祁明诚在孤儿院里带过孩子。孤儿院的孩子们大都很乖，但这种乖是要等他们懂事了以后才会体现出来的，如果碰上那种一两个月大就被丢到孤儿院里来的小婴儿，他们懂什么呢？饿了就要哭，拉了也要哭，不高兴了要哭，总之会尽情地哭。而且这些婴儿大都没有健康的身体，当他们觉得痛了，不舒服了，那真的会把其他人闹得整宿整宿睡不着。祁明诚的耐心就是在这种事情中被培养出来的。
    所以，祁明诚其实很会带孩子。
    “让我抱一下吧，既是我侄女儿，又是我外甥女儿，我要给双份的红包啊！”祁明诚笑着说。
    孩子到了祁明诚怀里，砸了砸嘴，睡得依然很熟。赵大郎就眼巴巴地看着。
    赵大郎以前带过弟弟妹妹，因此虽然是刚当爹，照顾孩子时却挺有一手的。不过，让他没想到的是，祁明诚抱着孩子时竟然也有模有样的。只有吴顺虽然看着孩子喜欢，却笨手笨脚的不敢上手抱。
    祁大娘子端着鸡汤去了二娘的房里，绘声绘色地把三个大男人哄孩子的一幕说给二娘听。
    姐妹俩就着这件事情笑了好一会儿。
    满月的时候，赵家的大姑娘有了名字。
    赵家到她这一辈是“永”字辈。一般说来女孩子不入宗谱，因此取名时不用跟着辈分走，甚至很多女孩子压根就没有名字。比如说祁明诚的几位姐姐，嫁人之前就是大妮、二妮地叫，嫁人后就是赵家的、吴家的这样叫。但是，老太太发了话，赵家的大姑娘一样是金贵的，还定下了裕字作为名字。
    所以，大姑娘的名字是赵永裕，小名就是玉珠儿。这个名字的寓意极好。
    满月过后，玉珠儿终于穿上新衣服啦！三姨给她做的衣服可漂亮了呢！
    原来，玉珠儿之前穿的那些旧衣服、襁褓竟然都是赵大郎小时候用过的。赵大郎穿过后，又先后给赵家二郎、三郎、四郎以及新妹儿穿过。在这个婴儿夭折率很高的时代，赵家这几个孩子全部平平安安地长大了，这多么不可思议啊！所以有一种说法，这种衣服上是带着福气的，能稳住婴儿的魂。
    祁二娘出了月子，把旧的小衣服、襁褓仔仔细细地洗了、晾了，然后认真地收进柜子里锁起来，对祁明诚说：“这些也是传家宝，等以后你有孩子了，也给他们穿这个，保管平平安安无病无灾。”
    祁明诚笑了笑，没有多说什么。等他有孩子了？唉，这种事情还是继续等着吧！
    祁明诚抱孩子时，会偷偷给玉珠儿喂灵水，所以小家伙见着他时总是特别亲昵。
    乡下人带孩子时很随意，只要没饿着她，没冻着她或热着她，再勤快地换下尿布，大部分时间就随她在床上躺着。哭也随她，闹也随她，只要不到歇斯底里的地步，根本没有人去哄。他们不是不疼孩子，但赶上农忙时，产妇在床上躺个五六天，就该下地去干活了，他们不可能很精细地去带孩子。
    祁明诚只好一人扛起了早教的大业。abcd不用教，那就对着孩子念1234甲乙丙丁吧。
    除了带孩子，祁明诚还开始有计划地锻炼身体了。他刚刚穿越时，因为身上一文钱都没有，因此其实有那么一点缺乏安全感，总是希望能尽快弄到一些银子傍身。如今，他有了沈灵给的一千两银子打底，日后做生意的本钱都已经有了，在钱财这方面终于不慌了，这才更为积极地调养自己的身体。
    因为长期服用灵水，祁明诚的身体状况其实一直都在好转，但这种好转只是在让他的健康状况越来越靠近正常人，如果他想要获得像吴顺那样的一身力气，那他肯定要进行锻炼。祁明诚可不希望自己永远都是手无缚鸡之力的宅男体质。哪怕他天生长得不凶悍，也得像纪良那样，脱了衣服有肉啊！
    刚刚有点秋天的感觉，赵大郎和吴顺就计划着要进山烧炭了。
    祁明诚的那一千两银子是当着吴顺的面收的，他倒也没想过要瞒着人。但是，在赵大郎和吴顺看来，这笔他们根本连想都不敢想的财富是属于祁明诚的。祁明诚有钱了，这不耽误他们还去烧炭卖力气。他们不想去占祁明诚的便宜。或者说，现在有了这个卖炭赚钱的机会，其实他们已经很感激了。
    他们会有这样的想法，不是因为他们清高。这么说吧，如果他们忽然遇到了什么不好的事情，急需要用钱了，他们肯定也能开得了口向祁明诚借。但是，不到这种时候，他们就不会开口。道理其实很简单呐，总不能接下去的几十年中就都躺在这一千两银子上面睡着过日子了吧？他们又不是废物！
