白摩尼夜里回了连宅。一宿过后，他掩人耳目的出了门，向天津的李克臣发去了电报。
    然后他去了医院。在走廊里，他远远看到了病房门外的顾承喜。
    顾承喜是孤身一人，西装革履的打扮了，乍一看是相当的体面。一条手臂环抱在胸前，他单手拿着一根香烟，放到鼻端反复的嗅。安德烈现在是一夫当关、万夫莫开，病房他进不去，所以只能在外头坐着。
    大年初三，白摩尼又来了医院，结果发现顾承喜像当差似的，又早早的在长椅上坐下了。
    大年初四，白摩尼没露面，雪冰来了。
    雪冰是便装打扮，带着一队随从。一言不发的走过走廊，他对门旁的顾承喜视而不见。在附近来回溜达的警察见了，上前要拦，然而后方随从直接伸手将其推了个踉跄——他们是丘八，哪有丘八怕警察的？
    转身在病房门前打了个立正，雪冰大声说道：“报告大帅，雪冰来了。”
    116、旧部
    雪冰把随从留在门外，独自进了病房。按照往昔的规矩礼节，他对霍相贞又昂首挺胸的敬了个军礼：“大帅过年好，雪冰给大帅问安了。”
    霍相贞和雪冰从小相识，然而始终亲热不起来，雪冰对他总是客客气气规规矩矩，仿佛他不是活人，而是个图腾或者象征。雪冰来得突然，快得出乎了他的意料。伸手一拍床前的沙发椅背，他微笑着点了点头：“好，过来坐。”
    雪冰带着一身寒气走过去了，沙发椅侧靠着病床一边，他在要坐未坐之时抓住两边扶手，转动沙发椅正对了霍相贞。及至坐稳当了，他一抬眼，发现霍相贞一直在盯着自己瞧。
    “我人在唐山，一直没有大帅的消息。”垂下眼帘避开了霍相贞的目光，雪冰开始低声说话：“到京之后，才得知他们竟然强行遣散了大帅的卫队和副官处。”
    霍相贞看了门口一眼，随即轻声说道：“我的人身安全，已经不能得到保证。”
    雪冰抬头正视了霍相贞：“雪冰永远忠于大帅，随时听候大帅调遣。”
    霍相贞扭头向安德烈做了个手势，让他过去守住房门，加一道保险。然后转向雪冰，他清清楚楚的说道：“我先前力主投降，如今又改了主意，这并非是我出尔反尔，而是我如今已经被人逼入了绝境，若是再不有所举动，以后怕是只能忍辱偷生了。”
    雪冰这一趟来，连霍府的大门都没能进去。及至到了医院，又见病房里只守着一个安德烈，登时就生出了满腔酸楚凄凉——不只是为了霍相贞，也为了整个霍家。深深的一点头，他答道：“大帅，我明白。”
    霍相贞又问：“孙文雄现在怎么样？”
    雪冰立刻领会了他的意思：“孙文雄自从过了滦河之后，和少帅的队伍交过几次火；少帅易帜之后，他也投降了。”
    话音落下，他紧接着又补充道：“他基本没有受到影响，还驻扎在滦河一带，但是日子过得不太平，滦河两边都看他是眼中钉，想要收编他的队伍。如果大帅发了话，他一定能响应。”
    霍相贞思索着沉默了片刻，末了说道：“你去联系联系他，看看他的态度。”
    雪冰答应了一声，随即又问霍相贞：“大帅这边怎么办？”
    霍相贞抬头望着前方的窗户，同时侧身靠近雪冰耳语道：“我现在受着监视，出不了城，就算能出城，身体也不允许。你干你的，我再想我的办法。一旦有了变化，我会让李克臣转告你。”
