饮下杯中酒，洛平唇边浮起浅笑：“回长公主殿下，洛平所见最美的一支舞，名叫落凰。”
    “落凰？”长公主讶然，“那是什么舞？我怎么没有听过？”
    不仅是她，宴会上的所有人都很惊讶。
    这洛平也太没眼力见了吧，居然当着长公主的面说这世上有更美的舞？没见过如此不解风情的傻瓜！
    不过大家也都很想知道，什么样的舞能让洛平说出这种话。
    就连满脸不高兴的周棠也无暇腹诽小夫子的好色了，生生被他所说的“落凰”勾起了好奇心。
    “世上只有一人跳过那支舞。”洛平说，“那是洛平心中最美的女子，用生命去献祭的舞。落凰一词，是舞名，也是对她的赞誉。”
    “真的吗？”望着洛平的眼眸，周嫣有些迷离，“这世间真有那样的女子和那样的舞吗？”
    “有的。”洛平温柔地告诉她。
    ……
    周棠愣在那里。
    他从没听过洛平提起过那样一个女人，也从没见过洛平那样哀戚的眼神。
    他忽然觉得心里好像堵着什么，堵得他快要窒息。
    宴会结束后，他迫不及待地去找洛平，而洛平似乎知道他会来一样，就在西宫门那里等着他。
    更漏声响，黑漆漆的夜色中，那人静静地站着。
    周棠扑上去问他：“小夫子，那个女人是谁？你在哪里见过她？”
    洛平没有回答，只是蹲下身将他抱住，在他耳边轻轻地说：“小棠，你不要害怕，我不会丢下你。我会让你成为大承的帝王，无论中途会失去什么，不管要付出什么代价。”
    即使是她。
    周棠抬眼，看见小夫子眼中映着漫天星光。
    温柔得，像是要落泪了。
    作者有话要说：下章预告：这次才是罢官十年。
    ☆、第十七章 被罢官
    洛平去大理寺任职之后，整日都很繁忙。
    待处理的宗卷摆了满满一柜子，审完一些又来一些，好像永远也不会减少。饶是他这种早已洞悉案件结局的人，也无法感到轻松。
    不过在旁人看来，他这样的断案效率，已是令人瞠目结舌了。而且人们渐渐发现，这个人处事雷厉风行，半点也不像他外表那样谦和。
    一宗在京城里闹得沸沸扬扬达两年之久的连环凶杀案，洛平重翻旧卷，审问了看似微不足道的几个证人，就下令缉拿了凶手。
    原本大理寺卿的注意力一直放在城郊几个流寇团伙身上，不曾想洛平缉拿回来的居然是个文弱女子。
    有个小丞正不相信，质疑道：“死的那几个都是身强体壮的成年大汉，你抓回来的那女子不过是个唱曲的伶人，手无缚鸡之力，如何能杀死他们？”
    洛平道：“杀人与斗殴不同，斗殴需要力气需要狠劲，杀人却未必要费那么多功夫。一个男人再怎么强壮，总会有放松警惕的时候，尤其在一个与他共赴云雨的女人面前，破绽就更多了。”
    他语气淡然，一旁听他说话的人就没他那么淡然了。那还是个未经人事的少年官吏，红着脸瞟了瞟刚被押解上堂的女子，只瞟到一袭背影，却也能看出是个秀美可人的女子。
    迅速转过脸来，他看着面前的上司发愣：明明这人与自己同岁，看着也该是个雏儿的样子，怎么说起这种事来没羞没臊的……
    洛平哪管他心里想什么，当即就去堂上协助大理寺卿断案去了。
    那女子在堂上抵死不认罪，哭得梨花带雨我见犹怜，案子一时定不下来。最后大理寺卿只得命人暂时把她关进大牢，宣布改日再审。
    此时洛平起身一拜，请求大理寺卿让他拷问囚犯。再三要求他不得违规逼供后，寺卿同意了他的请求，但派了那个小丞正协助并监督他。
    当晚，那小丞正神色仓惶地从牢房里奔了出来，口中喃喃着“魔鬼”，“没人性”之类的咒骂，跑了没多远，便扶在墙角呕吐起来。
