家里困难，程叶懂事的早，他只盼着自己早些好起来，不再给程奶奶添麻烦。旁边的孩子打针、吃药哭闹不休，要妈妈一声声哄着才吃进去，程叶看着很羡慕，也只是羡慕而已，他瞧着手上的针管开始注入冰凉的药水，就坐起来自己看书写作业。
    今天打针的是左手，右手还可以写字、画图。程叶努力认字，是因为小姑姑说过，多读书才可以找到工作，赚钱养家；程叶认真画图，是因为老夏曾提过，画好了才能算是玉雕学徒，学徒是可以有工钱拿的。
    程叶住院2个月，除了程奶奶，来瞧他的只有3个人。卫生所的孙医生，偷跑来的李瑞，还有就是久未见面的二叔。
    孙医生是来道歉的，他提了好些水果给程叶，只坐了一会就去别的病房，看望其他生病的小孩去了。
    李瑞是偷跑来的，他让程叶安心，并带了新发的练习册给他，“没事的，我问医生了，今年肝炎是流行病，你在这养上2个月就好了。不要挑食，奶奶给你买什么你就吃什么，知道吗？”
    程叶笑着点头，并不多说话。
    李瑞时间匆忙，只来得及告诉程叶一些正事，都没顾得上说几句悄悄话。“程叶，你别担心钱的事儿。你大伯家给了些钱，还有你那些小铜钱，我都帮你拿给夏叔了，夏叔说是好东西，转手就给卖了好几千！真的，你就安心养病吧。”
    程叶眼睛亮了下，嗯了一声。
    李瑞听说过得这病的不爱说话，不爱动，也没往多处想，安抚了程叶就匆匆离开了。
    程叶瞧着李瑞走远了，这才小声吁了口气。他不敢用力呼吸，更不敢说话，生怕传染给李瑞。之前程叶不知道，饭菜里有肉和排骨的时候，总是会留下一部分给奶奶吃。后来无意中发现程奶奶含着眼泪都倒掉了，这才知道自己吃剩下的，不能给别人吃。
    从那以后，程叶每顿饭都吃的干干净净，钱来的不容易，他不能浪费。
    第三个来看望程叶的是只见过几次的二叔。程二穿着一身笔挺的军装来的，他接到程奶奶发的电报，立刻回家来了。
    程二对这个侄子还是比较关心的，他掏出为数不多的存款都给了程奶奶，“妈，您别怪小晴没来，她怀孕了，实在不方便……家里也没什么钱，这些您先拿着用吧。”
    程奶奶听到二儿媳妇怀孕待产，不肯要这钱，“我那几天是急了，实在没法子才给你发的电报。现在周转开了，你大哥给了一些，带程叶的师傅也给了一些……足够用了。”
    程奶奶对自己二儿子也有几分心疼。她家老二当兵之后，没问家里要过一分钱，如今侄子病了，还要拿给媳妇生孩子的钱回来，这还不知道家里要闹成什么样了。
    程二对此倒是笑了，“没事，妈。您先拿着用吧，她跟着我随军，部队说等过段时间也给安排工作呢。”程二所在的是偏远地区，随军条件相对宽松，要不然他这个小排长想让老婆跟着自己过日子，也有难度了。
    最后，程奶奶还是收下了那份钱。她没说程老大一家昧下汇款的事儿，程二也没多问。程二离着家远，在山沟沟里搞演习，做训练，只盼着自己娘身边有人照顾。钱给谁了都成，大哥再贪心，也比邻居照顾的多啊。
    程叶出院后，休息了几天就去了学校。等待他的，却并不是想象中的那样。
    他在医院里认真写完的作业，被老师捏着边角粗略翻动几下，就扔去一边了。“程叶啊，认真学习是好事。但是，你要知道……你得的是肝炎，这个要传染的。学校下了通知，这个学期你不用来了，先在家养病吧。”
    程叶站在那，瘦的几乎没有肉，蜡黄的脸上，只剩下一双大眼睛。他说的很艰难，“老师，医生说我已经好了，不会再传染的……”
    老师有些不忍，但她也是得了校领导的通知，实在没办法，“程叶，我知道你是个好学生。但是学校这么多同学，万一传染起来，要多厉害，你知道吗？你先回家去吧，书本已经给你送回去了，老师相信你，自习一样能学好的。”
    程叶从学校回来，进自家小院之前，使劲拍了一下脸，憋出个笑来。他带着这个笑告诉程奶奶，“奶奶，我现在长得这么丑，同学都笑我，我不想上学了。我想在家里自己看书……”
    程奶奶哪里能不知道怎么回事，同程叶一起回来的那几个孩子，都被学校劝退了，理由一样，他们怕其他的孩子会传染。程奶奶红了眼圈，摸着程叶的脑袋安慰他，忍不住哭了。她不明白，明明医生开了健康证明，明明已经痊愈不会再传染，为什么学校不肯收呢？为什么连学校这样教书育人的地方，都不肯正视这些可怜的孩子呢？
    程叶没哭，他拍着程奶奶的肩膀，小声劝着，“奶奶，不怕。我能认字了，自己也能看懂书，没事的……”
    再过些日子，那些从医院回来的孩子，大部分都转学了，换了一个环境也能继续读书。程奶奶家没钱，她这些日子筹来的钱都给了程叶看病，剩下不多的，还要留着给程叶补身体，实在拿不出高额的借读费和转学费用。
    程叶自己在家读书，练习雕刻。李瑞常来找他，但是紧跟着李妈妈也来了。她拿了很多礼品，但也委婉的告诉程奶奶，希望别让程叶老跟李瑞一起玩。
