吴桂花瞅着那大殿，想起不知道从谁那听过一耳朵的闲话：蕴秀宫的主殿从这些先帝的妃嫔们迁进来就一直空着，因为那是为她们去世多年的主母孝恭皇后空置的。
    她也分不清丽妃是真不知道这个传言，还是她所听到的传言有误，但整个宫里，连先帝遗孀懿贵太妃都没住进来的地方，丽妃一个弟弟的小妾竟然就这么大喇喇搬了进来，真叫吴桂花不知道说什么好。
    吴桂花跟着巧鹊进了殿，学着怀夏教她的规矩，给坐在贵妃榻上那个穿洋红挑金线绉纱裙子，身形微丰，一身艳饰的女人行了礼，听她问：“前几日，为什么太皇太后会见你？”
    她这才明白，问题不是出在自己给蕴秀宫做席的那两母女身上，又暗自咂舌：丽妃能的啊，连她一个小宫女被太皇太后见过的事都查得出来。看来以后她做事还得再低调些。
    吴桂花垂着眼睛，将那几天发生的事简单说了一遍，只漏掉了春蚕来寻她的原因。
    丽妃也不关心两个小宫女的交情，她的重点只在太皇太后喜欢的糕饼：“桑葚杏仁饼吗？巧鹊，你领她到大厨房做来看看。”
    若说这话的人是别人，吴桂花准保会多嘴提一句，现在桑葚早就下市，只怕是做不了的，但丽妃么……
    她跟在巧鹊身后去膳房转了一圈，果然又回到了华央殿。
    丽妃的火气说来就来，不等听完巧鹊的话，就手抄起引枕砸下去：“一个饼都做不了，要你有何用？！”
    巧鹊不敢躲，趴在冰凉的地砖上挨了个结实的，幸好那引枕是用藤编的，打在身上应该不会很痛。吴桂花偷眼望去，这个在外边趾高气昂的小姑娘额头都被砸红了也不敢吭一声，她连忙把身子伏得更低，生怕引火烧身。
    好在丽妃没有找她麻烦的意思，但也不打算轻轻放过她：“那你还有其他太皇太后喜欢的方子么？”
    这不是废话吗？她跟太皇太后总共说了没两句话，怎么可能知道老人家的喜好？
    但丽妃就不是个可以讲理的人，吴桂花也只能说：“这饼是奴婢误打误撞做出来的，没想过太皇太后她老人家会喜欢。”看丽妃嘴角的那个疖子红得连脂粉都盖不住，灵机一动，说道：“不如奴婢再多做些其他东西给娘娘送来，娘娘吃着好，再送去孝敬太皇太后如何？”
    丽妃嗤笑道：“你会做些什么？”心里却一动：当今陛下最重孝道，她被皇上斥责品行有失，如果能在孝行上做做文章，说不定能挽回一下在皇上心目中的印象。就是太皇太后这些年很少见外人，最多只跟皇帝皇后偶然吃一次家宴，她如今贸贸然贴上去，只怕不会有丁点作用。
    这样一想，顿时萧瑟起来：“我废那么多神做什么，那老——做再多的事，也不一定有人肯领情。”顿时觉得提出这主意的人面目可憎，眉毛一立，就要骂出声。
    吴桂花一直在悄悄观察她的表情，看她这副凶相就知道不对，忙高声道：“娘娘，您是去关心太皇太后的身体，又不是一定要请她老人家吃东西。若您进上的东西太皇太后喜欢固然是好，若她老人家不喜欢不想要，又有什么打紧？说明您得了什么好东西头一个就想到了孝敬长辈，您尽了您的心意，大家都有眼睛看得到的。”
    丽妃一怔：这些道理以前不是没人同她说，但那时候她高傲无忌，不屑于用这些小手段屈身邀宠，吴桂花在今天说的这话还真是恰到好处地提醒了她！
    丽妃眼中厉色略收，却说：“太皇太后享天下贡奉，什么好东西没吃过？偶然一次看得上你的饼已是你的大造化，你凭什么以为还会有第二回 ？”
