就是自认为相对来讲比较了解明湛的范文周也有短暂的失神。
    战斗力太差了。明湛简评，他换个姿势，坐的更恣意。
    又一小官儿出列道，“臣等食王府俸禄，必然要为百姓为王府考虑。世子有意开放藏边贸易，本是惠国利民之政，却要横征高税，岂不是与民争利，有碍世子清誉。恕臣直言，两成重税，闻所未闻。世子此政一出，必令天下商贾惴惴，日夜难安。”
    “我问你，朝廷征农税，一亩田要征多少税？”
    “大约十之二三。”
    “说的好，一个农民种一亩田尚要将十之二三交由王府。商人以买卖为生，所赚金银远非农人可比，如今王府将藏边之利让于他们，只是要收取十之二的税，怎么就叫重税了？莫非只有农人要交税，商人就不必交税了？那我请问你，商人与农人有什么区别？他们是长了三只眼睛还是五只手？怎么就这样特别了？”
    “商贾低贱，再者云贵二省原商业低糜，原本只有半成的税，世子骤然征重税，他们都吓破了胆子，谁还敢去西藏那边做生意，岂不令世子一番心血付诸东流。”
    “是啊，咱们王府如今富庶，何必与商贾争这几个小钱儿。”马上便有附和者。
    明湛挑眉道，“古人云，王子犯法与庶民同罪，诸位都是饱学之士，不知诸位知道这是什么意思么？”抬手曲指一指那名绛色官袍的官员，“你来说说。”
    那人脸色微红，以为受了侮辱，或者明湛在给他挖坑，不过明湛高高在上的点他名，他也不敢不说，便道，“回世子，是说王子若做了违法的事，和庶民一样要受到同样的惩诫。”
    “说的不错，律法面前，人人平等。不论是我、是庶民、是你们、还是商人，”明湛声音清冷，“在律法面前都是一样的，律法赋予了他们同样的权利。所以，我看不出，他们低贱在哪里。”
    “至于藏边贸易的税收，他们在那里做生意，自然要设专职的衙门，专职的军队，专业的官员，这些人都是要吃饭的。两成税，并不是要进我的腰包，取之于民，用之于民而已。”明湛道，“如果他们胆子小，害怕。没关系，我并没有强制他们去那里经商。愿则来，不愿则去，并没有人逼迫他们。另外你们做为御史，有不平事，可以风闻参奏，藏边贸易，你们并没有参予，也不了解内情。有许多事，事涉机要，恕我不能多跟你讲了。”
    那人一张脸涨的比自己的绛色袍子都要红三分，低声道，“臣不敢。”
    明湛微微一笑，眼睛越过台阶下站立的官员，飞向门外蒙蒙的雨雾，云南多雨，这样阴霾的天空，也不过是个开始。
    115、分析
    明湛有副好口才。
    与这些大臣言语交锋，直到午后才结束。
    很大一部分原因是大家错过早膳，再说下去，午膳也遥遥无期，已经饿的不行了。
    明湛不怕，他无耻的转过头对凤景南说，“父王，您饿不饿？儿臣有些饿了，让他们拿些点心来吧。”
    大厅广众之下，凤景南总不能叫儿子饿着，便允了。
    明湛还好心的问臣下，“你们饿不饿？”
    真没人好意思点头。
    故此，明湛吃着点心喝着茶水听这些臣子们继续找茬，一直到午后三点钟，臣子们终于意识到，论口才，明湛绝不输他们；论无耻，明湛好像也不输他们。而这些人终于不敌腹中饥饿，首场失利。
    明湛扶着凤景南的一同离开，还一面心有余悸的小声嘀咕说，“唉，咱们家的臣子们真厉害，吓死我了。”
    后面那些饿的半晕的臣子听到这话差点一口血喷出来。
    凤景南淡淡地看明湛一眼，见好就收吧你。
    明湛送了凤景南一程，想回去吃饭被凤景南叫住，“一道用吧，有话跟你说。”
    凤景南早上并没有多说什么，不过他心情不错，还特意吩咐加了几个明湛喜欢的菜，为此，明湛吃的十分不安，生怕凤景南有啥事儿。
    安静的用过午膳，又漱了口，喝了茶，凤景南道，“你也别回去歇晌了，同我一道歇了吧。”
