霍相贞一边慢慢的走，一边想要安慰自己。旁人都是自给自足过日子的，自己不缺胳膊不少腿，自然也能。家里少了一百多口子人，厨房中的大师傅们也可以打发了，又能省一大笔开销。
    从此一个人活，也不必再左右为难的对人解释或者掩饰了。先前副官们总像人精一样窥探着他，胆战心惊的，可怜巴巴的。在他们的注视之中，霍相贞简直不敢承认自己的穷与败。
    现在好了，现在他是一人吃饱，全家不饿。多惬意，多轻松。久在樊笼里，复得返自然。此刻天上有雪空中有风，他想往东走就往东走，想往西走就往西走，多么的自然！
    霍相贞一路走回了小楼。坐在冰冷的客厅里，他把冻僵了的双手插进了大衣口袋。直着眼睛望向前方，他沉默了许久许久。
    末了，他开了口，轻声唤道：“摩尼。”
    短暂的停顿过后，他继续呼唤：“元满。”
    深深的吸了一口气，他颤抖着叹了一声：“老安。”
    最后他提高了声音：“马从戎！”
    缓缓的向后靠去，他从口鼻之中逸了白色的雾气：“家里的事儿，你们都不管了？”
    一挺身起了立，他自言自语：“你们不管，我管！”
    走到屋角拎起了小白炉子，他要去厨房给自己找几块火炭。然而掀开帘子出了楼门，他站在楼前台阶上，很意外的看到了一张熟悉面孔。
    安德烈也是双手插兜，仰起一张冻红了的面孔，他眯着蓝眼睛，对着霍相贞很羞涩的抿嘴一笑。
    随即上前伸手夺过了小白炉子，他清清楚楚的说道：“我不走。你给我吃饭，我给你干活，我不要钱。”
    111、自力更生
    霍相贞没想到安德烈还能回来。人站在台阶上，他望着安德烈拎着炉子越走越远，心里问自己：“怎么回事儿？”
    没等他想明白是“怎么回事儿”，安德烈已经拎回了一炉子的火炭。两人一前一后的进了客厅，安德烈照例是把小白炉子放到了沙发前。霍相贞坐下了，他也蹲下了，两人一起伸出了手去烤火，炉子太小，木炭散出的热气简直不敷四只大手的分配。安德烈的手指上生了冻疮，皮肤白，越发显得冻疮鲜红。
    霍相贞盯着他的冻疮，终于开口问道：“回来干什么？哈尔滨那边总有招老毛子兵的，过去之后不怕没有你的活路。我现在是任人宰割，人家给我个什么下场，我就得接个什么下场。你跟着我啊，混不出好来。”
    安德烈摇了摇头：“我不想当兵，我恨战争。”
    说完这话，他畏寒似的瑟缩了一下，金色睫毛低垂了，让霍相贞想起了自己那匹栗色的阿拉伯马——温柔，驯良，是个高大健壮的美人儿。
    他不回答，让安德烈以为自己没把话说清楚，于是字斟句酌的解释道：“我总是在战争里，我恨战争。”
    霍相贞收回了手，声音很低的叹道：“没出息！”
    安德烈把薄薄的红嘴唇抿成了一条线，手在炉子上方越压越低，仿佛已经不知道了烫：“大帅……”他轻声的说话：“请您收留我。”
    霍相贞把胳膊肘架上膝盖，俯身扭头审视了他。一言不发的看了良久，末了他伸手拍了拍安德烈的脑袋，微微笑了：“行，跟着我吧！”
    因为身边回来了一个人高马大的安德烈，所以霍相贞第一次起了“过日子”的心思。安德烈是把他当成救星靠山，来请他“收留”的，他不能让这个小老毛子在自己身边饿得半死不活。
    他又找了几样东西，让安德烈出去跑了当铺。用得来的一笔钱打发了厨房里的大师傅，他自认为是一劳永逸——厨房分了中餐部和西餐部，规模太大，连采买蔬菜的工作都要单独派个专人负责。这项开销当初看着不算什么，如今就成了负担，而且已然负担不起。