    烧炭时，祁明诚依然跟着进山了。对他而言，赚钱为辅，锻炼为主，干点重活也是为了长力气。
    不过，这次开始烧炭时还早，距离卖炭还有足够的时间，因此他们不用像上次一样仓促，也就没打算一直在山里住着，隔三差五总是能回家吃个饭的。吴顺有时候还顺手抓点山鸡什么的改善伙食。
    十月中旬，赵家的考生们还没有从省里回来，然而梨东镇这边已经开始有各种小道消息说，县里这回终于有秀才老爷了！这消息一开始是由过路的小行商传的，起初并没有什么人愿意相信，但不知道是哪个村里的哪个人碰巧去省里走亲戚，回来时竟也带了同样的话，一时间几十个村子都沸腾了。
    赵家有两位考生。他们的屋子孤零零地建在村尾，平时很少会有人来他们家串门。然而在这几天中，他们院子外面却总有人在探头探脑。其实这些人吧，都没什么坏心，但赵家人还是觉得很别扭。
    祁二娘信奉一种说法，当一件喜事还没确定时，这件事就只能藏在自己的肚子里，不能大大咧咧说出来，否则天上的神仙见着你这般轻狂，就会把你身上的福气收了，于是好好一件喜事就泡汤了。
    于是，祁二娘不仅自己不开口谈论这件事，她还严禁赵家其他人说起“三郎”、“四郎”、“童试”、“秀才”等关键词。在这种关键的时刻，大家都宁可信其有不可信其无，少不得一一遵从了。
    祁明诚要理智一点。在他看来，这年代的科举哪怕是非常公平的，就算整个过程中都不存在任何舞弊现象，但考官们阅卷时的主观因素依然使得考试结果存在着很大的不确定性。即使你做了锦绣文章，即使你论点论据都很足，但若是你的文章立意从一开始就不讨考官们喜欢，那肯定是没戏的啊！
    因此，如果三郎、四郎和姑爷纪良考上秀才了，他信。如果他们落榜了，他也信。
    赵家人都在焦急地等着考生们归家。整个上莱村的人也都在焦急地等着考生们归家。以前那些在暗地里看不起赵家的人，背地里说过赵家供着两个考生是打肿脸充胖子的人，如今一个个又开始夸自己有远见了，都在说：“哎呀，我早看出来赵家人不是一般的人了，这回赵家是真的要发达了吧？”
    大家都恨不得时间能过得快一些，再快一些。待到十月底，考生们终于归家了。
    鞭炮声中，三郎、四郎被县里的衙役、师爷和富绅们簇拥着回来了！
    三郎、四郎到了家门口，直接掀了衣袍，对守在门边站着的赵老太太磕了三个头。老太太连说了几声好。三郎、四郎又站起来，要对着赵大郎他们鞠躬。祁二娘见状，赶紧抱着玉珠儿避开了，祁明诚也避到了一边。但是，赵大郎把他们两个拉回来了，让他们一起受了新鲜出炉的两位秀才公的礼。
    按说平民可担不起秀才的礼，但三郎、四郎能有今日，离不开家人的供养，这礼他们受得住！
    ☆、第二十四章
    赵家的院子外面围满了人，村人们似乎都跑过来看热闹了。
    祁明诚招呼着衙役喝了糖水，又摸出把铜板，笑着塞进他们的手里，打算让他们分了。祁明诚原本是想要拿银子的，但是外人们不知道他们现在的家底，如果拿出银子来反而有些打眼，似乎太招摇了些，铜板就正好。像他们这种普通农家，能拿出赏钱来，就已经很不错了，难道这些人还要挑理？
    却不想衙役们一个个都不愿意收，祁明诚这才意识到，秀才的身份果然是不一般啊！
    为了不叫神仙觉得他们家轻狂，祁二娘身为管家的媳妇，真是什么东西都没有准备起来。好在她想起家里还有不少红枣，那是平时备着给祁明诚泡水喝的，此刻就赶紧都拿了出来，用以招待大家。
    祁二娘抱着玉珠儿凑到赵老太太面前，请教道：“娘，我……哎，这都是我小时候听说过的事情了，咱们这片地方已经多久没出过秀才了？我那时听说啊，如果家里有人考上秀才了，乡亲们会拿着鸡蛋上门道贺，到时候我们的回礼应该是酥糖。娘，是不是应该叫大郎现在赶紧去镇上买几斤啊？”
    “不急。等到家里摆宴的时候再准备回礼都是来得及的。”赵老太太说。
    玉珠儿对着老太太露出了一个无齿的笑容。老太太忍不住跟着笑了起来。