    吴桂花腹诽不已：太皇太后吃我做的东西换来叫你盯上，这造化我可真受不起！
    嘴上却不能这么说，她想起直到这个季节都特别受欢迎的老面馒头，来了主意：“太皇太后年纪大了，肯定喜欢吃软烂好嚼的食物，正好奴婢会做一种叫‘馒头’的面食，吃起来香甜喧软又有嚼劲，说不准太皇太后会喜欢，娘娘若是不嫌弃，不如让奴婢试着做一做？”
    丽妃看她说得头头是道，不觉跟着点了点头。
    吴桂花只当她答应了，欢喜伏地道：“多谢娘娘。”
    巧鹊也是个机灵人，看丽妃没再说话，赶紧拉着吴桂花退了出来。
    有了丽妃刚刚施加的压力，巧鹊对吴桂花客气了不少，问她：“要不要我拨两个人去膳房帮你？”
    吴桂花刚刚看过蕴秀宫的膳房，十来个灶眼排在一起，若是同时点燃蒸炸煮卤，想必那温度凭空就能生煎鸡蛋，叫人光是想想就生畏。又一想，馒头又不是什么金贵东西，在哪不是做？当即生出了退意。
    她婉拒了巧鹊，看她还有些不放心的样子，索性给她主动找了个事做：“我今天上午熬了些凉茶，若是姐姐不怕麻烦，不如随我再去趟景华宫带回来给娘娘尝尝？”
    巧鹊竟也答应了，把吴桂花熬的这最后一锅凉茶全部提走了。
    只是吴桂花想不到的是，中午午饭刚过，馒头还在饧面，巧鹊竟又来了，她提着那个茶壶说，凉茶喝完了，让她再烧一壶出来。
    吴桂花想了想，那可是一大锅凉茶啊！丽妃她上辈子是牛魔王，才一中午就喝完这么大一锅水吧？
    她忍着心里的好奇，跟巧鹊说了金银花用完的事，想不到她回去一趟，给她提了一大包过来，说：“这些够了吧？”
    吴桂花怎么也想不到，她的金银花危机竟然是丽妃的人帮忙解决的。不由叹了声世界真奇妙，在巧鹊的催促声中，架起锅又烧了一大锅。
    煮茶的途中，她想起来手里的薄荷也不多了，现成一个大财主在这，干嘛委屈自己？跟巧鹊说了，她连句怪话都没说，留下一句“你晚上送馒头过来时，我把东西交给你。”提着茶壶走了。
    吴桂花都没来得及问“你不是让人来取吗？”，巧鹊就已经走得不见人影儿了。
    馒头蒸好的时候才到巳时，吴桂花想起陈项的提醒，往篮子里依旧塞根擀面杖，又去了趟蕴秀宫。
    这一趟她没见到丽妃，叫巧鹊拦在外头，说她在歇晌，让吴桂花把东西放在这先走。
    吴桂花巴不得不跟丽妃打照面，放下东西高高兴兴地出了华央殿，跟着送她出来的小宫女走了没多远，听见西边有围墙里传出来几声念经的声音，不禁好奇地问道：“这时辰还有谁在念经呢？”
    小宫女说：“那是静太妃的院子，她宫里的瓣儿不是死了吗？她特地从太皇太后那儿请了广智大师来为瓣儿超度，要念足七遍地藏经的样子。静太妃对下面人可真好。”
    吴桂花“哦”了一声，默默决定，以后记得绕着那个院子走。
    小宫女只把她送到了宫门口，吴桂花跟她道了别，走到兽苑后门，快到小竹林的时候，摸了摸篮子里的擀面杖，决定今天辛苦点，不抄小竹林的近路，绕段路走宫道。
    她自问已经做得足够谨慎，可这附近寻常就少人走动，有人既然盯上她，就不会容她轻易脱钩。
    吴桂花刚踏上那条人迹罕至的宫道，听见后面的声音，转过头来，看见小竹林那里跑出来三个穿宝蓝衣裳的太监。
