设宴也得有个地方，可眼下这乱糟糟的, 箱笼堆了一地, 好些都还胡乱塞在屋中, 塞不进去的，干脆就堆放在院内，随意搭了个草棚遮风挡雨。护院怕丢失财物, 干脆在草棚内打地铺日夜看守。
哪得空地请女眷来家赴宴？
不在家中，在外头也使得, 包个酒楼, 租个园子。
可栖州不是禹京, 城中最好的酒肆连个彩楼都没有，破楼二层, 临街推窗就是栖州臭气冲天的主街, 后头靠着江河, 烟雨迷离江上景？那是没有的。
栖水河河面不宽，堪堪能进一条中船, 要是再加塞两条小船，就能把水面给堵个严实。河两岸都是人家，这边的屋舍不讲究座北朝南, 面河的都是屋后头, 洗菜、淘米、洗衣、洗溺桶、养鸭、养鹅、泅水全都在这条河道里，死鱼、死虾、死猪、死婴也全扔这里头，水中还遍生绿藻浮萍。
栖州人还不大讲究，有些懒婆娘, 连溺桶都懒怠拎到河边去，支起窗，甩开胳膊，“哗”地一桶黄水从天降到河中，不慎泼到船上，船夫与懒妇当即一个上一个下破口大骂。
懒妇骂船夫：赤脚胔的捞河人。
船夫骂懒妇：上下三辈单边身。
也没人劝架，反倒挤满了看热闹的，要是推了挤了踩了脚，得，岸边又起一桩打架的。
这怎么办宴？卫繁愿意去，楼淮祀都舍不得她去闻臭味听污言。
园子？栖州压根就没正经的园子。
唔，也不尽然，倒也有个像模像样的园子，里面种百花、养池鱼，也有假山凉亭，飞檐一角挑起雨后初晴。
可这园子是普渡寺的，和尚大师慈悲为怀、普渡众生，怜信徒苦悲、罪孽难消，特搭个园子放生消孽，放生一尾鱼，劳驾在功德箱里扔个二文三文，放生一只龟，劳烦抬抬贵手上奉个三四铜子。
好些今生无望，只盼来世的贫苦人家，放生钱都掏不出，就跪在这放生园外闭着眼合着手嘛哩嘛地念经，天蒙蒙跪到天昏昏，那叫一个虔诚无骛。
和尚悲悯，还在放生园里辟了处寄殡的，有一二穷得底儿掉的信徒在放生园外念经念去了极乐世界，留下肉身一具，和尚就拿副薄棺收殓了肉身，往园中一放，等家人寻来送回家中安葬。
真是善举一桩啊！搞得有些棺材买不起的贫困户心生一计，眼瞅着家中有要死的人，趁夜抬到放生园外念经。念经好啊，念来今世的棺材，来世的福报。
这园子怎么租来办宴？百花香里隐隐尸臭；丝竹声中绵绵佛音。哪个女眷胆子小一些，能吓出一身病。
素婆带着人将栖州内外摸了遍，败城一座，消闲都寻不到地方。
贫者多富者少，白日街头除却卖人的份外热闹，也就是说书的与赌钱的。说的书也都是些不堪入耳的荤话，侠义柔肠、家国沙场勾不起栖州人的半分豪情热血，唯有这些男盗女娼扒灰偷汉之事引得他们心潮起伏；赌馆更能令人忘却生死，衣兜里只得十个铜可板也能进去摇摇骰子，掷个正反。赢了仨瓜两枣便去沽壶酒到说书人那听一肚子的驴大行当养小妇；输了就回家卖妻卖女再赌三百回。
天将晚时，栖州街上便开始关门闭户，一条街乌漆抹黑的，更无夜市之说，摸黑提灯的也就打更人和猫在街头巷尾撬门的贼骨头。
论到底还是太穷之过，手上无余钱，哪个会出来寻欢作乐？君不见整个栖州连像样的青楼都少，青楼少，妓子却不少，皆是暗娼，亲娘是假母，夫君是龟公，看似寻常人家却是藏污纳垢之所。
素婆实在找不到合宜之地，别说在外头治宴请客，她都不放心卫繁外出。栖州城太乱了，夫不像夫，妻不像妻，子不像子……她家小娘子还是安生呆在家中才好。素婆回到府衙，拣了能说的回与卫繁，只推说外头没好的酒楼与园子设宴。
卫繁也没细细追问，一味犯愁，巧妇难为无米之炊，何况她还不是巧女。在侯府时她办个花宴梅宴请自家姊妹玩闹品茶饮酒，她最多拟拟食单酒水，别的只管吩咐下去，自有人帮她打理好。
