且在不少人看来，每拖一日，夏军察觉此地屯兵增多、要对洪州增派人手的可能性也就越大，于本该是速战速决更有利的宋军而言……恐怕得是延误战机的大罪了。
    面对张亢的追问，狄青默然片刻，据实相告道：“我非是十分笃定，但夏人表现，未免过于冷静了——若五日之后，战局仍旧未改，我既会向陛下上书请罪，亦再不阻拦张兄分毫。”
    张亢一愣，立马会意：“你是认为，夏军将以攻代守，对保安先行发制？”
    狄青点了点头。
    经他这么一讲，张亢脑海中念头飞转，在感到夏军表现的确极为可疑的同时，也察觉出了自己盼战的亢奋下、不慎忽略的严重后果。
    若狄青所虑为假，耽误了这小十日功夫的最坏结果，也不过是夏军紧急增兵东线，二军遥遥对峙，未能取得真正战果，但也能达成与宗珂盟军的‘牵制’约定。
    若狄青所虑为真——
    一滴冷汗从张亢额尖滚落。
    李元昊虽是出了名的残忍暴戾，却绝非空有武勇野心的莽夫：他明面上鄙弃着软弱无能的宋人，暗地里却想方设法地搜集来无数中原兵书，如饥似渴地摄取着关于兵法战略的宝贵知识。
    若非横空杀出个精于隐忍、同样具有军事天赋的唃厮啰，这阴险狡诈的枭雄那几倾全国兵力、南征吐蕃的疯狂决定，怕不见得会沦落至那日的惨烈。
    张亢倏然意识到，万一出现了当这一万匮乏沙场历练、甚至未曾见过血的步卒，先于前头遭遇了训练有素的夏弓骑时，后头又受伏兵围堵，而位于关内的保安守军则是进退两难的这么一副场面……会是多么可怖。
    “确实当慎重为上。”张亢舒了口气，郑重道：“就按你所说的，再候上几日罢。朝廷若要追究，也将我算上，绝无单让你顶罪的道理。”
    狄青失笑，摇头道：“张兄说这些话，未免为时过早了。”
    守株待兔，可不代表一昧‘龟缩’。
    在接下来的数日里，狄青并未单纯枯等，而是命令张亢筛选出最可信的兵士二百余人，分为十小队，每人具披着以枯枝碎叶制成的粗糙伪装，轮流趁夜出关，等绕至敌军的视线死角处时，再换下装束，偷偷回返。
    与此同时，他命人逐步减少了安置于校场上的临时军帐的数额。
    这些‘隐蔽’的举动，很快落入夏军负责侦查的兵丁的眼中，他们在谨慎地侦查出军帐也随着减少，粗略一算，竟已少了八千多人时，便认为时机快要成熟了。
    ——尽管一时半会还不知那支鬼鬼祟祟的潜袭军的去向，但兵力锐减的保安门寨，才是他们眼中的肥肉、最眼馋的目标。
    每逢李元昊对大宋用兵，都必然要派出小股军势，滋扰保安守备军，以防保安军突袭腹地，断了东线部队的补给。
    萧宗余率兵急行军数日后，便从相距不远的宥州赶来，却不急进攻，而是一边修整，一边仔细观察、侦听宋军的近期动向。
    一听由那俩黄口小儿所领的援军，已自以为神不知鬼不觉地趁夜离开，萧宗余不由不屑一笑。
    ——自作聪明。令夏人生出那番忌惮心来的狄姓小儿，就这般本事？
    萧宗余虽为辽将，对李元昊的一贯手法亦是知之甚详，因此他这回所指定的军略，正是反其道而行——以虚兵扰延州，以盛兵强攻保安，声东击西。
    在萧宗余的计划中，若能在那狄与张姓小儿得讯回援之前，便以雷霆之势拿下保安，那无疑是最好结果；若是时间不够，叫那八千多出征宋兵得以回援保安，他也可令夏国守军发兵，二军对仓皇的宋兵进行前后夹击。
