怕被傅凝看见她，又要与她在沈行在面前演一出姐妹情深，苏木往墙角一躲，打算等他们离开再往前走。
刚转个角，看见郭宫抱着剑蹲在墙角盯蚂蚁窝。
“你在这里做什么？”苏木好奇。
郭宫远远便听见苏木的脚步声，苏木前些日子去侯府的次数太多，他一听便知是苏木，头也未抬，“等侯爷。”
“怎么和孩子站在路边等娘买菜回家一样。”苏木无语半晌，同他一起蹲着看蚂蚁窝。
“同胥岚姑娘走得太近，现下沈行在见别的姑娘不带你了吧。”苏木揶揄他。
“郡主就别打趣属下了。”郭宫无奈睇她一眼，“傅三小姐说有要事告诉侯爷，不让属下听。”
“……”
“怕被人听见还选在大街上说？前几日下雨沈行在是不是没打伞？”
“下雨为何不打伞？”郭宫不解。
“打了伞他也不至于雨水进了脑子里啊，”苏木道，“我看你也没打伞。”
郭宫被噎了一下。若是换做旁人骂侯爷，他的剑早架在对方的脖子上了，但是苏木不骂侯爷反倒才不正常。
沈行在来时便看见两人面对面蹲着看蚂蚁搬食，挑起半边眉，“你们两个蹲在此处做什么？”
“忆童稚时。”
苏木随口道，转头看见跟在沈行在身后的傅凝，立刻站起，“回忆够了，我先走了。”
第26章 委屈
苏木在地上蹲了太久，起身时腿有些发麻，一个趔趄险些摔到，好在眼疾手快地扶住了墙，接着便看见沈行在收回刚伸出一半的手。
“苏木还是和小时候一样，一如既往的天真直率。”傅凝笑道。
指尖捻着被粗粝的墙砖压出印子的掌心，苏木看着她，“你这老气横秋和蔼可亲的语气，我还当是管事嬷嬷来了呢。”
女子最忌讳被人说年纪大，傅凝险些维持不住笑脸，碍于沈行在还在旁边，生生忍住。
“苏木你就别与我开玩笑了。”傅凝笑着试图将此事揭过，但苏木并不给她这个面子，自顾自道:“谁要和你开玩笑，算起来你是要比我老一些的。”
“在郡主眼中，比郡主大的都是老了？”沈行在悠悠道。
苏木瞪他一眼，恼他分不清状况，怕是又一个被傅凝蒙了脑子的。
“苏木你难不成还这样说过侯爷吗？”傅凝微微张嘴，恰如其分地掌握着惊讶的度，却又不会因嘴张得太大而露出丑态，义正言辞道，“侯爷风华正茂，你怎么能如此说侯爷呢？”
温柔地谴责过苏木后又绞着帕子满怀歉意地同沈行在道:“还请侯爷不要见怪，苏木打小口无遮拦惯了，一定不是有意冒犯侯爷。”
这般名为维护苏木实为踩低苏木的手段傅凝在不少男子面前使过，苏木实在厌烦。临字帖到如今还未吃过东西，饿着肚子更是脾气不好，实在不得空看她在这儿惺惺作态。
“我是你主子吗用得着你上赶着替我向别人赔罪？侯爷若要责怪我还请先去问问我皇兄同不同意吧。”齿尖重重蹭过唇内软肉，苏木用力啧了一声。
“苏木！”傅凝娇声呵斥她，“你可以对我发脾气，我也习惯了，可你别将怒气撒在侯爷身上。”
苏木淡淡哦了一声，努了努下巴对着沈行在，“仗势欺人，侯爷教我的，我只是活学活用罢了。”
她分明是在发脾气，但看着还是一副憋屈却又不愿意让旁人看出的模样。沈行在盯着她委屈得直往下弯却又努力撇着不让人看出来的嘴，忍不住偏头轻笑了一声。
一个努力义正言辞正直善良着，一个努力嚣张跋扈目中无人着，各自费力维持的氛围全被这一声笑打破了。
“郡主学以致用，果真是聪慧。”沈行在笑道。
