“今天吃炖肉。”掌勺的铁斧扛着大锅走过杰森等人身侧，抓着超过一米的铁勺，用勺柄敲了杰森一下。在后者的咆哮声中又是两下，同时哈哈大笑，半点不担心被报复。
    事实上，杰森也只能吼几声，动手也不会选择这个时候。
    铁斧的手艺是他们之中最好的，惹恼了他，接下来的日子就只能啃肉干吃烤肉，想换个花样都不成。
    叶安的手艺倒是更好，可仔细想一想，谁敢去麻烦他？
    再头铁的猎人都不敢轻易尝试。
    叶领主固然亲切，奈何城主大人不会放任，真敢开口，估计营地内会多出不少冰雕。
    “算了，今天吃亏，回城斗兽场见！”杰森摸了两下光头，朝铁斧的背影挥舞拳头。
    城外营地中升起炊烟，大块的牛羚肉在锅内翻滚，香味很快飘散开，引得人食指大动。
    穆斯塔法回到城内，第一时间召集手下，询问他们是否有信任的城民。
    “名单报上来，仔细筛选一遍，没问题的话，准备好农具，和我一起出城。”
    当着众人的面，穆斯塔法说出自己的打算。
    扎哈夫恰好走进来，听到穆斯塔法的安排，神情瞬间一变。
    他一直试图在城民中树立威信，利用自己还算不错的口才吸引更多拥护者。几天下来，事情初见成效。
    可他没来得及高兴，穆斯塔法就另辟蹊径，从叶安处获得许可，容许他带领一批人出城。
    扎哈夫可以想象，一旦消息公布出去，穆斯塔法的威望定然会超过自己。但他没有任何办法，落后一步就只能认栽。如果敢背后算计，用不入流的手段，难保叶安不会察觉，届时，自己之前的努力都会化为泡影。
    看到扎哈夫脸上的不甘，穆斯塔法压下得意，没有继续刺激对方。
    他目前要做的是制定详细计划，尽量筛选出合适的人，确保这些人出城后不会制造混乱。如果事情顺利，他不只能一举超过扎哈夫，更能为日后打造一批忠心的班底。
    最重要的一点，从叶安的种种举动，穆斯塔法推断他对种植很感兴趣。自己完全可以通过种田获得对方赏识，为今后打下坚实的基础。
    在扎哈夫的不甘中，穆斯塔法做好安排，将计划公布出去。
    果不其然，引来城民们的热议和拥护。
    获悉可以出城，城民们踊跃报名，不到半日时间，递到穆斯塔法手上的名单已经堆满整个房间。
    与此同时，萨恩所在的队伍正穿过荒原，距离丰城越来越紧。
    队伍经过一处有水的河道，短暂停下休息。
    萨恩跳下骆驼，走向离河不远的一座土丘，登上去向远处眺望。
    风吹过他的脸颊，掀起裹在头顶的布巾。
    望向丰城所在的位置，萨恩心中燃起烈火，一字一句道“我回来了。”
    第471章 荒漠野犬
    正午过后，热风又一次席卷荒原。
    枯黄的草茎折断，草根从土中翻出，抓不牢遍地黄沙。风带着沙尘飞舞，一圈圈向上攀升，远远望去，仿佛一条巨大的土龙。
    萨恩走下土丘，朝同行的商人摆摆手，拒绝了对方递来的食物。
    商人收回布袋，走回到队伍，将麦饼和肉干分给护卫，逐一检查骆驼背上的货物，发现两处绳子松动，亲自动手系紧。
    热风过后，队伍正准备出发，远处忽然传来阵阵古怪的叫声。
    众人侧耳细听，意识到那是什么，脸色都是一变。
    “野犬，是荒漠野犬！”商人神情凝重，迅速召集众人，大声道，“快，收拾东西，上骆驼！”
    荒漠野犬是狼和犬交配后生出的变异种，有着犬的外形，狼的凶狠。性情十分狡猾，每次捕猎都是成群结队，抓到猎物就会活生生撕碎。
    荒漠野犬行踪诡秘，一般而言，它们不会靠近人类聚居的地点，也不会攻击大型兽群，除非食物极其短缺，或是有倒霉蛋闯入了它们的领地。
    依照萨恩的记忆，这片区域不存在荒漠野犬。之所以有犬群出现，要么是新近迁移，要么就是荒漠上出现未知的变化，有什么东西吸引了它们。
    无论哪一种，对这支队伍来说都是糟糕透顶。
    一旦被荒漠野犬锁定，活命的机会是微乎其微。这些家伙懂得协作，耐力惊人，万一被咬上，无论人还是骆驼都会被生吞活剥。
    “快，不想死就快一点！”
    在领队的催促下，队伍中的商人和护卫迅速爬上骆驼，萨恩和护送他的鲁格等人也不敢大意，仔细检查随身的武器，确保万无一失。
    在向导发出哨音后，骆驼开始拔足狂奔。
    萨恩抓牢缰绳，伏低身体，头上的布巾绕过脸颊，在热风中烈烈飞舞。他不由得庆幸，自己的一双儿女选择留在孤岛，没有一同前来丰城。也就无需和自己一样，遭遇这样的危险。
    刺耳的嚎叫声越来越近，这是荒漠野犬接近的讯号。
    骆驼感受到威胁，速度再次拔升，迈开四条健壮的腿，宽大的蹄子踏过黄沙，每一步都留下深深的蹄印，很快又被流动的黄沙覆盖。
    领队不断向后望，透过漫天沙尘，已经能看到黑色的影子。那些影子在身后铺开，速度惊人，距离队伍不超过百米，随时可能扑上来。