    “真是对不住，我们家李瑞，不懂事耽误程叶养身体了。还有……我们林场那边的房子也能住了，这次来是跟您说一声，过些日子就搬走啦。”
    李妈妈是看着程叶长大的，但是她更疼自己的儿子。那是一个谈肝炎色变的年代，不怕一万，就怕万一，得了这个可是连大学都不能上的。
    程叶在隔间里安静的听着，听到李瑞家要搬走的时候，眼睛里有些失落。
    等李瑞再来的时候，程奶奶就告诉他，程叶出去了，被省城的小姑姑接去养病了。可再问省城那边的电话和地址，却是说不出来了。
    程叶在家躲了一段日子，就被李瑞揪了出来。那天天气好，程奶奶去给人送鞋样子，程叶自己在院子里画那丛无花果，李瑞也不敲门，直接翻墙进来的。程叶来不及躲，就被李瑞抓住了衣服后领。
    “程叶！你再躲一个试试！！”李瑞气的牙痒痒，可看着手里的小孩，又开始心疼。真的是，瘦的不成样子了。
    程叶小脸有些发白，低着头不肯看李瑞，“我……我刚回来，明天还要走的。”
    李瑞刚下去的怒火又燃上来，“放屁！我在你家门外等了一个多星期，就没看见有人来你们家！你告诉我啊，是谁送你回来的？！”
    程叶不吭声。
    “再编个理由啊，我看你还能说什么！”李瑞揪着他的脖子带进屋里，程奶奶不在，他直接倒了一茶碗水喝。
    程叶小声提醒，“瑞哥，我……我有病……”
    李瑞哼了一声，也差不多明白过来是怎么回事了，“你是有病！程叶，医生临出院给你看的健康证明上写了合格吧？有抗体就不会传染，你知道吗？别人瞎嚷嚷你也信，医生的话你怎么不信啊！”
    程叶手里还攥着纸笔，手指太用力，骨节都有些发白了，“瑞哥，你回你家好不好？我想一个人呆会儿……”
    李瑞抱着他一起坐下，怀里的小孩瘦的只剩下一把，还在发抖，实在让人不忍再对他大声说话。“程叶，没事了，你好了。程奶奶在医院照顾你那么久，出院检查的时候，医生不是说，她也没传染上吗？”
    程叶依旧埋着头，只是小手敢去抓住李瑞的衣角了。他舍不得放过这么亲近李瑞的机会，他想瑞哥了。
    李瑞抱着他，在他头顶磨蹭一阵，忽然低下头去亲了程叶一口。程叶被吓到了，“瑞哥！脏……”
    李瑞不理他，甚至还探了舌头进去，小心的舔了一遍小白牙，最后才缠住软软的舌头，从舌尖开始一点点的吸吮。“不脏。”
    程叶哭了，眼泪大颗大颗的往下掉，他抓的李瑞的衣角死紧，被亲完了还是不肯松开。
    李瑞刮刮他的鼻子，倒是笑了，“怎么了，亲疼了？哭的跟个小花猫似的。程叶你不听你小姑姑的话啊？啧，也不抬头看人了，也开始哭了，越长越小了哟！”
    程叶趴在李瑞怀里哇哇大哭，他这些天受了太多委屈，心里实在难受。可李瑞亲他，不嫌他脏，又让程叶更想掉眼泪。他说不出什么心情，只是抱着李瑞使劲儿哭，一遍遍的喊李瑞的名字。
    李瑞瞧见他哭了，这才放心。摸着程叶的小脑袋，放低了声音哄他，“好了，好了，睡一觉就没事了。”
    不知道是哭累了，还是李瑞的话起了作用，程叶在李瑞怀里慢慢睡着了。程叶睫毛上还带着泪花，一碰就会滚落下来，李瑞给他擦干净脸，抱着去里屋让他安心睡会。
    作者有话要说：
    科普篇：
    李瑞：程叶，你记住，你已经医治好了。呼吸过的空气、碰过的东西、坐过的椅子都不会再传染。
    程叶：嗯。
    李瑞：谁要是再敢拿这个欺负你，你就骂他！
    程叶：……嗯。
    24、玉鱼儿 ...
    李瑞自此常来陪程叶，瞧见小孩弯着眼睛笑，自己心里就莫名的涌上一种说不清的情绪。很喜欢，但是又不止是喜欢。
    老夏迟了很多天，才赶来看望程叶。他出了一趟远门，专门去给程叶取了一样东西，拿红布层层包裹着给程叶送了来。布包里的是一块玉鱼，材质看不太出来，但是摸在手里有一种沉甸甸的感觉，不比之前送给程叶的和田玉润，也不起眼。
    老夏坐下歇了一会，他一路赶回来，面色有些疲惫，但是精神还不错。老夏瞧着程叶这幅瘦巴巴的样子，心疼的不行，“程叶啊，你身体太差，但是骨子里有股韧劲……我当初一直犹豫，要不要让你喊我师傅。现在我想通了，你这孩子我放不下，你以后，就跟着我吧。”
    程叶愣了下，李瑞在旁边听的清楚，推了程叶一把，“还不喊师傅？”
    程叶眼圈儿又开始发红，老夏当初肯收下小铜钱，拿钱出来让他治病，他已经很感激了，没想到如今还肯继续教他，这实在是一件大喜事。程叶擦了把眼泪，喊了一声师傅，大约是想起什么，又冲老夏弯了膝盖想磕头，“师傅……”
    老夏忙扶起他来，“不用，不用！你是个好孩子，是师傅难为你了，早些日子就该收下你，唉。”
    李瑞担心程叶身体，搬了椅子来给他，让他挨着老夏坐下。