云禾一霎泪如暴雨，噼里啪啦坠下地，几经哽咽，方讲出话来，“姐，出去了就别再回来，一辈子再不要到这地方才好！”
    盖头些微下垂，芷秋在里头莞尔，攥紧了她的手，“这地方是不好，样样要算钱、事事都是假。可咱们姊妹的情分是真的，姐走到哪里去，都甩不下你，回头姐还要给你置办嫁妆呢，哪里能不回来？”
    两个人哭哭戚戚地舍不得放手，阿阮儿忙过来扯开云禾，“好了，多大的人了还这般不懂事，秋丫头是去享福的，又不是去遭罪的，你拉着她，难不成叫她永世在这里？快别哭了，好高兴的事情，又哭成这样，哪里吉利呀？”
    芷秋趁势也抓住阮儿之手，却无话，只有眼泪滴滴由盖头里抛洒出来。
    日暾东出，绮罗翠珠纷纷让道，芷秋钻入娇内，趁着吉时起娇。伴着这好个碧阳天，西风树响，古木萧萧，苍云迢迢，仪仗杀出人群，将这一位烟花地里的女仙娘请出了疮痍之乡，奔去另一个繁华世界。
    那世界，花红成诗，柳绿描词，离了喧嚣八丈远，只隐约听见外边闹哄哄的一场席面。
    芷秋顶着盖头独坐在床头，耳边是桃良咋咋呼呼的欢喜声，“姑娘是没瞧见，街面上堵了多少人，外头宾客满堂，但凡苏州府当官的都来了，不知堆了多少贺礼。咱们方才打正厅过的时候，我好像在人群里瞧见了祝老爷，紧跟在陆大人后头，哈巴狗似的等着敬酒。”
    芷秋蒙着盖头，喜盼的一颗心早分不清个天南地北了，因问：“现在是什么时辰了？怎么屋里连个人也没有？”
    “咱们现在是在卧房里，伺候的人都在外间候着呢。姑娘是没瞧见这个屋子，我昨日来铺床就瞧见了，好大一间，一应陈设家私，都是我从前没见过的，屋子廊外头就是个池子，咱们开窗就能瞧见好些睡莲。”
    勾得芷秋心里满是好奇，私自就揭了盖头，单顶着一重重的翟冠四处顾盼。果然见偌大一间屋子，一张丈宽雕床，两侧霞纱帐敛，床东一排槛窗闭阖着，窗下设了妆案，镜不染尘，放着各色妆奁。
    正对着一墙多宝阁，上头陈列各色金银器皿，下头一长七八尺书案，配着黑笔架、玉镇纸及文房几套，另悬着几面书画，落地一张圆案，盛方官窑壶樽一套。
    正看得瞠目结舌，忽见屏风后头晃过一个人影，唬得芷秋忙将盖头盖上，却听见陆瞻发笑的声音，“揭都揭了，还盖着做什么？”
    芷秋将盖头掀下，弯着眼瞧他大红的蟒袍，“你怎的不在前头应酬，反倒后头来了？”
    “来瞧瞧你，”陆瞻并不到床上去，就在圆案上坐下，正对着她，“我叫厨房给你做了饭食，你先在这里用些，等时辰到了行了礼，就能歇了。”
    单听见一个“歇”字，芷秋不好意思起来，摇响了周身的冠子珠翠落到他腿上去揪着他衣裳看，“这是蟒袍吧？我还没见人穿过呢。”
    陆瞻斜眼看看肩头一个金线绣的爪子轻笑，“嗯，这是上年皇上特叫做了给我成婚用的，还有几件蟒，倒不是这个颜色，也不知放到哪里去了，回头交给你，你一并收起来吧。”又掂一掂她额上的冠子，“重不重？要是顶着难受，先摘了吧，黄昏行礼的时候再戴上。”
    芷秋不乐意，忙拽他的手，“嗳嗳、别动别动，我这辈子就戴这么一遭，就是重死我也得戴着！”
