伍洋自中了那巫山蛇毒以后，便一直昏迷不醒。唯一的记忆只停留在巫族长老对他们放出了蛇阵，众人纷纷躲避下山的时刻。
    为了减缓周身气血的运行，他被不知哪位同僚一手刀给劈昏过去，驮在马背上一路不省人事地下了山。
    醒来睁开眼，就看到了他们经常栖身的房梁，天边如血的残阳洒下最后一点余晖，伍洋一时竟不知今夕何夕了。
    待请莫青去请阁主过来的当口，伍洋便任自己平躺在床上，努力不去想接下来即将告诉沈秦筝的消息，只是放空思绪，直直地盯着房梁上的月梁，用尽全身力气去看清它。
    平日里，他们暗卫值守，总是待在那种地方的。
    伍洋在脑中一团乱麻中扫出了一小块空地，心想：“原来从下面看起来，竟是这样一番感觉。若不仔细，的确看不太出来那里是否藏了人。”
    一阵急促的脚步声自院中传来，房中人却置若未闻。直到来者几人纷纷出现在门口，他才悄然而惊。
    耳目聪灵犹善追踪的伍洋本应早就能听见这动静，他意识到了什么，登时便愣了一瞬。
    只一瞬，他便又似是习以为常一般，当作什么也没有发生过。
    ——果然不出他所料，那毒封了他的六感。
    若是前任阁主还活着，想必他定无法再在“灭影”里待下去。现任阁主仁厚，是他们这些人几世修来的福气。
    他摸了摸自己的鼻子，想到了在山上忽然恢复时间十分短暂的嗅觉，眼中闪过了一道寒光。
    仁厚。
    想到这里，他又叹了口气：仁厚者不可成大事。
    伍洋挣扎着起身，坐在床沿处，准备跪下禀报——听音阁有训，影子无论何时都不可站着回话。
    何况现任阁主地位尊崇至此。
    “躺着吧。”沈秦筝见伍洋半身已经离开床榻晃晃悠悠，摸索着将要跪下，随口便免了：“你还有伤。”
    伍洋艰难地开口，挣扎着跪下：“礼不可废，大人见谅。”
    他看了看沈秦筝的面色，最终还是心一横，将他心中所想尽数道出：“大人可还记得前日里我等夜访十甲村路上，曾在一荒庙中拾得的一块白色布料，上面还有女子脂粉之气。”
    沈秦筝点点头：“记得。”
    那白布上被什么锋利的东西隔开，上面尽是已经凝固浓厚的血块。他们在荒庙中一无所获，只找到了这块前不着村后不着店，跟什么线索都联系不上的白布。
    “大人可听说过‘噬魂香’吗？”
    “你是说进来江湖上甚是流行，自西域传来，原本用作在沙漠中寻人的‘噬魂香’？”徐行惊讶地问道。
    他被沈秦箫拉着一同来了后院，本来心不甘情不愿，根本不想插手永州城的任何事。
    可当耳朵捕捉到“噬魂香”的消息，却不由自主的开口询问了。
    “是。”伍洋抬头看着徐行应了一声，然后转向沈秦筝，继续解释道：“江湖传言，噬魂香出自武林圣物‘噬魂灯’。噬魂灯本属于西域，来自大漠。极少有人见过其真容。属下幼时长于大漠，因此因缘际会曾有幸服过此香。自此六感异于常人，习了这千里追踪术。”
    沈秦筝应道：“15岁接手你们那时，我曾有些印象。可这和那白衣女子有什么关系。”
    伍洋道：“傅员外挑破属下锁骨刺青之时，属下闻到了极微弱的‘噬魂香’。”
    他语气坚定道：“属下敢以来生为担保，绝对没有认错。那时属下被那巫毒封了五行六感，却在闻到那香味的同时短暂恢复了嗅觉。之后，属下今日便在傅员外身上，闻到了那白布上的脂粉气。”
    “噬魂香有一特性，善噬香，善存香，因此才有了在沙漠寻人这一说。一旦沾上这香，身上其他味道便会被包裹在里面，同此香一道留在身上久久不散去。”他目光灼灼地看着沈秦筝：“大人，莫管家吩咐过。让我等彻查城中青楼柳院，没有一处妓馆用过这种脂粉香。而那位傅员外……”
