霍相贞听了这话，登时就又想和对方拼个鱼死网破，可安如山的棺材就停在他的眼中，他知道凭着自己当下的实力，即便真去拼了，也无非是自己鱼死，自己网破。
    安如山被炮弹炸得只剩了半截，还要存着一口气等待自己，告诉自己“不打了，你得活”。霍相贞坐在一块大石头上，眼中含着一点泪，想一个人会为了嘱咐自己最后一句，硬是忍着不死——只剩半截了，一身的血都流尽了，可是，忍着不死。
    李克臣充当了他的全权代表，和革命军讨价还价，想给他争点自由，争点尊严。直鲁联军被人打成了孙子样，参谋长自然也随之不值了钱。李克臣很勇敢的，很艰难的，一趟趟往革命军的阵营中跑。他还勉强维持着联军总参谋长的气派，心里并不比霍相贞更好受，并且有点害怕，怕双方一言不合，革命军会把他推出去一枪毙了。横竖都是通缉令上的人，毙了他也不犯毛病。
    革命军的姿态很强硬，寸步不让，也没有让的必要。双方正是僵持之际，孙文雄一军悄悄的渡了滦河，不知是要抛弃霍相贞，还是要顽抗到底，还是要自立山头。革命军糊涂着，霍相贞也糊涂着，滦河对岸的东北军更糊涂。与此同时，直鲁联军中来了一位秘密访客。
    秘密访客是个日本人，名叫青柳嘉人，本是华北商社中的理事，一度很热心的想要和霍相贞联合开矿，然而霍相贞不喜欢和日本人打交道，使他受了许多冷遇。如今也不知道他是怎么找过来的，总之出现在霍相贞面前时，他西装革履笑眯眯，并没有旅途劳顿的风尘相。
    他知道霍相贞现在是走投无路了，所以开门见山，表示日本驻屯军愿意提供给直鲁联军一百万元军费，以及五千支步枪，八百万发子弹；同时日本领事馆会向东北的少帅施压，让少帅接纳直鲁联军渡河驻扎。
    霍相贞的脑筋一直是日夜连轴的转，早已经疲惫到了麻木的地步，如今骤然听了青柳的许诺，他先是一怔，随即头脑中瞬间安静清明了。
    吃人嘴短，拿人手短，何况对方还是日本人。垂下眼帘盯着地面，霍相贞半晌没有说话。军费，步枪，子弹，地盘……全是他最需要的，全是他的命脉。可和日本人合作，又等于是饮鸩止渴。拿着日本人的武器打中国人？他在心里对自己摇了头。
    他要的是流芳百世，不是遗臭万年。
    眼角余光扫视了青柳嘉人，霍相贞心中忽然一动——不能轻易的放了这小日本走，他来得正好，有了大用！
    霍相贞没有像先前那样，给青柳嘉人的热脸一个冷屁股。对于正题，他不发表意见，但是很周到的招待了对方；与此同时，他大肆散布了青柳嘉人的来意，让滦河两岸的队伍都知道日本人盯上了他霍相贞。而一旦他霍相贞和日本人结了盟，直隶地界可就不是眼下这个形势了！
    凭着他麾下的几万兵，凭着日本人给他的援助，他会立刻重新兴风作浪。与此同时，他把他的第四军集结到了前线，半真半假的摆了一座迷魂阵，让人不知道他是想要开战，还是继续谈判。
    革命军和直鲁联军开始互相试探，对着敲山震虎。谈判仍然在进行，霍相贞的条件是要保留自己的警卫团，而革命军虽然不再坚持要押他去南京，但是也绝不许他再养一个团的人马。双方各执一词，争辩不下。末了青柳嘉人看出霍相贞是毫无诚意了，便告辞离去；而革命军也调动军队迎截了霍相贞的第四军——双方既然都有底线，实在达不成共识的话，只好继续开打了。
    说打不打，不谈又谈。拉锯战持续了一个礼拜，最后李克臣带回了革命军的最后通牒——新政府限直鲁联军在三天之内缴械投降，允许霍相贞保留自己的卫队，其余士兵一律由革命军收编。
    霍相贞知道，这已经是自己所能争取到的、最好的结果。
    父亲给他留了一省的土地一省的兵，可是到他手中不过十年的光阴，竟然只剩了一支卫队和一处老宅。非不为也，实不能也。所以父亲走得好，灵机也走得好，起码他们眼中的他，还是个少年的英雄。
    卫队的规模，按照要求，须得控制在一百人以内。霍相贞挑挑拣拣的选了一百个小伙子，然后又去问了雪冰：“你怎么办？”