    他松了手，认认真真将她眉目细看了一遍，“从前我还想过这情境，就跟今儿一样，你凤冠霞帔，就坐在我身边，不成想今日成了真。芷秋，我很高兴，你终于嫁给了我。”
    芷秋羞赧，霞帔上的玉坠子轻扫着地，“实不相瞒，我也想过，如今竟然美梦成真，我也好高兴，往后我就守着你了陆瞻。”陆瞻却倏然发笑，她忙嗔：“笑什么？有什么可笑的？！”
    “不是笑你，是笑方才在席上，撞见你一户老客人，提刑按察使司的副使，姓宁的。他像是怕我找他秋后算账，缩在席上战战兢兢的，走又不敢走，贺也不敢贺的，那样子十分好笑。”
    “是他啊，”芷秋亦跟着笑，拨着他乌纱帽的帽翅闲耍，“他已经一年没做过我的生意了，这会子怕什么？人祝老爷也没见怕呀，还跟着你屁股后头巴结。”
    “什么祝老爷！”陆瞻将她颠一颠，拧起两道眉，“抬举他了，往后只管叫他名字。”
    芷秋盯着他两个眼睛歪歪脑袋，“哟，你现在想起来吃醋了？”
    他郑重起来，吻在她脸上，“不是吃醋，就是想起他从前总叫你代酒，吃得你脸红红的我心里不舒服。往前的事，咱们一笔勾销，我不吃醋，你也别总想着，往后就是你的好日子。”
    几不曾想，芷秋还没掉眼泪，桃良先在一边呜呜咽咽哭起来，芷秋随手朝她扔去条帕子，“鬼丫头，哭什么？”
    桃良忙抹泪珠子，“我替姑娘高兴嘛。”
    恰时几个丫鬟摆饭进来，陆瞻放下芷秋，“你吃，我到前头去，一会儿有人来接你到堂上去。”说罢等丫鬟们都撤出去，朝桃良吩咐，“好丫头，服侍好你们姑娘，回头外面买几个丫头回来给你们作伴，也让你耍耍威风。”
    芷秋提起眉来，傻傻将一双象牙箸抵在唇边，“还买丫头做什么，你这里不是这么些丫头？”
    “这些都是祝斗真赠园子时留下的，我身边不要丫鬟服侍，你来了，自然是要姑娘服侍便宜些，不好用别家的人，我另买来给你。”
    为他的体贴，芷秋坠着一身繁重的袍子起身去吻他，直将他送到银屏前，又哒哒奔到窗下推开窗守着他经过，等他打廊下过去时，侧眼过来，二人就在这天堂里，相识一笑。
    远远传来的喧嚣声，芷秋仿佛终于跳出了凡尘之外，满心都是劫后余生的欢喜。
    ▍作者有话说:
    陆大人今天非常高兴，千万稳住别犯病！
    第54章 东筵西散（六） [vip]
    黄昏月上, 花墙影下，结了浮灯千盏，偶有流萤在池塘浅浅的皋兰掠过, 仿佛是人世的最美的星火, 统统聚来此夜。
    芭蕉隐隐纱窗, 室内一干人等退得空空荡荡，只有褪繁去饰的芷秋坐在床畔, 青丝半挽，坠下来长长的一帘, 穿着肉桂色的轻绡氅衣，半掩着大红横胸, 露出白玉兰的几片花瓣。望着床头两侧的龙凤烛，令她倏而恍惚起来，像是又回到十四岁的那一天。
    但与之不同的是期待取代了恐惧，她知道进来的会是谁，绝不会是一个皱皮发枯霜雪染发的老者，一定是一位干净得如清风拂林的青年。
    果不其然, 陆瞻穿着幽蓝的袍子, 用一根碧玉笄在脑后松挽半发，负手踅出折屏, 远远叫她，“芷秋，过来。”
    芷秋一颗心险些蹦到了嗓子眼儿，拖着轻绡衣摆, 玲珑玉步轻挪, 等到了他面前, 在他晦涩的目光下有些发臊地垂了脸。正是有些羞得说不出话的时节, 陆瞻的手伸出来，往她眼上蒙去片一红纱。
