“江某原本以为，这件事早已经不言而喻。可还记得我第一次去拜会宣王时说过的那句话么——越是成大事者，越不会受到血亲的羁绊。太子若欲成大业，又岂能被那群陈枝败叶所束缚？”
    陆幽也不意外，却又多问一句：“那么唐家呢？”
    江启光没料到他会有此一问，迟疑片刻才答道：“唐家虽是外戚，但并未参与此次夺嫡之争。不过既然那唐家公子与秋公一同上了天吴宫，那唐家的未来，自然应该掌握在诸位的手中。”
    好一个狡猾的回答。
    陆幽心里冷笑一声，表面上依旧滴水不漏。
    “从今往后起，晚辈还要请江先生多多指教了。”
    殡宫一叙之后，当晚陆幽趁着夜色潜回内侍省。见到戚云初，他将白日里见到江启光之事娓娓道来。
    戚云初依旧低头摆弄着他珍爱的那株凌霄藤：“与太子联手，你觉得如何？”
    “与虎谋皮，不过如此。眼下太子的目标在于萧氏一族，自然需要笼络内廷的力量来达到目的。而当萧氏一族伏诛，内廷就将会成为他的下一个目标。除非……”
    “除非利用胡姬与她的孩子，或许还能有些胜算。”
    戚云初补完了陆幽心中所想，又斜睨他一眼：“当初让你去劫狱，并不是准备利用那个女人。这破地方的孤魂野鬼已经够多的了，放走两个又如何？”
    陆幽愣了一愣，心中倒是舒坦了几分：“有些时候，我真不明白您心里究竟在想些什么。”
    戚云初轻笑道：“我想得其实很简单，只是你不是我，也就不会明白罢了。”
    陆幽也不纠结，依旧把话题带回正道上。
    “按照目前的发展，等到太子铲平萧氏一族，势必会回过头来对付内廷。长秋公您在朝中的地位固然难以撼动，然而长此以往，恐怕政局不稳，势必会造成生灵涂炭。”
    “不用急。”
    戚云初摆了摆手。
    “天梁星说，皇上的病主要是因为宫中阴湿。这几天，已经从甘露殿挪去蓬莱阁暂居。那里相对通风干燥，再加上神医随侍在侧，相信病情很快就会有所起色。太子想要即位，也没那么容易。”
    所以现在要做的，就是虚与委蛇，拖延时间来等待转机了。
    陆幽想到这里，又听戚云初说道：“你的那个唐瑞郎，托人带来了口信。他说这些日子要准备弘文馆内的考试，通过之后才能参加元月的春闱。为了争口气，这段时间必须闭关苦读，让你自己好自为之。”
    “好自为之”四个字显然是戚云初自己加上去的，然而这一番话停在陆幽的心中，却显然有些不是滋味。
    如果一切没有发生，那么现在的自己也应该正在做着和唐瑞郎一样的准备，而不是站在这内侍省里密谋着左右大宁朝的明天。
    ……孰喜孰忧？
    他不让自己多想，转而提出另一个疑问：“秋公，那天在甘露殿，皇后娘娘为何让我脱下上衣？”
    “她在找一颗痣。”戚云初倒不隐瞒，“一颗曾经出现在她亲生骨肉身上的痣。”
    “赵阳？还是说……赵旭？”
    “你说呢？”戚云初反问他。
    陆幽的手，在衣袖下默默握紧成拳：“您……相不相信这世上有轮回转世之说？”
    戚云初仍是反问：“信如何，不信又如何？信，你也不可能成为大宁朝的下一位太子；而不信，也有办法让所有人认为你就是东君转世。”
    陆幽若有所悟，沉寂片刻，提出最后一个疑问。
    “瑞郎……对于东君了解多少？”
    “你，真想知道？”戚云初挑了挑眉。
    陆幽认真点头：“您曾经答应过，总有一天会告诉我，唐瑞郎当初为什么会找上我。我想，现在的我已经有能力承受任何的真相。”
    “也好。”
    戚云初竟仿佛叹了一口气。
    “不过答案，也许会颠覆你一直以来对他的认知。”
    时光匆匆，如白驹过隙。
    十二日的辍朝之期结束，钟鼓齐鸣，东宫丽正殿上，左右春坊并詹事府诸官列队迎候。