    他说到这儿便将话音顿住了。
    沈秦筝知道他要说什么——傅义天那日曾在洞庭湖上租过一艘画舫。
    这画舫是租用的城西烟花巷里的妓馆，但他夜里曾去查访过，这妓馆里并没有人用这种白布上的脂粉香。
    不是这妓馆里头的，那只能是外头来的。
    或者，是傅义天自己身上带的。
    沈秦筝瞳孔缩紧了，他一时心中五味杂陈，竟不知自己接下来该说些什么。
    沈秦箫却不可避免地想起了当日的情形，一把摸向一直背在背后的黑色幕篱。
    他将幕篱一把扯下来，并将手中短剑抽出来递给伍洋，急道 ：“我曾近得他身，这幕篱上的黑纱拂过他的后脖颈处。这柄短剑也曾逼过他身，兴许还有些味道。这位伍大哥，你且再闻闻。”
    谁知伍洋将这两样东西向后一推，并不接手。只是温柔微笑着看向沈秦箫，答道：“小公子，我六感尽失，连看你们都有些模糊，此时已是一名废人了。”
    众人听闻此言，登时如遭雷击。
    莫青亦是无颜以对，转过头去看不清颜色，只是在夕阳余晖抑制不住的颤抖。一想到伍洋有此境况全是他二人所致，两人心头一酸，眼眶的泪登时便止不住了。
    徐行惯常心直口快，心里什么也藏不住，一开闸就泄了洪，放声大哭：“伍大哥，我，我们……”
    伍洋笑道，缓缓抬起手，渐渐摸索着去寻已经跪在他面前的沈秦箫徐行两人的手，然后轻轻拍了拍，宽慰道：“两位小公子不必如此自责，说来其实并不全然算是那巫毒之由。傅员外挑破刺青流出的黑血救了属下一条命，必然得付出些代价。”
    他撕开衣襟，露出已经结痂的刺青给众人看，编出了个混杂着真相的借口：“小公子不清楚，这里头是小人家传独有的秘方。封着些西域蛊毒，唔，危机时刻能救属下一命。只是毒的副作用重些，能活下来，倒也不算是什么大事……”
    “好了！”莫青嘶哑的声音传来：“别说了。”
    谁也没有看清他脸上的泪痕——生不如死地活着，不若死了。
    伍洋面对着眼圈通红的沈秦筝，笑道：“大人，属下年少受尽折磨，这些年又……不愿回大漠了此残生。属下想借此向大人讨个恩典，此事一了，便让属下去永州东山上隐居，自此只在山上六合寺出家吧。”
    他说完，像是摆脱了什么沉重的夙命，整个人都放松下来。
    沈秦筝闭眼良久，终于挤出了几个字：“好。此事一了，你便割断前尘了吧。”
    “谢大人恩典。”
    莫青心酸地将他拉起来，强逼着自己笑出声，不成逻辑地说着话：“你倒是自在，日后自去参悟经纶奥义去。说不得我还不如你。”
    伍洋亦是笑，正要同日常一般回怼过去，却听得沈秦箫开口：“你骗我。我见过那刺青，那不是你家独有的什么劳什子秘方。”
    莫青闻言，捏在伍洋胳膊上的双手猛地捏紧了。
    他同伍洋偷偷对视了一眼，随后伍洋不动声色地开口，微笑着问道：“哦？难不成小公子还在别的地方见过。”
    本来沈秦箫决计不会将此事诉诸于口，只因面对着伍洋，心中愧疚歉意一股脑儿的涌出来，此时也管不了这许多了。
    “我爹爹左下锁骨，同样有一块黑色‘阳炎’刺青，一模一样。”他眼泪还未干透，但语气却十分坚定。
    说完，又转向莫青：“还有你那日的出剑，同我太白山庄的‘寒霜剑法’第一式‘寒霜落叶’殊途同归。”
    莫青听完，好不容易才压制住心中的惊涛骇浪，只偷偷用力捏了捏伍洋的胳膊，然后八风不动地将他扶起来，松手退回了沈秦筝的身边。
    伍洋还是那样一副笑脸，尽管他已经能感觉到自己脑中都在发麻。
    生在听音阁，死亦要听阁主调遣，成为阁主手下之鬼，与兄弟同僚骨下之毒，从来无一幸免。