    看见吴桂花看他们，为首的那个对她狞笑一下，加快步子追了上来！
    吴桂花回过头去，宫道的另一头，是另外两个提着棍子的太监。
    事实证明，若有人盯上了你，再怎么防都防不住。
    吴桂花被五个人夹在中间，慢慢退到了宫墙边缘。
    第36章
    一对五，恐怕要关公附身才能不落下风。
    吴桂花不住后退, 直到后背抵住宫墙。
    为首的那个太监看见她陷入重围, 不由得意地笑了一声：“躲啊, 看你能躲到哪——”
    不等他说完话，吴桂花头一低, 猛地一个俯冲, 正朝着他的方向！
    那人身形微顿，作了个闪避的动作。
    不想吴桂花只是虚晃一枪，她低头的同时, 手已经摸上篮子里被纱布罩着的擀面杖。趁那人闪避的工夫，她抽出擀面杖, 猛地一回身，正好敲上一个人的头！
    那人“啊”地一声倒地，吴桂花“呼呼”甩着擀面杖不停, 又敲上另一个人的脑袋！
    第二个人比第一个人还惨，不知吴桂花敲到他哪里, 他脑门哗啦流出血来, 捂着脸踉跄到了一边。
    吴桂花一个寡妇想在村里好好活着不受欺负, 不止要懂得巴结该巴结的人, 关键时候，该狠也绝不能手软。
    她不知道这两人伤到了哪里, 伤情如何，但她知道，假如今天真的被这些人捉住, 自己孤立无援，说不定就是下一个瓣儿！
    这种地方死个人可太容易了。
    她不想死，死的就只能是别人！
    她趁其他三人被这接连两棒吓住，挥舞着擀面杖朝前逼近两步，那三人果真低呼着往后退了好几步。而吴桂花就在这个时候折身冲出包围圈，像一只狸猫一样，轻捷而无声地冲进了竹林！
    她今天走的这条宫道只有一面是墙，另一面是竹林，而她被堵在宫道的正中，不论往前还是往后，至少要跑五十米。她想逃过这几人的包围，只能往宫墙对面的竹林跑。现在竹林里埋伏的人想必都已经现身，她借助竹林的茂密和熟悉程度才有机会甩掉这几个人。只要跑出竹林，到兽苑门前她就能得救了！
    身后那三个人只慢了一步，眼睁睁看她钻了进去。
    “快追！”为首的那个人脸色阴沉得能滴出水。只不过一个瘦巴巴的小宫女，怎么会这么难缠？
    尽管这里正有一场小型的围堵战激烈进行，但不约而同的，两边都没出声。
    吴桂花是知道，这里人迹罕至，叫出来不但不会有人来帮你，只会惊动那些人更快找到你来围攻。另外一边不必说，做贼心虚，对眼下的情况求之不得。
    为首那人使了个眼色，三个人分开到三个方向，跟着进了竹林。
    这竹林不算大，而且种植的东西很单一，照理在这样大的太阳下，即使是竹林里的人也该无所遁形，但奇怪的是，吴桂花仿佛一进竹林就消失了一样，几个人几乎将林子翻遍，才有一个人高呼一声：“在这！”
    苍青的竹叶中，一角白纱若隐若现。
    几人认出来，那是吴桂花用来包头的白纱，急忙握紧手里的棍子包抄了上去。
    只是这一次，想起那根凶悍的擀面杖，所有人的动作都不由得谨慎了许多。等到靠近之后，为首那人忽然发现不对，三两步抢上前，用棍子挑起那角白纱，怒道：“那娘们诈我们！”
    而这时，林中的某一处地方一阵响动，吴桂花那身翠绿的褙子忽然在竹林正中央现身！
