此刻些微的夕阳落在她们脸上，清一色的憔悴狼狈，显然吃尽了苦头。
    女人们本就胆小，见这情形愈发走不动路了，杵在原地进退两难。
    “愣着干什么！磨磨蹭蹭的。”
    山贼往前推搡，由于垫底断后，这一搡便无辜落在了观亭月身上，她一个没留神，踉跄地往前栽。
    偏偏对方还嫌她不中用：“怎么回事呢你！没看路吗？”
    兴许是崴着脚了，她扶着牢门，好一会儿才站起来，被边上的看守骂骂咧咧地推进去。
    “都给我放老实点儿。”铁栅栏围成的门在身后落锁，面目狰狞的匪徒在外边冲这群新来的人质放狠话：“谁若是敢大喊大叫……”
    他冷笑着用手在脖子上一拉，“别怪爷不客气。”
    女眷们闻言，哭得更大声了，那场面简直有哭倒长城的架势。毕竟对方只说不能大喊大叫，倒没说不让痛哭流涕的。
    观亭月站在门前，就着水漫金山的背景垂眸打量挂在牢门上的锁，不着痕迹地思量着什么。
    也正在这个时候，纷乱声中有一个突兀的嗓音脆生生地唤她。
    “月姐姐！”
    观亭月转过来，目之所及是梨花带雨的老弱妇孺们，第一眼未寻着说话之人，等环顾一圈，低下头才看见跟前八/九岁的小姑娘。
    两个俏皮的双丫髻垂在她脑后，鸭黄的裙裾尽管蒙了尘，依旧还是明媚鲜艳的。
    观亭月：“小晴？”
    这是个熟面孔。
    女孩儿姓方，叫方晴，与她家仅一墙之隔，是抬头不见低头见的邻居。就连平日外出做买卖，摊位也相隔不远。
    前些时候便听说方先生同小女儿数日未归，今早商贩们还在议论，不承想真会在这里遇上。
    “怎么连你也被他们抓来了。”
    小姑娘一面说一面赶紧帮她松手腕的绑。
    观亭月并不着急回答，反而问道：“你是多久进来的？就你一个人吗？”
    “不是，我同爹爹一起出的远门。”她解释道，“大约半个月前，我们去江南走亲戚，那会儿还不知道这边闹山匪，结果在回来的途中就碰上了这帮千刀万剐的恶人……”
    方晴到底是年纪小，纵然已经待了十多天，提及此事眸中仍不自觉地泛起泪光。
    她飞快地用胳膊一抹，尽量懂事地收敛表情，“爹爹被他们关在隔壁了，但还好，暂时没事。”
    观亭月伸手摸了摸女孩儿的脑袋，俯下身，话音缓和地开口：“他们欺负你了吗？有没有哪里受伤？”
    她语气不紧不慢，像是有足够的耐心听一场没完没了的诉苦。
    方晴那一腔忍下去的委屈险些被这几个字又招了回来：“没有……”
    “这些人只是日日派卫兵看守，凶是凶了点，不过也没对我们做些什么。”
    见她全须全尾，尚有力气掉眼泪，观亭月也猜对方不曾动用武力，往四下粗粗一打量，突然问：“你来这几日，有看到江流吗？”
    “有有……”
    小姑娘像是才想起来，忙让出一步，“她在呢，也关在这个牢房里。”
    方晴的身影甫一挪开，背后的干草堆上便显出个单薄的人形。
    乍然被点名，那人始料未及地愣了下，继而万分不自在地微微垂首。
    观亭月将对方的小动作看在眼里，一改此前的温柔和善，唇边漾起似是而非的笑，站起身漫不经心地走过去，语气中的调侃和讥诮毫不掩饰。
    “这不是我们豪气干云的江流小爷吗？你不去拯救苍生，到土匪窝是磨练心智来了？”
    随着她步步靠近，石壁投下的阴影渐次退却，现出一张清秀而稚气的脸。
    这少女瞧着比方晴要大上几岁，细胳膊细腿，体格单薄，明明生了双多情的桃花眼，却不见妩媚之相，反而带着些许目中无人的倨傲。
    她本不想出声的，闹了片刻的别扭，才磨磨蹭蹭地坐起来，只格外老实地蹦出一句：
    “姐。”
    和方晴那句亲近里带客套的“月姐姐”意义不同，这是实打实连着血亲的称呼——她也姓观，光名字就和观亭月有着一脉相承的亲切感。
    叫观江流。
    “诶，不敢。”观亭月浅淡地挑眉，“我当不起这声姐姐，你才是姐姐，我应该给你做小弟。”
    江流闻言耷拉着脑袋，简直快要低到尘埃里去：“姐，我错了。”
    可能是觉得不够诚恳，末了又再添一句：“我下次不敢了……”
    她轻描淡写地抬头：“你还惦记着有下次？”
    意识到用词不精准，后者赶紧补救：“……我这辈子都不敢了。”
    江流之所以怂成这样主要还是因为自己理亏——她被抓不是无故遭罪，是瞒着家里偷跑出来作大死的结果。
    事情还得从几日前说起。
    自从方家父女失踪之后，乍闻山贼横行，乡邻遭难，官府又坐视不理，她一腔热血涌上来，便不知天高地厚地冲进山，妄想拯救百姓于水火。