    如此一来，要么将迫使保安军不得不出城营救，导致门户大开；要么便要眼睁睁地看着同胞受屠，士气锐减。
    萧宗余做梦也不会想到的是，他亲手所写的、自认是完美无缺的计划，将会在接下来的数日中，被最瞧不起的大宋‘文官’无情地击了个粉碎。
    不论是夏军还是伪装为夏军的辽兵，皆是自幼学习骑射，各个都是马上张弓搭箭的好手，面对大宋步兵，有着天然的优势。
    而外层寨门的坚实度，远不比延州大小城池的城门。萧宗余所领之辽兵，自诩占尽先机，皆是蓄势而来，面对还一如往常那般在寨头巡视的宋兵时，纷纷露出了狰狞的利爪。
    眨眼之间，铁骑疾驰，黄沙漫天，箭枝如雨，马嘶四起，刀光交错……彻底撕碎了谷中的宁静。
    面对这么一股数倍于自己的‘天降神兵’，保安军纷纷握紧手中武器，竟不似萧宗余想象中的那般被吓得双股站站，缩回寨中，更未乱上半分阵脚，而是第一时间选择了毅然迎战。
    “倒是有些血性。”
    萧宗余面无表情地如此评价了句，并未将这点抵抗多放在心上，而是稳坐中军，一边指挥着前锋对寨门发起猛烈攻势，一边眯着眼，试图观察寨中情形；还不忘派出兵士，时刻通报回援的狄青部队。
    然而直至天色转暗，眼看着双方伤亡各自飞增，哀嚎遍野，萧宗余终于意识到了情形不对。
    本该大乱阵脚的懦弱宋兵，不知为何越战越勇，更因有防守地利之便，能将伤员很快送下治疗、派新员替补；而本该占尽优势的辽军战士，却是在面对无穷无尽的敌军时渐渐茫然，变得疲累不堪，士气也急剧低落……
    这究竟是怎么回事？！
    萧宗余惊疑不定地抬眼望去，即便不清楚寨内情形，这一天下来，他又哪里还能不知，那寨中根本不可能只有区区一万守兵！
    是宋人耍诈，早已暗中增兵，而彻底戏耍了夏国这边的一群瞎子！
    萧宗余暗骂着报给他错误信息的宋兵，纵有几分恼羞成怒，还是不愿强撑着硬耗下去，而是当机立断，要将将士召回，欲要理清状况后再重振旗鼓。
    “想来便来，想走便走？”
    狄青轻嗤一声。
    这位在众兵士眼中是位扎扎实实的‘文官’的狄副使，自一大早便是令人瞠目结舌的戎装打扮，背负弓箭，腰佩长剑。
    不可思议的是，他这番利落装束，却丝毫不显违和，倒是再自然不过了。
    这不是有着无数曾与狄青并肩作战的秦州兵士的秦州城，狄青对四周不住投来的讶异目光熟视无睹，镇定自若地穿行于刀光剑影中，有条不紊地发号施令，加上他这些天让人看在眼里的以逸待劳，才会那般顺利地安抚了遭受‘突袭’的保安军心。
    眼看萧宗余终于发现苗头不对，转身要撤时，这位在万余宋兵眼里、已是极了不得的‘斯文大官’，慢条斯理地配上了早已备好的狰狞青铜面具，然后……
    一记极漂亮的纵马扬枪为开端，他似一阵狂风骤雨般，携锐不可当之势，近乎疯狂地杀入了敌阵。
    狂暴枪锋所指，皆是血云绽放。
    在敌军的惨嚎与血肉横飞中，那佩戴冰冷面具的矫健身影，就在所有宋军的震惊注视中，彻底释放出了令人闻风丧胆的嗜血修罗。
    第三百七十八章
    从明面上看，厮杀不断的沙场中，宋军仅是增添了一员，却令战局产生了极大影响。
    狄青身为主帅，光是他敢身先士卒、单枪匹马杀入敌阵这点，就足以使疲惫的宋军士气大振。
