这一回，他最初看上了艾里尔, 但知道侯爵也喜欢，便识趣地放弃了。像他这种并非长子，全靠祖荫的人，最要紧的便是看人脸色, 知道什么人能欺侮，什么人不能欺侮。赛尔特伯爵便退而求其次，将同为贫民窟参赛者的班森弄来玩玩，五花大绑捆进了伯爵府。
    风流成性的伯爵先生哪知这回玩出了爱情这东西，开始百般折磨班森，后来疼爱得恨不得捧在手心里。班森最初抵死不从，之后大约是发现都是强奸，躺着享受还能少些痛苦，于是忍辱负重地曲意逢迎。一发现伯爵竟是对他产生爱意，班森冷笑着顺杆子往上爬，终于找到机会从伯爵府里逃了出来，威胁着人开飞艇和贝蒂一起回到了贫民窟避难。
    贫民窟是一片禁地，里面的人出不来，外面的人进不去，但也不是完全的密不透风，没有哪一堵墙能挡住金钱和权力的炮火。班森到底年轻，不知道他能回得去，赛尔特伯爵也能闯进去。
    彼时他还在执政官的家里谈话，突然外头狂风大作，飞行器的巨大轰鸣声隆隆，接着一群士兵闯了进来，赛尔特伯爵慢悠悠地现身，扭着他的两条手臂拽了过去。贫民窟的人哪里甘愿，不少人扛着锄头、取出弓箭冲出来，两方人马发生一场混战，或者说是士兵们单方面的屠杀。
    实际上士兵们原本也不愿下杀手，陪着伯爵来强抢民男的任务说出来就不是什么光荣的事，哪个士兵不希望自己最终的归宿是征战沙场、为国捐躯？可是贫民窟的人实在太可怕了，他们的狠劲远胜于过往战斗过的敌人。两百年的时间，将这群人困成了凶兽，一旦遭遇侵犯，就算是双腿不能动也要手指鲜血淋淋地抠着地面爬过来扑咬几口。
    血腥的围杀终于让贫民们拾回一些理智，士兵们手中握着武器，看到对面在黑暗中闪着狼光的凶狠眼神，不由敬重和恐惧，最后小心地护着伯爵和班森上了飞艇。
    伯爵兀自得意地逮着小宠回家，乐呵呵地教训逃家的小家伙，不料班森对他恨之入骨，疯狂地捅了他十来刀。也是赛尔特伯爵命不该绝，门外的士兵一听到动静就闯了进来，控制住发狂的班森，及时将伯爵送进了医院。
    班森被丢进了监狱，贫民窟里也安稳了几天，然而这是暴风雨前最后的宁静。就在星途歌赛决赛的前一天，贫民窟的人威胁住班森带回去的驾驶员，绕到兵力单薄的位置，分批从墙里出来，而后利用驾驶员的身份，再度控制住十几艘飞艇，放出了西区超过一半的贫民窟人民。
    现在，贫民窟的逃犯们聚集在阿尔维斯山的山脚下，被士兵们团团围拢住。
    艾里尔正在看电视，三维投影效果险些让他以为自己正身处阿尔维斯山外围，英姿飒爽的安妮丝上将似乎正站在他身边把玩着离子枪，一名名装备精良的士兵扛着各式各样他叫不出名字的武器对准漆黑的山林，浩荡排开的气势比电影还叫人惊叹。
    画面突然一暗，一抹人影立在他面前。艾里尔慢慢抬头，自下而上扫视着面前的人。熨帖的笔挺军装严丝合缝地包裹住修长的身体，脚下依旧是冷而沉的战靴，束到了小腿处，腰间的黑色腰带不知是什么材质，在灯光下泛着冷锐的光，再往上银色排扣严谨地扣到了颈下，衬得凸出的喉结禁欲性感。
    这个由军人血性组建起来的国度，军装是永不过时的时尚，象征着严谨、冷静、野心和控制。
    兰德公爵套着冷质黑手套的手中捧着一顶军帽，半眯着狭长的眼睛垂首俯视着他，泼墨似的发慵懒地披在身后。
    艾里尔露出哭一样的笑：“殿下，您要出门吗？”