    雪冰站在他的面前，两道浓眉紧锁着，良久不发一言。霍相贞凝视着他，忽然怀疑他恨自己，因为自己没能守住霍家的基业。
    两人相对而立，都像是无话可说。最后雪冰开了口，声音很低，力道很足：“大帅，我见机行事吧！”
    霍相贞问他：“你不跟我回北京？”
    雪冰摇了摇头：“不急，我再等等。”
    话音落下，两人心有灵犀的一同想起了孙文雄。孙文雄是另一款的犟种，对谁也不服对谁也不忿，只有霍相贞能治他。可现在霍相贞也管不了他了，他带着他的一个军，自作主张的渡了河。
    让小兵牵过了他的栗色阿拉伯马，霍相贞仰头看它。马有灵性，缓缓扇动了长睫毛，它带着几分多情相，也看霍相贞。
    霍相贞感觉它很美，是马中的美人。抬手反复抚摸了它的鬃毛，他对雪冰说道：“把它给你了。”
    雪冰也抬手轻轻摸了马额上的一块白斑：“我给大帅养着。”
    霍相贞笑了一下：“别给我养，也别圈着它。让它跑，撒开了蹄子跑。它是千里马，你得让它行千里。”
    最后又拍了拍油光水滑的马背，霍相贞猛然转身，大踏步的走向了营房。
    霍相贞让李副官给自己找出了一身崭新的斜纹布军装，先是过水搓洗了一遍，再用烙铁熨出棱角线条。而在李副官给他找皮鞋擦皮鞋的同时，安德烈像对待所有白俄脑袋一样，给他剃了个很精神的小平头。
    直鲁联军和革命军的关卡全开放了，在投降日的当天清晨，霍相贞早早起了床，很彻底的洗了个冷水澡。换上整洁笔挺的军装，他张开双臂站住了，让李副官为自己系好了武装带。
    戴上军帽转向安德烈，安德烈双手捧着一面小小的玻璃镜子，顾头不顾尾的映出了他的面容。霍相贞的脸上没有表情，微微俯身对准了镜子，他又细致的正了正领章、扶了扶军帽。
    今天这一场，就是他最后的亮相了。穿了十几年的军装，今天穿到了头，往后再想穿，也穿不出了。
    一丝不苟的穿戴完毕了，他带着卫队骑马进入了革命军的军营。马队后方跟着一辆马车，拉着安如山的棺材。棺材被一面巨大的五色旗严密覆盖了，不肯见新世界的青天白日。
    双方既然讲了和，敌对的气氛自然消散许多。革命军中的一名军官前去迎接了霍相贞，并且要负责护送他出山。出山之后大概也不会停留，霍相贞知道革命军现在是“愿奴肋下生双翼”，恨不能直接大鹏展翅的把自己叼回北京。自己一到家，和军队一隔离，他们才能彻底放心。
    军官是谁，他不认识，总之年纪也很轻，一脸有备而来的笑容，仿佛认定了霍相贞是个狡猾的刺头，而自己奉了命令，不得不来和刺头周旋三百回合。
    霍相贞在他面前下了马，伸手和他握了握。三言两语的交谈过后，他得知对方姓王，乃是一位参谋长——哪支部队的参谋长，他没听明白，不过的确是位年少有为的参谋长。王参谋长随着他重新上了马，革命军的队伍也不动声色的包围了霍相贞的卫队。一行人等慢慢的沿着山路往下走，路边有革命军的士兵看热闹，一个半大孩子似的小兵对着同伴惊道：“这个大个子就是霍相贞哟！”
    小兵不知是哪里的人，说话带着一点口音，然而周遭众人全听懂了。霍相贞身后的一名副官听他直呼大帅名讳，当场横眉怒目的吼道：“你他妈再说一遍？”
    小兵吓了一跳，王参谋长挥了挥手，先把小兵撵走了，然后对着霍相贞笑道：“这些东西全是粗鲁无知的，他们的言行，静帅不要往心里去。”
    霍相贞一摆手：“没有关系。咱们打了这么久的仗，小兵想瞧瞧他们的对手，也是正常。”
    王参谋长笑了一下：“是，静帅豁达。”
    霍相贞又问道：“山外还有谁？顾承喜和连毅在吗？”
    王参谋长答道：“连军长在。”
    霍相贞很不想和连毅见面，可是若是避而不见，又像是怕了对方。一言不发的闭了嘴，他决定顺其自然。