螺蛳壳中做得道场，他们却连螺蛳壳都没收拾好。卫繁再万事不萦绕于心，也有点怏怏的，她也想为楼淮祀打点些人情往来。
楼淮祀天塌下来都不管，哪会在意官场上的那些，道：“妹妹，等我们收拾得舒泰了再去操心这些事，一时腾不出手，就别管。 ”
卫繁犹豫：“这是不是不太妥当？”她再呆也知这些往来还是必要的。
楼淮祀道：“妹妹听我的，不管。我们夫唱妇随，我不请外客，你不见内客。”
卫繁吃惊，担心道：“楼哥哥，你好歹是栖州的知州，连下属都不见岂不过于怠慢。”
楼淮祀架着腿，描金扇轻摇。他性子上来，不管不顾，一心一意要与卫繁同进同出，打过照面的，通判、功曹、主薄，见了就见了，栖州的那些都尉、典吏、教授，辖下三县县官管他去死，通通暂且不见。宋光也是个废物，胆小如鼠，后宅连个妇人都没有，都不能帮她卫妹妹搭把手。
“因小见大，连府衙都破破败败的，那些个官吏能有什么好货色。”楼淮祀很是闲逸。
卫繁揪下一片叶子，嗅了嗅指上的清香：“可是……他们要是生气如好？”
“我还管他们气不气的。”楼淮祀一扬眉，想想，对着自己的卫妹妹，说话不能说一半藏一半的，“我偷空去衙中内外晃了一圈，差役少不说，连囚犯都少。”
“这是为何？”卫繁好奇，特意坐正对楼淮祀，“不是说栖州恶人极多？”
“要么贼太多抓不过来，要么就懒得抓。”恶徒遍地，监狱空空，栖州这破地方民刁官孬，真是独天一份啊。
“那以后他们可会为难楼哥哥？”卫繁关心问道。
“能为难我什么？”楼淮祀笑起来，“栖州这一亩三分地，头上有官帽的都是混赖只求独善其身的，若是有人争权夺利，随他争去，爱管不管。你看宋光那个穷酸样，就知栖州的粮库里比乞索儿的碗底还要干净。他一个通判都捞不着什么油水，何况他人？这天下为官者，为功名利禄者十居八九，为天下苍生者不足其一，栖州比狗舔了的骨头还干净，哪个会与我争个你死我活。你好我好，你安生我安生，这任期一过各分东西。再说了，来栖州当官的大都是贬斥来的，要么无能要么无靠要么得罪了人，怕是起复都难，哼，知情识趣的就不会来为难我。”
卫繁想了半天，重重点头：“楼哥哥说得在理。”
“所以卫妹妹只管放宽心，眼下我们只先好安顿下来，别的不论东西南北，任它随风随水流。”楼淮祀笑，“宋光那边我都推了。”
卫繁窝进他怀里，甜丝丝道：“楼哥哥真好。”
楼淮祀拥着佳人，风和日暖，晴空万里无浮云，卫繁一身嫩得掐出水来的春裳，栖州春暖又长，他要给卫妹妹裁各样春装，一日一换，日日不带重样的。
他出尔反尔，一会一个主意，可苦了热情洋溢的宋光。宋通判摩拳擦掌与心腹合计着备宴，酒水单子都没拟出来呢，楼淮祀就大咧咧遣人来说要往后推，一应事务通通往后推，他初来乍到，连住的地方都没捣腾好，私事公事暂且都由宋通判，还道：宋兄好人，相信宋兄。
宋光托着肚子把楼淮祀骂了个狗血淋头，想想自己真是委屈。
心腹擅阴谋诡计，捊着须：“郎君，知州年纪不大，道道不小啊，背后许有人指点？”
宋光跳脚：“我哪知晓，我哪知晓……”他咬咬，“方都尉，方固这他娘的天天来要钱，我上哪给他钱去？要不干脆让他堵楼知州去？”
心腹道：“唉哟郎君，知州显是狡猾，他只说各样公务尚不曾沾手，叫他来找你，不还落你头上。”
“我上哪寻军饷给他？”宋光怒道，“这一层一层的，还有屁个钱？”
心腹又道：“郎君，还有春耕水利之事，云水时县令道今岁少粮种，想叫官府调度一批粮来。”