    “嗯。”兰德公爵随意地戴上军帽，上面印着军队标志的刀与盾，那把锋锐的刀直挺挺地戳破了盾牌，代表着永不后退的攻击信条。
    “公爵殿下，难道贫民窟的人们不是您的子民？巫维皇帝过世一百多年，贫民窟早就应该拆毁，我不明白您为什么任由不公平的残暴统治继续在您的眼皮底下发生。”艾里尔蓝色的眼眸蔓延着忧愁。
    兰德公爵嘴角带出一丝笑痕，淡淡问：“如果哪一天，你获得了一样珍宝，会如何对待它？”
    艾里尔愣了愣，蹙起眉头，似在沉思。
    “藏起来，或带在身边。”兰德俯下身，冰冷的皮质手套摩擦着他的脸颊，“艾里尔，贫民窟是我为你建起来的伊甸园，铜墙铁壁阻隔了罪恶，可是你插着翅膀也想从那里飞出来，飞到我的身边。你真是只调皮的鸟儿。”他轻笑着，吻了吻少年的眉心。
    艾里尔一脸茫然地看着他：“为我……？”
    兰德笑了笑，没有解释，继续道：“如今，贫民窟的确没有了存在的必要。既然如此，与其留下一个定时炸弹，不如毁掉好了。”
    艾里尔瞳孔一缩，仿佛跌进了一场醒不来的噩梦。
    兰德直起身，眼神暗沉。“艾里尔，你该好好看看这个世界，万事万物依照等级建立，植物受制于动物，动物受制于人类，下等人受制于上等人，越是服从，这个社会越是秩序谨然，人们想要的和平需要付出沉默的代价。”他整了整军帽，微笑道，“可你们太贪心，不只想要稳定的理想国，还想要没有束缚的自由。自由是无序和混乱，我有责任带领热爱和平的人民避开一个分崩离析的社会。
    堵住这些人发声的嘴，最简单的方法，就是让他们再也张不开口。”
    艾里尔目光渐渐凛然，指甲用力地掐进肉里，双眼中燃烧着愤怒的火焰，脸颊因怒火而烧得绯红，显得灼灼的艳丽。
    兰德眼眸幽深，微微莞尔，仿佛只是要赴一场晚宴，温声道：“等我回来。我保证能赶上你的比赛。”说着，捧着少年的后脑勺正要赠上一枚临别的吻，却被艾里尔愤愤地别开脸错开。
    兰德笑了下，强硬地捏着他的下颔，别过他的脸，将原本打算落在额头上的吻覆在了柔软的唇瓣上，用力地蹂躏着他的唇舌，不断化解他的挣扎扭动。艾里尔瞪大眼，趁机咬伤对方闯进来的舌尖，却见近在咫尺的平静黑眸闪过一丝带着血色的兴奋，齿间交换的血腥味唤醒了那人残暴的征服欲，不但没后退，反而前所未有凶猛地桎梏住他，舌头像一条饥饿多时的蟒蛇，时而纠缠绞紧，时而猛烈进攻到深处。艾里尔身体在发抖，濒死的恐惧席卷住他，几乎以为要被撕碎吃进那人的肚子里。
    两人分开时，像要融在一起的唇发出暧昧的声音，扯开一条淫靡的银丝，随着兰德的起身在半空中断开。兰德擦去嘴角的鲜血，凝视着面颊通红瘫在沙发上喘气的少年，唇畔一抹自若的笑，宠溺地揉了揉他乱糟糟的金发，旋即迈开大步走了。
    艾里尔如海洋般澄净的眼眸倒映着那人离开的身影，失去灵魂地躺在那儿。许久，嘴角蓦然露出一抹明晃晃的胜利微笑。
    诶，不枉他花了这么长时间布局，果然钓鱼执法最为致命。
    第二天整个天空阴沉沉的，司机将他送到剧院后门便离开，他在门边站了一会儿，雨便下来了。他走进剧院，过了会儿拎着一把伞出来。
    倾盆的雨势将整座城市笼罩在灰色之中，哗啦啦的雨声像大地在喘息。
    少年撑着一把黑色的伞，慢悠悠地走进雨中，从剧院走到光影迷离的市中心。车站的站牌下站了十几人，他将围巾拉起来遮住脸庞，当一趟磁悬浮公交车驶来，他收起伞抖了抖水，轻盈地跳上了车，礼貌地向收腿给他让出通道的人道谢，挑选了一个靠窗的位置坐下，笑眯眯地盯着广场上巨大的光屏，上面正在直播星途歌赛的决赛，镜头对着剧院门口排队入场的人。