    世界顷刻间变成朦胧的一片红，四面玉甃的烛火成了星光，模糊而遥远地闪烁着。她一回眼，陆瞻的轮廓已不在身前，她有些慌神，伸出手去在虚空里摸寻，“陆瞻？”
    “在这里。”
    一回身，他的影就在半丈之外，立在偌大一间屋子里，像天与地的支撑。芷秋一霎放下心来，向前小心探去，“你做什么？”
    他就站在那里，像一缕魂，倏远倏近，“过来，别怕。”
    芷秋小心翼翼地挪步过去，就望见一架床，满是暗红的纱帐，像从天上满泄下来的欲望。她逐寸靠近，不想绊着了踏板，就要跌下去，却被他环住了腰，贴得近近的，将她缓慢兜到了软绵绵的床上。
    褥子里不知填了多少鹅绒，软如一片暖湖，芷秋在里头渐渐沉没，浸湿了周身，“陆瞻……”
    一招即来，陆瞻湿润的呼吸扑在她的面颊，像颤栗的风，随之落下来密密麻麻的吻。芷秋在密不透风的暗红里，毫无招架之力，只好本能地去攀在他肩头，在他磨人的温柔里坠下去。坠落的过程昏昏沉沉，她在一片晦暗的红中感受到相触。
    陆瞻闷沉的呼吸像低哑的风，随即卷来狂沙暴雨，洗劫了芷秋所能遮羞避涩的一切，令她有些害怕地蜷缩了一下，很快，又在他的吻里打开。
    直到世界软成一滩烂泥，她成了烂泥里的水分，爬也爬不起来，只能无助地喊他，细碎而婉转，“陆瞻、陆瞻……”
    陆瞻就回响在她的耳畔，如一场热浪呼啸而过，“陆瞻是你什么人？”
    芷秋的洇润的嗓音碎成粉屑，“是我夫君。”
    他轻轻笑了，眼中浮霭，“真懂事儿。”
    戏谑的赞扬使她想顶嘴，可机会匆匆滑过。他像狩猎一样将脊梁拉成了一张弓，顷刻发箭，带着刺杀“从前”的坚毅与狠戾。
    天旋地转中，有一丝痛意令芷秋有刹那清醒，她感觉到有什么陷落到秘国，陌生而熟悉地侵略了她，她有些疑惑，那触感分明很真实，却不该是真实的。
    可随之卷起的万尺风波不再令她有机会思考，她只能本能地沉溺下去，紧攀在他袒裼的肩头，在他的带领下浮沉。
    很奇怪，晦暗的过去好像就被他凶悍地刮蹭了下来，一掰一瓣里，脱落出一个圣洁的自己。一夜，便由积攒了一世的苦难里，盛放出浓郁的快乐。
    夜的另一面，却遍地爬着虱，爬在红得发黑的宝榻、高几、案椅、乃至满厅的窗户里，以及一件油光水滑的靛青锦袍上。
    袍子的主人不是别个，正是礼部郎中樊大人，高高的个头，却有些发福，挺着个浑圆的肚子，腰带险些栓不住，泼出些肉来，一颠一颤地随他的步伐流淌过方文濡身边，落去一张官帽椅上。
    灯火点亮他油乎乎的笑颜，拈着须朝方文濡指了一座，“先生离京前，我原想摆席请先生到家中一聚，以便恭贺先生登科之喜，不想叫下人到客栈里寻人时，听见先生已经走了，没成想咱们又在扬州相聚，可见有缘。”
    方文濡却不坐，带着一身坚毅的骨头立在厅上再三拱手，“因学生家中只有老母一人，离家半载，有些放心不下，故此忙着赶回苏州去照料老人家。”
    那樊大人叫人上了茶，别有深意剔他一眼，“那怎么又到了扬州来呢？”