“老师教得好。”苏木抬手懒懒散散地同他拱拱手。
两人明摆着一副相熟的样子，倒显得傅凝此前一番话像个外人，在苏木与沈行在中间格格不入。
傅凝紧了紧帕子，又往沈行在身侧迈了半步同他道:“侯爷，天色已晚，我一介女子仍在外逗留不合礼数，便先回去了。”
沈行在颔首，“三小姐慢走。”话毕后并无任何动作。
“那我便告辞了，侯爷届时一定要来。”傅凝说着要走，一条腿迈出去半天，另一条腿却还留在原地。她特意未带侍女，孤身一人前来，便是想着到此时让沈行在送她回府，也好与他有独处的时间。
靖远侯之名，傅凝早有耳闻，滔天的权势、一人之下、凤表龙姿，这样的人才是配得上她。
苏木靠着墙别过脑袋，想等傅凝离开再走，但半晌也不见她有要走的意思。
“傅三小姐怎么还不走？是不认识回家的路？”苏木讥笑着问。
傅凝对上她冷淡的眼睛，总觉得自己的心思被她勘破了，却仍旧不死心。她一介弱质女流，沈行在送她亦合礼数。
“我……我三年未回上饶，的确有些辨不清回府的路了。”傅凝含羞带怯，望着沈行在欲语还休。
“那我便先告辞了。”苏木没有兴致看她钓金龟婿的手段，现下回府应还赶得上晚饭。
刚走几步路，又被沈行在叫住。苏木不耐烦地回头，却只见沈行在一人。
“傅凝呢？”
“本侯命郭宫将傅三小姐送回国公府了。”沈行在笑得颇为玩味，“本侯看郡主似乎极不情愿见到傅三小姐。”
“她……”苏木张了张口，她不喜傅凝的理由数不胜数，可临到嘴边却又觉得没有同沈行在说的必要。
何况沈行在虽时常嘲讽她，待傅凝的态度倒是有礼许多，或许欢喜傅凝也未必。旁人的感情之事她自然不能搅和，至多不过一点提醒。
“傅凝并非善茬，侯爷若是不信，那便当我不是善茬吧。”她说完便要先走一步，沈行在看着她的背影轻啧了一声追上去。
“本侯若是不信郡主，郡主可是要与本侯划清界限？”
苏木一脸莫名地看着他，“我同小侯爷已经相熟到连不来往都要用划清界限四个字了吗？”
沈行在的笑略显促狭，“的确，毕竟如今已经不是郡主翻墙来本侯府上避难的那几日了。”
“……”
苏木默了半晌，沈行在一说，倒像是她过于无情了些。
“本侯瞧着郡主平日里张牙舞爪，怎么见了傅三小姐气势就生生矮了一截。”沈行在勾唇，言辞间满是取笑意味。
西街多是住宅，道路宽敞，平日里来往的行人甚少，临到傍晚更是除了巡街的衙役便再无人影。街道空落，天边霞红披金，便是夏日里也带了一丝凉意。
右手抓着左手腕，指尖绕着束袖的蓝色绑带，苏木将脑袋低着，长睫微垂，看着颇有些可怜。余晖将她发髻中几缕无意散落的发丝镀上霞光，连发尾也蔫蔫地垂落在耳边。
苏木素来活泼，便是被她的几个姨娘逼着学东西时的抱怨都极其鲜活，少见如此颓丧过。分明不满，却只能在原地手足无措。
沈行在微叹了口气，惹得苏木偏头看向他，尚未来得及收回的委屈落入沈行在眼底。
“看来郡主从前因傅三小姐受了不少委屈。”沈行在道。
苏木与傅凝的恩怨他亦有耳闻，所有的指责无一不是落在苏木身上。世人多数听风便是雨，又多是人云亦云，只要手段足够，莫须有都能成真，又何况只是颠倒黑白。
“小侯爷觉得是我受她欺负了？”苏木偏头。
沈行在轻笑，“难不成是郡主欺负傅三小姐？若是郡主当真如此厉害也不必避着她走了。”
