被取笑的人面红耳赤，朝众人指了一圈，吼道：“饥不择食，穷不择妻。他连女鬼都敢带回家来，还有哪个女人他不敢妄想的？别说我，你们都要小心。”说完，他转身急急地走了。
    那人大笑道：“大家看看，他心虚了，怕是追他媳妇去了。”
    这次大家都不笑了，纷纷四散而去。一位中年人对身后的小孩子喝道：“以后你跟你姐不要单独出来，遇到九坨要走远点儿。听见没有！”
    见大家陆续离去，我也准备离开。
    这时一个苍老的声音喊住我。
    回头一看，原来是艾爹。他非得拉着我去他家喝杯茶，我不好意思推却，只好从命。他家离九坨家不远，两分钟就走到了。
    “他们如果说你爷爷的不好，你千万别听。”艾爹一边说，一边给我倒茶。
    “嗯。”我接过茶，连连点头。
    “九坨那是自找的。要说是你爷爷故意不帮他，我第一个不同意。”艾爹在我对面坐下，他的手指间有着跟我爷爷相似的烟熏黄。他身上的泥土气息还是那么重。“你刚才听到有人说九坨把女鬼带回家吧。”
    “啊？我以为那人就这么随口一说，难道是真的？”我惊讶道。
    “那次要不是你爷爷帮他，他现在还躺在床上下不来。只是九坨自己可能不清楚，但也可能清楚。”艾爹“哼”了一声。
    “哦？还有这样的事？”我喝了一口茶。茶香浓厚。这里的茶叶都是自己上山采的，手工不一样，几乎每家每户的茶都不是一样的口味。不知道什么原因，老人家泡的茶一般都比较浓厚。
    艾爹将九坨和女鬼的事情娓娓道来。
    大概是五六年前，具体是五年前还是六年前已经记不清了。九坨和村里几个劳力在外地做建筑工程。他们的工地在一个比较偏僻的乡下。下雨的时候工地停工，他们几个便到处跑。他们发现这里有个奇怪的现象——土地庙特别多。
    按照一般的习俗，一个村顶多供奉一个土地庙。而这里一个村就有十多座。
    他们走近一看，这里的土地庙跟其他地方的土地庙还不一样。
    常见的土地庙一般只有齐腰那么高，单臂那么宽，就像一个微型住房。这个微型住房没有门，里面就是土地公公和土地婆婆的塑像，也不另设分隔的房间。
    可是这个地方的土地庙比“微型住房”还要小一倍，并且里面还另外隔出好几个房间，仿佛里面正经住着一户人家。里面非但没有土地公公和土地婆婆的塑像，反而弄了好多更小的摆设，比如椅子、桌子、床等，甚至有时候可以看到电视机模型。
    一般的土地庙前有插着的香，这里却没有。
    他们中有一人要在庙前跪下，祈求庙里的菩萨保佑家人平安。他当时心想，不管这庙里有没有土地公公，至少也供着某个菩萨吧。求求菩萨总不是坏事。
    他正要跪下去，立即被赶来的工头喊住。
    工头厉声道：“你们怎么能乱拜庙呢！这是姑娘庙，你们知道不！”
    那人不服气，反驳道：“姑娘庙也是庙，怎么就不能拜呢？”
    工头说：“这姑娘庙可不是一般的庙，里面供奉的可不是什么仙女。这里的人有一种习俗，如果家里的姑娘在没有嫁娶之前去世了，就要建这样一座庙，让她们居住。你们看看，里面房子的格局布置得像新房，结婚要有的东西一应俱全。如果路过的男人错拜了她的庙，她的阴魂就会跟上这个男人，直到把这个男人折磨死为止。这个男人死后就会跟她结冥婚。你要是拜了，这个姑娘庙的主人就会跟上你！”
    那人汗毛倒立，急忙躲得远远的。
    这时，九坨站了出来，反驳道：“怎么可能呢？姑娘的家人明明知道她们阴魂不散会害到别人，为什么还要建姑娘庙呢？”
    工头反问道：“喝中药的病人不是经常把熬剩的中药渣倒在很多人经过的路上吗？那是希望这样可以让自己身上的病痛分散到路人的身上去。这种做法不是差不多吗？”
    九坨给噎住了。
    从此之后，他们几个再不敢到处乱跑，就算停工了也只是聚在宿舍一起玩玩棋牌。
    工程完成后，九坨他们准备回家。
    就在回家的头一天晚上，大家发现九坨不见了，到了快熄灯睡觉的时候还没有回来。工头忙吩咐几个人分头去找，担心他被附近村民留在山上的陷阱或者猎物夹子困住。
    工地周围的山找了个遍，也没有发现九坨。
    没有办法，工头只好叫人再去附近村庄里找。
    结果，果然有人发现了九坨。不过他不在居民家里，而是在姑娘庙前烧纸。
    找他的人吓了一跳，不由分说将他拉回工地。
