据说墨宗是个女尊男卑的地方。许多不值钱的黄毛丫头在城中横行。不过谁家要是有了女儿，送去九凌湖养倒是占了便宜，不但给吃给喝，还能学点手艺贴补家用。
    商贾是第一次进九凌城。
    他原本是贩运竹简的商人，偶然间见到薄如蝉翼的《定安报》，惊为仙物。
    靠着敏锐的商业嗅觉，这商贾开始在定安城中大肆购买报纸，然后翻几倍贩运回到外地，竟然还供不应求。
    后来他想方设法在城中找到了门路，成为《定安报》的地区分销商。
    大半年的稳定销售额，让他在同级别的商贾中脱颖而出，不但提升了等级，还被邀请到九凌城印刷所直接提货，经由乌知河航运走水路包邮，送至距离他最近的一处港口。
    这可是超等级待遇了，走了这一遭，以后再遇到别的行商，他也能吹一波大的。
    商贾十分得意，进九凌城的时候也格外珍惜。
    这城果然神奇，处处都透着和普通城池不一样的奇异之处，看得商贾眼花缭乱，什么都觉得新鲜。
    比如他知道那什么“聚众作法”只是娃们读书识字。
    九凌城中有个叫做“九凌城学院”的地方，从启蒙识字到术数计算，再到天象水文，无所不包，无所不教。
    只要受试合格，就能把自家的娃娃送去上学，学费不高，食宿实惠。只要有天分肯努力，能学到想都不敢想的本事！
    眼前这些穿着五红六绿的少年少女们，都是九凌城学院的学生，每个入学的学生都会发一件款式相同，颜色一致的“校服”。
    学生们按照衣服的颜色区分年级，每天早上他都能看到这些娃娃脚步匆匆，走去学院坊上课。
    今天早上这么躁动，可是发生了什么事？
    商贾坐在早餐摊子旁张望了好半天，实在不住好奇心，便伸手招呼伙计打探道。
    “哎，哎，今天城里是不是要发生什么大事？”
    伙计一愣，抓了抓头。
    “啊？客官这话从何说起？”
    那商贾努了努嘴，点指了一下几个生员聚集的角落。
    “那个，他们都怎么了，看着都有点不对劲啊。”
    “噢，你说上学的啊。”
    伙计恍然大悟。
    “今天是大考日，这些生员今天都要考试。”
    “您看这算什么，发榜日才热闹呢。到时候学院会在坊前张榜，人人都能看到自己的分数，到时候那些生员的爹娘也会来看榜，有些都是带着竹条来的哩！”
    “每年有吊榜尾的倒霉蛋，不通过就要被降级，被家里满街追着教训，打得那叫一个热闹，您到时候还可以去学院坊瞧瞧。”
    “噢。”
    那商贾点了点头，语气颇有些不以为然。
    “吊榜尾便吊榜尾嘛，大不了再读一年便是了，何必当众教子。”、
    伙计一听他这语气就乐了。
    外地来的客人不了解那种心情，事情没轮到头上怎么说都轻松。可等家里真出了一个扶不上墙的蠢货，让他在大庭广众下失了脸面，怕他就不会这样从容了。
    这样的家长，他这一年一不知见了多少。
    活计想了想，便又随口补充了一句。
    “等大考过后便是分班，决定将来要学什么本领。再之后是招生期，今年学院据说要扩招200名生员，客官若是有兴趣，可以去看看热闹。”
    “哦？”
    他这句话，立刻吸引了商贾的注意。
    “你说这学堂要招生？”
    商贾瞪圆了眼。