    我靠！老子卖艺不卖身的啊！
    明湛跟着凤景南走，一面道，“俩人睡一张床，多挤啊。”
    不识好歹的东西，凤景南道，“你在一旁伺候茶水，倒不用睡床。”
    明湛马上闭嘴了。
    寝宫之内未留侍从，凤景南也没睡觉的意思，显然是有话与明湛讲了。
    “你可知道今早为什么这些人都反对你？”凤景南问的直接。
    “还不是那些盐贩子在背后搞的鬼。”明湛道，“还一口一个商贾低贱，敢在勤政殿口出狂言，他们是打算做勤政殿的主了。”
    凤景南看明湛义愤填膺的模样，不知道他是真的愤怒，还是想借此激怒自己，凤景南淡淡一笑，安抚道，“这也没什么稀奇的。自古就是皇上，龙驹凤雏，口含宪章，也只有一双手，两只眼，治理天下都得靠大臣。是人就有私心，大臣们也各有关联，同科同年同乡，姻亲故旧，总能搭上关系，久而久之就成朋党。皇上出宫的机会很少，市井民情也并不了解。大臣们便是皇上的耳朵与眼睛。你想，大臣们结成朋党，那么，他们想让皇上看到什么，皇上便看到什么；想让皇上听到什么，皇上便听到什么。事实上，这时，他们已经私窃皇权为己用。”
    “在商贾而言，盐商很有钱，家资巨富，虽然明令商人不可以参加科举。不过，钱是很有用的。他们可以栽培旁支子弟，贿赂在朝官员，多少年下来，他们也可以拧成一股绳。”凤景南拍了拍明湛的肩，“你明白现在的形势了吗？”
    明湛问，“军队呢？军队在谁的手里。”
    凤景南真想给明湛一巴掌，能不能问的委婉一些？凤景南没有正面回答问题，“你问这个做什么？一点小事儿，难道还要动刀动枪不成？”
    “哪里，我是想确认一下，你不是傀儡吧？”
    不动用武力和明湛聊天，实在是一项技术，凤景南赏了明湛两巴掌，明湛疼的倒抽凉气，皱眉抱怨，“问一下而已，不是就不是了。我就是确认一下靠山稳不稳。”
    凤景南再加一脚，“滚吧。”
    明湛退两步，大怒，“你看你的鞋，外头下雨不换鞋就踹人，你看把我衣裳弄的……”一个大泥巴脚印，“算了，就在这儿睡吧。”
    明湛是个很会宽自己心的人，脱了衣裳，穿着里衣上床，还对板着脸的凤景南招手，一副主人姿态，“一起睡吧。”
    凤景南叹口气，决定不跟明湛计较，否则早晚气死。
    明湛睡里头，他其实没有午睡的习惯，不过，凤景南好心的跟他说这些话，总不能装不知道吧。明湛动了动，侧身望着凤景南，嘴巴凑到人家耳朵边儿才说，“你是不是担心我哪？”
    “嗯，是提醒你。”凤景南闭着眼睛养神，他五官深刻，英俊至极，明湛心里暗叹可惜，这么好的相貌怎么不生在好人身上呢。
    “你知道盐商们收买官员，怎么不给他们些颜色瞧瞧呢？”
    凤景南睁开眼睛，给明湛一个似笑非笑的眼神，“只要他们都在我的掌握之中。再说，我都办完了，还有你什么事儿呢？”
    明湛哼哼两声，小声道，“你敢说你不是想黄雀在后么？”
    “在这个立场上，我们是一致的。”凤景南倒是不反感明湛跟他讲条件，相对的，明湛那斜挑着眉毛，一肚子诡计的小模样让他平凡的面孔上充满魅力。
    明湛继续哼哼，“我的好处太少了，你看我得得罪不少人，还会落个刻薄名声。”
    凤景南笑着搂住明湛的腰，拍他屁股一记，“你想要什么？”
    “不知道，你给什么？”
    凤景南在明湛耳边低语几句，明湛眼睛越来越亮，他简直不敢相信，“真的？你真的肯？别是糊弄我的吧？”见凤景南的脸蓦然一冷，明湛忙道，“唉呀，我随便说说的。您是谁呀，当然是一言九鼎，一诺千金了！”谄媚的拍凤景南的马屁。
    明湛高兴的笑出声，凤景南无奈，“你就这样喜欢银子？”