    而真正令原已是强弩之末的辽兵崩溃的是，这不知从何闯入战场的铜面将领，就如天降修罗般神勇刚猛。
    他们眼睁睁地看着这铜面大将，于阵中左冲右突，堪称来去自如，座驾如游鱼般灵动，手中枪锋更是舞得泼水不入，仅仅可捕捉到雪亮残影。
    而那看似绚丽的枪影，却全然不是花架子——每到一处，即有无数迎战的辽军血肉翻飞，无一不精准命中掩于盔甲间隙下的要害。
    敢挡在那铜面将军前面的兵士非死即伤，就如螳螂挡车一般无力，很快令残忍嗜杀的辽兵也心中生畏，恍然间似见杀神降临，节节后退。
    他们只见过面色惶惶，手脚慌乱、似羔羊般任他们屠宰的宋人，甚至是因久为历战而对战事悚然的宋兵，哪里会想到在这场战事的末尾，还会闯入这么一尊从未见过的恐怖煞神！
    哪怕萧宗余再大声下令，意图稳住阵型后再顺势撤退，遭受重创的辽兵士气都根本无法重振，如流水般往后败退了。
    单对单的情况下，一打照面，就会被那铜面大将给利落斩杀；而多对单的情况下，竟也是非死即伤，压根儿挡不住对方凶猛来势，叫他们哪里还敢拿血肉之躯去挡！
    见敌军心生畏惧，纷纷试图绕开那所向披靡的战神、不与其争锋，从而不可避免地乱了阵型时——
    “他们要跑！！！杀啊——！！！”
    早从惊愕中回过神来的张亢，赶紧抓紧时机，一面以手势示意鼓声重擂，战乐奋起，同时扬声高喝，再狠一夹马腹，令吃痛的马儿载着他，迅猛地朝敌列中率先冲去！
    主帅与将领皆如此英勇，同样把敌军的狼狈不安看在眼里的宋军将士，登时感到一股沸腾的热血直冲头顶，早前久战所带来的困乏也好、伤势带来的疼痛也罢，全都被冲得干干净净，发红的眼眶中牢牢锁住了窜逃的敌兵身影，高声回应道：“——杀——啊！！！！”
    万余宋兵同时发出的嘶吼声，与那震耳欲聋的鼓声，马嘶声混在一起，那就如炸雷一般的可怖效果，足够将辽兵残存的最后一丝战意给击溃了。
    他们哪里还有之前的嚣张，就如无头苍蝇一样，拼了命地往回跑，唯恐落在后头，被那换了人似的乘胜追击的宋兵逮住。
    萧宗余位处中军，因前线兵士仓皇后退，顿时将他所在的位置也挤得混乱不堪，怒得他大骂不已。
    他哪里还不知，自己彻头彻尾地失算了！
    保安的守备军，此时远超万员，且绝非毫无防备，而是结结实实地以逸待劳，就等他们这群信心满满的瞎兔子撞桩上来了！
    萧宗余心中大恨，然如此颓势摆在眼前，他心知自己难辞其咎，也绝非归咎他人的好时机。
    他微定心神，命人鸣金收兵，再亲自斩杀了十数名带头逃窜的辽兵后，重新稳住了部分阵型，不至于彻底溃散，而可往后撤退。
    见敌军的秩序很快恢复，狄青在随手再取了落在最后头的十余名兵士的性命后，便果断勒缰，调转马头，沉声喝令宋兵止步：“不可再追！”
    “穷寇莫追！”
    张亢亦是见好就收，命人偃旗息鼓，把杀红了眼的兵士们亲自召回，撇下遍地狼藉。
    “之后几日，必然还有恶战。”策马返回寨门内后，狄青单手持缰，另一手不疾不徐地摘下已被反反复复地浇溅上去、重重干涸的敌兵血迹所覆盖的青铜面具，露出张毫无表情、却绝对称得上白净俊俏的年轻面庞来：“战场不忙打扫，让将士们轮班歇息。”
    与因有面具遮挡，仍然干干净净的面容对比鲜明的是，他仅着轻甲的修长劲瘦的身躯上全是褐黑鲜红、新旧交错的血迹，就如刚从血缸里捞出来一般湿漉漉的，却全是敌血。