他的语气一如既往地带着些嘲讽，取笑着苏木怂包，可苏木少见的未与他拌嘴，同他面对面，能清晰地看见他未达眼底的笑意。
他并非是真要取笑她，只是想逗她笑罢了。
苏木努力压着唇角，在沈行在笑意渐深的眼里依旧未绷住笑。
笑过后她的心情倒是明媚许多，好歹如今有人信她，比上前几年无人信她的时候已经好了许多，倒让她不至于太过憋屈。
“小侯爷怎么和傅凝遇上了？”苏木问，按沈行在平日里摆场子的气势，出门都是坐着他那辆马车招摇过市，鲜少见他步行出门还只带了郭宫一人在身边。
见她兴致不错还有闲心好奇他的事情，沈行在笑了笑，倒是如实相告，“今日去拜访了李御史。”
在嫉恶如仇这方面，李御史与林夫子如出一辙。若说林夫子只是一个夫子，遇见品阶高的官员还有不得不忍让的时候，李御史作为言官之首，气急了都敢指着永昭帝的鼻子骂，满朝上下还没有不怕他的人。
李御史清廉正直，确实见不得沈行在招摇奢侈。
苏木刚想取笑他也有向别人低头的时候，脑中却想到了另一件事，脚步顿下来，低头哼笑了一声。
原来傅凝自东街跑到西街来，不是为了偶遇，而是为了制造偶遇。
沈行在去寻李御史绝非傅凝一个深阁姑娘能知道的消息，傅凝总要去打听才能知道沈行在的动向，也不知她是打哪儿得知了沈行在今日要去寻李御史的消息。
“你笑什么？”沈行在问。
苏木摇了摇头，“没什么。”她顿了顿，反过来问他，“小侯爷有想过若是哪日成了家，要娶个什么样的夫人吗？”
沈行在被她问的一愣。
他还从未想过娶妻之事，大业未竟，尚且还轮不到为自己打算，何况以他的身份，要娶妻也只能“娶一个听话得体的官家女。”
苏木听罢点了点头，娶一位识大体的千金小姐的确对小侯爷大有禆处。这么一想，“傅凝其实也……”苏木忽然咬住下唇，把合适两个字从嘴边咽回去。
多什么嘴，万一沈行在看不上傅凝呢！真娶了傅凝，这两人蛇鼠一窝，遭殃的不还是她？
沈行在斜睨了她一眼，并不恼，接口道:“傅三小姐的确比郡主温柔，亦比郡主貌美，也不像郡主那般爱翻墙……”
看着苏木的脸一点点往下沉，沈行在话中笑意盛起。
“……只是太过任性。”沈行在慢条斯理。
“傅凝可是出了名的懂事识大体。”苏木提醒道。
“一心想高攀自己所不能结交之人，异想天开想追求无法得到的东西，这便是一种愚蠢的任性。”
两人不知不觉已从街头走至侯府门口，沈行在垂下眼看着她，牵起唇角，“郡主最难得的便是通透。”
无畏却不会一腔孤勇，上进却也不会贪心。
第27章 马场
幼学字帖终于临完，苏木将字帖交给吕夫子后便打算回府。
今日正是艳阳高照天，日头虽盛却也不毒辣。自吕夫子所住的南街到西街，路上穿过落虹街，尚未到午时，已经热闹非凡。
日子平静且充足，巷口被围墙遮蔽了日光，落下大片阴影，阴影里黄衣少年靠着布满青苔的墙坐着，一袭华贵衣裳同逼仄的小巷格格不入，一身的伤痕却又与此地莫名合衬。
苏木实在不知为何每回见到易灼他都是坐在地上，一眼便看得出被欺负过的模样。
“你没事吧？”她蹲在他面前。
易灼见了她，明亮的眼睛闪烁，露出窘迫的慌乱，匆忙将脸埋进臂弯里，声音沉闷而颤抖，“我没事。”
耳朵那块未被臂弯遮挡住的皮肤红印清晰，像是被谁扇了一巴掌，痕迹突起。