    其后十余日，有零零落落的消息开始传入陆幽的耳朵——太子开始整肃朝中法度，首先拿了几个衔轻势微的闲官开刀。
    朝中群臣的反应，陆幽暂时不得而知。眼下对于他而言，最重要的是宣王赵阳终于要出殡落葬了。
    十月初七，北风呼啸，日月无光。
    浩浩荡荡的送葬队伍，西出安福门，往诏京城北的回鸾岭行去。陆幽一身縗絰，手执明旌，行走在宣哀王灵柩前。
    只见周遭吹雪似的纸钱漫天飞舞，幡幢迎风招展，旃檀浓香弥漫。
    陆幽似乎从未见识过如此浩荡宏大的阵仗，满街缟素，遍野悲歌……但无论如何，这都是赵阳最后的哀荣了。
    赵阳落葬之后的第二天黄昏，陆幽被传召到了蓬莱阁。
    晃晃灯烛之下，惠明帝难得正襟危坐，身旁立着内侍监长秋公戚云初，手中托着一个盖了黄布的檀木方盘。
    宦官陆幽，因忠心侍主，升内侍少监，赏永业田三十五顷，赐服。
    戚云初托着方盘走到陆幽面前，揭去覆着的黄巾。只见盘中，端端正正地摆着一件紫袍。
    不仅如此，寒鸦落也是不必再去了的。
    内侍省的东北角名为紫云院，专供正五品以上的宦官居住。戚云初虽然在宫外有私宅，但是大部分时间也居住在紫云院内一处名为“云门”的宅邸之中。
    陆幽的新家就在云门以西，紧贴着掖庭宫的南墙。院内遍植着高大的泡桐树，叶片早已掉光了，黑铁一般的枝干在萧瑟北风中摇摇晃晃。
    戚云初说，以前居住在这里的太监是个才子，可惜英年早逝，只留下数十篇宫怨诗。其中又有将近一半，是在吟咏这里的桐花与桐凤，此处亦得名“紫桐院”。
    紫桐、紫袍，看起来这抹尊贵而冷寂的紫色，即将紧紧地交织进他今后的人生道路中，挥之难去。
    自打那天开始，陆幽便得了全新的差使——每天早晨，他都会首先前往东宫丽正殿，旁听东宫朝会。而后前往蓬莱阁，伺候惠明帝晨起，端汤奉药，并将朝中诸事择机要者，说给皇帝听。
    午后，前往安仁宫，伺候萧后用午膳，再陪她说一会儿话。及至黄昏时分，还要再度返回蓬莱阁请安，有时还会在阁中值夜。
    由于他举止得宜又聪慧机敏，再加上那十成十酷似的容貌，帝后二人最初的些微迷茫很快就消弭了去，愈发在心底里认定了某些事情。
    至于太子那边，因为有了江启光的一番斡旋，似乎也默认了内侍省这边的动作，并没有对陆幽做出任何的刁难。
    在向上攀出一大步之后，陆幽的人生又迎来了好一阵平静。
    然而他却已经懂得——所谓的平静，只是下一道波澜掀起之前的假象。
    北风呼啸了整日之后，诏京城终于落下了今冬的初雪。巍峨的九重宫禁一片素洁。凡间的朱楼绿瓦，尽皆升华为了天上的琼楼玉宇。
    再过十余天便是元日，一年一度的天门大朝近在眼前。正当文武百官纷纷翘首以待的时候，东宫丽正殿内却传出了消息，以贪赃受贿为名，将侍御史于承打入诏狱。
    消息传到陆幽耳朵里，倒并未觉得多大惊奇——这侍御史于承的胞妹曾被太子羞辱，他也因此投靠宣王。如今宣王身故，太子这是要秋后算账了。
    用人不疑、疑人不用——若是换陆幽来做这个太子，迟早也会抹煞掉这个存了二心的朝臣。只是这于承虽然品级不高，却是日常打理御史台诸务的资深要员。南来北往的弹劾文书，差不多都要从他手中过上一道，天长日久，他在朝中的关系自然也称得上是“盘根错节”。
    如今太子尚且只是监国、根基未稳，虽然罢免一个小小的侍御史并不难，但也未免打草惊蛇，太过心急了一些。
    那个老奸巨猾的江启光，又怎么会给太子出这种主意？
    陆幽心中就此打下一个问号，也没忘记将这件事汇报与惠明帝知晓。
    那惠明帝静静地听他全部说完，又沉定了片刻，方才缓缓地说道：“通知东宫与各处，元日的大朝，朕要亲自主持。”