    大师傅们真走了，厨房也暂时关了门。安德烈在小炉子上摆了小铁锅，每天早上都会咕嘟嘟的熬一锅米粥。粥在锅里要熟未熟之际，他裹着棉衣跑出大门去买烧饼。守门的警察们都认识了他，天天早上看他像匹大洋马似的空手狂奔出去，片刻之后一手拎着热烧饼一手攥着新报纸，再喷着白气狂奔回来——不狂奔不行，他惦记着小铁锅里沸腾的米粥。
    霍相贞喝着米粥吃着烧饼，一边吃喝一边读报纸。总靠着典当为生，也不是长久之计，再说家里可当的东西也有限，古董倒是还有一批，还是霍老爷子买回来的，以霍老爷子那个眼力，古董的真假全值得怀疑。霍相贞对于此道也没有研究，所以守着几大箱子不知真假的宝贝，他不敢卖，也没法卖。万一是假的，那不值钱，不值得一卖；万一是真的，翡翠卖个玻璃价，也是造孽。
    安德烈的红包早被打开了，一部分让他拿去给大师傅当了工钱，另一部分攥在安德烈的手中，化为一天三顿的饮食，以及一大马车煤球。霍相贞不能让安德烈养活自己，所以翻来覆去的看着报纸，他想从中得些启发，找条自食其力的道路。
    楼下实在是冷得让人坐不住了，霍相贞和安德烈一起移师到了楼上卧室里。霍相贞盘腿坐在床上，腿上搭了一条棉被。一手拿着报纸，一手端着热茶，他本是在专心致志的浏览新闻，忽然意识到了安德烈的存在，他向前抬了头：“上来，床上暖和。”
    安德烈有些忸怩，靠墙站着只是微笑。
    霍相贞低头又望向了报纸：“快点儿！家里就剩两个人了，还分什么高低上下。”
    安德烈意意思思的走到床边坐下了，脱鞋抬腿真上了床。扯过棉被一角也搭上了自己的腿，他试探着伸了伸脚，棉被深处是温暖的——霍相贞只要吃饱喝足了，身体就会暖融融的有热度。
    霍相贞不看他，盯着报纸说了话：“差事是不少，可全和我没有关系。做官的路子是堵死了，做买卖我一没本钱二不会，力气我倒是有一把——”他自嘲似的笑了：“要不然，我卖苦力去？”
    安德烈不安的看着眼前这个落了难的大人物，怕他会真的去卖苦力。自己已经是为了一口饭而卖命当兵了，他不希望再看到霍相贞成为第二个自己。
    霍相贞说完这话，自己也觉得是无稽之谈。摇头叹了一声，他放下报纸抬了头：“卖苦力的话是扯淡。实在不行，我学学袁二公子，卖字吧！”
    安德烈迟疑着问道：“学……谁？”
    霍相贞放下报纸，趁着茶水还热，赶着喝了一口：“袁大总统家的老二。人家的字是真到了火候，我比不了。我那笔字，匠气太重。”
    安德烈又听不懂了，所以察言观色的连听带猜。而霍相贞将杯中茶水一饮而尽，掀开棉被想要下床，一边下一边又道：“成不成的，先试试吧！”
    霍相贞走去书房，自己拟了一条广告，让安德烈将其送去最近的报馆刊登。安德烈把广告送到了，钱也提前付了。那报馆知道这广告是有来历的，所以登得格外积极，第二天便让它上了报。
    不过半天的工夫，霍府门口就真来了人。警察守门归守门，但还没有权力驱赶访客，所以盘问几句之后，也就放了来人进去。霍相贞不愿把外人往自己起居的地方引领，所以开了前头的大楼。这大楼本是当初霍老爷子接待客人的地方，厅堂十分宽敞。安德烈很兴奋的运来了文房四宝，而霍相贞也不多说，在一张老式的旧案子上摊开宣纸，按照来人的要求，他刷刷点点的写了一副对联。
    静帅毕竟是静帅，虽然已经下了台，但还存留着一点传奇性，连带着字也值了钱。一副对联，换了三块大洋。及至来人捧宝似的捧着对联走了，霍相贞颓然的坐在了案子后的太师椅上，脸上隐隐的还是要发烧。卖字卖字，听着风雅，其实归根究底，也还是个卖。他没有风花雪月的潇洒心，学不来袁二公子的名士派，听着别人的指挥写写画画，他还是心里不舒服。