    “那是你不知道没钱的滋味儿多难受。”明湛心里痛快，话格外多，“以前我刚去帝都，住在宫里，连打赏太监宫女的银子都得精打细算。范维跟着我好几年，我都没给过他什么好东西。还是最近才有人给我送礼，可现在支出也大，入不敷出。”
    “行了，别跟我哭穷。我年少时连太监都打赏不起，你知足吧。”凤景南半点儿不同情明湛，好像谁没过过苦日子一样，要知道皇子们的生活并不是众人所想的那样奢侈豪华，偶然也有一两个贫下中农的。
    “父王，说说你年少时的事儿吧？”
    “没什么好说的。”
    “说说呗。”
    “你要是不困，就去理事。”
    116、明廉
    明廉回去吃了午饭，就到明湛的书房等人，灌了一肚子的茶水也不见明湛回来。
    明廉抓住范维问，“世子什么时候回来？”
    范维为难道，“三公子，世子去王爷那里了，什么时候回来真不好说。”
    “父王也不知道找明湛什么事儿。”明廉晃了晃腿，起身溜达到门口望了望，除了花花草草、侍卫仆从、连绵雨幕，根本不见明湛的影子。
    明廉出奇的有耐心，等了将将一个时辰，才见明湛回来。
    “三哥。”明湛身上带着些微潮气，笑道，“三哥等了很久了么？”
    “吃过饭就来了。”明廉站起来，“你现在有没有空？”
    “嗯，我们里面去说。”明湛直接引明廉去书房，对何玉道，“上两杯茶。”
    明廉一捂肚子，“不用，我喝撑了，你自己一杯就行了。”
    明湛笑，“父王啰里叭嗦事情多，不然早就过来了。”两人分主宾坐下，何玉捧来茶，再悄声的关上门。明湛起来喝了一口，好奇的问，“三哥说有事跟我说，什么事？很急么？”
    明廉笑了笑，拉着椅子往前凑，做贼一样的压低声音问明湛，“明湛，你现在不是要跟西藏人做买卖么。做买卖肯定得有地方，得盖房子吧，我有个朋友，手上有不少木料。你看，你用谁的不是用，熟人还知根底呢。你觉得怎么样？”
    明湛道，“这还有些早，得等朱子政回来再说。这人是三哥的什么朋友啊？”
    “你肯定也听说过，盐商蔡家老二。”
    明湛垂眸一笑，“蔡家人呐。”手伸的挺快。
    “你到底是怎么说？”
    “蔡家给三哥多少抽成？”
    明廉脸上微窘，这也问的忒直接了吧。犹豫了半天，明廉道，“我跟蔡老二早就认识，哪里有什么抽成，我是想着你正干这个，现在有现成的东西送上来，你心里有数，也省的到时抓瞎。不过，他送了我几件名画儿古董也是真的。”
    明湛点了点头，“等我什么时候跟他直接谈，这倒不急。”
    “明湛，咱们是兄弟，你别拿敷衍别人的话敷衍我，到底有没有戏？”明廉是拿人钱财替人消灾，总得对朋友有个交待。
    “三哥，你也太实在了。”明湛温声道，“这样大宗的买卖，蔡家要的是跟我亲自谈的机会。你递了话进来，他们送的礼就值了。”
    “那个，你尽量吧。”明廉倒也坦率，“反正我就收些礼，负责传个话儿，成不成你也不用看我面子。”
    “好。以后有这样的事，三哥只管跟我提。”明湛笑笑，满口应下，并不介意的模样。
    明廉这才算放了心，对明湛道，“反正在不给你添麻烦的基础上吧，我没什么本事，就靠山吃山，靠水吃水了。”
    明湛“扑哧”笑了，“三哥一向朋友多。”
    “就是在一块玩儿，他们也不是冲着我。”明廉倒有自知知明，对明湛道，“现在外头都看着你呢。”
    “骂我的人多吗？”
    “不算多。”明廉很实诚的说，“也不少人打听你这次藏边贸易的事儿，你也知道，以前茶马交易都是由咱们王府出面儿。这回你要重开藏边贸易的事儿，外头只影影绰绰的知道，也不太清楚。”
    明湛忽然笑了，“我倒有个发财的事儿，想托三哥做。”
    “什么事？”
    明湛喜欢明廉的爽快，便细细跟明廉商议起来，一直到傍晚，明廉笑的眼睛眯成一条线，连声道，“你放心，这事儿就交给我。”