    大家都知道九坨去那里是什么意思，但是都不好戳穿他。
    九坨的父母几乎不离床边，家里没有什么余积，九坨自己的手也不太干净，臭名早外扬了，所以到了结婚的年龄连个上门说媒的都没有，更别提自己去谈对象了。大家对他那点儿想法，除了同情也只有同情。
    那天晚上，被拖回来的九坨显得有点儿兴奋，脸色少见的微红，像是喝多了酒。
    大家不明白他为什么兴奋。
    熄灯睡觉后，同宿舍的人听到九坨开始说胡话，念念叨叨的，好像在跟一个人说话。
    一个老乡起来，去九坨的床边一摸，发现他发高烧了，身体一抽一抽的，如同被捕上岸的虾。
    老乡急忙叫醒其他人，又是敷毛巾又是灌汤水，还是不见好。无奈之下，几人决定，如果明早他还不好的话，大家就走山路把他抬到镇上的卫生院去治疗。
    热心的老乡没再睡下，陪在他的床边。
    九坨一直说着胡话，细细一听，仿佛是床边多了一个人。他似乎在劝“多了的那个人”随他一起回家。
    老乡听得毛骨悚然，忙将刚刚睡下的同伴们叫醒，要他们陪在旁边壮胆。
    最后，他们几人熬不住，纷纷趴在床边睡去。
    第二天，是九坨叫醒了他们。
    九坨一觉醒来，见这么多人围着他睡觉，非常诧异。他推醒老乡，问道：“你们怎么不在自己的床上，都跑到我这里来睡觉了？”
    从工地回来之后，九坨性情大变，动不动就发火，经常跟人发生口角。他也懒了许多，不再出远门打工，天天腻在家里，一个人关上门就能待上一整天，晚上有人串门也不让进。人消瘦得很快，不到一个月，眼窝就深深地陷了下去，手指细得像竹签似的。
    以前他偷窃的手段高明，人家虽然知道是他偷的，但是拿不到证据，只好坐在自家门外朝着九坨家的方向破口大骂。
    但是那段时间他偷鸡的动作远远不如以前干净利落，等主人回来了他还没有抓住一只鸡，往往被人逮住，打个半死。
    这样，他的身体就更差了，嘴唇发乌，四肢无力，两眼暗淡。还有未成年的小孩称半夜起来尿尿的时候，看见有不认识的女人从他家出入。小孩子半夜尿尿往往不愿意去厕所，而是就近到大门口叉开腿撒尿。所以那些话有些可信。
    曾跟他一起在外打工的人将九坨拜姑娘庙的事情传播开来。村里议论纷纷，认为九坨将外地的女鬼带回了家。这也恰好解释了九坨为何变化如此之大。
    那时候，艾爹刚从儿子那里回来，听村人说了此事，暗暗为九坨担忧。
    艾爹偷偷去了画眉村，找到爷爷，请求爷爷帮忙将九坨家里的女鬼驱走。
    艾爹说，他知道那时候爷爷已经开始拒绝参与此类事情，但是他还是抱着试一试的心态去求爷爷。
    估计爷爷碍于艾爹的年龄，怕直接拒绝会让对方没有面子。于是爷爷借口说：“世上哪有这么多鬼？白日勿谈人，谈人则害生；昏夜勿说鬼，说鬼则怪至。九坨与女鬼的事，都是人们说出来的，并不存在。”
    艾爹道：“虽然我没有亲眼看见那个女鬼，但是有小孩看见，小孩的眼睛比较单纯，能看见那些不干净的东西。况且九坨性情大变，我还听说他偶尔会买一些女人的衣服回去，都是非常鲜艳的那种，乍一看还以为是寿衣。好吧，不管女鬼是不是真有，麻烦您去看看，九坨那孩子是我看着长大的，本性并不坏，您就帮帮忙吧。”
    艾爹说，我爷爷没再搭话，只是一个劲儿地劝他喝茶。
    艾爹知道说再多也没有用了，喝完茶便失望地离开了画眉村。回家的途中要经过一座山，山路的两边散落着几座坟墓。艾爹注意到，有的坟墓前面挂上了长长的招魂幡，路边还有飞溅过来的红色炮衣。他掰着指头一算，再过两天就是鬼节三月三了。
    与七月半鬼节“开鬼门关”的说法不同，三月三的鬼节是孤魂野鬼游荡最盛的日子。据说，平时眼浊的人在这一天也极易看到不该看到的东西。
    艾爹这么一想，顿时觉得阴风阵阵，慌忙加快回家的脚步。
    回家之后，艾爹心想事情到此就该结束了。可是没有想到，两天之后的三月三的晚上发生了让他至今还迷惑不解的一幕。
    比起人口来，侧屋里是常山村最少的。比起富裕来，侧屋里可是第一。论起原因，还是靠艾爹。他儿子在外做市长，自然也忘不了家乡。经过他儿子的帮助，侧屋里已经是水泥路通到了每家每户的门口。并且水泥路两边按照城市里那样立起了路灯，十点之前亮如白昼，十点过后，路灯渐渐变暗，过了十一点，路灯就只有淡黄的微光。这微光一直亮到第二天太阳升起。