    当然毫无悬念地遭到了现实的连环毒打，心中阴影之深厚，怕是此生都要告别行走江湖了。
    十五六岁的少年么，在这个年纪总是最麻烦的。
    观亭月冷冷道：“今天暂且放你一马，以后我再慢慢跟你算账。”
    她瞥了一眼门外的守卫：“知不知道这些人什么路子？”
    江流想找补自己的面子，立马回答：“他们平时露面的不多，以青壮年男子为主，看起来就是占山为王的土匪。”
    观亭月稍顿，“抓来的所有人质，都在这牢房里关着了吗？”
    “不好说。”她抿唇，“我来时雨下得很大，没瞧清其他洞里是不是也囚着人，不过就算有应该也住满了吧，不然怎么会让你们进这儿来。”
    “占山为王的土匪……”
    观亭月狐疑地颦眉，“他们既已得财物，却又不害你们性命，每日好吃好喝的供着，到底图什么？”
    食物与水都耗银钱，总不会这山匪有圈养人质的喜好吧。
    “图什么？”
    她原本是自言自语，冷不防冒出一个粗犷的嗓门，“山贼还能图什么？当然是图钱财了！一日三顿饼吊着你的命，好拿去换真金白银呢！”
    这还是个男人声。
    观亭月当下吃了好大一惊，目光迅速在周遭打了个转，险些以为是哪位嫂嫂男扮女装。
    对面的江流给她指了指身旁的石壁，提起这个就很无奈：“那边是男牢——这墙凿得薄，隔音不好。”
    紧接着叹了口气，顶着两个深黑的眼圈，“夜里睡觉，打个呼都能听见。”
    观亭月：“……”
    看出来了。
    正说话间，那边的铁栏杆“吱呀”一阵响，来的似乎是山匪，语气散漫地喊道：“张镇一，张镇一是哪一个？”
    片刻后有男子应声：“我便是，我便是……是我家里人来接我了吗？”
    对方像是懒得回答：“收拾东西，跟我走吧。”
    细软都被洗劫一空，说来也没什么可收拾的，男子忙不迭地连连道谢。
    观亭月还未见过人质向土匪如此感恩戴德，回头朝江流一个眼神示意：“这是做什么去？”
    江流：“想必是赎金到了，送他出山吧。”
    很快，女牢外也来了人，拉开门唤道：“张铃儿。”
    旁边一个十七八岁的姑娘忙不迭地起身，听这名姓，两人应该是兄妹。
    这妹妹人如其名，从头到脚缀着叮叮当当的小首饰，一动便叽喳响个不停，她逃也似的往外窜，脑袋上的铃铛还险些扇到江流的脸。
    后者连忙侧身躲开，“这帮土匪明码标价，一人三十两，但凡家中出得起，奉上银钱他们便同意放人。”
    “好多人都写了书信回去。”说完，江流有点底气不足，“我怕挨你的骂……就没写。”
    “没关系。”观亭月大度地原谅了她，“你即使写了，咱们家也付不起。”
    江流：“……我其实是捡来的吧。”
    观亭月跳过她，视线落到方晴身上：“你们也写了信？”
    两个人六十两可不是个小数目，却不见隔壁方夫人四处筹钱。
    方晴点点头：“爹爹考虑了好久，前两天才动笔的。不知我娘有没有收到。”
    她心想，那大概快了。
    方夫人见到书信，恐怕还得晕个三两日。
    对面的男牢这会儿正炸开了锅，因为见同甘共苦的盟友喜获新生，一帮人顷刻沸腾起来。
    “大爷，大爷，我的信送出去好几天了，有消息了吗？”
    “大侠，我叫陈大石，家在小柳树镇的那个，我媳妇可拿钱来了不曾？”
    “大侠……”
    穷凶极恶的“大侠”被这群人嚷得脑门生疼，狠狠砸上门，“着什么急！钱到了自然轮得上你们，用得着你等来催？”
    还想再唤，山贼已然走远了。
    大家毕竟还是囊中羞涩者居多，纷纷在背后骂道：“三十两一个人，一千五百两五十个人，整个永宁的地皮盘下来也不值这么多！贪心不足蛇吞象！”
    “可不是！”
    “诸位，诸位稍安勿躁，稍安勿躁。”出声的是个年轻男子，语气斯斯文文的，“正所谓心急吃不了热豆腐，破口大骂换不回贱命一条——何必呢，是不是？”
    他约莫是家境殷实，话里透着点游刃有余的意思，“在下的银子指不定这两天便到了，小可不才，家中尚有良田百亩、商铺几间，勉强糊口是够了，诸位若是半日周转不开，在下也能资助一二……”
    有人酸溜溜地哼道：“有钱了不起么。”
    更多的人则是忍不住心动：“真的可以借吗？那我……”
    随即对方补完话：“……但得收点利金。”
    想不到大难临头还有人发这种不义之财，尾音没落下，男人们就争相出离了愤怒，哗然一片。