宋光翻翻白眼，更加生气了：“那不是还赖这些惰民，旧年不勤种粮，秋时屁个粮都没收上来，粮仓空空，我去哪调度粮种来？买也没银钱啊，没钱，没钱。”他往椅子上一坐，“这本该是知州操心的事，既到了任怎能推脱呢？我一片心肠向明月，既不与他争，又不与他夺，让他好生坐在知州高位上，半点绊子都不使。他倒好，人来了，还不肯接手州中事务。”
心腹挑唆：“他不仁我不义，郎君不如捏几样在手里……”
“行了行了，捏哪样在手里，哪样都不想捏，我甩都不甩不出去，你还叫我捏手里，苦矣，苦矣。”
心腹掐掐指：“郎君莫要心焦。”他附在宋光耳边，“这云水县令时载是个难缠的，属鳖龟咬了就不松口，他心焦春耕之事，难免慌急，郎君只管叫他去寻知州。”
宋光黑胖脸上泛起一层喜色：“善，使得。那方固那？”
“拖。”心腹到，“只管拖到知州接了手。”
宋光摁摁肚子：“那我明日卧个病如何？”
心腹笑道：“郎君体虚吹不得风淋不得雨晒不得日头，病了也是难免的。”
宋光哈哈哈大笑几声，想起一事：“这梅萼清与楼知州同回的，一路同行，少不得有些情分。他对栖州的底细那是知得一清二楚，你说会不会抱了知州的大腿，从中提醒出主意？这酸儒，怎还不回泽栖去。”
心腹胸有成竹，轻轻一笑，道：“梅县令家有悍妻，他娘子要是知晓他在城中盘桓不肯家去，定拎着棒槌杀将到栖州城擒了他回去。”
“有理有理。”宋光大乐，“我叫人送信知会他娘子去，哈哈哈，侍郎之女可不好娶啊。弯月如钩，赏心悦事徐徐风，怜我娇娥玲珑帘下鬓发松。”
心腹跟着哈哈而笑。
宋乐又叹：“退一步果然是神清气爽海阔天空啊，哈哈哈。”
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第101章
梅萼清摸着自己半秃的脑门，与俞子离坐在廊下煮茶。
楼淮祀大肆买地买屋买宅, 最先收拾好的便是俞子离的住处, 唉, 他这个师叔是豆腐做的，只得小心捧着。二进的小宅院，买下时就颇为齐整, 略略修缮一番，再在园中堆砌一些花木, 很有几分清幽。门口那臭水沟楼淮祀也叫人通了通, 清掉堆积的败叶污泥, 深宽都加了半尺，想着俞子离好个臭讲究, 又在臭水沟边移了些花草, 以做遮掩。
原本楼淮祀懒惰, 只叫人挖了俞子离屋前的那一小段，梅萼清看了后, 呵呵一笑，道：“前不通后不畅，小友只挖了中间的排水沟, 又有何用？水往低处流, 俞郎君屋前的水沟低深了，这一街的污水岂不是都往这边来？”
俞子离见楼淮祀干了这等蠢事，老实不客气好一顿嘲笑。
一众工匠眼见自家郎主不自在，眼下他们无事可做, 屋舍也不曾分派好，衣食住行，住占其一，为了以后进门出门不闻臭味，干脆集结人，牵绳定位，划出横纵，索性将这一条街的臭水沟都重新挖了一遍。
一时间，这条冷街热闹无比，牛叔带着十几个凶神恶煞的手下与油滑的贾先生进进出出、来来去去买屋买地买宅；买下的屋宅前一帮子壮汉挥汗如雨挖水沟；泥瓦匠张梯攀顶粉旧墙漆红柱。
“真是好气象啊。”梅萼清眯眼想想外头热火朝天的景象，很是感慨，栖州城一向半死不活懒洋洋的，几时这般向上热闹。
俞子离摇摇头：“一撮人的热闹不过萤火一点，过后即熄。”
梅萼清笑道：“急不得，有一点好算一点好，又不是神仙过境吹口仙气，一城祥瑞。”
俞子离无奈苦笑：“我自幼跟我阿父长在深山，阿父仙去后我便去了师兄家中，师嫂生怕我在禹京受了欺侮，曾将禹京百官之间的根枝叶蔓细细都教与了我。世上这民大不相同，官场众生更是千奇百怪。贪的蠢的、懒得惰的、奸的精的、忠的直的、古板有之放诞有之怪癖有之……”
