岑沅拿着全部家财，一路找寻、流浪到江苏附近，其中吃了很多不为人知的苦。后来好不容易攒了点钱，他搭船来到了上海。
他到了上海后，发现自己寻亲之路依旧长路漫漫，毫无头绪。后来因为身无分文，岑沅流浪到码头做童工，帮人搬运东西为生，认识了同样是童工的林路。
林路这个人和岑沅一样瘦小落魄，两人岁数也差不多。林路又是个话多的，干完活经常拉着岑沅逛。
林路说，自己是被养父从大马路上捡来的，养父姓林，所以他就叫林路了。说完。他对岑沅笑了笑。是啊，他的名字就是取得这么随意。
只要没饿死冻死，被个人渣捡到也算是幸运的。就在前一个月，他养父抽鸦片抽死了，林路给自己养父裹了层草席，拉着推车，就把养父的遗体拉到郊外埋了。
而岑沅一直没有地方住，他一开始住天桥底下，捡了几块简陋木板搭起来挡风的，后来有了些钱租了大通铺睡。
大概因为两人是同龄人，林路和岑沅熟悉后，知道岑沅是来上海寻亲的，他就让岑沅住到自己家，顺便帮岑沅打听一些消息。
林路反正刚死了爹，家里没人再管了。
林路之所以去码头做童工，是为了赚钱给他养父抽大烟。现在养父死了，但是他还是继续要养活自己，所以码头工的活，林路还是继续干着。
现在这个世道不容易，在上海，很多十岁左右出来做童工的，比比皆是。
他认识的小红还在纺织厂当女工，小红是以前在弄堂口卖馄饨老祝的女儿，老祝生病后，家里负担很重，小红就去纺织厂当童工，为家里分担了。
林路以前最喜欢去馄饨摊吃馄饨，顺便看看小红，小红是附近弄堂最漂亮的姑娘，绑了两条粗黑的麻花辫，小脸白净水灵，他想以后有钱的话，一定会娶小红的。
其实在带回岑沅之前，林路之前在码头还捡过一个小娃娃，大概三四岁，就是有点脏兮兮的。但是她说话软糯糯的，说自己叫萱萱。
林路不晓得这小娃娃是和家人失散了，还是被人抛弃了。
他于心不忍，就把小娃娃带回了家，结果没成想，被养父毒打了一顿。
他只好默默哭着，把刚刚捡到的三四岁小娃娃给送走，他牵着叶轩，不知道送去哪里，但是他晓得，要是没人抚养收留小娃娃，她很快会饿死的。
林路牵着小娃娃的手，一脸伤心外加垂头丧气，谁知道在路上被一个女阿飞拦下来了。
那个女阿飞以前是个唱戏的，在附近一片名声很差，经常勾三搭四的，现在不唱戏了，住在隔壁弄堂收收租。
女阿飞叫江蕊蕊，其实林路觉得江蕊蕊也算漂亮，她人也洋气，只是名声太差，一般人不爱和她打交道。
“林路，这小孩是谁啊，以前没见过。”江蕊蕊问道。
林路吸了吸鼻涕说：“在码头捡到的，她也不知道自己父母在哪里，我看她可怜，才带回家的，但是我爹不让我……”
江蕊蕊听完点了点头，她叫林路牵着的这个小孩，扎着两个小揪揪，小脸脏兮兮的，身上也是。但小孩的模样是极好的。她提议道：“要不这样吧，你把这个小孩先放在我这里，过几天我去巡捕房问问，看有没有人丢了小孩，你看怎么样？”
林路本来还愁眉苦脸的，这下想到果然还是大人有办法，但是这个女阿飞真的会有这么好心吗？
江蕊蕊似乎看出林路的想法，不由笑道：“林路，你不是知道我住在哪里吗？要是不放心，你天天过来看看。”
林路同意了。
江蕊蕊将这个小孩带回了家，问这小孩叫什么，她软糯糯地说：“轩轩。”
她想：萱萱，还是璇璇？
江蕊蕊替这个脏兮兮的小孩脱衣服，想给她洗个热水澡，发现这小孩居然是个男孩子。
衣服里面戴着一个银制长命锁，上面刻着他的名字，是叶轩。
不是萱萱，也不是璇璇，而是是轩轩。
……
林路之后才知道这个水灵的小娃娃是男孩子，他吃惊自己居然看走开了眼。
小叶轩被江蕊蕊收拾的干干净净的，一个白皙漂亮的奶娃娃，正坐在客堂的小板凳上吃糕点。
江蕊蕊还算是个有钱的，她房产多，租给了不少人，不愁吃穿，对小叶轩也很好。
林路来到江蕊蕊家看小娃娃，这时他目瞪口呆，他还是很震惊，江蕊蕊又拿了些云片糕给林路拿回去吃。
林路临走前，江蕊蕊对他说：“叶轩的父母应当不是这里人，完全查不到任何线索，我想叶轩这么可爱，和我又是有些缘分的，又和我相处了有些时日，我便想着收留他，如果送他去孤儿院，他未必过得好。不知道你同意吗？”
林路不做多想就点了点头。
林路想也是的，去了孤儿院，难免会被人欺负，哪里还有糕点吃，他完完全全同意江蕊蕊的做法，甚至很感激，这样他还能每天过来看看小叶轩，陪他玩玩。
林路对这个女阿飞改观了很多，也发现以前的那些言论描述的非常不真实，大部分都是流言。
而流言来自于一个戏子和一个落魄贵公子。
住在江蕊蕊这里的，是一个叫林卿淮的少爷，他和这个戏子住了这么些年，却从来没给她名分。
林路走在路上想，自己不该这么听信那些闲言碎语的，人家男未婚女未嫁，住在一起怎么了？又没碍着他什么事。
林路遇到岑沅后，跟岑沅说认识一个小娃娃，他被隔壁弄堂的女戏子收养了。
林路和岑沅，依旧时常去隔壁弄堂看小叶轩。
后来再稍大些的时候，小叶轩依样画葫芦地会跟着江蕊蕊唱戏了。
之后，江蕊蕊发现叶轩有唱戏天赋，只收了他做了唯一的关门弟子，并将自己的名赐给了叶轩。
而叶轩改名为叶蕊轩。
之后叶蕊轩进了棠春班唱戏，十八岁时，在上海滩声名大噪，成为沪上第一刀马旦。