“我昨晚饮酒过多，极难入睡，便起身在院中透气，那会儿已经有闻到这般味道。”
    夜里？
    也就是说，是在所有人酣眠之后了。
    她食指的指背轻触着下巴，眼睑低垂地沉思，“我总觉得这场雾很像是林中生出的瘴气。”
    燕山转头：“瘴气？”
    观亭月嗯了一声，神色依旧严肃，“适才我在二楼透过窗望出去，发现整个怀恩城周遭一圈都围着层灰紫的霾。如果我没记错，城郊是有许多沼泽的，对吗？”
    她后半句问的是李宣文。
    李员外忙颔首：“您说得不错，近几年雨水泛滥，是长出了一些沼泽地。”
    “这附近的山林呈环抱之势，而沼泽会使飞禽走兽困于其中，腐烂的尸体堆积得越来越多，腥气又无法扩散出去，随着浓雾形成尸瘴，倒也不无可能。”
    “哦……”后者对山野密林不甚了解，自是十分受教地点头，“原来如此。”
    “难怪昏迷不醒的尽是离郊外最近的守城兵，要么就是那些从外镇而来的小商小贩们。”
    燕山当机立断，“不能再让百姓随便出城了，官府得尽快贴出告示，最好是待在家中。另外，想法子联系上周边的村镇，叫别处的镇民这段时日也莫要上怀恩城来。”
    “事情倒不难办，只不知现下封城，得持续多久呢？”李员外替满城的老老少少担忧，“大家都有生计要忙，总不能一直关在房里。”
    “放心，雾会散的。”观亭月宽慰道，“届时再下两场雨，想必便无大碍了。”
    见她如此有把握，李宣文松口了一口气，礼数周全地打躬，“有您这句话，老朽实在安心许多。”
    “我这就着人照二位的吩咐去通知官府。”
    观亭月点点头。
    尽管诸事井然有序，然而不明白为什么，她心口却依旧像鲠着何物似的，并不松快。
    回想起方才在高处看过的那一眼——那种浓雾笼罩环绕的感觉，让她感到极其地不舒服。
    仿佛围聚着城墙流淌的瘴气，是要将里面的人全部困死其中，不留生路。
    李宣文明显在当地官衙里说话很有分量，不消片刻，知县便依言应对起来，张贴告示、沿街敲锣示警，走家串户地告知民众闭门不出。
    短短半日光景，这小城就陡然变得万籁俱静，加上挥之不去的雾瘴，竟有些死城的意味。
    观亭月和燕山站在医馆外，看捕快与守城卫们进进出出，众人都在面上蒙了片布罩住口鼻，以免吸入过多的毒瘴。
    几个学徒将熬好的汤药喂入病者嘴里，城中的物资倒是不缺，但几番治疗下来，情况却不见好转，反而有些越演越烈。
    在案桌上研制方子的大夫额头的汗擦了一遍又一遍，连翻书的手都肉眼可见地在发抖。
    观亭月旁观半晌，终于开口问他：“医生，是不是有什么为难之处？”
    大夫尚未言语已先抹了把急出来的汗珠，“实不相瞒，若这病真如将军所言是瘴气入体，那在下……确实是没医过瘴毒，但按照医书上的方子入药，却又毫无起色。”
    “我说瘴气也不过是一种猜测，你只管凭你自己的本事来治就好。”
    对方听完苦笑，“在下才疏学浅，更辨不出是什么毛病了……只瞧着像某种毒。”
    “但毒这种东西是最难解的，天底下有千万种毒物便有千万种解药，假如时日充足慢慢专研，倒是可以寻到解毒之法，可就怕病人等不起啊。”
    毒药解药之间的利害关系，观亭月在此之前在江流那件事上已经体会过一次，自然知晓其中的复杂琐碎。
    “慢慢来吧。”燕山忽然出声，“你急也不是办法。除了让自己愈发焦虑，没一点用处。”
    大夫连连称是。
    门外几个兵卒用简易的翻折床前后抬了两三个人，风风火火地进来，口中一个劲儿地低声念惨。
    “我瞧着这雾瘴来势汹汹，恐怕不那么好治。
    “才发病多久啊？刚听闻已经有人没撑住气，拖走给埋了。”
    另一个吃惊；“真的假的？”
    观亭月的目光一直追着这几人走出医馆，良久也未曾收回。燕山在旁瞥到她的表情——虽不算凝重，但眉头微锁，却有几分不言而喻的担忧。
    到她这个年纪，已经知道什么叫做喜怒不形于色了，不管是高兴还是忧虑，情绪轻易不会上脸。
    就在此刻，前面搀扶伤者的人群里忽然出现了两个熟面孔，观亭月蓦地往前迈出一步。
    “大夫，大夫！”那人先是在叫大夫，而后看见她，才抹了把鼻子，“大小姐……”
    来者一身轻甲军装，嘴唇发青，正是昨日找她喝酒的观家军旧部。
    观亭月的视线慌忙落到一侧昏睡不醒的青年人身上，如果没记错，他应是唤作“大仓”。
    负责城门驻守的校尉正紧跟其后。
    观亭月问：“他怎么样？”
    士卒比她大不了几岁，瞧着有些稚嫩，只这么一瞬，眼圈竟红了，“仓哥刚才还在哼哼，现在已经没听见声响了……”