    天下毕竟是天子的天下，皇帝一日没有退位，这紫宸宫里名义上的主人便依旧是他。
    更何况太子虽然监国，但手中并无真正实权。兵权三分，萧唐外戚共执其三，而包括内飞龙在内的各路禁军，全在戚云初掌握之中。
    缺乏兵权，自然也就缺乏底气，于是元日之事，没遇上什么阻碍就被定了下来。
    元日大朝由谁来主持，说实话对于陆幽而言并没有什么区别。而真正与他有干系的，倒是来自于萧皇后的一桩赏赐。
    皇城东侧的平康坊，素来是南来北往风流渊薮之地。其中就有一处位于十字街西的大宅院，原是赵阳问萧皇后讨要来偷偷豢养美人的金屋。如今人已经没了，再想起也是伤心，萧后便随手将宅邸赏赐给了陆幽。
    陆幽虽然对田舍无甚想往，却也明白要好好利用这赏赐来为自己造些声势。因此又雇人将这幢宅邸改成了宣哀王享祠。
    祠堂始成，他又与江启光密谈，最终说服太子驾临平康坊，主持开祭仪式。随后又命内侍省将消息散布出去，表面上不做任何要求，只让诸位大臣互相知照。
    然而真正到了开祭的这一日，虽然落了些薄雪，但是前来拜祭的官员却络绎不绝，几乎要将整座前院全都塞满了。
    这些人，自然不是冲着早已经入了土的赵阳而来。
    太子负手立在檐下，斜睨着立在阶下的众臣。
    “你看看那些人，表面上装得谦卑恭顺，心里头一个个都把本王当做了杀人凶手。”
    “正是如此，殿下这一趟才更是来对了。”
    陆幽目光炯炯，看着身旁的未来天子。
    “古之人以不辩为解脱，唯有百姓不辩，朝廷方得安稳；唯有朝臣不辩，天子的江山才得以永固。然而殿下乃是大宁储君，一人之下万人之上。殿下若是不辩，何以立威服众？殿下若是不辩，待将来‘众口铄金积毁销骨’之时，又岂有后悔药可吃？”
    “陆少监所言甚是。”
    一旁的江启光也跟着附和道：“微臣方才粗略观之，看见群臣之中很有一些曾经暗自向宣王示好。吾王不如借此机会做些警告。”
    赵昀这才缓了一缓脸色，又问道：“辩，又该如何辩？”
    “全凭殿下定夺。”
    陆幽与江启光不再言语，同时拱手行礼，退到了太子身后。
    而觉察到这边的动静，群臣也纷纷地聚拢了，数十双眼睛怀着各不相同的情绪投射过来。
    “今日……”
    仿佛被什么看不见的力量所推动着，赵昀缓缓张口。
    “今日乃是宣王享祠开祭的吉日，诸位卿家特特赶来拜祭，的确是有心了。宣王与本王乃一母同胞，骨肉至亲，彼此手足情深，更胜寻常兄弟。然而天妒英才，宣王年少早夭，本王亦是哀恸不已。今日幸有陆少监建此享堂，本王与诸位在此祈请冥福，倒也聊解哀思之苦。”
    说到这里，他抬起眼睛来，缓缓地扫视了一遍台阶下的群臣。
    “然而自打辍朝那十几日以来，本王却不断听闻，朝中有些人对宣王之事颇多微言。甚至还有人大放厥词，妄议内廷诽谤宗室。今日粗粗一看，这些人倒还混迹在这院子里头了。”
    此话一出，台阶下的群臣低声哗然，彼此之间面面相觑，有话却不敢言明。
    偏在此时，江启光又示意手下人重重地关上了享祠的大门。沉重的声音响起，不少人惊了一跳，纷纷回过头去张望。
    只听得太子又道；“本王今日就对着胞弟的牌位起誓,若朝中再有蜚短流长，一律有如此竹！”
    说罢，他突然拔剑朝着庭中一株新植不久的小竹挥去。竹竿应声而断。
    群臣鸦雀无声。
    唯有站在角落里的陆幽，暗自在心里头有了计较。
    太子赵昀，还真是一个刚硬有余而怀柔不足的人。这才激了他两句，就立刻冲着群臣放了一通。
    不过如此，倒也容易摆布，或许以后的日子，也不见得会有多么难熬。