梅萼清道：“官场百态生，不奇，不奇。”
俞子离道：“再不奇，如阿祀这般的也颇为奇葩，当一天和尚撞一天钟，撞钟好赖也要早起掐着时辰抡撞柱，阿祀却是恨不得躺在钟底上拿脚去敲。不甘不愿接了官印，不情不愿来了栖州，能动口的不动手，能不管的连口都不张，尸位素餐、狗占马槽还毫无羞耻之心。谁知……”
“谁知到了栖州才知，栖州的官全与阿祀仿佛。”一个一个只想混赖过任期，能不管事就不管事，你推我我推你，直恨不能推个干净。
“非也非也。”梅萼清直摇头。
俞子离扬眉，他还当梅萼清要为栖州这些当官的留几分脸面，遮掩一二。
梅萼清笑道：“楼小友是自己不愿揽事，宋通判等人是自己不愿做事，也不愿同僚宵衣旰食，他们只盼大家同于泥中游戏，如小儿一般，将那藤球儿你踢我，我踢还你，大伙一块敷衍方能其乐融融。”
俞子离狡黠一笑，问道：“梅明府似对阿祀寄予厚望，为何？”
梅萼清冲他一挤眼：“楼小友……行恶事却又心有正义。”还是个灯下黑的，自己他是不管，照别人却是亮堂堂。宋光不给楼淮祀揽事便罢，一旦将那些锅啊盖啊的往楼淮祀头上丢，楼淮祀必不肯罢休。不过，这话不能对俞子离说。“俞郎君既来了栖州，眼下又得闲，不如随老朽去泽栖看看当地风土人情。栖州下下州，辖下不过三县，泽栖、云水、蒹洛，各有奇景妙处。老朽所在的泽栖，异族混居，在三县里为之最。隔邻隔村乡音顿改，且是水泽河泊最多之所，老朽在船中为郎君烹鲜鱼就浊酒，还忘郎君不弃。”
俞子离沉吟，一时没有答应，道：“阿祀横冲直撞，他虽有倚仗，但我到底有些不放心，怕被人算计了去。”
梅萼清笑道：“楼小友闭门谢客这招妙不可言，依老朽看：这屋要修，道要整，园中还要植花木，少说也要月余，俞郎大可无忧。”
俞子离笑看着梅萼清，道：“我叫人打听了一番，春耕在即，这栖州却是少稻种，且有水利之事，那索夷族年年忧心水患，别处也有此忧，这两件都是迫在眉睫之事。宋通判自己无能，府衙又捉襟见肘，他既不想管又管不来，便想推给阿祀，盼着这错处叫阿祀担了去。阿祀要是不接这招，依宋通判的行事怕也是一推四五六，届时，水利与春耕当如何？农事干系一年的出息，误后农家这一年如何生挨？”
梅萼清轻咳一声，移了移屁股下的蒲团，贼兮兮道：“不瞒俞郎，栖州三县，蒹洛与泽栖都少田地，一眼望去茫茫水泽，极少有益于耕种之地，唯云水多田地，云水县令时载，年纪轻轻颇有才干，他自有法子为治下之民寻得粮种，只这面上还要追着州中讨要。”
“至于水利……”梅萼清苦笑，“这非一夕之事啊，栖州水道繁复，哪处的河要填，哪处的水道要扩，哪处的河泽要引，都要细细查摸了才可动手，只得盼着老天赏脸，不生水患。老朽说了一通，到底不如郎君亲见，看了方知端底。”
俞子离打发吠儿与朱眉收拾行装，看盏中浮沫，忽道：“俞某怎觉得梅明府巴不得我离了栖州城？”
梅萼清立马道：“俞郎多虑了，哪有此事，未出禹京之时，老朽便一心想为俞郎接风的，又不是一时念起。”
俞子离笑道：“梅明府不必多言，有意或无意，俞某也是欣然愿往，就是不知嫂夫人留不留客。”
“拙荆必扫榻相迎啊，哈哈。”
梅萼清不知的是，梅夫人坐的小船已到了栖州城中的码头，来势汹汹，气势冲天，佛挡杀佛鬼挡杀鬼。
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第102章