    让艾爹惊讶的一幕，正是发生在十一点后的路灯下。
    三月三那天晚上，躺在床上但是没有入睡的艾爹听到外面有说话声。乡村的夜晚特别宁静，声音传得特别远。艾爹本没有起床的意愿，但是过了好长一段时间，那说话声还在耳边窸窸窣窣，扰得他无心睡觉。
    他爬起来，从窗户口往外看。只见淡黄的微光下站着两个人，一男一女，正是他们俩在那里说话，好像在争论着什么。那男的一看就知道上了年纪，而女的年轻柔弱，所以艾爹肯定他们不是夫妻就是情侣。
    既然不是夫妻就是情侣，他们干吗要偷偷地在这里说这么久的话呢？
    他再仔细一看，那男的不就是画眉村的马岳云！
    那女的面生，怎么看也不认识。肯定不是本村的就是附近的人。艾爹眯起眼睛瞧了瞧女的身上穿的衣服，心中一紧，那不是前些日子九坨买回来的衣服吗？当时还纳闷九坨平白无故买什么女人的衣服呢，没想到还真是给“她”穿的。
    艾爹在惊恐之余，心底也升起一股暖意。马岳云表面没答应，却掩人耳目来帮助九坨。只不过马岳云不知道这一幕还是被他看见了。
    艾爹说，当时的情形有点儿古怪。马岳云好像是这个女子的娘家人，和颜悦色，细声细气地劝说“她”。而这个女子似乎并不领情，声音比较大，看样子火气也比较大。
    女子几次返身要回到九坨的家里去，马岳云都急忙绕到前面拦住，继续和颜悦色地劝说。
    可是说了好久，似乎没有起到一点儿作用。连躲在窗户后面的艾爹都忍不住跺脚着急。
    突然，马岳云脸色大变，指着那女子的鼻子大骂了一句什么话，声色俱厉。戏剧性的一幕出现了，那女子立刻垂眉低头，转身走了。
    艾爹看着那女子依依不舍地朝与九坨家相反的方向走去，直到“她”的身影完全融化在夜幕中。
    我问艾爹，我爷爷到底怎么骂那女子的。我从来没有见过爷爷骂人。
    艾爹说他没有听清骂人的话，别说骂人的话，他们俩在路灯下争论的话也是一句都没有听清。艾爹完全靠看他们俩的表情猜测他们大概说的是什么。
    后来，九坨渐渐恢复了以前的样子。周围邻居的鸡鸭又开始丢了，没人能拿到证据，又开始了往常那样的指桑骂槐，将九坨的祖宗十八代骂了个遍。
    艾爹见九坨好起来了，便又偷偷去感谢爷爷。
    未料爷爷却惊讶道：“感谢我干什么？”
    第七章 不能低估宠物
    艾爹将三月三那天晚上的所见说了出来。
    爷爷摇头道：“你肯定看错了。那天晚上我没有出去呀。我早早地吃过晚饭就睡下了，哪里都没有去。”
    艾爹本来想问问爷爷，他到底用什么方法将那个女鬼赶走的，最后那句话到底说了什么。可是爷爷这样回答他，让他只好将后面的话都咽回了肚子里。
    最后，艾爹总结说：“所以无论谁说你爷爷怎么不近人情，你都不要听。尤其是在九坨这件事上。”
    “您真的看清楚了吗？确定那天晚上的就是我爷爷？”我问道。
    “当然。也许你爷爷不承认有他的苦衷。所以我也没有逼他承认。”艾爹道。
    “九坨自己知道吗？”
    “我不确定他知道还是不知道。要说他呀，上次事情还算他可怜，这么大了还没有娶媳妇，男人到了生理年龄嘛，都会有想法。说到这次，他完全是自讨的。明明是很灵的狗，要不它怎么专拣那些人咬呢？他偏偏要去招惹。这次比上次还要可怜，但是我没再找你爷爷。”他摊开双手道。
    “您也认为二奶奶的狗很灵？”我微微惊讶。
    “我可不是胡说。很久以前啊，苏州有一个人买了一个大宅院，哪知道这里风水特别凶险。屋内百物无不成精作怪。比如井水涌出血来，门窗自己开关。那人非常害怕，请了道士作法驱妖。道士到了宅院，问，屋内哪里怪异？那人说，屋内各处都有怪异，只有堂前一只老猫最没有异状，天天就待在石板上懒洋洋地晒太阳。你猜后来怎么了？”
    “怎么了？”我问道。
    艾爹诡异一笑，说：“猫当场站了起来，对那人做抱拳的样子说：‘过奖！东家真是过奖！’”
    我惊诧不已。
    “你说，这些宠物能低估吗？”
    从艾爹家里出来，我看见猫就要绕开，生怕它突然说话。
    一个疑问从心底浮出，如果二奶奶的狗真有艾爹说得那么灵，那么即使爷爷没有说谎，九坨按照那种方式将伤口重新划开就能自救吗？
    我的疑问很快就得到了解答。