这样丑陋的一道疤，他是不忍心叫她看的，于是苦心经营、终日遮掩，连睡觉也留着心，生怕叫她看见“蛛丝马迹”。
    好在屏风后头的黎阿则十分心细，将一切办得妥妥帖帖，“干爹，已经将老太太同陆梓挪到新建的窟室里头去了，每日只叫浅杏姑娘送饭送药，保管干娘撞不见。”
    水声淅淅沥沥微响，水雾里透来陆瞻暗哑的嗓音，“那浅杏怎么样了？”
    黎阿则立在屏风后头轻笑，十分不屑，“叫上回儿子拿去的东西吓破了胆儿，现今每日除了谨遵干爹的吩咐服侍老太太吃药外，半步不敢走动，只将自己锁在房中。倒是那个祝晚舟有些不老实，上回到院子里来见了干娘。”
    “不妨事，等祝斗真的事情出来，还送她回祝家去。”陆瞻泡出一脑门的汗，眼中洇着淡淡水雾，透着寒意逼人，“陆梓就没骂我？”
    “干爹放心，上回灌了他些绿矾油，嗓子坏了出不了声，他就是有那个心也没那个力了。”
    哗啦啦一阵水声，陆瞻站起来，黎阿则赶忙由屏风上头取下衣裳去服侍，里头是蝶翅蓝寝衣裤，外罩黛紫素罗大袖氅衣，头发用一根云纹碧玉笄子随意束起一半，另一半散在后背，还在滴水。
    见状，黎阿则又扯下来条干净的素巾，正要替他搽抹头发，却被他接过去，“过两日就跟园子里的人说老太太带着大哥回京城了，你干娘若问，就说老太太病急起来，回京养病。将窟室着人看管好，千万别叫他们死了，得让他们好好儿活着。”
    这厢拿着素巾到草亭里去，见芷秋盘着腿打扇品茗，他便搬了炕几，倒在芷秋腿上递巾与她。芷秋会意，替他擦起头发来，闲说一阵，发已尽干，就在案上摆了饭吃过，都不肯往屋里去。
    向晚间，风略微大起来，吹得人心静情怡，林叶皆醉，拂动芷秋的裙，露出一条云雾绡裤，青纱薄雾，隐约可见玉骨肌肤。陆瞻正值情动，却听人来报，“督公，祝大人与姜大人来了，在厅上候着呢。”
    只得暂敛春情往厅上去，果然见姜恩与祝斗真身穿官袍、头戴乌纱坐在官帽椅上，满面急色，连茶也不吃一口，一见陆瞻，祝斗真急迎上来，“督公、我的千岁大人，您老人家怎么还坐得住？”
    陆瞻落在上座，随手捏着块冰闲笑，“二位这话说得怪，我不坐，难不成要跑？”
    那姜恩听不发一言，祝斗真只得出来说话：“您还不知道？长洲县的流民已经在城外堵了七八日了，眼瞧着库里的粮只够支撑个把月，眼下已经饿死来了二三十人，还有人煽动着闹事儿，您老人怎么半点不见急？”
    那祝斗真只当陆瞻收了其不少礼，现今该与他同心，谁知陆瞻没事人一样，“这该是你们布政使司同知府衙门的差事，要我急什么？我织造局向来只管农蚕桑田、收丝纺布的小事儿，管不着民生大业。”
    姜恩心道他是想撇开麻烦，有些不痛快，翘着胡子冷笑，“督公这话说得就有些不在理了，事情是与你们织造局没多大干系，可知府衙门里的赈灾的粮银，可没少您的一份，拿银子的时候，可没见您老说不干您的事儿啊。况且，要不是您派窦初各县里收粮，哪至于百姓家里一点余粮都没有？”
    陆瞻剔他一眼，神色微淡，“我派人在县里收粮，是为了浙江的战事，二位大人也不是不知道，这两年海寇猖獗，沿海频频战祸，本地哪里还有富余？只能在我们这些稍富余的州府省份里抽调粮食。这事儿，我是向圣上请过旨的，二位要是信不过，尽可上书到京里去问问。”
    二人闷不做声，陆瞻又笑，“二位大人既然来找我，我也出个主意，先就这库里剩的粮食挺一挺，马上秋收后，到没有受灾的县分征一些粮上来，不就过去了？”
    那祝斗真急得直拍手，“就是挺不住，才来问您老人家的示下，眼下常熟太仓等地皆有流民在往城内迁渡，就怕到时候流民越多，死的人也就越多，瘟疫事小，有犯上作乱的事大，到时候捅到朝廷里去，圣上追责下来，我们都吃不了兜着走。我与藩台大人的意思，是借您老人家的脸面，到扬州府借些粮应应急，先熬到秋收再说。”