    他看了两眼便低头摆弄手里的设备，这是约瑟给他的原始收音机，能有效避免位置暴露。兰德给他的东西都被他留在了家里，防止电子设备里有追踪器。他将频次调到直播，插上耳机，拢了拢围巾，靠着座位昏昏欲睡。
    车子渐渐驶离了市区，光怪陆离的场景远去，只剩下越来越单调的灰。他睡了一觉醒来，看站牌还有一段距离，便仔细听耳机里的报道。
    比赛已经开始，主持人报幕称第一个上台的人是艾里尔，然而出现在镜头里的却是一段三维投影录像。
    他甚至能背下那段台词，但依然呼吸温浅地认真听着自己的声音。
    “帝国的公民们，今天是一个必将载入史册的日子。”
    “一百多年前，伟大的兰德公爵将你们从残酷的暴政里拯救出来，结束长期的红色恐怖统治，正义的光明照耀全帝国，唯独留下安全区镇守黑暗……”
    “安全区的流民同样也是帝国的一员，我们渴望健全的法治，发达的科技，成熟的医学，丰饶的粮食，而非困在一个个狭窄的围墙里受死亡侵袭、饥饿困扰……”
    “我们的祖辈、曾祖辈，曾是这片帝国上思想的引领者，他们创造艺术，热爱诗歌，拥护公正，反抗残暴，永远怀着对黑暗的仇恨，攀登平等的光明大道……”
    “我们不是帝国的蠹虫，同样拥有勤勉、忠诚、勇气、正义的美德……”
    “倘若帝国不愿承诺我们以同等的生存权利，而企图镇压残害同胞，安全区愿用鲜血祭奠光明，谨以此献给每一位帝国公民。”
    耳机里传来刺耳的擦擦声，现场发生了骚乱。
    他笑了笑，这个时候，那些人该发现贫民窟的人围住剧院里的贵族了吧。阿尔维斯山只是一个靶子，大部分人离开安全区就混入了人群。感谢帝国法律，公民允许持有武器，方便了他们抢夺武器的行动。
    班森出事后第一时间来找他，他对解放贫民窟没什么兴趣，但为了给兰德添麻烦，还是帮了一把。
    纵使兰德再厉害，也猜不出他真正的任务，毕竟他连自己都瞒过了。
    卑微如艾里尔，所想的既非救回父亲，也非拯救贫民窟，而是再见一见自己的母亲。真实的艾里尔没有参加比赛，母亲离开前将父亲托付给他，他便用一生照顾父亲，直到父亲病逝，最后死于贫民窟暴动，临死前的梦想也只是惦记着母亲的情况，想再见上一面。
    李唐在脑海里调侃：【要不是那家伙不死心，还打算毁我一桩生意，我也不至于摆他一道。】
    【我不相信你会良心发现同情他。】脑海里稚嫩的嗓音脆生生的，却故作严肃。
    【小九乖儿砸，还是你懂爸爸。】李唐笑嘻嘻的。良心这种东西又不能当买卖用，更何况那人上辈子害他损失了水煮活鱼味，把他当成充气娃娃日日夜夜折腾，他不报复就算是良心发现了。
    他回到当铺之后日思夜想，仔细琢磨了个遍，觉得谢斯年恐怕没有丧失苏澈的记忆，甚至于对他的了解程度有点诡异的深，这次出任务便带上了小九。如果那人真的也在这个世界，依照那人的执念，恐怕不会放过他——那家伙上辈子感觉自己要死了，居然先下手弄死他再自杀，真尼玛厉害坏了——李唐将记忆存放在小九这里，要想瞒过那人，光靠演技恐怕不够，认认真真地过了十多年，然后让小九在对方找上他之后将记忆数据传输到大脑里。第二场比赛之后，他就已经恢复了记忆。