    赵老太太因为自己的身体状况，虽然很喜欢玉珠儿，但平时都很少摸她。明明老太太这种状况是不会传染的，但她似乎总担着心，觉得自己要是摸了摸小奶娃娃，就会把病气过到小娃娃的身上。但她现在实在高兴，就忍不住隔着衣服轻轻拍了拍玉珠儿的胸口，说：“这娃娃是个命里带福的啊！”
    玉珠儿出生了，她两个叔叔都考上秀才了，可不就是有福气的么？
    祁二娘赶紧说：“娘，这哪里是玉珠儿有福气啊，明明是两位小叔有福气，叫她沾上光了。”她是这么说的，其实心里也是这么坚信着的。秀才多难考啊？他们县里虽然有几位秀才，这不还有一个老秀才如今就在梨东镇上教书吗，但他们不是梨东镇的人。这片地方是真的很多年不曾出过秀才了。
    纪良这次也是榜上有名。不比赵家这种没有什么亲戚牵扯的，纪良那边自然更加热闹。
    纪良虽然姓纪，一直没有改姓，但因为他出族了，又带着亲奶奶靠着继父吃饭——虽说后来能抄书赚钱了，但早年都是吃何家的——因此算是半个何家人。纪良成了秀才，长谁的脸？除了他亲奶奶亲娘和媳妇儿，可不就是长了何家的脸么？何木匠别提有多高兴了，何氏宗亲表示要摆十天流水席！
    其实，祁家这边的宗亲也想过要用流水宴讨好赵家。赵家有两个秀才，秀才！两个！虽然赵家独门独户，但娶进门的那两个可都是姓祁的啊！只是，祁二娘咬死了出嫁从夫，根本没打算接祁氏宗亲抛出的橄榄枝。祁明诚说不出“出嫁从夫”这种话，因为他觉得很囧，但他的态度也已经摆出来了。
    祁氏宗亲只能望“秀才”兴叹。
    纪良那边摆流水席的日子特意和赵家摆宴的日子错开了。
    到了开席那日的前一天，何木匠早早派他的亲儿子带着两个何氏的族人来赵家请人。早知道赵老太太行动不便，那两位姓何的壮小伙干脆抬了张竹子做的椅子过来，拍着胸脯表示，可以把老太太稳稳当当地抬到姑爷家去。老太太别提有多高兴啦！于是，赵家把房子托付给了吴顺，举家赴宴去了。
    这是祁明诚第二次见到纪良的亲人，上一次还是赵小妹大婚的时候。
    纪良有继兄妹三个，是异父异母的，他母亲改嫁后并没有生孩子。而他的继父何木匠家算是个大家庭，不仅何木匠的父母还健在，他的兄弟姐妹也有好几个，虽说这里面有几个特别嘴碎的并且还爱贪便宜，但总得来说都没有什么坏心。纪良平时不跟着他们住一起，而是带着奶奶另有一间屋子。
    这也意味着，赵小妹不用应付一大家子的婆家人。祁明诚觉得这是她的幸运。在这个新媳妇往往要面对婆婆、太婆婆至少两重婆婆的时代，每一个新媳妇刚刚嫁人时的日子都过得……一言难尽啊。
    总的来说，祁明诚对于赵小妹的新婚生活还是很放心的。
    如今小妹成了秀才娘子，并且纪良还很看重这位娘子，敢为难她的人自然又少了。
    流水宴结束后，纪良的奶奶又撑了两天，就笑着离世了。纪良就此开始了守孝。
    赵家三郎、四郎也开始闭门谢客，要为两年后的乡试做准备。
    其实，他们对于乡试以及乡试之后的会试一点把握都没有。童试只是省里的考试，会试则是把全国优秀的书生全部凑到了一起，然后挑选更优秀的两三百人。三郎、四郎对自己很有自知之明，觉得自己一次就能考上的机会真的非常小，因此就需要更加勤勉地念书了。不久后他们将要去省里进学。
    进学是需要钱的，即使他们得了秀才为家人争光了，但他们也还需要继续劳累家人。
    只是，自他们成为秀才后，媒婆总是三天两头登门，一时间他们都觉得很苦恼。
    关于成亲这件事情，赵三郎心中早已经有了决议，道：“虽说我如今已经成为秀才，每月能领一些米粮，但其实还依附于兄长过活。自己都养不活，又何谈去养活妻儿？因此，我不打算在此时就成亲。两年后，等我参加了乡试，就是不中，我也一定要出去找份活计做，到了那时再议亲都不迟。”
    其实，赵三郎如果现在就去找份教书的活计，那也是没有问题的。但他对于两年后的乡试一点把握都没有，家里现在又还算宽裕，因此就想安安心心地做两年学问。当然，他年纪也不小了，两年后不管科举的情况如何，他都要选择立业成家了，不会一直这么下去的。四郎的想法和三郎是一样的。