“管大人是被人故意引雷前来劈死的。”阮宝玉拿出管铭的那件月白长衫：“圣上请看，这件衣服如此齐整簇新，根本没曾淋过雨，可管大人那天被雷劈后，汤山明明下了倾盆大雨。”
温泉明明露天，可衣服居然没被淋湿，那就只有一个可能，出事那天管铭的衣服是被人偷走，为的是让他不能出池，事后这衣服才被人送回。
被人谋害，这就说明管铭不是遭天谴身亡，金殿上的帛泠脸色稍霁。
“雷是被一根铁链引入池中，圣上可以亲去汤山查看。”
阮宝玉的这句帛泠没有理会，只是将手一挥：“堂下可还有谁认为管大人是妖狐所变？”
满朝文武诺诺。
“至于说管大人遭雷劈后身体完全没有焦糊，这是因为有人在管大人所喝的汤药里下了手脚。”阮宝玉承上了他的第二件证物：“圣上请看，这是当日管大人在汤山所服药汤的一点残余。”
“因为管大人和萧彻萧少保患的是同一种寒症，而且补药都是一位药师所开，所以微臣拿萧少保所服的汤药和这残液做了对比，结果发现残液里有不同寻常的沉淀物。”
“后来微臣为此请教了宫里方士，多方打听，证实这东西是方士们炼丹常用的咸荼。”
“这种药无色无味，大量服用后人的尸首能够历十天而不腐。而且，更重要的是，方士记得，曾经有位道士服下此药，登仙台寻雷羽化。”
“结果呢。”帛泠从龙椅上坐起。
“结果道人羽化，据说遭雷击后虽然仙去，但毫发无损。”阮宝玉回道：“此事在方士们常看的《十方坛》里早有记载，书微臣也带来了。”
言毕他将书呈上，记载此事的那页他早做了折角，帛泠翻开后粗看了下，立刻唤太监，示意给群臣传阅。
“管大人是遭奸人所害！”刑部尚书此时第一个站出来说话：“微臣先前接大理寺消息，已经去涿州牧场将那监丞拿下，此人虽然否认杀害管大人，但已经承认每年越冬都私卖我良种战马马种，至今已三年有余。”
“此事被管大人碰巧撞破……”阮宝玉接着把事情大致交代，最后结语：“所以他要杀管大人灭口，也极有可能。”
“这么说管大人他并非妖孽，也不是遭天谴身亡！”帛泠长呼一口气，从龙椅上霍然起身。
“管大人雄才大略，而且淡泊名利。是真真正正的好官。”
阮宝玉应声下跪，这一捧膝下黄金，却不是捧给帛泠，而是给那一生清淡的管铭。
一手扶帛泠上位，为这位新皇呕尽心血，事成后却不贪恋名利，拖着病躯，在司水监夜夜费心治水，这样的人，的确当得起他这一跪。
帛泠沉默，就算薄凉如他，这时这刻也难免心绪如潮。
“管铭大人按国礼厚葬，追封护国公……”最终他朗声，朝堂下阮宝玉投去神情复杂的一眼：“至于阮少卿，因为查案有功，即刻起官复原职！”
“恭喜阮少卿。”下朝之后阮宝玉听的最多就是这句，听一次眉头就锁一分，哪里是在听恭喜，分明就是在听丧钟。
这么走了一路，还没出宫门，帛锦的步子他没碾上，那丧钟却是结结实实听见了。
“阮大人留步。”有位矮胖太监喘着粗气追到了他身后。
“阮大人请留步。”他平了平气，脸上堆出一朵菊花：“阮大人，太后有请……”
第二十三章
太后信佛，所以延禧宫内飘着一股禅香。
阮宝玉跟着那位白胖太监，在外殿等了许久，太后才缓步而来。
“哀家身体不便，倒害阮少卿久等了。”见到阮宝玉后太后一笑，很是和蔼。
阮宝玉连忙弯腰叩拜，因为右臂有伤，起身的时候颇费了些周折。
“少卿这伤……不碍事吧。”太后皱了皱眉。
“不碍事，只是日后不能使力，不能再写字画画而已。”阮宝玉连忙出声。
他一介书生，不能写字画画，那可不就是半个废人。
太后的眉又皱紧了些，“那阮少卿家里还有些什么人？”
“微臣父母已经亡故，家中还有稚儿六岁，名叫阮侬，很是听话懂事。”
“你才几岁，便有这么大的孩儿了？”
“微臣二十有四，按说有这么大的孩子也不稀奇。”阮宝玉将声音放大：“但这个孩子，却不是我亲生的。”
“哦，那便是你心存良善，看孩子可怜收养的么？”
“应该是吧……”阮宝玉蹙起了眉：“具体微臣也记不清楚了。”
“你记不清楚？”
“是，微臣在外省为官时曾遇到歹人，被人敲过后脑，醒来时将前后差不多两年的事情忘了个干净。”
太后显然无语了，沉默一阵才道：“那少卿后脑的伤……没落下什么病根吧。”
“也没有什么大碍的，不过时常会昏倒，醒来会犯一两个时辰的浑而已。病根倒不算什么大病根，只是总头疼，看病很费银子，把家底都掏空了。”阮宝玉据实以答。
“也就是说……你家中……不大宽裕？”
“还好。”阮宝玉还是实话：“不请家丁，我还养些鸡鸭，养活自己和儿子问题不大。”
“养鸡鸭？”
“是啊太后，不止我会这些活计，连我家阮侬都会劈柴担水了呢。”
“他这么点岁数，就会劈柴担水？”
