余贵妃无法，只好割爱，把自己的七八条爱犬也都送回了娘家。
    洛平虽然闭门不出，对于宫中的情况却都了然于心。
    听闻六皇子出了那样的事，无需多想，他就知道那是谁的手笔，一时间百感交集，宽慰之余，更多的是担忧——
    那个孩子成长的脚步太快了。
    他学会了隐忍，学会了报复，学会了用心机。对于一个十岁的孩子而言，这是何等残酷而不可思议。
    洛平知道，这些都是他教的，可他并不想让这个孩子学得那么快那么好。 他还仅仅是个孩子，他不想那最后一点点天真，也这么快就磨光了。
    在矛盾中，他迎来了并不意外的重逢。
    周棠走进这间封闭的屋子，没在他的床边坐下，而是脱掉小靴，径直爬了上去。
    他不提洛平隐瞒自己的事，不提他设计六皇子的事，只偎在他身边，小心地查看着那些伤口，看见特别可怕的，便轻轻吹吹，问他：“还疼么？”
    洛平闭着眼，摇了摇头。
    周棠说：“小夫子，你知道吗？这些天我有多想见你。我已经把《孟子》念完了，你继续给我授课好吗？”
    洛平点了点头。
    “小夫子，你为什么不睁眼看看我呢？”
    睁开眼，他深深望着他，唤了声“殿下”。
    周棠很高兴的样子：“小夫子，从今往后，我不会再躲在你的庇护下了。我会保护我自己，也会保护你。你相信我，好吗？”
    洛平又点了点头。孩子的身体软软地靠着他，明明没有碰到任何伤口，他却感到一阵揪痛。
    “小夫子，以后我们单独相处，你不要叫我殿下，叫我小棠好不好？”
    “……”
    “好不好？”
    “……好，小棠。”
    他情不自禁地答应，这样喊着他，就觉得心里很软很甜。
    尽管他知道，这个亲昵的称呼，也许不过数年，他就再也不能提起。
    这声“小棠”就好像年少时昙花一现的梦，回想起来那么美，伸手触碰，却会痛彻心扉。
    那是天下人的忌讳，他也不能不忌。
    那是英明神武的圣上，再不是缠着他问“好不好”的小棠。
    他却不知此时周棠心里所想。
    周棠并不是在敷衍，更不是在哄骗。他唯一想做的，就是把这个人锁在自己身边，用尽一切办法锁住。
    他要成为帝王，要给他最大的官做，还要给他最与众不同的地位——
    这个世界上唯一能喊他“小棠”的地位。
    这是他给自己的承诺，也是给洛平的誓约。
    为此，他强迫自己快快长大，把曾经的幼稚都收起来，只在这个人面前留一点，来博取他的笑颜和心软。
    两人相互依偎着，各怀心思，有一搭没一搭地说着无关紧要的话，直到洛平因疲倦而睡去。
    周棠静静看着熟睡的小夫子，抚平他微皱的眉头，手指头缠绕着他鬓边的青丝，一圈又一圈，越缠越紧。
    之后又不由自主地在他颈间嗅了嗅，淡淡的药味中似乎还有一股清浅的莲香，周棠忽然觉得一阵潮热。
    他吓了一跳，以为自己又发烧了，可摸摸脑门又不是很烫，而且一点也不难受，于是他仍旧蜷在了洛平旁边。
    不是踯躅玉的味道，迷糊中周棠想，那就是小夫子的味道，温暖又熟悉，好像很久以前，这人就离自己这样近了。
    作者有话要说：下章预告：洛平急怒，用力翻过身来，一下子把周棠掀了下去。
    ☆、第十六章 落凰女
    在大夫的悉心治疗下，洛平的伤没有再恶化，其间三皇子送来好些名贵补品，洛平没有推却，但也没有使用。
    孙大娘瞅着好几支雪山参放在那儿落灰，觉得很是浪费，犹豫了几天便问道：“老爷，这参您不吃么？”
    洛平笑说：“近几日燥得慌，不想吃这些大补之物，你要是喜欢，就拿回去吃吧，放在我这里实在是糟蹋了。”
    孙大娘也不跟他客气，高兴地应了，拿回家给老伴炖了锅雪山参鸡汤，吃得她老伴满面红光。
    还有些其他达官贵人送来的吃的用的，洛平大多让周棠带回了宫里。
    说起来那些来探望他的人，好多都比他的官职高得多，这也没什么稀奇的。大家都知道，官场复杂多变，今日他洛平是个小小的修撰，仗着皇上恩宠，明日他就可能成为自己的顶头上司，因而都趁着这个机会献殷勤表关怀。
    洛平对这些做作派早就习以为常了，当初他官居丞相时，门槛子都换了好几个。年少时最不屑的勾结逢迎，到后来他已得心应手。
    谁的礼能收不能回，谁的礼能收必须回，谁的礼既不能收也不能回，经过两世的历练，他心里边清清楚楚。
    他这种谁也不交好谁也不得罪的态度，让原本说他是“轻狂小儿”的臣子闭上了嘴巴。他现在的一句话能让皇上看得极重，太子之位又悬而未决，众臣都在等着看他站在哪一边，可他的态度一直不明朗。
    就连三皇子纡尊降贵亲自来拉拢，也未见他怎么热情回应，不过三皇子好像也不怎么在意的样子。
    洛平这场病拖拖拉拉了大半个月，已经养好了七七八八。
    周棠有时会来看他，但并不频繁，而且除了第一次过来，其余时候他都和旁人一样，从正门进来拜访，作出一副想献殷勤又没什么东西拿得出手的窘态，被人嘲笑便气哼哼地回宫，把一个不得志的皇子扮演得惟妙惟肖。
    所以今天他从后门悄悄潜进来时，洛平颇感讶异。
    放下手中的书，洛平笑问：“怎么？今日不做样子给他们看了么？”
    他知道周棠不会乖乖坐到床边的椅子上，就随手理了理身边的床褥。果然，那孩子脱了小靴，轻车熟路地爬上了床。
    “不去了，看见那些人就心烦，同样的讽刺说上一百遍也不嫌累！”周棠窝在洛平身边，见他要给自己盖上薄被，连忙摆手，小脸皱了起来，“别，小夫子你自己盖着好了，我都快热死了。”
    洛平见他脸颊红扑扑的，额头上还带着热汗，就自己拢了被子。
    周棠又道：“干脆你也别盖了。”说着伸手就要把洛平的薄被掀开。
    洛平按着被角不让他闹：“我又不热。”
    周棠笑眯眯地看着他：“我知道你不热，可是你盖着被子，我怎么给你搽药膏呢？”
    “药膏？什么药膏？”
    周棠从怀里取出一方小瓷盒，献宝似的说：“我从万贵妃那里弄来的。前阵子万贵妃手被划伤了，生怕留下疤痕，父皇宠她，就给了她一盒仙凝脂，说是可以消除疤痕的。”
    洛平看着他：“万贵妃的东西，你是怎么弄到手的？”