    剩下那三人急了眼：若是叫这女人跑出去，兽苑的那些死对头抓住这一点，绝不会放过他们！
    焦急之下，便连身侧的荆棘也顾不得了，几人硬是从杂乱无章的灌木丛中趟出一条路，直奔吴桂花而去。
    吴桂花听见身后脚步声越发地近，仿佛已经可以听见那几人的呼吸，更是不敢回头，扎着脑袋使足了吃奶的力气往前冲。
    眼看竹林的出口近在眼前，吴桂花就要脱钩，为首的太监怒吼一声，虎扑上去扯住了她的胳膊！
    “快来帮忙！”那人压低嗓子命令其他人。
    吴桂花大惊失色，头也不回，棒槌划拉着往后打了一下。这时，她忽然发现，竹林外有几个人从兽苑东边的宫道走了出来，为首那人一颗光头在太阳底下简直比灯泡还闪亮。
    电光火石之下，吴桂花明白了那人是谁，急忙大叫：“救命啊！”
    只叫了这一句，一只手从背后伸过来，就要捂住她的嘴巴。
    吴桂花抢先捉住那手，狠狠咬下去，趁他疼痛缩手之际又奔出两步，边跑边叫：“广智大师，救命啊！”
    对面的队伍停了下来，光头广智不知与另外几个人说了什么，两个小沙弥脱离队伍，朝这边跑了过来。
    “糟了！”
    身后三人迟疑片刻，吴桂花已经奔出了竹林。
    两个小沙弥还记得她，其中一个圆头圆脑的惊道：“吴施主，你是在林子里遇到野兽了吗？怎地如此狼狈？”
    吴桂花刚刚为了躲避那几个人，趴在地上不用看也知道现在的自己狼狈得很，此时看到这两个小沙弥直如亲人一般：“不是，有，有人——”
    她回身一指，竹林沙沙响动，那三个人已经不知道跑到哪去了。
    这时广智已经走了过来，看见吴桂花，同她微笑致礼：“阿弥陀佛，贫僧没看错，女施主果真与我佛有缘。”
    吴桂花这时候顾不得跟他打机锋，急道：“大师，我刚刚遇到五个歹人，能不能请您送我去兽苑？”
    虽然兽苑已经在望，可她现在成了惊弓之鸟，是绝不敢再一个人在外头走了的。
    好在广智答应了，他让一个小沙弥去跟等在那头的人说了一声，亲自陪着她到兽苑门口，等到了大顺子。
    大顺子一听这事，立刻就说：“我说那几个孙子怎么一下午都找不到，这几天项哥看来把他们逼急了，他们不敢动项哥，居然把脑筋动到你头上了！放心吧桂花姐，我这就去找项哥要人，一定把那些人都给你找出来！”
    他又邀请吴桂花去兽苑等，可她现在才遇到这种事，只想尽快回家，拒绝了大顺子的好意。大顺子还有些犹豫，怕吴桂花一个人回去不安全，这时一直没插话的广智说：“如果女施主方便的话，我可以送你一程。”
    这样自然更好，广智这边虽然只有一大两小三个男人，可他是太皇太后请来的贵客，只凭着那颗光头也不敢有人为难他。
    吴桂花谢过广智，有了他的陪同，这次总算安全地回到了重华宫。
    她看着和尚跟着她来回跑，晒得脸上油汗淋漓，犹豫了一下，问道：“大师不如进来喝杯茶再走？”
    她其实就是客套一句，不想广智抬头望了一下匾额，笑着点点头：“也好，女施主的凉茶别有风味，若是能再品一次，也算不虚此行。”
    吴桂花心说我怎么不记得我请你喝过茶？她是个藏不住话的人，这么一想，便问了出来。
    广智说：“是丽妃娘娘身边的巧鹊姑娘说的。”