“是啊。”阮宝玉答：“他不仅会劈柴担水，还会武功，力气大得吓人，我要犯病晕了，他扛我就跟扛根白菜似的。”
“他居然会武功？这么小年纪倒也稀奇，跟的是哪个师傅呢？”
“这个……”阮宝玉嗫嚅：“回太后，微臣真的是不太清楚，为这个也问过他，可他年纪尚小，兜来兜去也说不清。”
话问到这里太后彻底沉默。
年纪老大不小，拖着个来历不明的儿子，家里穷得叮当直响，脑仁曾经受伤，现在还废了条膀子，连写字画画都不能了。
这个阮少卿，条件还真真不是一般的差。
躲在屏风后面的那位姑娘这时也忍不住了，发起急来，将脚狠狠一跺。
太后叹口气，将手抚了抚膝盖，也不再说什么，只是抬手示意，要阮宝玉回转。
进到内殿，那本来要赐婚给阮宝玉的姑娘自然是一百个不愿意，不停在那里撒娇：“太奶奶，你难道真忍心让我嫁给那个穷汉，给他养鸡养鸭？！还有他脑仁有病，说不定我过去不到两年就做了寡妇，太奶奶……”
太后上了年岁，儿女心便重，虽然有些着恼，却到底不忍心苛责自己这个重孙，一时间觉得疲累不堪，只好先安抚了她，让她回去。
日头渐渐移向了中天，太后在原地坐了一会，等着心头那阵烦闷过了，这才抬头，却看见管事的太监早已侯在一侧，此时才敢发话：“那阮少卿不肯回去，还在殿外跪着，说还有话。”
太后一惊，要太监扶着走到外殿，瞧见阮宝玉果然直挺挺跪在门口。
被传见之后，阮宝玉还是跪着，无论如何不肯起身，道：“臣有话，只能单独和太后说。”
太后屏退了众人，揉揉眉心：“阮少卿还是起来，我知道你不想赐婚，但哀家心意已决，你这样也是无用。”
阮宝玉执意跪着，却将一双眼抬起，毫不畏惧看向太后，道：“微臣知道太后为什么定要赐婚，是因为锦衣侯帛锦侯爷。”
太后脸色大变，那被病容掩盖的威严陡然浮了上来，厉声：“阮少卿说话要有分寸，哀家要赐婚于你，却与锦衣候何干！”
“太后韬光养晦，其实心里却再明白不过，这桩桩件件，没有一件能逃过太后法眼。”
太后一顿，慢慢移步过来，俯身看他：“你倒是告诉我，我明白什么？”
“太后未必全都知道，但一定明白侯爷现在日子过得凄苦。”
“他日子如何凄苦？”
“那日太后在庙内祈福，有人传信给太后，说侯爷有难对么？”阮宝玉不答反问。
“是你给我传的信！”
“是。”阮宝玉道，一双眼灼灼看着太后，过了许久才道：“那晚发生了什么……太后想必也明白，不知道太后有没有跟微臣一样，有种被人一刀将心剜去的感觉。”
太后咬紧了唇，声音在这一刻变得异常嘶哑：“那晚什么也没有发生！阮少卿你该明白祸从口出这个道理！！”
“臣不怕死。”阮宝玉抬起了头，“圣上大宴那日，太后就应该已经看出，臣不怕死！”
“我知道你不怕死……也知道你那日是替小锦寻仇。”太后退后一步：“也正是因为这样，我才必须……”
必须什么她没说出口，只是将拳握得更紧。
“太后是害怕侯爷动了心。”阮宝玉迎头将她话接上：“所以才必须赐婚给微臣。微臣斗胆猜测一句，许久之前，太后也势必曾经这样赐婚给侯爷。可结果如何呢？”
太后的双拳开始颤抖。
阮宝玉将眼追了去，盯住她双眸，仍是丝毫不惧，道：“被太后召见之前，微臣曾经冥思苦想，该怎么讨太后欢心。”
“最后臣想明白了。”他将身伏低，声线渐渐在延禧宫回荡：“对侯爷赤忱，让侯爷余生有伴，不再凄苦，就是对太后最大的逢迎。”
从延禧宫出来，阮宝玉一直不紧不慢踱着步子。
穿过御花园的时候，天际忽然下起大雨，瓢泼着似乎要讲一切浇透。
阮宝玉抬了抬头，朝领路的太监一笑：“这春日里下急雨，倒是难得，公公就请回吧，出宫的路我认得。”
那公公年事已高，可禁不起风寒，推脱两句后也不再客气，抱起头便奔了回去。
雨是越下越大，打得阮宝玉右肩伤口生疼。
他却不着急，仍是在原地立着，朝天发呆。
过了许久，终于是有个人影走近，虽说是没有体贴地为他撑伞，可到底是一步步走到了他身边。
宝公子那宝光璀璨的笑即时亮起，毫不客气将头一侧，花痴了句：“侯爷。”
帛锦唇紧抿着，不发一言。
“侯爷留在皇宫，可是知道太后找我，在等我的消息？”
将话题挑破的依旧只能是阮花痴。
“那请问侯爷，如果我答应了太后。”阮宝玉顿了一顿：“侯爷会怎样，是会欢喜，还是有一点失落？”
帛锦没有回答。
没有回答已经是最好的回答。
宝公子的笑就益发宝光璀璨了，道：“我知道侯爷想我应了这门婚事，从此和我再无瓜葛。那我有个条件。”
“什么条件？”
“我要和侯爷再亲热一次。”阮宝玉抬起手指，略微扫视后将手停在了假山后一架秋千：“就在……那里。”
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“我是疯了，这句话侯爷不必再说。”