厮杀声越来越大。
宁元娘的心悬了起来，真怕蒋修染引火烧身。
事实其实就是引火烧身了——怎么样的阵法，对付不要命的死士，都只能阻挠一时，在他们失去耐心之际，会愈发疯狂。
火是死士放的，大有与蒋修染及其手下同归于尽的意思。
火势一起，他布下的局成了虚设。
蒋修染觉得扫兴到家了，火气也随着火势愈燃愈烈。没得选了，只得身先士卒剿杀一条路。