    “你们去了哪里？城外吗？”
    他点点头，“我们本要去集镇上传口信的，刚出城没多久，就发现郊外倒着好些准备进城的村民。仓哥想救他们，谁知这毒瘴实在厉害，才多走几步，人很快便神志不清。”
    年轻的士卒说着说着，竟哽咽起来，“大武哥见状，跑去扶仓哥，结果也跟着倒了——大家一个接着一个，全栽在了城门口。”
    “我离得远尚且无碍。可若不是钟校尉及时赶来，恐怕、恐怕是凶多吉少。”
    观亭月听罢，眼色渐次暗沉。
    “不能用信鸽吗？”
    “信鸽一样受不住这毒气，”校尉走上前，“飞不出半里，就都死了。”
    “眼下已是捉襟见肘，暂时也顾不上城外的百姓，总之，城内民众是万万不能出去一步！”
    士卒闻言慌张道：“可大武哥还在城外，他说不定还活着，钟校尉，我……”
    “瘴气的厉害你不是不清楚，如今哪里再敢出去救人。”校尉在他肩膀上轻轻一拍，叹气道，“唉，看开些吧。”
    士卒是侧对着这边的，故而观亭月只能见到他用力末了一把脸，也不知正面是怎样的神情。
    “医馆这边我帮不上忙。”燕山问她的意思，“准备让樛木去查一查城防的事，你接下来有什么打算？”
    “我……”
    观亭月忽然犹豫，又往安置伤患的偏房中望了望，“我回客栈。”
    因为不能随意外出，这店内顿时多了不少人，食客们围在酒桌旁七嘴八舌地争议着此次异变的缘由，气氛竟透着一股激奋的热烈。
    “太神奇了，我从没听说过这样的事。”敏蓉抄着纸笔，“一定要记下来。”
    观行云坐在大堂里逗小姑娘，见她进门，远远地唤道：“小月儿，吃午饭吗？”
    “不吃了。”
    她脚下生风，很快回到自己房内，从行囊里取了一条帕子，想了想，又取了一条。
    双桥蹲坐在椅子上，不解地看她左右忙碌，而后匆匆出门。
    *
    怀恩城墙的瓦原本是大红色，如今已被雾霾熏成了绛紫，观亭月抬头略估量了一番高度，将巾帕往自己口鼻上里三层外三层地套，遮得严丝合缝。
    做完这一切，她才纵身跃起，轻灵地翻过了墙，稳稳落在其后。
    面前的瘴气比及在客房二楼看见的要更为厚重，带着无形的压迫感，诡异而迷离地铺在四野，如果不是亲眼所见，她甚至会觉得自己在做梦。
    梦里是浑浊妖冶的志怪世界，或许下一刻就能窜出几只张牙舞爪的妖精来。
    城郊的刺鼻味浓烈了不少，观亭月一面小心前行，一面皱着眉，尽量屏息闭气。
    四周依稀可见得一点草木的影子，平日里生机勃勃的大叶榕，在此时竟显得格外可怖，哪怕是最寻常的摇曳，也瞧着像是鬼魅无风自动。
    没走多远，她就看见有个模糊的轮廓面朝下倒在地上。
    此人作寻常农户打扮，手边有散落的瓜果，不知是走亲访友的，还是来做买卖的。
    她迅速跑上去，摸对方脖颈处的脉门——触手温凉，俨然已经没有心跳了。
    而在那之后，笔直的官道间横七竖八的，竟全是一动不动的百姓。
    此情此景，饶是观亭月也不由心中发怵，她不敢多做停留，轻轻吐出一口气，继续朝更深处探寻。
    按照那个士卒所言，他们是刚出城门便遇了难，那么应该离墙这一侧不会太远。
    她左右张望观察，沿途行来，倒是尸体居多，竟半个活物也没瞧见。
    现在只能祈祷三层绢布可以多撑上一段时间，至少可别说昏就昏。
    突然间，感觉脚下好似踢到了什么，她一撩裙摆低头看，这里居然还躺着个人。
    不等自己俯身，后者便有气无力地发出一阵呻/吟来。
    守城卫的装束……
    观亭月忙将其翻了个面——浓眉宽额，是武正没错！
    她当下二话不说，捞起此人的一条胳膊搭在肩头。
    士卒到底是个壮硕的成年男人，饶是观亭月力气不小，要背起这么个手长脚长的重物，对于赶路而言着实不便，所以只能用抗的。
    负重不可避免地加快了呼吸，面上的巾布被水雾与汗逐渐浸湿。
    她拖着人行至城墙根下，才一仰头，眼前瞬间就是一花。
    甚至并不知道是瘴气过浓还是自己真的眩晕，只觉得鼻腔里满是腐烂臭水的味道，腹中有点反胃。
    不行，得赶紧离开这里。
    观亭月扶了扶昏迷不醒的武正，踮脚一个起跃……
    然后她又落回了地面。
    观亭月：“……”
    她再次纵身，居然还是原封不动地落了回去。
    观亭月就这么在原地里滑稽地做了一会儿起跳动作，隐约感觉自己像个大傻子。
    腿脚笨拙成这样，看来三层绢布到底是被瘴毒打败了。
    她深感后悔地咬了咬嘴唇。
    早知道应该套六层的。