    霍相贞走了很长的路，路上他很想回头，再看一眼自己的来路，可是身后跟着短短一队卫队，而他又不想和副官卫士们打照面——他无颜面对自己的部下们。
    穿过了一片起伏缓和的山地，队伍到达了革命军的一处指挥部。霍相贞下了马，果然看到了连毅。
    指挥部是一列整齐的大瓦房，当中一间开了门，连毅把双臂环抱在胸前，一脚踩着门槛，侧身靠着门框。玩味似的审视着霍相贞，他照例还是美滋滋的笑：“静恒贤侄，没想到这么快，我们又回归同一阵营了。”
    霍相贞看了他一眼，心中一阵烦恶，像是看到了邪祟。可他不大会你来我往的斗嘴，尤其是不能和连毅扯皮，所以决定压下这一口气，随他胡说八道。
    哪知连毅放下双手迈过门槛，溜溜达达的走向了队伍后方的大马车：“这棺材里头，装着小安吧？”
    霍相贞立刻转身，大踏步的追赶了他：“别动！”
    话音落下，连毅已经把手搭上了棺材盖。手指合拢抓住了五色旗，他当场把五色旗扯下来向后一挥。与此同时，霍相贞拔出手枪对准了他：“你敢！”
    几乎是在同一秒钟，连毅也针锋相对的拔枪瞄准了他。枪瞄准了，他的眼睛却还打量着棺材，脸上带着一层嘲讽的笑意：“贤侄，叔叔有什么不敢的？”
    王参谋长慌忙跑了过来，抬起双手压下两人的手臂：“别，别，今天是个和平的日子，两位不要这样。”
    连毅抬头又扫了霍相贞的卫队一眼，脸上的笑意越发浓重了。单手拍着棺材，他摇头晃脑的慨叹：“安如山啊安如山，你和我做了十几年的对，结果是什么？结果就是我还活着，你已经死了。”
    然后他轻轻巧巧的抬了手，隔空对着霍相贞一点：“我就说你是个赵括，安如山当年还不听，拼了命的吹嘘你是将门虎子。”
    随即他哈哈大笑，背着手径自的走了。王参谋长知道连毅是从霍相贞手下反叛出来的，双方必定是存着很大的芥蒂，没想到连毅倒是爽快，当面锣对面鼓的直接把霍相贞羞辱了一顿，让他连圆场都没法打。
    他察言观色的瞄着霍相贞，随时预备着做和事老。然而霍相贞并没有大发雷霆。把手枪揣回皮套，霍相贞迈步绕过了他，弯腰从草地上捡起了五色旗。
    展开五色旗抖了抖草屑，他回到棺材前一抖旗帜，重新盖好了安如山的棺材。
    106、回家
    霍相贞扶灵先到了天津，因为安如山近几年常驻天津，他的会烙葱油饼会唱大鼓书的“人儿”也在天津，“人儿”虽然不是明媒正娶，但是给他生了个小男孩，也就和正房太太是一个地位了。
    霍相贞没有钱，人人都以为他家大业大，没人知道他的家已经被秘书长盗成了个空壳子。没有钱，又想把安如山风光大葬，他只好卖了天津的房子。天津的房子是一处小洋楼，空的时候多，住的时候少，往日他只有前来天津处理军务的时候，才会过去落个脚。小洋楼工好料好地点也好，而他又不计较价钱，所以不出几天的工夫，小洋楼就易了主，而他只得了六万块钱。
    副官们私底下都说他是让人坑了，卖房没有这么亏的，偷着说说而已，不敢当面提醒他。霍家这么多年了，从来只有买，没有卖。如今终于开始卖了，霍相贞卖得遮遮掩掩，不像卖主，倒像是贼。出面办交涉的人是李副官，他不好意思露脸。
    六万块钱，他自己又添了点，先把安如山的丧事办妥了，余下的钱则是全给了那位不甚正宗的安太太。安太太哭哭啼啼的向他千恩万谢，越发臊得他坐不住——在他心中，这点钱是拿不出手的。
    处理完了安如山的身后事，霍相贞回了北京。现在北京已经更名为北平，在自家门前下了汽车，他背着手仰了头，去看大门两侧悬挂着的五色旗。当初离家的时节是五月，现在已经到了十月。五个月的光阴，漫长坎坷得像是五年。五色旗经了一夏天的风吹雨打，也褪色褪得黯淡模糊，像是故纸堆的旧颜色。
    守门的卫兵依然全副武装，对着他立正敬礼，还是旧时的礼节。敬礼完毕了，卫兵将两扇大门缓缓推开。而他站在门前的阴影中，只感觉大门是幕，大幕开了，等着他的是一座旧台、一出新戏。