    寺卿得知后问起他，他只摇头，说洛平并没有违规，也没有用刑过度。
    第二日再审时，那女子已完全变了一个模样，目光呆滞，面色青黄，只在看到洛平时，眼中流露出怨毒和惧怕。
    她对自己的杀人事实供认不讳，很干脆地画了押，寺卿给她定了罪，这个案子就这样了结了。
    有知道那晚拷问细节的官差说，洛少卿看似温和，实际上有一副铁石心肠，正直公正是没错，但手段太过阴狠毒辣，恐怕那副皮囊里流动的血，都是冷的。
    这些流言传到皇上那里，只博了一笑。
    皇上说：“洛卿为人，朕心里有数。既然大理寺卿都说他并无不妥之处，想必那些话都是些小肚鸡肠的人传出来的，不足为信。”
    更不信这些流言的是周棠。
    这些日子他已不再去扫荷轩，洛平不在那里了，那地方对他而言就没有了任何意义。
    他把那里的笔墨纸砚、桌子椅子、还有那只喝茶用的小碗通通带回了浮冬殿，每日上午自己看书学习，下午去朝阳宫晃荡，傍晚去竹林练功，过得也挺充实，只在没书看或者有问题要解惑的时候才去找洛平。
    周棠从不大摇大摆地进大理寺找人。大理寺与翰林院不同，布局没那么多弯弯绕，没有文人偏爱的什么亭台楼阁、假山荷塘之类的，全部的建筑都是方方正正中规中矩的，那个大院子里也没有任何装饰，什么人走上去都看得一清二楚，周棠不想冒这个险，暴露自己和洛平亲近的关系，他还记得那个被洛平埋在竹林里的警告。
    于是他要见洛平时，就在大理寺后门的门当上垒三个小石块，洛平看到后，便会在晌午时来到大理寺外的一处民居，在那里见他。
    这一日，周棠在屋里巴巴地等着，看见自家夫子掩门进来，跑过去牵着他的衣袖，眯眼笑道：“小夫子，我们这样是不是就叫做偷情？”
    洛平脚下一绊，瞅着他哭笑不得：“瞎说什么呢。”
    “哦对了，偷情还需要这样说，咳，死鬼，你想不想我？”
    “……”洛平抚开周棠攥着他胳膊的手，无奈道，“小棠，你又看了什么乱七八糟的书？”
    “怎么是乱七八糟呢，我看的是许公子的最新著作《红杏出墙》，现在京城里的少爷小姐都在读，昨日我在衡儿那里看见的。”
    洛平板起脸：“你和皇长孙殿下年纪太小，都不该看这种书。”
    周棠撇撇嘴：“开玩笑而已，小夫子你怎么这么死板。”
    洛平知道他是好奇心重，也不想过多责备，只劝道：“许公子的书大多以情色为主，不是不让你看，只是还不到时候……”
    “哦？这么说小夫子你也看过？”周棠兴致勃勃，“我听说你前阵子破了一起连环凶杀案，是个女子色诱了几个壮汉，把他们挨个儿杀了？那女子也是红杏出墙吗？”
    这是周棠从芸香那里听来的版本，芸香主要强调的是洛大人如何神武断案，而他从其他地方听来的版本中，说的却是洛大人怎么冷血无情。
    他当然不相信小夫子冷血无情，只是他很想知道，那些流言是怎么来的，难道小夫子得罪了什么人，故意污蔑他么？
    洛平淡淡瞥了他一眼：“你想问我什么，不用拐弯抹角。”
    周棠顿了顿，忙道：“你别误会，那些人说你的坏话我一句也不信的，我就是想问，你是怎么逼那个女人招供的……”
    洛平坐了下来，翻看着周棠带来的纸张，那上面是他上次出的题，以及周棠给出的答案。
    他不说话，周棠也不敢多说，坐在一边静候他开口。
    洛平对周棠给出的答案很满意，在上面用朱笔圈了几处说：“这里的想法很好，你进步很多了。”
    得到小夫子的夸奖，周棠很是高兴，没想再提那件案子的事，最后倒是洛平重新提起。