    雪冰一边点头，一边又不动声色的审视了霍相贞。他沉默寡言，总不说话，所以没人通晓他的心思。霍老爷子拯救了他养育了他，虽然没有名分，但是他真把霍老爷子当成了父亲爱戴，他一直在替死去的霍老爷子监督着霍相贞。霍相贞成功了，他满意；霍相贞失败了，他沮丧。霍相贞的投降曾经让他失望到了无以复加的地步，所以当时他不走，他要和他的兵在一起。兵是老爷子的家底，他得把自己手中仅存的一点点家底保留住。
    病房中的密谈进行了足有一个多小时。末了雪冰告辞离去，推门出来一瞧，他发现顾承喜居然还在。
    一手拉出了站在门口的安德烈，一手轻轻关严了房门。雪冰略略侧身避了旁人的耳目，从怀中摸出了一只薄薄的信封。把信封塞给了安德烈，他抬手又拍了拍对方的后背：“麦加利银行的支票，抽空去东交民巷兑了。”
    安德烈没和雪冰打过交道，所以懵里懵懂的有些惶恐，当即下意识的鞠了一躬：“谢谢您。”
    雪冰看了他这副傻小子的模样，感觉是非常的不可靠，但是一时也没办法。不置可否的答应了一声，他带着随从，大踏步的向外走了。
    安德烈攥着信封回了病房。走到床前坐下来，他撕开信封，从中抽出了一张支票给霍相贞看：“大帅，雪团长给了我们钱。”
    霍相贞接过支票看了看，然后又递还给了他：“好好收着，别弄丢了。”
    安德烈把支票塞回信封，又把信封谨慎的揣进了贴身的口袋。欠身伸手摸了摸霍相贞的额头，他的脸上有了笑意：“不热了。”
    霍相贞也笑了：“不知道今天摩尼来不来，要是来，就给你放半天假。你去把支票兑了，自己上街逛逛，想买什么就买什么。”
    安德烈抬手向后指了指门口：“我不能走，他还在。”
    霍相贞摇了摇头：“没关系，这是外国医院，他不敢乱来。”
    下午时分，顾承喜走了，白摩尼来了，于是安德烈欢天喜地的得了半天假期。医生给霍相贞打过了今天的针，房门一关，病房里只剩下了霍相贞和白摩尼。
    白摩尼坐在床边，低头剥一个橘子。霍相贞靠着床头坐了，翻阅着一份报纸。两个人都不说话，寂静得久了，白摩尼忽然回忆起了往昔光阴——原来大哥和大姐就爱坐禅似的互相守着，一言不发；他曾经认为他们乏味之极，闷得简直让人不能忍受，然而事到如今，此时此刻，他忽然像转了性似的，发现寂静也很好，无言也很好。
    橘子剥好了，再用手指细细撕去残留的丝丝脉络。轻轻掰下了一瓣，他差一点就要亲手把它送到了霍相贞的嘴边。
    和连毅相处得久了，他已经不知道什么叫做庄重。活了二十年，他一直是少年的模样孩子的心，是顾承喜的当头一棒打醒了他。醒了之后，他慌不择路的纵身一跃，正好攀上了连毅这棵大树。不是连毅，别人也行，反正不能再跟着顾承喜。
    试探着拉过了霍相贞的一只手，他把橘子放到了对方的掌心中。霍相贞放下报纸抬头看了他，他微微低头垂了眼帘，没有描眉画眼，可是两道眼尾微微的向上挑，一路挑出老长。静静盯着霍相贞的手，他想世上一定有不少像自己一样的人——一步走错，就再也折不回来了。
    也没脸折回来了。
    将掰下的一瓣橘子拿起来塞进了自己嘴里，他一边吃一边说道：“这橘子甜。”
    霍相贞收回手，两口把余下的大半个橘子吃了个干净，橘子带着清冷的脂粉香，让他有些反胃。忽然从床头矮柜上拿起叠好的湿毛巾，他扯过了白摩尼的一只手，开始用力的擦。一只手擦净了，他送到鼻端嗅了嗅，然后再擦另一只。手背没了雪花膏和香粉的遮盖，显出了苍白的本质，皮肤几乎薄成了半透明的纸。