    陆瞻便笑，“只怕我没那么大脸面啊。”
    “您老人家在宫里向来连阁老龚老也得卖您面子，您又是张公公的干儿子，您开口，谁敢不买您的帐？”
    佯作为难一瞬，陆瞻叫人传来纸笔，修书一封，盖了印，递给姜恩，“藩台大人，我陆瞻只能帮到此了，再有难处，写信到京，给龚老报一声，您二位都是他的亲自举荐的，他老人没道理见您二位落难不拉一把。”
    姜恩适才转了笑脸，“多谢督公提醒，可这事情能不捅到京里，最好就别捅到京里，以免朝廷动荡啊。”
    日薄崦嵫，暮云瑰丽，待二人千恩万谢辞去，堂内剩得凉茶三盏，冰意渐冻。陆瞻踅回椅上，立时又传了张达源进来，“派个亲信到扬州给朱藩台传我的话，没有圣上的谕，谁去借粮都不借，包括我。”
    ▍作者有话说:
    这是历史上青楼文化与宦官势力的巅峰时期。
    第57章 东筵西散（九） [vip]
    月霄日昼轮两度, 富庶之乡便被几道关卡割成地狱与人间，城外几千近万的缁衣褴褛，皆是流离失所露骨他乡, 嗈嗈涕泣中渐堆饿殍, 朗朗乾坤间鬼哭狼嚎。
    虽同是天涯, 但城内仍是楼宇富贵，锦瑟万家, 命运与命运，注定一开始就区别于罗缎襁褓之间。既有人衣锦繁华, 自然就有人命定下贱。似乎只有青楼妙妓们，占尽两端, 落在人堆里，磨着锦肩，擦着布履。
    “云禾！这里！”
    云禾在叠间接踵的人群中抬首一望，正望见芷秋撩开帷帽的一片纱，在二楼的一扇槛窗旁，雏鸾也跟着挤出个脑袋瞧, 咋咋呼呼地嚷着什么。
    这厢挤过人群进了酒楼, 只见两个挎刀差役值守在门内，堂中空荡荡, 一户客人也没有。云禾捉裙上楼去，同样空无一人，伙计将其引入个雅间，正有一排槛窗对着街市, 视野十分开阔, 案上备了各色珍馐果脯, 配了一壶桃花酿。
    她解了帷帽到窗户一瞧, 万人空巷，只是游街的队伍还没到，便老实坐下，“姐，你捡的这个地方真好，视野好不说，清清静静的连个人也没有。”
    红肥绿瘦里，芷秋玉容香散，温雅而笑，“是你姐夫叫人包了这个地方，不然哪里清净？你瞧街面上挤了多少人，云禾，你们状元郎风光呢。”又将方文濡的事情细问一遍，“他和那樊家的亲事，可有结果了？”
    云禾眉峰轻挑，春风得意面容俏，“他推了那门亲事，就是为了这个事情才耽误在扬州的。姐，他还讲，娶我为妾，便终身不娶妻。”
    “什么什么？！”雏鸾乍惊，兜着个下巴，“那他不要子嗣了？”
    云禾将小蛮腰一提，懵懵地转着眼，“呀，我高兴昏了头，倒没想到这事情。”
    芷秋左右筛了酒，不燥不慌，“他大约自己有个打算，回头你问问他，眼前要紧的是他封的是什么官？是在本地还是到外地上任？若是放了外任，什么时候接你家去？”
    “札付还没下来呢，他也不晓得。他还要将家里装潢一番才接我去，说是家里就几间破瓦房，倒别忙着接我去受苦。”
    吃过两杯酒，就听见楼外敲锣打鼓之声渐近，人潮里愈发鼎沸起来。三人急急攀在窗户去瞧，远远就望见一支浩浩荡荡的队伍举着牌子串街而来。
    方文濡坐在马上，穿了补子服，带了乌纱帽，心知云禾就在楼上，便仰头去寻，果然见她够着脑袋在窗户外头，穿着织金的红绸袄，鸭堆乌髻，簪两支对头小朱钿，连蹦带跳地冲他招手。一见便令他神魂飘荡，冲她笑一笑，慢悠悠打楼下梭过，直往知府衙门里游去。
    楼上三人又吃了几杯酒，笑一阵哭一阵，各自回家。芷秋与雏鸾同车，刚过了朝天街转到花枝街路口，车就倏然止住，将二人猛地颠了一颠。