    双方距离接近五十米，天空中传来唳鸣。
    一只巨大的苍鹰自远处飞来，穿过几丝流云，发出高亢的叫声。
    苍鹰掠过众人头顶，罩下巨大的暗影。
    在惊呼声中，苍鹰继续加快速度，抵近荒漠野犬，陡然向下冲去。
    下落过程中，苍鹰探出有力的脚爪，钢钩一般的爪尖闪烁寒光，在飞抵野犬群的刹那，精准抓住目标。
    受伤的野犬发出嚎叫，却无论如何甩不掉苍鹰。背部皮开肉绽，脊椎被利爪穿透。在剧痛中，荒漠野犬被苍鹰带离地面，抓上高空。
    野犬群减慢速度，朝天空发出狂吠。
    趁此时机，萨恩等人挥动缰绳，驱使骆驼向前，试图远离可怕的野犬群。
    可惜野犬的慌乱只在瞬间，发现苍鹰只有一只，无法一次攻击所有成员，犬群首领发出嚎叫，三百多只荒漠野犬分散开，再次向前飞奔。
    过程中，接连有野犬被抓上高空，从高处摔落。但比起犬群的数量，以及即将到手的猎物，这些损失完全可以承受。
    野犬首领很狡猾，它藏在群体中，一次又一次避开苍鹰的攻击，用叫声指挥族群，紧追目标不放。
    骆驼群保持极高的速度，却始终甩不掉身后可怕的猎手。
    双方的距离不到十米，第一批野犬从地上跃起，扑向队伍最后的骆驼。
    骆驼背上的商人自然不会坐以待毙，来不及搭弓射箭，他快速抽出长刀，在骆驼背上挥舞，试图逼退冲上来的荒漠野犬。
    近处的商人和护卫拉开弓弦，投掷出短矛，不求一击必中，只盼望能吓退野犬，让同伴躲开致命的威胁。
    可惜的是，荒漠野犬非但没有被吓退，反而被激发出更大的凶性。即使有同伴被击杀，犬群也没有退后半步，反而亮出锋利的獠牙，继续冲向目标。
    一头骆驼被野犬扑中，后腿被撕开，鲜血顺着伤口流淌，在地面留下大片暗痕。
    骆驼没有停止奔跑，强忍着剧痛继续向前。奈何伤口拖慢了它的速度，第二只、第三只野犬接连扑上来，更有野犬扑向商人，险些咬穿他的喉咙。
    千钧一发之际，破风声陡然袭来。
    数支利箭撕开热风，自驼队上方飞落，挟雷霆之势，扎入野犬脊背。
    箭头十分锋利，箭身足有两指粗，比得上一支短矛。
    箭矢扎入野犬体内，并未立刻停止，而是惯性向下，穿透野犬的背部，从野犬腹部穿出，将野犬带到地面，牢牢钉在地上。
    野犬群遭遇攻击，猝不及防之下，损失十多名成员。
    又一波箭雨飞来，没能带走更多野犬，却成功逼退了犬群。
    成排利矢呼啸飞落，并排扎入地面，在骆驼和犬群之间立起一面矮墙，阻挡野犬进一步向前，保护了队伍的安全。
    荒漠野犬在箭墙对面徘徊，每次试图跳过，都会有成员被当场射杀。
    在对峙中，引擎的轰鸣声由远及近，萨恩等人惊魂未定，一时间没能反应过来。直至改装车驶近，才认出车身上的标志。
    “是大人，大人来了！”鲁格激动道。
    众人逃过一劫，均是激动不已。
    改装车陆续停下，车天窗打开，叶安探出身体，朝萨恩等人挥手。
    打过招呼之后，引擎再次发出轰鸣，车队绕过骆驼和箭墙，对墙后的荒漠野犬展开围捕。
    野犬群感受到威胁，不敢恋战，在头犬的带领下调头逃跑。
    叶安举起强弩，催动异能，锁定头犬的位置，当即扣动机关。
    嗡地一声，弩矢凌空飞出，呼啸着穿过头犬的脖颈。
    头犬倒在地上，四肢抖动两下，很快僵直不动。呼吸停止前，连嚎叫声都未能发出。
    失去首领，野犬群顿时陷入混乱。
    没有统一的指挥，众多野犬像无头苍蝇一样乱跑，很快陷入猎人的包围，由猎手变成猎物，再不能逃出生天。
    第472章 做生意
    荒漠野犬群被一网打尽。
    除去丧命的几十条，余下全部被绳网罩住，在网中拥挤成一团，无论如何挣脱不开。
    犬吠声交织在一起，在热风中扩散开，惊到在河边饮水的小兽，瞬间一哄而散。
    改装车停下，车门陆续打开，猎人们走到绳网前，都被野犬吵得心烦意乱，耳畔嗡嗡做响。
    叶安推开车门，查看过被困住的野犬，尝试同化对方，效果并不显著。
    荒漠野犬极其狡猾，也十分聪明，在叶安接触过的变异兽中，它们绝对排得上前三。只是由于性情凶残，它们绝大多数的智慧都用来猎杀，除此之外，就是各种各样的战斗。
    叶安锁定几条荒漠野犬，搜寻它们的记忆，获取的画面极度血腥，让他不由得皱眉。
    在此之前，他曾想过留下它们。如今来看，这个决定很不明智。
    以野犬群的习性，哪怕一时低头，也绝不会彻底服从。他在时且罢，一旦他离开丰城，犬群定然会进行报复。届时，经过这片荒漠的商队都不会安全。
    思及此，叶安走到几条最强壮的野犬面前，不断催动异能，压制对方的愤怒和狂躁，将自己的意志传递过去。
    “我会放开你们，然后，远远离开这里，如何？”