    因此身为听音阁众，生要见人，死要见尸。最后尸体都要被同僚中的画影炼成蛊，永远活在其他兄弟们的锁骨下，日夜‘活’在一起，完成使命。
    除了前任阁主留了一个全尸，算是“风光”下葬之外，日后能有这个待遇的，只有伍洋。
    听音阁的秘密从不外泄，这规矩就是最根本的保证。
    伍洋脑中飞快地闪过十几种理由，挑了一个最可信的，诓道：“我们本自大漠学来的武艺，习得些奇门异术。许是令尊年少之时曾到过大漠也未可知。”
    沈寒潭年少便游遍了江湖，见多识广远非沈秦箫所能想象。
    即使沈秦箫对莫青伍洋的身份心知肚明，对于这个说辞他也挑不出什么刺来。
    他点点头，以示明白之意。何况眼前这人还是他的恩人，更是不疑有他。
    沈秦筝在一旁听了许久，心中已明白了八｜九分，他顺理成章地将沈秦箫徐行的注意力转到伍洋身上，对伍洋道：“你歇着吧。莫青会安置好的。关于德泽……傅员外的事，我会让人去查的。”
    说起傅义天，沈秦箫立刻便想起了什么。
    他转向沈秦筝，眼角还带着微红道：“二哥，这一路上我同阿行都认为他甚是可疑。只是你太信任他了。”
    经伍洋线索指向后，沈秦筝终于将疑心挪到了傅义天身上。无论这奇怪的脂粉香跟瘟疫案与坟火案有没有联系，单单有这漠北异香就已经很有问题了。
    他同傅义天相交甚久，可从来没听过他跟西域有什么生意上的往来。
    他问沈秦箫道：“何以见得？”
    “他的武功并不在我之下，我虽不敢托大，但倒也颇有些自信。武功能到这个程度，绝不会是二哥你说的，仅仅学些武艺傍身那么简单。”
    沈秦箫道：“而且二哥，你有没有想过。为什么那傅义天有如此多的钱粮，足以撑起整个永州城民的口粮。他既富可敌国，怎么会只甘心只屈居江南做一个小小富商呢？”
    莫青适时地插｜进话来：“大人此事还请慎重，他那虚无缥缈的远亲，怎么就消息灵通到了这地步？”
    “您刚要提审林氏，她便死了。当时在场的外人除了沈徐二位小公子，便只有员外了。他虽然人同我们在一起，但属下还记得，傅府那一大家子下人，后来就没怎么现身了。”
    沈秦筝在脑海中仔细回想傅义天这一路上的言语行为，暗暗心惊。
    他好像对瘟疫之事格外上心，现在想来当日在州衙外的车马也不像仓促间准备的，倒像是早就备好，只待他们一同前往。
    “让尤响全城排查人口，查清楚白布死者究竟是谁，还有没有其他死者。”他转头吩咐道：“阿箫阿行，你们依着回忆，好好思索那晚你们看见坟火之地和坟火的样子，依样画下来让衙役带着到各村询问。”
    他突然想起了到永丰县第二天清晨，傅义天到房中去叫他的情形。
    那日他虽然换了一身新衣，可皂靴底却是脏的。而且神色并不像睡足了觉一般容光焕发，反而……有些疲惫，眼圈好似也是黑的。
    沈秦筝闭上眼，隐隐约约地回忆道：不仅仅是皂靴，还有皂面上有一条横杠。
    只有跨马镫时，才会有这样一道整齐的横杠。
    他当时低头换衣服的时候无心看了眼，还在想德泽兄为什么衣服都换了却还穿着昨日的脏靴子。
    万一是他来不及换呢？
    那他如果真的彻夜不归，又是去了哪里呢？
    “伍洋，”沈秦筝突然出声，“你如今行事是否还能同往日一般无二？”
    伍洋愣了愣，有些迟疑地答道：“短时间内许是有些困难。”
    沈秦筝道：“我给你时间，回永州之前你便要彻底习惯如今这副身躯。”
    沈秦箫好像抓住了什么，他沉吟片刻开口问道：“二哥，你想干什么？”
    “诈他一诈。”