    撩了帘子去瞧，原来车前堵了两个衣衫褴褛的妇人，正点头哈腰地朝冲赶车的小厮央告，“这位官人，您府上可缺丫头使唤？我这里正要发卖女儿呢，您发发善心，给买了去吧，什么粗活累活都能干得的，多的也不要，只求赏我们口饭吃就好。”
    芷秋心一软，便搭话去，“你们哪里来的？怎么在大街上卖起人来？”
    那俩妇人见她穿得雅致华贵，又生得肤白貌美，便转向她央求，“奶奶姑娘行行好，我们是打长洲县来的，饿了好些天了，家男人也饿死在路上了，我们实在没法子，才想着卖女儿。”
    这般说着，扯了两个十二三岁的女娃子到车前，吐了两口唾沫在女娃子灰扑扑的脸上蹭一蹭，“奶奶瞧瞧，相貌是好的，也没有缺胳膊少腿，就买回家去，或是当个烧火丫头，或是给家里的男人收用、再不济，让她们看个门也成，只求有口饱饭吃就成！”
    那两个小姑娘怯生生地扯着破烂衣裳不说，眼泪在两双水灵灵的眼睛里打着转，便将芷秋的心转软下来，朝桃良吩咐，“你下车去，叫后头小厮许她们二十两银子。”
    趁桃良下车去，又将妇人们打量一番，“我倒不要你家的女儿，既有娘在，就不该卖了，你们拿着钱还去度日吧。”
    两妇人千恩万谢地带着孩子磕头去了，不想还没走出两步，又涌来一堆人将马车困住。尽数是些邋遢花子，哭天抢地围着马车下跪，更有甚着，将黑乎乎的胳膊往帘子里伸。
    将雏鸾唬一跳，一副弱骨往角落里缩，“姐，我害怕！”
    芷秋忙将她搂住，撩了帘子一瞧，只见一张张枯瘪的脸贴在马车前，似地狱开了门户，放出的一群饿鬼，个个儿朝她伸着手，哭得一片蜩螗沸羹。久等不来银子，便有人将小厮扯下去，攀上马车拉将二人。
    “你们下去，快下去！”芷秋一手搂着雏鸾，一手在身前乱挥，“来人、来人啊！快将他们拉下去！”
    后头上来两三个小厮，却不敌他们人多，拉下来一个，又上去一个。这群人饿得急了，哪还管得什么男女之别，黑黢黢的手就往二女身上伸去、扯衣裳掀裙子的乱翻。雏鸾胆小，吓得呜呜直哭，芷秋亦吓得不轻，挥着两手同这些人拉扯不下。
    正是胆颤之际，忽见围在马车里的人被几只手提将下去，芷秋钻出车去瞧，正有一伙官兵挎着刀这群花子横逼着。为首站着一个背影，穿着玄色直裰，束着羊皮腰带扎着袖口，锵然发声，“将这伙人送到县衙里去，告诉县令，严惩不贷！”
    那人转身过来，原是许久不见的一位故人。芷秋安下心来，打着帘子叫他：“窦大人，多谢你。”
    挥散了瞧热闹的人群，窦初踅至车前，一颗心砰砰直跳，眼扫过她靡颜腻肌的面庞，语气稍硬，“今日人这样多，不好好儿在家呆着，出来凑什么热闹？！”
    芷秋见他有些不快，暗想他半点未改，也不计较，“幸得大人相助，感激不尽，待我回家告诉夫君，叫他亲自向你道谢。”
    隔了多日再听她澶湲之声，似乎春溪又流到干土，润了窦初许久的离思别意。踯躅稍刻，见她要放帘子，他忙跨上马立在车旁，“我送你回去。”
    绮窗映着窈窕娘，街市熙攘，满是市井烟火气。窦初一路斜目暗窥，却觉她玉影似月，出尘惊世，与他记忆中那夜的浪/荡/女子天差地别，便疑她是个花妖露精，有百变之身，化出千万个模样摆出个相思阵将他十面埋伏。思及此，止不住笑了。
    昏鸦噪林，花飞园圃，十里芰荷香，染暮晚斜阳。陆瞻前脚刚由衙门里归家，换了衣裳，正在书案后头卷了本《御制大诰》详阅。
    听芷秋进来，便放了书招呼，“去这一日才回，是状元郎太好看了绊住了脚？”见她不答，他又笑，“嗯，看来果真是状元郎比我好了，你连瞧也不瞧我一眼。”