    但不舒服归不舒服，他暗暗的自己宽慰自己：“一不偷二不抢的，凭本事吃饭，不丢人。”
    一下午的时间，一共来了三笔生意。霍相贞写了一副对联，两张扇面，得了十一块现大洋。霍相贞不知道这么几枚大洋够干什么，可心里隐隐的也有一点愉快。把钱全给了安德烈，他低头自己收拾笔墨纸砚：“明天不吃烧饼了，这钱你自己掂量着花，买点儿好的吧！”
    安德烈收好大洋，然后跟着他回了后头小楼。两人对付着吃过了一顿晚饭，安德烈把小白炉子拎进了霍相贞的卧室。暖气是实在烧不起了，火炉又仿佛只有一点象征性的温度，看着红光扑面，效果其实和暖气根本没法比。安德烈手上的冻疮日益的恶化，弯腰摸了摸大床的床单，他说：“凉。”
    霍相贞站在床尾，看着他那红白相间的烂手背：“我都没喊冷，你个毛烘烘的倒是扛不住了。”
    安德烈眨巴眨巴眼睛，听懂了。撸起袖口看了看自己小臂上的淡金色汗毛，他扭头对着霍相贞笑了：“我是老毛子。”
    霍相贞绕过大床，抖开了棉被：“白长了一身的毛。小猫小狗都能过冬，你可好，先把爪子冻烂了。”
    宽衣解带的上了床，霍相贞一边从枕头下面摸出了一本旧书，一边对着安德烈一招手：“今晚儿你跟我挤一挤，我热。”
    安德烈知道他热，可是犹犹豫豫的笑着摇了头，他还记着自己是个副官。
    他守着他的本分，霍相贞却是不以为然的又向他招了招手。如果这个家里没了安德烈，霍相贞简直不知道自己一个人该怎么活——当然，活也能活，可是那样的日子，未免太寂寞了。
    末了，安德烈还是穿着衬衫短裤上了床。霍相贞没有早睡的习惯，开了电灯读书。安德烈趴在他的身边，手里拿着一沓字纸，是霍相贞平日的练笔。字大，笔画又清晰又粗重，正好可以让他用手指描着学写。忽然抬手拉扯了霍相贞的睡衣袖子，他指着纸上的一个黑字问道：“我？”
    霍相贞心不在焉的瞄了一眼：“是战，战争的战。”
    安德烈咕噜了一句：“我恨战争。”
    霍相贞翻了一页书：“懦夫。”
    安德烈沉默了一会儿，随即又开了口。调动着他那条总想打嘟噜的舌头，他侧躺在一枕头的字纸上面，望着霍相贞小声说话。他是个没有知音的人，但是断定霍相贞会懂自己的意思。
    他讲他一位哥哥的故事，蓝眼睛中荡漾着一点似有似无的忧伤。他这位哥哥比他年长得多，和托尔斯泰私交甚笃，也想成为一名作家，后来惨死在了大革命中。
    “他写了很多。”他眼巴巴的看着霍相贞：“都很不容易懂。我想，大概是不好的。”
    霍相贞的体温缓缓的烘暖了他的鼻尖，他意犹未尽的又嗫嚅了一句：“他总是写。”
    抬手拍了拍他的脸，霍相贞低声说道：“你要是愿意学习的话，也可以。”
    安德烈很安然的半闭了眼睛，喃喃说道：“我学中国字。”
    霍相贞没再理他，于是他的眼皮越来越沉，最后就打着很轻的鼾声睡着了。
    霍相贞读完了薄薄的一本书，关了电灯也躺了下来。安德烈不是不讲卫生，然而天生的带着一点动物气味，霍相贞只好翻身背对了他。安德烈大概是做梦了，赖唧唧的嘀咕了一串俄国话，末了一头顶上了霍相贞的后背，呼哧呼哧的继续睡。
    翌日清晨，霍相贞起了床。吃过早饭之后，他给安德烈派了差事——第一，买也好找也好，多弄几个小白炉子回来；第二，去买些冻疮药膏涂涂他的手背；第三，晚饭不能对付了，下午想着出去订一桌好些的饭菜，让伙计送到家里来。