    “此番前来，是特意来拜会大人。”
    两个人有意无意的，都不捅破，“劳先生费心，我因有公务到了扬州，原还想着公务办完，折道去苏州去会一会先生，不曾想先生倒先来了。”
    厅外黑漆漆一片天兜头压将下来，带着无声的等待，等待就意味着迫切的回归。
    方文濡俄延半晌，只等他吃了一盅茶，才温文尔雅地挑破窗户纸，“不敢瞒大人，学生是在路上碰见小沈大人，听他提起大人转托之事，不敢耽误，忙折到扬州来向大人赔罪。”
    说到此，重之又重地压弯了腰，“承蒙大人另眼青睐，学生未敢轻怠，一路赶来。可学生不才，家世清贫，家中不过几块桩地，又尚未封管拜职，实在有愧大人恩惠，不敢亵渎尊家小姐，望大人为小姐另择良婿。”
    随他讲得多好听，那樊大人听见还是脸色骤变，“咚”一声搁下青龙瓷盅，“原来先生千里迢迢奔波过来，是为了推拒我家这门亲事的？”
    原来这樊大人与户部侍郎有亲，方文濡不肯轻易得罪，便特意赶来说明，却不想这位大人翻脸可比翻书。
    心内忐忑之余，仍是晓之以情动之以理，“不瞒大人，我上京前就已定了亲，家中有一位未婚妻，只等我考完就要完婚的。若是我擅自与大人结亲，岂不是背信弃义在先，蒙骗大人在后？学生万不敢放肆。”
    樊大人将他一身洗得发攘的苎麻直裰打量一番，斜挑胡须轻笑，“是哪家的小姐？不过许她家几两银子退了便是。”
    “要是寻常的亲事便罢了，可这……”方文濡面带愧色轻笑，“说句叫大人瞧不起的话，学生能金榜题名，还多亏了她舍财资助，就连上京的二三百银子，也是幸得她慷慨解囊。这样的亲事若是学生辜负了，大人恐怕也不放心将令千金下嫁给我。”
    “无非再多赔她家些银子，有什么了得？”
    眼看僵持不下，方文濡索性横下心来，“恕学生实难从命，实在有愧大人天恩，往后若有孝敬的机会，学生自当加倍报答大人青睐之恩。”
    那樊大人架起眉，颇有不屑，“方状元，你还真以为考了状元就能一步登天？你们这些读书人，就爱钻这个死心眼。历朝历代，终身无为的状元郎多的是，若在朝中无人提携，你自觉能封个什么前程大好的官职来做？我因看重你识时务，这才有意提携你，你竟不领情。既如此，那便罢了，不为难状元公，请回吧。”
    礼到言尽，方文濡只得无奈辞去，出了门，还是京里相随的那位车夫迎上来，“状元公，樊大人可怎么说？”
    方文濡托着步子下了石磴，无奈苦笑，“只怕还是将他得罪不轻。”
    那车夫压着声音窃议，“状元公不知道，这位樊大人在京就是出了名的心眼儿比针眼儿小，不论您老怎么赔礼，他自觉拂了面子，往后少不得在封官这事儿上给您小鞋穿。”
    “多谢你，”方文濡睐目看他，袖中模出来一锭银子递他，“烦劳你一路相送，明早天一亮，还请你帮我找匹快马，我骑马赶回去，你自回京去吧，回去后，请替我谢过你家大人。”
    明月半掐，异乡夜寂，即使高中状元，似乎什么也没变过，他仍旧辗转奔波，向来是那个落魄撩到的穷举人。
    倘若有什么发生过变化的话，那便是大半年的分别光阴里，他从未这样深刻的了解到，他爱云禾，而日复一日的春梦中，云禾每夜由风尘里渐渐走来，使他在无穷极的相思里，逐渐忘却了她满身的污秽。