    外头正摆晚饭，陆瞻起来要拉她出去，却见她有些目怔怔的，鬓松钗亸，脸色发白，藕色云锦裙上蹭了好些污渍。他立时攒眉拉着她翻看一圈儿，嗓音里透着急，“出什么事儿了？遇到贼寇流氓了？伤着没有？”
    芷秋怕他挂心，忙摇首，“没什么事，就是街上太挤了。”
    他未肯信，叫来桃良盘问，桃良也唬得不轻，提着一口气倾筐倒箧将所遇之事说来，连拍着胸口，“爷是没看见，那些人就跟饿死鬼似的，说是讨钱，其实是抢！咱们带去的三个小厮都拉扯不过他们，更别提两个丫头了，将雏鸾姑娘都吓哭了，咱们姑娘也吓得不轻，亏得碰见窦大人，他带着官兵将那些人给拿了，又护送咱们回来。”
    陆瞻听后，额心叠起一股杀气，见芷秋一张小脸还有些白白的，便忙将她环到床上安慰，“是吓着了？不怕，不过是些叫花子。”
    天色晚来，窗寮1移花荫。芷秋柳眉颦波，目上僝僽，仍有些怯怯的，“那群人因见我给先前两个妇人些银子，就将我的马车围得团团转，不许我走，就要我给银子，我压根没带那么些钱出门，他们不肯听，围着将马车翻了个遍，还翻我身上！这哪里是讨饭，分明是打劫嘛！”
    陆瞻使桃良出去吩咐煎一碗压惊汤上来，握着芷秋的手，将袖子撸上去查验了一番，见有几道拽拉的青指印，愈发动怒，暂且按下安慰，“近来街市上多了些流窜的外县人，难免有穷疯了的，见你穿戴得这样好，恐生歹心。我看，没什么大事儿就不要出门去，或是出去时多带些人，再遇到这样儿的人，直走就是，不要理会他们。”
    “我也是派好心，见她们卖姑娘可怜，又可怜她们女儿，既有亲娘在，何苦要骨肉分离？想我也是没爹没娘的，就十来两银子的事情，能搭救便搭救一把吧。”
    芷秋软软伏在他怀里，一下没了街上冷静从容的气势。十分妙不可言的是，她人前的端丽从容一到他面前就无了踪影，总跟个骨头没长齐的小丫头似的。
    帘垂玉钩，陆瞻淡淡的唇抿一线笑，手在她臂膀上抚来抚去，“你就是心善，可这世上穷苦的人太多，你可怜不过来的。就算你今日带了许多钱散给他们，还会有更多的人来管你要，你不给，反倒成了你的不是了，兼济天下是士大夫们的事儿，与你一个妇人家什么相干？你负责独善其身就好了。”
    芷秋贴着他滚烫的身体，有些不高兴，“什么兼济天下，你当我不知道？往前我坐过多少当官的局，谁不是只顾着自己享福？成日家乔坐衙，张口闭口的民生社稷，哼，没见他吃喝嫖赌的时候想着百姓。”
    且听她愤世嫉俗之言，陆瞻料她虚惊好了，笑着逗她，“真是没想到，我陆瞻不仅娶了位花魁娘子，还娶了位忧国忧民的‘言官’回来。你要是男儿家，我许你一顶乌纱帽，到朝堂上去，指着百官都骂一遍才好。可惜叫你拘在绣阁之内，还是先照料好自己吧，你不伤着，就是替我这个‘百姓’谋了大利了。”
    说起火来，芷秋连他也给“弹劾”一番，“我虽不是士大夫，可兼济天下的完话是怎么讲的？‘富则兼济天下’，我眼下也算富裕了吧，施舍点银钱算什么？你小时候可还接济过我呢，怎么还不许我接济别人？难不成你心疼银子，不叫我给？”
    说话间移到妆台，卸了花冠，除了金钗，将边上那暗柜瞥一眼，闷不做声。陆瞻心知她有些脾气了，在帐中怅然一笑，“小时候是小时候，人都要长大的。得，你要行善，我不拦你，只是注意防范，别叫人趁机欺你，好吗？”
    听他语气嗓音有些哑哑的，芷秋软了心肠，脱了外氅，随手摸把孔雀蓝芭蕉扇游去床上，“对不住嘛，我不是跟你生气，我知道你是为我好。可瞧着那些人可怜嘛，想我也做过叫花子呢，饿肚子的滋味真不好受，就想着发发慈悲。我听见讲，他们都是从城外偷跑进来的，城外那么多流民，怎么不将他们放进城来？”