    再看他眉目间云淡风轻，话语平静，全然未将方才连斩数百人的凶残战绩放在心上的姿态……更让人感到凛然畏惧。
    张亢毫不犹豫地点点头，眼角余光瞥到众人呆傻的模样，不由深感有趣，哈哈笑道：“许久不见你上阵杀敌、以一当百的威风，莫说是他们，就连我都大唬一跳哩。”
    平时除执行军法时态度严酷、令这群闲适惯了的老爷兵们叫苦不迭，心中暗恨的这位年轻文官，这日大发神威，可不把他们吓了个瞠目结舌。
    制科魁首，竟是这样的厉害！
    若他们原以为的弱不禁风的文官，在操刀弄斧上，各个都是较他们十倍有多的神勇，那还要他们作甚！
    比起敌军单纯是受到的突如其来的迅猛冲杀，他们是见惯沉默寡言的主帅平日堪称斯文的举动，再亲眼目睹杀神临境的体现的。
    两幕情景的强烈对比下，他们所受到的惊吓，可以说半点不比敌军的少。
    尤其那些曾对狄青这一以文制武、资历浅得很，只靠着‘临危上阵’这点，得到破格擢升的主帅颇有微词，没少在私聚中说道长短的兵士，在亲眼看到对方取敌军首级轻松如探囊取物、连眼都不需眨的英武后，都忍不住心中戚戚。
    那哪里是他们原以为的文官怕事！分明是头巡山的猛虎，懒得去同群嘴碎的猴子计较罢了！
    狄青淡淡瞥他一眼，张亢立马领会了那眼神中‘废话少说’的警告，哈哈笑着地摆了摆手，先将这道军令吩咐下去了。
    狄青的确未将自己刚刚的表现，看得有多了不得。
    非是他过于谦虚，而是他再清楚不过，若不是自己一直隐藏实力，直到僵持已久、双方皆疲、神经被绷紧了的最佳时机，才骤然杀入的话……
    那所产生的震慑力再大，也绝对不会达到足以让敌军阵脚大乱，从而仓皇退兵的程度的。
    而这样扭转战局的作用，恐怕是只能起到一次的了。
    真正让他更为在意的，反倒是另一桩事。
    敌军的相貌上虽颇为接近，装束也是夏兵的，但听他们相互吼叫时的一些零碎话语、拼杀时的武艺习惯、以及派兵列阵的风格，倒更像是辽人。
    狄青并未急着更衣，而是在兵士们敬畏的注目礼下，大步上了寨门两侧的箭楼，遥望敌寨方向，再一扫底下上的敌军残躯，若有所思……
    被他默然注视着的夏军堡寨中，则是气氛冷凝、双方剑拔弩张。
    尽管主力部曲大体上得以保留，从这场令他颜面扫地的战场上撤离了，但不管是远超设想的损失兵数，还是惨败的这口大亏，都不是心高气傲的萧宗余甘心独咽的。
    一回到堡寨之中，面对夏人那微妙面色，他一下品出了‘不听劝告’的嘲讽之意，当下气得面色发黑，直将夏国将领喊来，虽顾忌两国关系未曾破口大骂，但也是一顿冷嘲热讽。
    在萧宗余看来，若非夏军提供了错误的情报，彻底误判了宋军人数，令他轻敌去攻，哪里会落得这番惨败的结局！
    而他奉辽主之命，千里迢迢前来协助夏军东线守备，夏军却如自始至终隔岸观火，以‘据守后路’为由，不曾支援一兵一卒，光眼睁睁地看他与宋军厮杀，蔑视他落败之姿，却不出兵解围……着实可恨！
    叫萧宗余这么一顿劈头盖脸的责难，侍立一旁的夏兵无不气得浑身颤抖，对其怒目相视，只碍于身份差距不敢言语。
    而首当其冲的夏将贺真，却毫不恼怒，只敷衍点头，对他的话照单全收。