    相思总奈何，无时无刻不在粉碎着信心。原来一天天的等待，比一天天的曲意逢迎更剌得人的血肉疼。
    云禾是这样以为的，于是自芷秋去后，无客住堂时，总将自己吃得醉醺醺的，如此便能倒头昏睡，不必在漫长的夜里细数蟾鸣。
    偏偏这夜不得清净，那沈从之又神造凡间，落到了她的榻上。仍是那副不可一世的高傲，支着腿，阖拢扇，“今天是到哪里出局去了？”
    “骊珠，瀹茶来我吃。”云禾消磨尽了全副耐心，只当看不见他，慢搦去妆案上。
    一条红艳艳石榴裙紧裹曼妙身姿、曲线玲珑，左右摇摆间，便勾起沈从之一团火。这就踱步到她面前，扇柄朝身下一指，“嗳，你瞧我都这样儿了还不碰你，可见我真心吧？”
    云禾瞥眼一瞧，面色淡淡，自顾着拔下两支并头银搔头，“也不怎么样嘛，我还以为沈大人身份尊贵潘安之貌，必定威风得很。依我看，也同人没什么不一样，不过平平。”
    直将沈从之气得七窍生烟，掰过她的肩就按到案上去亲，胡乱拱了一阵，才发现她半点未推未拒，骤然觉得没意思起来，便松开她，“你那位状元郎威风？我看再威风，也是别人的人了，于你往后也没什么好处可给。”
    “我说沈大人，”云禾理好衣襟，摸来一条帕子擦净朱唇，剩得淡淡红粉，“你这样关心我的事情做什么？我和文哥哥是好是歹都罢，横竖我麽是落不到你头上去，你想都不要想。”
    不知是跟谁较上了劲儿，横竖沈从之就是放不下，三天两头脑子里就是她，故此三天两头的来挨一阵刺儿，又败阵而归。
    这厢刚踅出门来，见宗儿打着灯笼迎上，“爷，扬州繁大人来消息了，说是那姓方的不识抬举，千里迢迢地赶去拒了这门亲。爷，我看，再想别的法子吧。”
    沈从眼色一沉，默然半晌，“回他的话，就说既然他骨头这样儿硬，也不用着再抬举他。眼下宁波府市舶司正缺一副提举，从六品，也不算委屈了他一个状元郎，就委派他去担此一职。”
    那宗儿秉着灯笼凑上来，堆着满脸笑，“爷天大的恩赏，只怕他命受没命享啊。我这就叫人回话给樊大人，叫他回京与户部支会一声儿，拟了札付1八百里加急送到那穷状元手上。”
    沈从之面色稍缓，夺了灯笼登舆而去。马车平缓地颠簸着，逐渐颠簸起一股阴鸷的凉意，以致人到了长园仍是满面阴沉。
    月笼明，绣屏香，铜壶滴夜，兰花泣露，时光在等待中寂静消磨，几乎能听见它踏风而去后的叹息，如花语心事般细迷。
    丫鬟铃兰正站在门槛打发四五个小丫头子下去，“别在这里守着了，爷多半还歇在他自个儿屋里，不用这些人伺候，你们都睡去吧，今儿我上夜就成。”
    敛了房门，端来一盏银釭到炕几，就搁在蒋长薇身旁，“姑娘仔细伤了眼睛，明儿再做吧，一条绢子，又不赶着用。”
    蒋长薇抬眉起来，小山眉黛，朱唇浅浅，“我头里看见姜家夫人帕子上是这样儿的花样子，真是好看，原来苏州时兴这类的，倒比京城又不一样。说是烟雨巷的姑娘们都用好几条线拈了一齐绣，又俏丽又典雅的。”
    那铃兰唇角撇一撇，十二分不屑，“烟雨巷什么地方？姑娘大家闺秀，跟一群粉头学什么？”