    白摩尼是天生的手脚纤瘦，如今一张脸虽然还勉强鲜艳着，一双手却是如实的先憔悴了。霍相贞紧紧的握住了他的手，控制着力气，怕自己一不小心会攥碎这一把细细的小骨头。白摩尼疼了，但是咬牙忍着，怕他松手。
    霍相贞也是咬牙忍着。他有话想说，可又感觉此刻为时尚早，没到说的时候。没到时候，就再等等。他不是信口开河的人，话一出口，就是板上钉钉，永远都作数了。
    天要黑没黑的时候，霍相贞伸长胳膊，打开了床头墙壁上的电灯开关——伸得太长了，几乎扯了筋。白摩尼脱了皮鞋上了床，正偎在他的身边打瞌睡。他不想惊动小弟，小弟睡得正熟，小猫小狗似的蜷成了一团。因为自己个子大，所以他格外喜欢“小”。小弟就小，小得楚楚动人，再可恨的时候也透着几分可怜。
    可惜他现在自身难保，这么小的小弟，也护卫不住了。
    如此过了几天，顾承喜没再出现，李克臣则是来了一趟，以着拜年的名义，任谁也挑不出他的毛病。在病房里坐了小半天，李克臣谈笑风生的走了，依旧是一派自然。
    白摩尼一天一趟的往医院里跑。这天夜里他回了连宅，也不要夜宵，只喝了一碗滚烫的莲子羹驱寒。宽衣解带的上了大床，他先是往被窝里一钻，然后伸脚蹬了旁边的连毅：“哎，咱们去天津玩儿几天呀？”
    连毅盘腿坐在大床正中央，手里拿着一小串佛珠闭目念佛。李子明光着膀子跪坐在了他的身后，很严肃的给他按摩肩膀。白摩尼见他装聋作哑，便用力又踹一脚：“问你话呢！”
    连毅睁眼笑了，同时把佛珠向后随手一扔：“小兔崽子，耽误我修身养性。怎么着？不是天天跑医院看大哥吗？现在大哥看腻了，又想去玩儿了？”
    白摩尼枕着小臂，侧身面对了他：“我大哥过几天就要出院回家，往后用不着我了。北平没意思，我想去天津住两天。”
    连毅向后一靠，靠进了李子明的怀里：“过一个礼拜吧，明天我得去趟保定，有事儿。”
    白摩尼一脚接一脚的蹬他：“不去不行吗？”
    连毅笑着一歪脑袋：“都去，不去不好。”
    然后他半闭着眼睛呻吟了一声，是李子明自作主张的低了头，细细碎碎的亲吻了他的脖子。
    白摩尼听出了意思：“都去？谁都去？军分会？”
    连毅深深的吸了一口气，然后呼出了一声长长的回答：“嗯……”
    白摩尼心中一动，暗想如此说来，顾承喜岂不是也要暂时离开北平了？
    钻出被窝坐到连毅面前，他抬手去解对方的睡衣纽扣：“我不管。你爱走不走，我自己坐汽车先去。”
    连毅伸手搡开了他：“别他妈一起闹我……子明你也松手。”
    白摩尼向后一退：“哎哟，真修身养性啦？”
    连毅连连挥手：“乖儿子，去给我烧两口烟，要不然我睡不好觉。”
    白摩尼嫌冷，牢牢骚骚的下地端来了烟盘子。他在这边慢条斯理的烧烟泡，连毅侧卧在对面呼噜噜的吸。李子明给他盖上了棉被，然后自己也钻进了被窝。白摩尼自顾自的烧烟，只作不见。而棉被下方起起伏伏的动了半天，最后连毅忽然一皱眉头，紧闭双眼“嗯”了一声。
    与此同时，李子明从棉被上方伸出了脑袋。白摩尼坐起来俯了身，将一只手探进被窝摸了一阵。最后抽出了手，他一边用手帕擦手一边歪回了原位，烧烟的同时抿了嘴哧哧笑：“全进去了。”