    陆瞻不舍她做小伏低，忙给了个笑脸。因屋里墩着冰盆，怕她冷，掣了被子将其裹住，“祝斗真和布政司怕流民进城生乱，故而不放的。”
    “那怎么不派粮食给他们吃？”
    “派了，”陆瞻十分耐心，被里捉了她的脚按着，“朝廷去年就发放了灾粮，祝斗真派人在城外设了粥厂，只是粮不够，粥不能立筷，自然也填不饱肚子。”
    芷秋缩回脚，不屑地吐吐舌，“祝斗真我是晓得的，专是个穷奢极欲的主，你瞧这园子，还有留园，一并沈大人住的那个长园，还有他家！他有好些个宅子呢。往前我们到留园去，你也瞧见了，用的都是金樽玉碟，你们没来时，这些空着的园子里都有不少下人。你想想，养这么些个人，再有他一家老小的吃穿用度，哪样不是钱？就他那点子俸禄，能开销得起？”
    说着就怀了十二分的气，白瞪着陆瞻，“要我说，你们那个镇抚司要抓贪官，头一个就该抓他！他就是苏州府数一数二的大贪官！嗳，你怎的不抓他？你实话跟我说，你没拿他什么好处吧？”
    陆瞻窥她可爱非常，连着被子一齐兜她在怀里摇一摇，“还真拿了不少，不然我怎么不抓他呢？”
    “你讲真的？”芷秋在他怀内探出两个眼，将他狠拍一掌，“陆瞻，你是个读书人，既然做了官，就要做一位清廉爱民的好官，怎么能与这样的人同流合污呢？”
    他半真半假地笑，“可我就是个内侍官，黎明苍生，我管不了。”
    “内侍官怎么了？不也是官吗？既是官，就有权，有了权，就该为百姓筹谋。况且你是皇上跟前的红人，更该替我们这些平头百姓说句才是啊，眼下城外民不聊生，你正该管管啊。”
    “我怎么管？”陆瞻莞尔不止，脸色始终淡淡凉意，“难不成叫我将缎子煮给他们吃？算了吧，各司其职吧，等他犯了事，我自会拿他，你就别跟着操心了。”
    芷秋欲要争嘴，却在他略带书剑气的笑容里，倏然发觉在他眼中，业已找不见那位意气风发少年郎的痕迹，人是会长大的，他早不是他了。
    见她不高兴，陆瞻颇感无奈，叹一缕气，搂着她，“事情不是你说的那样简单，若是一个贪官污吏，拿了就是，可你想想，他们敢如此肆无忌惮的贪墨，是一两个贪官的事儿吗？少不了上下一气，这些人在朝中都是有人照应着的，别说我，就是皇上也不敢妄动。”
    “那真就不管长洲县百姓死活了吗？”
    “管，但得长远的管，眼下死些人，就能造福两京十三省，他们死得值。”
    芷秋懵懵懂懂，抬眼窥他，“两京十三省的人是人，他们就不是人吗？”
    “你这是傻话。”陆瞻轻笑，眉宇里带着一丝漠然。
    渐渐，芷秋升起一种既熟悉又陌生之感，好像将至未至的明天，充满未知的惊险。
    而明天对于云禾来讲，是充满希冀与幸福的，在夏蝉吱吱的喧嚣里，日光为她加冕，她等待着登基为良人，逃离醉生梦死的苦海。
    这一喜讯令她由晨起傻笑到了午间，高兴得早饭也吃不下，早早央求袁四娘摘了她的牌子在屋里等着。此刻闲坐榻上，托着腮，垂着把纨扇一摇一晃地发怔。
    倒了茶也不吃，骊珠当她傻，收了茶盅笑她，“姑娘，您这么不吃不喝的，知道的说是喜事，不知道还说您遇见什么天大的犯难了呢，何苦来？早饭不吃，午饭总要吃吧？别一会子公子的银子还没拿来，您倒先饿死了。”
    云禾痴痴发笑，像没听见，倒是门外来人应下话来，“饿死了你们姑娘，谁来赔我个新娘子？”
    可不是意气风发的状元公？束着高髻，穿一件月白三多纹的圆领袍，还是往年云禾请师傅替他裁的。云禾见了，飞裙舞衫地扑将到他怀里，笑得两个脚在裙里直跺，“银子可换来了？”
    抖歪了髻上一朵木芙蓉，方文濡抬手替她拂正，乔装嗟叹，“进门就我问银子，怎么不问问我吃没吃饭？啧啧，真叫人伤心啊。”